Som de fleste vet fra før, eller har oppdaget gjennom denne spalten, så er det mange regler i amerikansk fotball. Til å passe på at ting går noenlunde korrekt for seg trengs det dommere, og sammenlignet med andre idretter har man nok oppdaget at vi har flere på banen enn de fleste andre idrettene. Denne gang fokuserer spalten på hvor mange dommere et dommerlag (crew) har, og hvilke arbeidsoppgaver hver har.
Generelt vil antall dommere på en kamp variere fra 4 stykker til 7 stykker, avhengig av nivå på lagene og tilgjengelighet på dommere. I det siste har man i USA begynt å ha med en 8. dommer, men selv om man så vidt har begynt å eksperimentere med det internasjonalt også, vil det nok ikke komme her på berget i overskuelig framtid.
Alle dommerposisjonene har forskjellige navn, så la oss begynne med å få en oversikt over dem, inkludert forkortelsene. Det engelske navnet, og forkortelsen som man kan se på draktene, er skrevet i parentes.
- Hoveddommer, HD. («Referee, R»)
- Umpire, U. («Umpire, U»)
- Linjemann, LM. («Linesman, H», ofte også kalt «Head linesman»)
- Linjedommer, LD. («Line judge, L»)
- Bakdommer, BD. («Back judge, B»)
- Feltdommer, FD. («Field judge, F»)
- Sidedommer, SD. («Side judge, S»)
- Senterdommer, SE. («Center judge, C») (Dette er den nye og 8. dommerposisjonen.)
Kamper i Norge dømmes med 4, 5, 6 eller 7 dommere. Generelt så trengs det flere dommere jo høyere nivå på spillet. Vi skal se litt på det senere.
De fleste kjenner nok til at Hoveddommeren har hvit lue, mens de andre dommerne har svart lue. Ellers er utstyret hver dommer bruker likt. Mange tror at Hoveddommeren er den dommeren som bestemmer alt på banen, og kanskje kan det virke slik i kamper hvor den eneste erfarne dommeren er Hoveddommeren. Men slik skal det egentlig ikke være. I og for seg har alle dommere lik myndighet. Når en annen dommer, eller flere dommere, har bedømt en situasjon vil ikke Hoveddommeren endre på bedømmelsen. Derimot er det Hoveddommeren som har ansvaret for helheten, dvs. ansvaret for dommerlaget, og er personen som etter kampen er den som skal svare på spørsmål og være dommerlagets og forbundets ansikt utad.
Dommerlagstørrelser og posisjoner på banen
Dommerlag med 4 dommere: HD, U, LM og LD.
HDs posisjon er bak det angripende laget. U er bak linebackerne til det forsvarende laget, mens LM og LD er plassert ved den nøytrale sonen på hver sin sidelinje.
Brukes svært sjelden, helst kun på U15 og lavere.
Dommerlag med 5 dommere: HD, U, LM, LD og BD.
BD er posisjonert inne på banen bak alle spillerne på det forsvarende laget.
Standard dommerlagstørrelse på U17, 2.-divisjon senior og damer. Er i praksis absolutt minstekrav til U19, Eliteserien og den kommende 1.-divisjon.
Dommerlag med 6 dommere: HD, U, LM, LD, SD og FD.
SD og FD er posisjonert på hver sin sidelinje bak det forsvarende laget.
Har vært standard i Eliteserien og U19.
Dommerlag med 7 dommere: HD, U, LM, LD, SD, FD og BD.
Er blitt standard i Eliteserien og brukes noen ganger i sluttspill U19.
Dommerlag med 8 dommere: HD, U, LM, LD, SD, FD, BD og SE.
SE er posisjonert bak det angripende laget på andre siden av quarterbacken enn HD.
Ennå ikke utprøvd i Norge. Kan tenkes at det forsøkes i Eliteserien.
Typiske oppgaver og fokusområder for hver dommer
I tillegg til det som står nedenfor vil alle dommere følge med på vanlige regelbrudd som holding, ulovlig blokkering, hjelmgrep osv. i sine områder på banen.
Hoveddommer:
- Har før kampen vært den som har kommunikasjonen med kamparrangør, forbund, organisert transport av dommerlaget, og gitt dommerlaget oppgaver til før kampen.
- Annonserer straffer og andre ting som skjer til tilskuerne, gjerne over et høyttaleranlegg.
- Styrer myntkastet.
- Teller antall spillere på det angripende laget.
- Følger med på det som skjer rundt snappen, som belyst i denne dommerspalten.
- Har spillklokka.
- Følger spesielt med quarterbacken, punteren, holderen og sparkeren.
Umpire:
- Er som oftest den dommeren som legger ned ballen der spillet skal starte neste gang.
- Flytter ballen ved straffeutmåling.
- Fokuserer særlig på guardene og snapperen.
- Følger med på at ingen linjemenn går for langt ned på banen før en framoverpasning er kastet.
- Sjekker om en framoverpasning krysser den nøytrale sonen eller ikke, og om den som kaster pasningen ikke er forbi.
- Teller antall spillere på det angripende laget.
- Hjelper til med om en pasning ble tatt imot eller ikke.
- Tar tiden på timeouter.
Linjemann:
- Teller antall spillere på det forsvarende laget når det er 4- eller 5-dommerlag.
- Følger med på det som skjer rundt snappen, som belyst i denne dommerspalten.
- Styrer lenkegjengen, og har ansvaret for at den står riktig, og at forsøksboksen viser riktig forsøk.
- Sjekker om en framoverpasning krysser den nøytrale sonen eller ikke, og om den som kaster pasningen ikke er forbi.
- Følger med på pasningsinterferens.
- Sammen med Linjedommer, som oftest den dommeren som følger med på hvor langt en ballbærer kom (forward progress), inkludert skåring.
Linjedommer:
- Teller antall spillere på det forsvarende laget når det er 4- eller 5-dommerlag.
- Følger med på det som skjer rundt snappen, som belyst i denne dommerspalten.
- Sjekker om en framoverpasning krysser den nøytrale sonen eller ikke, og om den som kaster pasningen ikke er forbi.
- Følger med på pasningsinterferens.
- Sammen med Linjemann, som oftest den dommeren som følger med på hvor langt en ballbærer kom (forward progress), inkludert skåring.
- Har kampklokka og puntmottakeren på 4-dommerlag.
- Hjelper Bakdommeren på field goal-forsøk på 5-dommerlag, og er alene om det på 4-dommerlag.
Bakdommer:
- Teller antall spillere på det forsvarende laget.
- Følger med på pasningsinterferens.
- Følger med puntmottakeren på punter.
- Bedømmer field goal-forsøk.
- Har kampklokka.
Sidedommer:
- Teller antall spillere på det forsvarende laget.
- Følger med på pasningsinterferens.
- Sammen med Feltdommeren, er den dommeren som følger med på hvor langt en ballbærer kom (forward progress) på lange spill, inkludert skåring.
- Bedømmer field goal-forsøk på 6-dommerlag.
Feltdommer:
- Teller antall spillere på det forsvarende laget.
- Følger med på pasningsinterferens.
- Sammen med Sidedommeren, er den dommeren som følger med på hvor langt en ballbærer kom (forward progress) på lange spill, inkludert skåring.
- Følger med puntmottakeren på punter på 6-dommerlag.
- Bedømmer field goal-forsøk.
- Har kampklokka på 6-dommerlag.
Senterdommer:
- Har blitt lagt til for å få et ekstra par øyne på det som skjer på på scrimmagelinja og rundt quarterbacken. Altså hjelper Senterdommeren både Umpiren og Hoveddommeren på deres områder.
Hvilke fordeler har man med flere dommere?
En ganske åpenbar fordel er at med flere par øyne blir områdene hver dommer skal dekke mindre, og dermed enklere å oppdage regelbruddene som bør flagges.
En annen fordel er at de oppgavene som må gjøres uavhengig av antall dommere kan fordeles på flere. For eksempel: Tidtaking, skriving av straffer, telling, og at man oftere vil ha dommere i nærheten av spillet selv på lange løp eller pasninger.
Og apropos pasninger, ved en vanlig formasjon vil det angripende laget ha 6 lovlige pasningsmottakere. I praksis er det 5 man trenger å fokusere på da en av disse er den som kaster pasningen, vanligvis quarterbacken. Hoveddommer og Umpire vil i praksis aldri ha mulighet til å bedømme pasningsintereferens. På 4-dommerlag er det da kun 2 dommere til å passe på disse 5 mottakerne, og tilhørende forsvarsspillere, over hele banen! Dette er nesten en umulig oppgave. Med 5-dommerlag vil det være 3 stykker til dette, og med spillere med høyt tempo er det fortsatt meget vanskelig å dekke alle når de løper på sine forskjellige ruter. På 6-dommerlag 4 stykker, og på 7-dommerlag 5 stykker, og da blir det mulig å håndtere.