Som tidligere nevnt vil vi i tillegg til vår egen ranking, fremover publisere lesernes ranking. Dette er den første i serien og her kan dere se hva våre lesere har stemt frem som Norges beste seniorlag før seriestart i 2021.

I bunnen av vår egen pre-season ranking var det et skjema hvor våre lesere kunne sende inn sin egen ranking av alle de 12 norske klubbene som skal stille til seriestart senere i år. Kun det beste laget fra hver klubb kan havne på rankingen, så alle andrelag er altså eksludert.

Måten vi har gjort rankingen på er at hvis man plasserer et lag som #1 gir det laget 12 poeng, nr #2 gir 11 poeng osv helt ned til #12 som gir 1 poeng. Deretter var det bare å summere opp alle poengene klubbene har fått fra alle skjemaene som var innsendt og det gjorde at vi kom frem til følgende som lesernes pre-season ranking 2021:

Lesernes pre-season ranking 2021

Unranked: Haugesund Hurricanes og Åsane Seahawks

Med 12 lag og bare 10 plasser på rankingen er det alltid to lag som vil falle utenfor. Våre lesere stemte Haugesund Hurricanes og Åsane Seahawks til de to nederste plassene, og de er dermed Unranked. I vår ranking var Haugesund unranked og Åsane som #9.

#10 – Lura Bulls
(Vår plassering: Unranked)

#9 – Gjøvik Swans
(Vår plassering: #10)

#8 – Tønsberg Raiders
(Vår plassering: #8)

#7 – Lillestrøm Starfighters
(Vår Plassering: #7)

#6 – NTNUI Nidaros Domers
(Vår Plassering: #6)

#5 – Olavs Menn
(Vår Plassering: #5)

#4 – Vålerenga Trolls
(Vår Plassering: #4)

#3 – Eidsvoll 1814’s
(Vår Plassering: #2)

#2 – Kristiansand Gladiators
(Vår Plassering: #3)

#1 – Oslo Vikings
(Vår Plassering: #1)

Som dere ser er våre lesere stort sett enige med vår rangering, og det er kun tre endringer fra hva vi selv publiserte. Den første er at Lura Bulls kjemper seg inn på rankingen og dytter Åsane Seahawks ut. De dytter samtidig Gjøvik Swans opp en plass. Den siste er at Eidsvoll 1814’s og Kristiansand Gladiators bytter plass. Våre lesere er dermed enige med oss om at Oslo Vikings er laget å slå om man vil hevde seg i toppen i år.

Med seriestart forskjøvet til høsten blir det spennende å se hvem som får mest rett – våre lesere eller våre eksperter. Det blir også spennende å se om noen av våre lesere eller eksperter gjettet 100% riktig. Vi lagrer alle skjemaene som har kommet inn og tar de opp igjen etter sesongen for å sjekke det. Men da gjenstår det egentlig bare å glede seg til seriestart!

Endelig er vi tilbake! Og endelig er vår ranking av norske seniorlag tilbake. Dette er noe vi ikke har gjort siden 2017-sesongen, men fra årets sesong vil vi igjen rangere de beste lagene i Norge. Dette blir årets første ranking, men vi vil publisere ukentlig igjennom hele sesongen i etterkant av hver eneste serierunde helt frem til NM finalen!

En ranking vil alltid være subjektiv, men for å ikke gjøre den personlig vil jeg ikke være alene om dette. Jeg har satt sammen en ranking-komite bestående av flere personer som følger norsk amerikansk fotball tett. Disse vil hver uke sende meg det de mener er riktig ranking, og jeg vil deretter flette dette sammen til en consensus som er den som blir publisert. For å sikre at medlemmene av komiteen ikke skal bli påvirket vil de ulike medlemmene være anonyme, og de kjenner heller ikke identiteten til hverandre. På den måten føler jeg at vi sikrer at rankingen vi publiserer hver uke holder høy kvalitet og speiler det faktiske styrkeforholdet mellom lagene. Det er et par ledige plasser i komiteen og om du føler du er kvalifisert for dette kan jeg kontaktes på harald@amfotball.com.

Denne rankingen vil gå på tvers av divisjoner, og teoretisk sett kan lag rangeres over lag som spiller i en høyere divisjon eller motsatt. De ulike medlemmene i komiteen har bevisst ikke fått noen faste kriterier å forholde seg til slik at de kan lage sine egne. Det eneste som er ekskludert fra rankingen er andrelag. Årsaken til dette er at disse kan variere såpass mye i kvalitet fra uke til uke avhengig av hvilke spillere de har med seg fra førstelaget. Vi velger derfor å rangere kun hovedlagene i de forskjellige klubbene. Det er totalt 12 klubber som er planlagt å delta i årets seniorserie, og av disse vil vi hver uke publisere topp 10!

Noe vi ikke har gjort tidligere, men som er nytt av året er at vi i tillegg til vår ranking har bestemt at vi skal begynne med: Lesernes ranking! I bunnen av alle våre rankinger er det et skjema hvor du som leser kan rangere lagene, slik du mener den burde være. Hver eneste uke vil vi publisere en consensus over lesernes ranking, i tillegg til vår egen.

Med det sagt gjenstår det egentlig bare å presentere årets første ranking av norske seniorlag:

Pre-season ranking 2021

Unranked: Haugesund Hurricanes og Lura Bulls

Med 12 lag og bare 10 plasser på rankingen er det alltid to lag som vil falle utenfor. I vår pre-season ranking var dette de to vestlandslagene Haugesund Hurricanes og Lura Bulls.

#10 – Gjøvik Swans
(Plassering i 2019: #3 i 2. divisjon avd. Nord)

Gjøvik Swans har fått æren av å være det første rangerte laget i 2021 når de tar tiende plassen på vår liste. Sist gang klubben var i aksjon i 2019 endte det med tre seiere og to tap og plasserte seg med det som nr. 3 av 6 lag i 2. divisjon avd Nord. De to tapene var riktignok knepne (48-37 mot Oslo Vikings 2, og 36-34 mot Lillestrøm Starfighters), og de endte med å slå serievinner NTNUI Nidaros Domers på bortebane i sesongens siste kamp så laget var nærmere toppen enn tabellen viste. I år har avd. Nord blitt til avd. Øst og Gjøvik er så «heldige» at de i denne divisjonen er det eneste laget som faktisk er et førstelag. De øvrige lagene i divisjonen er andrelagene til Eliteserieklubbene Eidsvoll 1814s, Oslo Vikings og Kristiansand Gladiators.

Det er forsåvidt ikke noe nytt for Swans å måle krefter mot andrelag, dette gjorde de som nevnt over også i 2019, samt at de i 2018 spilte i 1. divisjon med blant annet Kristiansand Gladiators førstelag. Uansett er nok dette første gang for en norsk klubb at hele sesongen består i å møte Eliteserielagenes andrelag. Det er vanskelig å si så mye om resultatene da det avhenger mye av hva slags tropp disse andrelagene stiller med, men vi tror Swans vil hevde seg og fremstå som et habilt lag. Muligens det beste førstelaget i 2. divisjon i år, men det gjenstår å se.

#10 – Åsane Seahawks
(Plassering i 2019: #5 i 2. divisjon avd. Vest)

Laget var, som alle andre på listen, sist i seriespill i 2019 før coronaåret 2020 gjorde at all senioraktivitet ble avlyst. Den gangen endte de sesongen sist av fem lag i 2. divisjon avdeling Vest, med bare en seier og fire tap. Seieren kom i serieåpningen mot Kolbotn Hunters med sifrene 14-12, men det var ikke mange lyspunkter etter det.

I 2021 skal Åsane konkurrere i 2. divisjon avd. Vest igjen, men denne gangen mot de to urangerte lagene Lura Bulls og Haugesund Hurricanes. I 2019 stilte ikke Bulls lag, men flere av spillerne deres var med på å forsterke Hurricanes det året. Det vil ikke være tilfellet i år og vi tror derfor at Åsane vil ende på topp. Åsane er tross alt en klubb med lang historie og vi trenger ikke dra lenger tilbake enn til 2018 sesongen før klubben plasserte seg som #2 i Eliteserien og spilte NM finale mot Oslo Vikings. Det er mye som taler til deres fordel, og det hadde vært bra for idretten at Åsane begynte ferden mot toppen igjen. Det trengs et topplag i Norges nest største by!

#8 – Tønsberg Raiders
(Plassering i 2019: #2 i 2. divisjon avd. Vest)

Tønsberg Raiders har sammen med Lillestrøm Starfighters vært kjernen i Norsk 2. divisjon i mange år, som de eneste to klubbene som har deltatt i divisjonen hvert eneste år siden 2013. I år vil derimot dette komme til en slutt da klubben har bestemt seg for å ta et steg opp og vil (forsåvidt sammen med Lillestrøm ) konkurrere i 1. divisjon i år.

I 2019 endte Tønsberg på 2. plass i 2. divisjon avd. Vest med seier i samtlige kamper med unntak av mot serievinner Sand Falcons. De scorte også over 40 poeng i alle sine seiere (40-34, 44-20 og 42-14) så de er godt kjent med hvordan man kommer seg inn i målsonen. Dette er nyttig kunnskap i årets 1. divisjon som i tillegg til nevnte Lillestrøm Starfighters vil bestå av de to tidligere Eliteserieklubbene NTNUI Nidaros Domers og Olavs Menn. Vi tror denne motstanden vil vise seg for stor for Vestfoldklubben og har derfor rangert de sist av klubbene i D1.

#7 – Lillestrøm Starfighters
(Plassering i 2019: #2 i 2. divisjon avd. Nord)

Som nevnt over tar Lillestrøm Starfighters også steget opp til 1. divisjon i år etter å ha vært et fast innslag i D2 siden 2013. I motsetning til Tønsberg har Lillestrøm derimot et langt mer stabilt juniorprogram som kan fore seniorlaget med erfarne spillere hvert eneste år. I tillegg har de i år inngått et samarbeid med Kolbotn Hunters som vil bidra med noen ekstra spillere, da Kolbotn ikke stiller noe eget lag i år.

Sist gang Lillestrøm var i aksjon endte de som #2 av 6 i 2. divisjon avd. Nord med fire seiere og kun ett tap. Tapet kom mot seriemester NTNUI Nidaros Domers som de også vil møte i 1. divisjon i år, men med sifrene 18-26 var det langt fra en overkjøring. Vi tror Lillestrøm vil være med å kjempe i divisjonen i år, og selv om noen spillere fra Kolbotn trolig vil komme godt med vil det nok bli vanskelig å matche klubbene med erfaring fra Eliteserien.

#6 – NTNUI Nidaros Domers
(Plassering i 2019: #1 i 2. divisjon avd. Nord)

NTNUI Nidaros Domers var et fast innslag i Norges øverste divisjon frem til 2016, da de tok steget ned til 1. divisjon. I 2017 var klubben helt fraværende på seniornivå, før de dukket opp igjen i 2. divisjon i 2018 og toppet tabellen som ubeseiret. Toppet tabellen gjorde de også i 2019, den gang tabellen for 2. divisjon avd. Nord, men ikke lenger ubeseiret da de måtte se seg slått på hjemmebane av Gjøvik Swans i sesongens siste kamp. Med slike resultater var det naturlig for Domers å ta steget opp til 1. divisjon igjen og vi tror det er her de hører hjemme for nå.

Ideelt sett skulle vi gjerne sett de returnere til Eliteserien, og om de plasserer seg topp 2 i årets 1. divisjon vil de få mulighet til å måle krefter mot et Eliteserielag i NM-sluttspillet. Jeg tror det blir for mye å håpe på en overraskelse der, men jeg tror uansett Domers vil konkurrere i toppen av årets 1. divisjon.

#5 – Olavs Menn
(Plassering i 2019: #5 i Eliteserien)

Siden Olavs Menn entret seriespill i 2014 har det egentlig bare gått én vei. De begynte i 2. divisjon hvor de var i to sesonger før de i 2016 tok steget opp i den nyopprettede 1. divisjon. Der endte de som #3 i sin første sesong, #2 i sin andre, før de ble #1 og seriemestere i sin tredje i 2018. Det resulterte i en invitasjon til Eliteserien som de aksepterte og spilte sin første sesong der i 2019, hvor de til tross for å gå seiersløse i grunnspillet spilte jevne kamper som 23-28 mot Eidsvoll 1814s og 21-27 mot Kristiansand Gladiators. I NM-sluttspillet kom også klubbens første seier i Norges øverste divisjon når de slo Vålerenga Trolls 63-34 i kvartfinalen, før de ble slått ut i semifinalen av kommende Norgesmester Oslo Vikings.

I år har Olavs Menn for første gang tatt et skritt tilbake og blir å finne i 1. divisjon i 2021. Vi håper dette er et kort og midlertidig skritt tilbake for å samle krefter etter Covid, og at de fremdeles har ambisjoner om Eliteserien. Vi forventer uansett at Olavs Menn med sin erfaring fra Eliteserien friskt i minne vil ende som seriemestere for 1. divisjon i 2021 og hvis et lag fra D1 skal klare å overraske i NM-sluttspillet vil det være Olavs Menn.

#4 – Vålerenga Trolls
(Plassering i 2019: #4 i Eliteserien)

Da har vi endelig kommet til Eliteserielagene og her starter det med Norges eldste klubb – Vålerenga Trolls. Til tross for lang historie og 10 NM gull i beltet har Trolls siden rebrandingen av Norges øverste divisjon til Eliteserien i 2015 vært å finne mot bunnen av tabellen hvert eneste år. Til tross for et sterkt juniorprogram har Trolls slitt med resultatene på øverste nivå de siste årene og deres siste besøk i NM-finalen var i 2005. De er også eneste klubben i Eliteserien som aktivt har tatt motstand fra å bruke importspillere de siste årene, og heller gått 100% inn for lokalt talent på banen. Le’Von Warr returner som hovedtrener.

Det er vanskelig å skulle rangere klubber etter et år uten aktivitet, men det har ikke vært noen informasjon som tyder på at Trolls kommer til å bryte trendene i år, og da er det vanskelig å plassere de noe annet sted enn her. Den siste kampen Trolls spilte var som tidligere nevnt NM-kvartfinalen de tapte mot Olavs Menn tilbake i 2019 og slik vi ser årets sesong kan det fort bli et returoppgjør mot de i NM-kvartfinalen mot slutten av året.

#3 – Kristiansand Gladiators
(Plassering i 2019: #3 i Eliteserien)

Kristiansand Gladiators har vært litt opp og ned i divisjonssystemet de siste årene. De spilte i tre NM-finaler på rad fra 2012-2014 hvor de vant den siste, men året etter forsvant klubben helt ut av divisjonssystemet. Siden det har de kjempet seg oppover igjennom divisjonssystemet fra 2. divisjon og frem til de returnerte til Eliteserien i 2019. Sistnevnte var med svensken Leo Billgren som hovedtrener og han returnerer også i år.

Gladiators siste kamp var når de ble knust 68-13 av Eidsvoll i semifinalen 2019, og det er nok noe som ikke frister til gjentagelse. Klubben har igjennom forsesongen gjort flere grep for å hindre deette, og grep i form av en haug med spillere som er hentet inn enten fra utlandet, eller rekruttert over fra andre norske klubber. Dette er forøvrig noe vi har sett tidligere fra Gladiators, for også forrige gang klubben konkurrerte om NM titler var det med en større mengde innleid personell. Den gang resulterte det i en Norgesmester-tittel, men med ettersmaken av å måtte trekke seg fra seriespill som regjerende Norgesmestere året etter. Forhåpentligvis har de lært av sine feil slik at vi unngår en slik situasjon igjen, og vi tror at de vil være med å konkurrere i toppen av Eliteserien i år. Om det resulterer i et NM gull gjenstår å se, men vi tror ihvertfall det er muligheter for en finalebillett.

#2 – Eidsvoll 1814’s
(Plassering i 2019: NM Finalist, #2 i Eliteserien)

Siden 2014 har Eidsvoll 1814’s deltatt i 5 av 6 NM-finaler, men gått tapende ut av samtlige. Dette var også tilfellet i 2019 hvor de endte året med et 06-26 tap mot Oslo Vikings i NM-finalen, etter en særdeles overbevisende semifinale hvor de knuste Kristiansand Gladiators 68-13. Sistnevnte er et heller uvanlig resultat for Eliteserien å være, som de siste årene har vært en veldig jevn toppserie i Europeisk sammenheng. Det tror vi den vil være i år også og vi forventer at Eidsvoll vil være med å kjempe om en plass i NM-finalen. Motstanden de møter på veien vil nok være hakket skarpere enn i 2019, og nevnte Gladiators er nok spesielt ivrige på revansj etter siste møte.

Eidsvoll er også vant til å styrke klubben sin både på spiller- og trenersiden i form av importer, men trolig mye grunnet situasjonen med Covid er det så vidt vi vet ingen planer om dette i år. Dette er situasjonen Kristoffer Ceballos, som har lang erfaring i organisasjonen, vil møte når han nå går inn i sin første sesong som hovedtrener for 1814s på Norges øverste nivå. Til tross for at de kommer fra det klart minste stedet av Eliteserieklubbene er Eidsvoll alltid et lag man må ta hensyn til, og kanskje forholdene endelig ligger til rette for en ny Norgesmestertittel?

#1 – Oslo Vikings
(Plassering i 2019: Norgesmester, #1 i Eliteserien)

Oslo Vikings har vært Norges beste lag de siste årene og vant i 2019 sin fjerde strake NM-finale. Laget klør i fingrene etter seriestart og på et møte mellom klubbene rundt hvor lang tid man trengte fra myndighetene åpnet for at man kunne trene ordentlig, til det var mulig å begynne med kamper var flertallet av klubbene enige om at man trengte 8 uker, mens Oslo Vikings mente de skulle klare seg med 2.

Laget hadde en solid sesong i 2019 hvor de gikk ubeseiret igjennom både grunnspillet og sluttspillet og med kun ett tilfelle hvor motstanderlaget var innenfor en scoring ved kampslutt (Forøvrig 28-21 mot Eidsvoll 1814s). Laget tok også 11 av de 25 plassene på vårt All-star lag i 2019 og har i tillegg et solid juniorprogram. Trenerduoen bestående av Hovedtrener Derek Mann og tre ganger All-star trener defensive coordinator Jesse Alderfer returner også, noe som bidrar til stabiliteten som Oslo Vikings har vært gode på. Vi tror Oslo Vikings også i år må regnes som det beste laget i Norge, men vi er ikke like sikre på at det vil bli en ny sesong som ubeseiret. Uansett er våre eksperter enige om at Oslo Vikings er vårt #1 rangerte lag før årets sesong.

Er du uenig med vår rangering? Eller mener du den er helt korrekt? Gi din mening under, og vær med i neste utgave av Lesernes ranking!

Vi gjør ett forsøk med 2019 sesongen,første mann ut er Sand Falcons og Greg Kleidon, han har naturligvis svart oss på engelsk. Som vanlig er det 2 divisjons lagene som er flinkest i klassen, i skrivende stund er det 5 lag som har svart og de skal alle spille i 2 divisjon. Med 5 svar så sier det seg selv at det ikke er noen vits å legge mere energi i dette, kommer ikke til å følge dette opp utover de som har svart oss til nå, vi har sendt ut mailer til de lagene som skal spille med den mail adressen som er registrert. Ønsker alle lagene i norsk serie lykke til i 2019 og en spesiell takk til de som faktisk svarte oss.

1) Har dere har noen nye spennende spillere tilflyttede eller i fra egen stall som kommer opp i fra årsklasser under?
Since last year was our first year, what we get this season is a bit more experienced group of guys. I’m excited to see the growth they take into season number 2.  We also have some new players who started at the end of the U19 season that I’m excited to see make the step up to Senior football as well. Overall we are still a very young team but one that is growing into itself. 

2) Målsetting for årets sesong med laget..?
Our goals this season are very simuler to last season, and that is to take care of all the small things that lead to the big things taking care of themselves. We are building for the future and are after sustainability and continuity. We had a great first season last year and look to build off that momentum and grow even stronger. 

3) Har du gjort deg opp noen tanker om motstanderne deres i inneværende sesong..?

I said it last year and the same is true this year, the 2nd div is as strong as ever. In our group alone we have 2 former Div 1 teams and last years runner up in the NM. So for starters thats a pretty tough group and then add in the other two teams in our group and you have a lot of experience and well coached teams. So we expect this season to be extremely challenging. 

4) Hva er planene for resten av forsesongen, skal dere f.eks. gjennomføre noen treningsleir, ha scrimmage eller privatkamper..?

We have a joint practice set up in the middle of March and hopefully will get another one in there before season starts. Otherwise we are building on our own and setting our sights on our opening day game.

Før helgen sendte forbundet ut et skriv til alle sine medlemsklubber. Her presenterer de forslag til store endringer i serieinndelingen og aldersklassene som vil ha stor påvirkning for alle som spiller amerikansk fotball i Norge.

Bakgrunnen for endringsforslaget er at det i dag spilles langt flere kamper om våren enn om høsten, og i et forsøk på å jevne ut dette ønsker forbundet å gjennomføre store endringer. Dette ønsker de å gjøre gradvis i to trinn, og de ønsker å starte i 2019. Forbundets forslag er som følger:

Det planlegges altså ingen endringer til neste år, men utover 2020 og 2021.

Ny serieinndeling

Det første som er interessant i den nye serieinndelingen er at det ikke er planlagt en 1. Divisjon for senior til våren. Vi kommer tilbake til dette i en senere sak. Ellers er de to største endringene i serieinndelingen som følger:

• Senior 2. Divisjon flyttes fra våren til høsten
• Dameserien flyttes fra høsten til våren
• U15 (U14) gjøres om til turneringer som går både vår og høst
• Forbundet planlegger også en U12 serie i form av turneringer som skal gå både vår og høst

Den absolutt største endringen her er flyttingen av 2. Divisjon. Forbundet skriver at seniorseriene har vokst såpass at det ikke er mulig å kjøre alle parallelt på våren, med mindre man kjørte alle andre serier parallelt på høsten. Det ser de på som lite hensiktsmessig og mener derfor deres forslag er den ultimate løsningen.

For de øvrige seniorseriene og U17 (U16) er nok dette også positivt da det betyr muligheten for flere kamper. For 2. Divisjon derimot vil nok motstanden være stor. Det største problemet med serier på høsten er at man mister muligheten til en solid pre-season. Høstsesongen starter vanligvis i slutten av August, noe som betyr at det er umulig å gjøre sammenhengene forberedelser uten en stor trenings-pause i fellesferien. Det er selvfølgelig veldig lite hensiktsmessig, og det spørs om løfter om flere kamper er nok til å få klubbene til å gå med på dette.

I tillegg til ovennevnte så skriver forbundet at de ønsker å begynne å tilby 7’er fotball i alle alderstrinn til de klubbene som ikke har mange nok til å delta i nasjonalt seriespill, eller for nye klubber. Disse nye seriene vil foregå som turneringer. Allerede i februar 2017 skrev jeg et innlegg hvor jeg foreslo seriespill med 6-manns fotball, som dere kan lese her, og nå har forbundet altså kommet etter med sitt eget forslag for spill med mindre enn 9 spillere på banen. Hvorfor de har valgt å gå for 7’er i stedet for 6-manns har de ikke skrevet noe om, og det virker heller ikke som om de er åpne for diskusjon på det punktet. Personlig er jeg av den oppfatningen at man aldri kan få for mange spillere, og at det derfor er hensiktsmessig med så få spillere som mulig på banen. Uansett er det er svært positiv utvikling, som vil gjøre det mye enklere for små og nye klubber å tilby aktivitet, og med det komme seg igjennom den vanskelige oppstartfasen. I tillegg som jeg også nevnte i min sak i 2017 vil det nå også være mulig å starte et amerikansk fotballag på mindre steder i Norge. Personlig tror jeg at, om dette blir gjort ordentlig, vil være det viktigste bidraget forbundet har gjort for norsk amerikansk fotball så lenge jeg har vært engasjert i denne idretten.

Nye aldersklasser

Når det kommer til aldersklasser ønsker forbundet å gjøre endringer i alle de nåværende aldersklassene. Disse ble sist endret i forkant av 2013 men ønskes nå endret igjen. Endringene er som følger:

• U19 blir til U18 (16 til 18 år)
• U17 blir til U16 (14 til 16 år)
• U15 blir til U14 (7’er fotball for 12 til 14 år)
• U13 blir til U12 (7’er fotball for 10 til 12 år)

Begrunnelsen for endringene er at forbundet tror U19 vil lide av at 2. Divisjon flyttes til høsten. Samtidig nevner de at mange klubber har fortalt at siste året på U19 er vanskelig ettersom spillere da nettopp er ferdig med videregående og ofte flytter for å studere/militære eller lignende. De mente derfor løsningen var å gå til U18, og at da å gå til U16 og U14 samtidig ble naturlig.

Juniorserier på U16 og U14 hadde vi forsåvidt i Norge til og med 2012, men de ble da endret til U17 og U15 med begrunnelse om at det var slik det ble gjort internasjonalt og at det derfor var hensiktsmessig. Samtidig var også et av argumentene at steget fra U16 til U19 var for stort. Med å gå fra U19 til U18 løser man sistnevnte.

Ved å gå til U14, U16, og U18 vil man samtidig gjøre at juniorseriene nå også følger skolene. U16 vil primæert være for ungdomsskoleelever og U18 primært for elever på videregående. Det bør gjøre rekrutteringsarbeidet for mange klubber enklere, ved at man kan konsentrere ressursene færre steder.

Ellers er tankene at U18 og U16 skal gå som normale serier slik vi kjenner til det med 9-manns fotball, mens U14 og U12 kun skal spilles i form av turneringer med 7’er fotball. Hvis U18 serien utvikler seg og vokser større er 11-manns fotball et mål på sikt fra forbundets side.

Regelendringer

I tillegg til ovennevnte foreslår forbundet en regelendring når det kommer til hvem som kan delta i seniorseriene. Følgende er det forbundet foreslår:

1. Man kan ikke spille senior før det året man fyller 18 år. Har klubben både D2 og U18 må
   spilleren spille U18. Har ikke klubben U18 lag kan spilleren delta på D2. Man får ikke disp. for
   spillere opp til ES/D1, men spillere kan dispes opp til D2 fra det året de fyller 17 så fremt
   klubben ikke har U18 lag.
2. Lag som har ES/D1 lag og som ønsker å ha D2 lag må sette 25 spillere på en liste på våren
   som ikke kan delta for deres D2 lag på høsten.
3.  Aldersgrenser:
   • U18: Fra det året man fyller 16 til og med det året man fyller 18.
   • U16: Fra det året man fyller 14 til og med det året man fyller 16
   • U14: Fra det året man fyller 12 til og med det året man fyller 14.
   • U12: Fra det året man fyller 10 til og med det året man fyller 12
   • Man kan gi disp for 1 år yngre spiller på U18 og U16. Det gis ikke disp til U14
     og U12

Regel 3 er forsåvidt kun en videreføring av hva som gjøres i dag endret for de foreslått nye aldersklassene, så det er ikke noe spesielt ved den.

Regel 2 er en utvidelse av Kampreglementet §6-5. Tidligere har det vært 20 spillere, men det er nå foreslått utvidet til 25.

Regel 1 er den som trolig kommer til å fremme mest diskusjon. Tidligere har man kunnet spille senior fra det året man fyller 17 år, men dette ønsker forbundet å utvide et år i ES og D1. I D2 vil det forstatt være mulig å spille det året man fyller 17 men kun hvis klubben ikke har et U18 lag. Konsekvensen av dette er at spillere det året man fyller 17 kun har mulighet til å spille fotball på høsten, i motsetning til alle andre juniorklasser hvor det er mulig å spille både vår og høst. I tillegg vil gode juniorspillere nektes å utvikle seg ved å spille seniorfotball. Forbundet har ikke begrunnet forslaget på noen måte, men det er nok et forsøk på å verne U18 serien. Om klubbene kjøper dette gjenstår å se.

Avslutning

Det er viktig å nevne at det ovennevnte kun er et forslag som er sendt ut fra forbundet til klubbene. Avgjørelsen blir tatt på ledermøtet hvor alle klubblederne er representert, men det nevnes ikke noe sted fra forbundets side hva som er åpent for diskusjon, og hva de allerede har bestemt seg for.

Personlig er jeg delt i forslaget og usikker på hva jeg skal mene om det. Hva tenker dere som leser? Legg igjen en kommentar og få i gang en diskusjon rundt dette temaet. Dette er endringer som vil påvirke alle som bedriver amerikansk fotball i Norge i lang tid fremover.

For de som ønsker å lese hele dokumentet forbundet sendte til sine medlemsklubber kan dere finne det her: Forslag-til-ny-serieinndeling-og-aldersklasser_v4

Eliteserien

I min forrige artikkel skrev jeg at jeg forventet følgende fire lag i Eliteserien:

• Oslo Vikings
• Eidsvoll 1814’s
• Åsane Seahawks
• Vålerenga Trolls

Dette var altså de samme lagene som i år, men unntak av Lura Bulls som har valgt å ta steget ned til 2. divisjon. Denne informasjonen er nå bekreftet fra forbundet og Eliteserien 2018 vil bestå av de fire klubbene over.

Det er selvfølgelig synd at Eliteserien blir så liten i 2018, men det følger trenden vi har sett i Norge de siste årene. Klubber forlater Eliteserien en etter en, og det er langt ifra like mange som rykker opp. Forhåpentligvis fortsetter ikke den trenden fremover, for da vil det ikke lenger være klubber igjen i Eliteserien.

Med de fire klubbene i år vil det med all sannsynlighet bli en dobbel serie, hvor alle møter alle både borte og hjemme for totalt 6 kamper for hvert lag pluss sluttspillet.

1. divisjon

I 1. divisjon forventet jeg i min forrige artikkel totalt fem klubber. Disse var:

• Kristiansand Gladiators
• Olavs Menn
• Kolbotn Hunters
• Gjøvik Swans
• NTNUI Nidaros Domers

Bakgrunnen for dette var de resterende lagene i årets 1. divisjon, minus Haugesund som hadde uttalt at de ønsket nedrykk, og pluss Gjøvik og Domers da begge lagene bekreftet til oss at de ønsket å spille i 1. divisjon. Når vi skrev artikkelen kunne vi ikke se at forbundet skulle ønske å hindre noen av dem å spille i 1. divisjon, men det er dessverre nettopp det de har gjort.

NTNUI Nidaros Domers får nemlig ikke lov til å spille i 1. divisjon i 2018, og er nødt til å spille i 2. divisjon. Styreleder i Domers, Magnus Sogn, skriver følgende til oss om avgjørelsen:

Det er dessverre ikke nok dommere i Norge til at det er mulig med et
serieoppsett med fem lag i D1. Det er synd, men det er ikke noe nytt at dommersituasjonen ikke er ideell her i landet. Vi vil spille i D2 neste
år og håper å prestere godt nok til å kunne delta i D1 i 2019.

Det virker rart at det ikke skal være nok dommere i Norge til 4 lag i Eliteserien og 5 lag i 1. divisjon når årets serie gikk med 5 lag i Eliteserien og 4 lag i 1. divisjon. Antall dommere i Norge har også vært stigende de siste årene.

Resultatet er uansett at vi får 4 klubber i 1. divisjon, og som i Eliteserien med all sannsynlighet en dobbel serie, hvor alle møter alle både borte og hjemme for totalt 6 kamper for hvert lag pluss sluttspillet.

Som tidligere nevnt vil de to beste klubbene i 1. divisjon få mulighet til å spille seg inn i en NM-semifinale ved å slå et av de to dårligste lagene i Eliteserien.

Høsten betyr ikke bare Dameserien, U19 og U15, for det er også tiden vi kan begynne å se fremover mot neste års seniorserier. I dag presenterer vi hvilke lag som blir å finne i Eliteserien og i 1. divisjon i 2018.

Eliteserien

Tidligere i dag presenterte vi nyheten om at Lura Bulls har valgt å forlate Eliteserien. Dette markerer femte året på rad at en klubb forlater Norges øverste divisjon, selv om det bare er én klubb som har tatt steget opp i samme periode. Vi har kontaktet forbundet for å bekreftet at ingen nye klubber tar steget opp til neste år, men de har ikke gitt oss noe svar. Vi kan likevel med rimelig sikkerhet si at det ikke kommer noen nye klubber i Eliteserien i 2018, ettersom ingen av klubbene i 1. divisjon har ytret noe ønske om å ta steget opp. Eliteserien i 2018 vil derfor høyst sannsynlig bestå av følgende fire klubber:

• Oslo Vikings
• Eidsvoll 1814’s
• Åsane Seahawks
• Vålerenga Trolls

Dette får også påvirkning på NM-sluttspillet ettersom NAIFs regler for Norgesmesterskap krever at minimum seks lag må konkurrere for at det skal kunne kalles Norgesmesterskap. Dette betyr at de to beste lagene fra 1. divisjon igjen får muligheten til å delta i NM sluttspillet, slik som var tilfellet i 2016.

1. Divisjon

I motsetning til i Eliteserien skjer det spennende endringer i 1. divisjon. Forbundet har heller ikke ville bekrefte disse endringene, men vi kan likevel med stor sikkerhet si at av de fire lagene som spilte i divisjonen i år vil tre av dem returnere i 2018, ett vil rykke ned, og hele to nye lag kommer til.

Laget som ikke blir å finne i 1. divisjon i 2018 er Haugesund Hurricanes. På et møte mellom Eliteserie og 1. divisjonsklubbene tidligere i år sa de tydelig ifra at de ikke kom til å klare i stille lag i 1. divisjon neste år om ikke 1. divisjon ble endret til 9-manns fotball. At 1. divisjon ble redusert til 9-manns skjedde heldigvis ikke, med det betyr dessverre at Haugesund ser seg nødt til å rykke frivillig ned til 2. divisjon.

Med Haugesunds bortfall sto det bare tre lag igjen i 1. divisjon, noe som ikke er nok til å kalles en ordentlig serie. Heldigvis meldte to lag sin interesse for å ta over plassen til Hurricanes og vi kan ikke se noen grunn til at forbundet kommer til å hindre de å delta. Disse lagene er:

• Gjøvik Swans
• NTNUI Nidaros Domers

Gjøvik Swans gjorde det sterkt i 2. divisjon i år og tok til slutt 2. plassen bak 2. laget til Vålerenga Trolls. Det er ikke tillatt for 2. lag å spille i 1. divisjon og derfor var Gjøvik den klare førstekandidaten til opprykk. De følte at de hadde både kunnskapen og spillermassen til å delta i 1. divisjon, og har derfor informert forbundet om at de ønsker opprykk.

NTNUI Nidaros Domers skulle egentlig delta i Eliteserien i år, etter at de flyttet opp fra 1. divisjon til Eliteserien av forbundet i forkant av vårens sesong. Spillermangel gjorde derimot at de ikke klarte å stille til start, men nå føler de seg klare til å returnere til 1. divisjon og har informert forbundet om dette.

Dette betyr at 1. divisjon med all sannsynlig øker fra 4 til i 2017 til 5 lag i 2018. Disse 5 lagene er:

• Kristiansand Gladiators
• Olavs Menn
• Kolbotn Hunters
• Gjøvik Swans
• NTNUI Nidaros Domers

2. divisjon

Påmeldingsfristen til 2. divisjon går ikke ut før 31. oktober, og vi kommer tilbake med en sak rundt hvilke lag som er påmeldt etter at fristen er gått ut. Det vi derimot vet allerede nå er at det ihvertfall vil være to nye lag i 2. divisjon i 2018 som kommer fra høyere opp i divisjonssystemet. Disse er:

• Lura Bulls
• Haugesund Hurricanes

I tillegg er det mulig at lag som Ålesund Phoenix, Tromsø Trailblazers og Drammen Warriors blir å finne i 2. divisjon, men dette kommer vi tilbake til når påmeldingsfristen går ut.

—

Vi har som nevnt vært i kontakt med forbundet i forkant av denne artikkelen for å få bekreftet deltagende lag i Eliteserien og 1. divisjon, men de har ikke gitt oss noe svar.

For noen klubber er rekrutteringstiltakene knyttet til nettopp skolene og deres oppstartsarrangementer, mens for andre er det rett og slett tidspunktet på året som virker å være mest styrende for selve rekrutteringsarrangementenes ramme.

Vi har tatt en liten sveip innom norske klubbers konti på sosiale medier for å se hva som er på gang, og et inntrykk av det får du her!

Kristiansand Gladiators

Vi begynner i Kristiansand, hvor man egentlig var i gang litt før de andre. Gladiators var nemlig en del av Norway Summer Games, som vi også omtalte tidligere i sommer. Nå ble det riktignok ingen turnering der, men Kristiansand Gladiators var allikevel tilstede og tilbød barn og unge en innføring i sporten.

I tillegg noterer vi oss at man også går inn i skolevirksomheten med iver, og klubbens sportslige leder Jørgen Benestad-Johansen og hovedtrener Gjøran Thomassen var begge tilstede når Kristiansand Gladiators var del av trenergruppa som Akademiet Videregående skole samlet for å planlegge skoleåret for deres rundt 100 idrettslinje-elever:

14 trenere fra ulike klubber og ulike idretter, var samlet i dag på Akademiet, for å legge planer for skoleåret 2017/2018. For to år siden satt jeg og Johan Holte alene på et kontor og la planer for en liten gjeng på 20 elever. Nå har vi blitt et stort team av trenere og idrettslærere som sammen skal tilbringe neste skoleår med 100 idrettselever i nye lokaler på Sør Arena. Dette blir bare så sykt gøy?. #trenersamling @akademiet_krs #toppidrett @ik.start @norgesfotballforbund @ktfturn @kristiansandgladiators @viperskristiansand #thriathlon #langrenn #skiskyting basket #riding #baceball @sunnhverdag

Et innlegg delt av Sunnhverdag_Hilde Nævestad (@sunnhverdag) tirsdag 15. Aug.. 2017 PDT

Som om ikke det var nok; Gladiators har også fått med seg studiestarten til Universitetet i Agder, nærmere bestemt Studiestartfestivalen som det tydeligvis heter der nede:

Tønsberg Raiders

Ikke bare jakter de ny hovedtrener, men Tønsberg Raiders jakter nye spillere også! 26.august arrangerer de «Tryouts» (arrangementet finner du her) som altså er rettet mot mennesker som er nye i sporten – eller ihvertfall i Raiders-sammenheng. Tønsberg Raiders er tydelige på at de ønsker både jenter og gutter i alle aldre velkomne til arrangementet, så her er det bare å ta med seg rullatoren og fyke avgårde!

Drammen Warriors

Som mange andre lag satser Drammenserne på å starte opp treninger igjen men samtidig presisere at de er åpne også for folk som ikke allerede spiller på laget. Mandag 28.august er et spesifikt eksempel på det, og arrangementet for den åpne treningen finner du her!

Gjøvik Swans

Laget like nord for Toten har allerede gjennomført treninger hvor nybegynnere er velkomne flere ganger i august, men det virker som om en Rookie Tryout 9.september er hovedsatsingen for å rekruttere inn nybegynnere denne høsten:

Oslo Vikings

Årets Norgesmestere på seniornivå er blant klubbene som har annonsert høstens treningstider og samtidig gjort det klart at nye spillere er veldig velkommen til å dukke opp både der, og på klubbens spesifikke «Rookie nights»-treninger:

Kolbotn Hunters

Vi greier ikke finne at Hunters har annonsert spesifikke rekrutteringstiltak, men de er ihvertfall tilbake på banen, og vi vil tro man kan prøve seg der også som ny!

Olavs Menn

Sarpsborg-laget Olavs Menn gjennomfører tryouts, treninger hvor man kan teste ut idretten, nå i august og september. Første anledning er allerede i morgen lørdag 19.august, og om det ikke skulle passe, så kommer en ny anledning 23.september.

I tillegg må vi ta med at Olavs Menn er verter for 7 vs. 7-turneringen som vi har omtalt i sommer, og den finner sted lørdag 9.september! Den er riktignok ikke rettet direkte mot rekruttering av nye fjes, men vi ser ikke vekk fra at den kan være et nyttig verktøy for vedlikehold av spillerstall og et innblikk for enkelte nye i en del av det amerikansk fotball dreier seg om.

Mer informasjon om den turneringen finner du blant annet i artikkelen vår fra slutten av juli.

Lillestrøm Starfighters

Starfighters er tilbake på treningsfeltet med normale treninger, men er tydelige på at de er åpne også for nye:

Sand Falcons

Nystartede Sand Falcons hviler ikke på laurbærene, og har treninger for de fleste aldersgrupper utover høsten hvor nybegynnere naturligvis er invitert til å være med på å bygge det ferske laget!

Kongsvinger Fortress

Klubben som stilte med et seniorlag og et U17-lag i sin aller første sesong noensinne -og fullførte!- har ikke annonsert noen spesielle rekrutteringstiltak såvidt vi kan se, men har ihvertfall annonsert at de er i gang med treninger igjen. Notér at det festede innlegget på Facebook-siden deres har teksten ‘Festet innlegg’ i seg for sikkerhets skyld. Her skal det være brennsikkert at det fester seg så alle kan se! Og vi fant det jo

NTNUI Nidaros Domers

Trøndernes flaggskip innen amerikansk fotball er på treningsbanen igjen, og inviterer også nye spillere til å teste ut sporten og bli med på laget!

BI Cleavers

Ikke alle studentlagene er like tydelige på sosiale medier når det gjelder hvilke grep de foretar seg denne høsten, men Cleavers er det! 28.august gjennomfører de åpen trening, og den er…åpen. Så alle kan delta!

Tromsø Trailblazers

Norges nordligste lag har våknet fra sommerdvalen akkurat tidsnok til at vi rakk å fange opp at de ønsker nye spillere såvel som gamle velkommen til treningsøkter utover høsten. Onsdag 23.august er det åpen trening, og det finner du mer info om her!

Ålesund Phoenix

Laget som foreløpig ikke har spilt seriekamper er ivrige på Facebook-siden sin, og har to ganger så langt i august postet invitasjoner til nye spillere med bilder fra treninger og opplegget de har hatt så langt i sin forholdsvis korte levetid. Det lover godt, så er det bare å håpe at flere av lokalbefolkningen kjenner sin besøkelsestid!

Bergen Storm

Den eldste eksisterende Bergens-klubben var tidlig ute med å påpeke at de gjerne ønsker nye spillere velkommen for høsten; det gjorde de i juni. Første trening for nybegynnere (og sannsynligvis andre også) er 21.august, så det nærmer seg med stormskritt!

Haugesund Hurricanes

Haugesund har oppdatert websiden sin med treningstider for høsten, men det er på Facebook man finner de klareste sporene etter hvilke aktiviteter som er myntet på å rekruttere nye personer til laget. Hele september er satt av til «Rookie Month», hvor nybegynnere står i fokus:

Antallet delinger av bildet/innlegget på Facebook tyder på at Haugalendingene er ivrige etter å få med seg nye venner til å utvide satsingen hos Hurricanes!

Lura Bulls

Sandnes-klubben annonserte nylig treningstidene for høsten for U13, U15 og U19, og det gjorde de via en tekst som klart hentydet til at de jakter flere spillere – inkludert alderstrinn som ikke er nevnt ovenfor.

Det er flere klubber i landet enn de vi har nevnt underveis i denne artikkelen, men kriteriet her var at vi fant arrangementer eller informasjon på sosiale medier hvor nye spillere utvetydig inviteres til å delta, eller spesifikke rekrutteringstiltak for høsten som er dokumentert. Om du kjenner til andre klubber med tiltak nå i august og september, så send oss gjerne informasjon med link eller tilsvarende!

Om du vil vite mer om hvor du finner klubber i Norge, ta en kikk her: Vil du spille selv?

9.SERIERUNDE, HELGEN 17.-18. JUNI 2017

ELITESERIEN
v/JM Henriksen

Hvem: Åsane Seahawks vs. Vålerenga Trolls
Hvor og når: Lørdag 17.juni kl. 14:00, Rolland (Bergen)
Score: Seahawks 6 – Trolls 14
Scoren vi tippet i forkant: Seahawks 36 – Trolls 28

Om kampen: Hjemmelaget åpner ballet oppskriftsmessig, marsjerer ned banen og scorer touchdown på første spillserie når QB Conor Lynch finner WR Mohamed Ali med den ypperste presisjon mellom Trolls-forsvarerne. At kampen skulle starte slik var ingen selvfølge; forut for det lå en fumble recovery når Trolls fumblet på kickoff retur. Nuvel; 6-0 og alle så hvor dette kunne gå. Men neida; Vålerenga la seg ikke ned av den grunn. De prøvde til og med å gå for det på fjerde forsøk og langt på sin første drive. Det gikk ikke, og Åsane fikk tilbake ballen. De greide heller ikke gjøre noe med den, og Trolls ball igjen. Vålerenga var nå klare for å skape noe, og via pasningsspillet skulle det etterhvert bli touchdown, og da på en pasning fra Max Emanuelson til WR Sigurd Nordby. 6-6 og balanse i regnskapet. Det skulle bli den siste scoringen i en 1.periode hvor scoringene holdt et tempo som indikerte at det kunne ende opp med noe a la det vi hadde tippet på forhånd. Slik skulle det ikke bli. I regnværet på Rolland i en kamp som man på dette tidspunktet (det skulle endre seg…) trodde var betydningsløs for serieutfallet løp import-QBen Conor Lynch opp midten mot Trolls, og fikk en skade som utfall i tillegg til yards. Dermed forsvant han ut for resten av kampen, og Åsane Seahawks måtte finne andre løsninger på QB. Det viste seg fort at det er et særdeles stort steg ned fra Lynch til neste alternativ på plassen, og for Seahawks sin del var angrepsspillet impotent ut resten av kampen. Da kunne man kanskje tro at Vålerenga Trolls med sitt Air Raid-angrep ville utnytte det gjennom å score gang etter gang. Den gang ei. Neste scoring var det faktisk Åsane sitt angrep som stod for, men da via et snap ut av egen baklinje. Dermed 2 nye poeng til Trolls, og 6-8. Det fine for laget som får poengene ved en safety er at de også får ballen, og da via et såkalt freekick. Det gir som regel god baneposisjon, og det fikk Vålerenga. Den greide de ikke å utnytte, og begge lag byttet på å drive ballen litt frem og tilbake på Åsane sin banehalvdel i store deler av 2.periode. Til slutt greide imidlertid Trolls å kapitalisere, når Johannes Moe hadde kommet inn en tur på QB og fant sin trønder-kollega WR Brage Harby mot sidelinjen inne i målsonen. 6-14, og det var da også pauseresultatet.

Andre omgang ble en fremvisning i upresist spill under ugjestmilde forhold. Da sikter vi både til været og to forsvar som var forholdsvis mye bedre enn tilsvarende angrep. Riktignok blir det en del yards, primært til Trolls, men Åsane Seahawks justerer tilbake til mer normale takter defensivt og dermed blir det ikke flere scoringer fra et Vålerenga Trolls som riktignok er i posisjon ved noen anledninger. Field goal-forsøk mislykkes, og andre halvdel av kampen blir en transportetappe frem til det tidspunktet hvor dommeren hever ballen og Trolls kan slippe jubelen løs for lagets første seier i årets sesong. I grevens tid (Bergens-pun intended)!

Spillerbørs:

• 3 stjerner: #52 RG Sondre Støle Talleraas, Vålerenga Trolls. Fikk en tøff oppgave mot en til tider meget solid Tor-Arne Torsvik, men sum a summarum ble den oppgaven taklet med glans. Torsvik hadde riktignok noen store spill, men om man ser hele kampen vil man se at Støle Talleraas virkelig leverer varene.
• 2 stjerner: #7 LB Carlos Toledo, Åsane Seahawks. Konstant tilstede der det skjer. Skaper press, har cover, gjør taklinger, fremtvinger fumble. Flott atlet som i tillegg viser solid fotballforståelse.
• 1 stjerne: #51 DE Atle Haaland, Vålerenga Trolls. En av flere (vi kunne f.eks. nevnt Zakarias Nouri eller Andreas Stokkeland også) som gjør en solid innsats på Trolls sitt forsvar. Vi trekker ham fram blant annet for å stadig bringe press, gjøre sin oppgave på en god måte, og tar attpåtil en interception denne gang!

Hva vi lærte om lagene: Vi så for oss at dette oppgjøret skulle bli jevnt, men ikke på denne måten. Åsane Seahawks åpnet solid, men både roterte spillere tidlig og ble hemmet av Conor Lynch sin skade på en måte som endret hele kampbildet. Det regnet forøvrig kraftig i Bergen denne dagen, og at man da tillater omtrent 300 yards i pasningsspillet er nærmest skandaløst. I intervjuet etter kampen indikerte defensiv koordinator Christian Detjen at man testet noen nye grep i forsvaret som man noterte seg at ikke lyktes. Vi tror nok allikevel fremtidige motstandere sperret opp øynene og begynte å fundere hvordan de kan få kastet noe mer i kommende kamper. Hvor skadet Lynch er blir interessant å følge med på; hans betydning som spiller ble særdeles klar i løpet av denne kampen. Åsane Seahawks har et godt lag når de har laget på plass, så semifinalen kan utvilsomt bli en spennende affære!

For Vålerenga Trolls sin del var man langt færre spillere som dro over fjellet enn vi så for oss at de kom til å være. De manglet en rekke spillere, og hadde til gjengjeld flere som spilte begge veier. Det ble de ikke straffet så voldsomt hardt for, og greide å ro i land en seier som var viktig for å avslutte sesongen på en positiv måte. Og: Denne seieren skulle i løpet av et døgn vise seg å være langt viktigere enn man kunne sett for seg. Nå har laget rodd i land en fjerdeplass på tabellen takket være «divine intervention», og de viste med sin lagånd og innsats i lagets siste grunnspills-kamp at de kan ha fortjent den muligheten uansett hvordan den kom. Nå gjenstår det å vise det i semifinalen også!

Hvem: Eidsvoll 1814s vs. Lura Bulls
Hvor og når: Søndag 18.juni kl. 12:30, Bøn (Eidsvoll)
Score: 1814s 54 – Bulls 8
Scoren vi tippet i forkant: 1814s 27 – Bulls 30

Om kampen: Det ble lekestue for hjemmelaget Eidsvoll 1814s, som tok i mot et bortelag som neppe kan ha forstått hva som traff dem før det hele var forbi. Første gang 1814s fikk skikkelig press på Chandler Whittlesey ble det interception tatt i mot av Wilhelm Domaas. Deretter begynte Eidsvoll prosessen med å løpe rundt og over Bulls-forsvaret, og etter en lengre drive var det Michael Hall som fikk hull på byllen. Lura får ballen og svarer med en god drive som allikevel ender opp i ingenting når ballen droppes av mottaker på fjerde forsøk inne i redzone. Deretter følger en rekke drives frem og tilbake før Lura er i egen bluezone og en forced fumble returneres til touchdown når ballen rett og slett finner veiene rett i hendene til DL Kacper Latkowski. Derfra og ut er det god natt. Man kunne se for seg at Bulls greide å omstille seg å gjøre et comeback slik de gjorde mot Trolls for noen runder siden (hvor de lå under 0-21 etter 1.periode), men her var det ingen slik mulighet. 1814s holdt presset oppe og fortsatte å dominere hele kampen igjennom. Både i angrep, forsvar og på special teams var det Eidsvollingene som hadde makta, og den aktet de ikke å gi fra seg. Det maktet da heller ikke Lura Bulls å gjøre, og en enslig touchdown helt på tampen av 4.periode var langt fra nok når Eidsvoll 1814s allerede hadde gjort 54 poeng på det tidspunktet.

Spillerbørs:

• 3 stjerner: #11 WB/RB Arne August Skovseth Søgaard, Eidsvoll 1814s. Etter noen magre kamper var det lekestue i en stats-bonanza for Skovseth Søgaard. 212 yards på 13 løp og 4 TDs, samt lag-ledende 29 yards på 3 mottak. 10 first downs på 16 berøringer lar seg høre!
• 2 stjerner: #24 LB/RB Michael Hall, Eidsvoll 1814s. Det er flere som bidrar med store spill denne gangen, men det er Hall som er dynamoen som får dette forsvaret til å spinne rundt i høygir. Sørger for at Lura Bulls aldri skikkelig får etablert angrepsspillet.
• 1 stjerne: #74 DL/OL Joacim Eliassen, Eidsvoll 1814s. Også en spiller som er viktig for å sette det nødvendige presset på Lura sin QB som sørger for turnovers, sacks (hvorav Eliassen hadde flere) og mindre spilletid for forsvaret. Da er det jo fint at Eliassen får spilletid på OL også, hvor han er bidragsyter til at det gode arbeidsforhold for gutta med ballen.

Hva vi lærte om lagene: What the…denne så vi ikke komme, selv om vi i ‘Før runden’ indikerte at Bulls kunne komme til å få slite om de ikke reiste mannsterke. Det (reise mannsterke) gjorde de beviselig ikke med sine 21 spillere, men vi hadde ikke sett for oss en slik utklassing uansett antall spillere. Det hadde tydeligvis ikke så mange andre heller, for det kom en jevn strøm av spørsmål til oss om hva som hadde skjedd utover søndags ettermiddag. Vel, vi satt beviselig ikke med fasiten. Det gjorde derimot et Eidsvoll 1814s som var godt forberedt, og samtidig møtte et lag som de rett og slett var bedre enn i alle spillets faser. Når de i tillegg til egen evne til å skape spill i angrep også sørget for å stenge ned Bulls sitt angrep effektivt, så minnet dette raskt om når Rogalendinger tok turen til Bøn på tidlig 2000-tall snarere enn slik oppgjørene mellom disse lagene har vært de siste 5 årene.

Dette skulle vise seg å bli siste seanse for Lura Bulls i årets sesong, og det ble en trist sorti for å si det pent. Laget -klubben- har mye å jobbe med, og skal helt sikkert ta en grundig evaluering av hva som førte til at laget ikke maktet å spille opp mot det potensialet det har. Det er et paradoks at laget sliter såpass med å etablere god blokking når man har hentet inn trenerkrefter med nettopp den kompetansen som spesialfelt, men det sier kanskje mer om at vi hadde rett før sesongen når vi graderte trenerstaben lavt som følge av mangel på flere trenere – dermed får man heller ikke jobbet godt nok på posisjonsnivå. Det synes. At Bulls går 1-5 i en forholdsvis svak Eliteserie er nok ikke bare blokkingen sin skyld. Når det er knappe 20 som møter til en viktig bortekamp sier det seg selv at prioriteringene hos en god porsjon av stallen ikke er der den trenger å være for å lykkes som lag.

For Eidsvoll 1814s sin del var dette derimot en energipåfylling som vi vil tro gir selvtillit og viser for både laget selv og alle andre at Eidsvoll er å regne med. Nå gjenstår et besøk av Oslo Vikings på Bøn kommende helg før sluttspillet tar til, og det blir en svært viktig kamp selv om det ikke betyr noe for tabellsituasjonen. Derimot betyr det mye for å gjøre noe med det mentale overtaket som Oslo Vikings sannsynligvis har på resten av lagene akkurat nå (i tillegg til det sportslige de har bevist å ha hittil, naturligvis). Kan det tenkes at Eidsvoll 1814s har prikket inn toppformen akkurat når det gjelder, eller var det et slapt Lura Bulls som ga inntrykket av at de er langt bedre enn de har vist i de par foregående kampene?

Rundens MVP offense: #11 RB Arne August Skovseth Søgaard, Eidsvoll 1814s. 4 touchdowns på bakken, og bak en offensiv linje som åpnet opp forsvaret for ham ble det den plassen Skovseth Søgaard trenger for å herje vilt. Det gjorde han, med totalt 241 yards offense.

Rundens MVP defense: #24 LB Michael Hall, Eidsvoll 1814s. Leder an for et forsvar som sikrer 5 turnovers i tillegg til 6 sacks og sørger for at Bulls aldri får etablert sitt potensielt farlige pasningsspill. Også en touchdown i en mer begrenset rolle i angrepet denne gang.

Rundens «se opp for» spiller: #87 TE/WR Reilly Miller, Lura Bulls. Laget hans fikk riktignok grisebank, men i sin andre Eliteserie-kamp bidro 17-årige Miller med 7 mottak for 89 yards. Med det ledet han an for et Lura-angrep som totalt sett ikke presterte – men det kan absolutt ikke Miller og hans bidrag lastes for!

1.DIVISJON
v/Sveinung Løfaldli

Hvem: Kolbotn Hunters vs. Olavs Menn
Hvor og når: Søndag 18.juni kl. 14:00, Sofiemyr (Kolbotn)
Score: Hunters 0 – Olavs Menn 20
Score vi tippet i forkant: Hunters 6 – Olavs Menn 24

Om kampen: Olavs Menn fikk en god start på kampen da WR/KR Hans-Kristian Blex Nysted returnerte avsparket helt til midtbanen. Dermed kunne Sarpsborg starte kampen med et glimrende utgangspunkt. Gleden var derimot kortvarig, da QB Joacim Junhov-Rindberg kastet en interception allerede på angrepsseriens første spill. Kolbotns DB Bjørnar Teigen Andersen slengte seg gjennom luften for å sikre mottaket ved Kolbotns tjuende yardlinje. Kolbotn måtte punte fire spill senere, men den innholdsrike åpningen på kampen var ikke over. PR/FS Thor Campe klarte ikke å få kontroll på ballen og DB Eivind Øye plukket den opp og skaffet Kolbotn fire nye forsøk rundt Olavs Menns tjuefemte yardlinje. Heller ikke denne gang kom hjemmelaget noen vei og måtte gi fra seg ballen etter fire forsøk.

I starten av andre kvarteret traff Junhov-Rindberg med en touchdown-pasning til WR/K Thor-Martin Frøyland. Det improviserte topoengforsøket (mislykket snap på ekstrapoengforsøket) mislyktes så vidt det var. Dermed ble stillingen 0-6 til Olavs Menn. Senere utvekslet de to lagene interceptions. Først undertegnet Sarpsborgs DB Bjørn Thomas Syversen. Deretter av Kolbotns Teigen Andersen uten at det hele resulterte i noe spesielt nevneverdig.

Kampen var innholdsrik selv om den kanskje ikke var spesielt vakker. Først mistet nesten Olavs Menn ballen igjen da de skulle motta en punt. Etter en rekke lange pasningsforsøk, mottok Hunters ballen igjen siden Olavs Menn mislyktes på fjerde forsøk. Deretter mistet Kolbotn ballen, da avlevering av en bakoverpasning ikke ble fullført. Like etterpå fomlet Sarpsborg, men dette ble annullert av et regelbrudd. Senere i angrepsserien kunne Junhov-Rindberg løpe inn seks poeng for Olavs Menn. Topoengforsøket lyktes, da samme Junhov-Rindberg traff Frøyland i endzone. Dermed var 0-14 et faktum.

Kolbotns løpespill hadde ikke helt dagen – til dels takket være godt forsvarsspill. Rett før slutten på tredje kvarteret så det omsider ut som om Kolbotn skulle få til et av sine klassiske løpespill. RB Pontus Rulander kom seg fri langs sidelinjen og hadde løpt langt da Olavs Menns største profil, Thor Campe, skapte en fommel. Dermed måtte Kolbotn gi fra seg ballen uten å ha scoret poeng.

I fjerde kvarteret fremprovoserte Olavs Menns Campe enda en fommel. Sarpsborgs ILB Gabriel Kamathi var der for å plukke den opp for laget sitt. Litt senere scoret Junhov-Rindberg sin andre touchdown-pasning for kampen – også denne gangen til Frøyland. Det påfølgende topoengforsøket mislyktes, og kampen endte 0-20.

Hva vi lærte om lagene: Sarpsborg gjør totalt sett en solid kamp på tross av en del feil som nok føles som unødvendige. I angrep prøvde laget seg på flere pasningsspill enn de vanligvis gjør – denne gangen lyktes de også ganske godt. Kanskje er det et varsel om hva som vil komme i fremtiden. I forsvar skaper Olavs Menn tydelige problemer for Kolbotn ved å putte mange spillere i boksen.

Kolbotns løpespill tar et steg tilbake i denne kampen. I fremtiden må laget løse hvordan de skal håndtere mange motstandere nært line of scrimmage, for nå kan det se ut som om en viss forvirring oppstår når motstanderen kommer med mange spillere. Forsvarsmessig kan det se ut som om Olavs Menn fikk mer rom å bolte seg i da DL Antonio Becerra ble skadet. Vi ønsker han god bedring, og håper han er tilbake på banen snart.

2.DIVISJON
v/Harald Kruhaug

Hvem: Kongsvinger Fortress vs. Gjøvik Swans
Hvor og når: Søndag 18.juni kl. 14:00, Skansesletta (Kongsvinger)
Score: Fortress 20 – Swans 44

Om kampen: Fortress starter med ballen og etter tre spiller er det klart for en punt, som Swans blokkerer og returnerer til Fortress 1-yardlinje. Ett spill senere er Swans i ledelsen 6-0. Fortress neste driver varer litt lenger, men ender også i en punt til slutt, som også blir blokkert og returnert veldig nære målsonen. Også denne gangen bruker Swans ett spill på å sette touchdownen. Fortress tredje driver ender i en fumble som Swans plukker opp og returnerer for 6 nye poeng, og med ekstrapoengforsøket øker ledelsen til 20-0. Når fortress på sitt første spill på sin fjerde drive forsøker seg på en pasning blir denne intercepted og Swans får tilbake ballen, men det er Fortress begynner å vise tegn til liv. For Swans påfølgende drive ender ikke i en scoring, men en Fortress interception. Og selv om angrepet til Kongsvinger fortsatt sliter med å produsere sitter ihvertfall punten denne gangen. Når Swans så entrer banen blir de ikke bare stoppet, men presset bakover så de må punte fra sin egen målsone. Den punten er kort, og gir Kongsvinger fantastisk baneposisjon som de klarer å utnytte til å sette sin første scoring for kampen.

Resten av kampen ser vi et Fortress defense som kjemper bra og gjør jobber for offense mye lettere ved å gi de god baneposisjon ved flere anledninger. Gjøvik er tydelig det beste laget, men Fortress viser en stå på vilje som gjør at de aldri gir opp og klarer å score 20 poeng i en kamp som etter det første kvarteret virket garantert at skulle ende i shutout. All ære for det.

Hva vi lærte om lagene: For det første var det mye bra avspark. Et flertall av kickoffs i kampen ble sparket ut av banen og hindret derfor retur noe som er veldig bra på dette nivået. Fortress kan glede seg med at de scoret hele 20 poeng på Swans noe som er nest mest av noe lag denne sesongen etter Trolls II. Fortress scorte faktisk flere poeng på Gjøvik enn Vikings II, Raiders, Starfighters og Kings gjorde tilsammen. For forsvaret til Swans har vært fantastiske i år, og sluppet inn kun 8 poeng per kamp i snitt.

Gjøvik er nå ferdige med sin sesong og kan ta en velfortjent sommerferie før de må begynne å vurdere et opprykk til høsten. Jeg regner med at de kommer til å bli tilbudt det av forbundet. For Kongsvinger sin del har de en kamp igjen, mot årets overraskelse Fredrikstad Kings. En siste sjanse til seier for Fortress, og vi regner med at de kommer til å gi alt for å få det til.

U17

v/Redaksjonen

Hvem: Eidsvoll 1814s vs. Åsane Seahawks
Hvor og når: Lørdag 17.juni kl. 12:00, Bøn (Eidsvoll)
Score: 1814s 35 – Seahawks 0

Om kampen: Kampen ble vunnet på walk-over, da bortelaget Åsane Seahawks trakk seg fra oppgjøret grunnet spillermangel.

Hva vi lærte om lagene: Åsane trenger å rekruttere flere U17-spillere.

Hvem: Oslo Vikings vs. Vålerenga Trolls
Hvor og når: Lørdag 17.juni kl. 14:00, Frogner stadion (Oslo)
Score: Vikings 13 – Trolls 19

Om kampen: Det ble jevnt mellom to lag som begge er klare for semifinale i NM. Trolls var allikevel hakket skarpere, og det var ikke ufortjent at de stakk av med seieren. Oslo Vikings holdt allikevel godt følge, og viser at kampen om NM-gullet kan være et trehodet race (hvor Eidsvoll riktignok kan mistenkes å være noen hestehoder foran).

Hva vi lærte om lagene: Oslo Vikings er et lag som har vist god progresjon hele sesongen, og ser ut til å være på vei til å finne toppformen akkurat når det gjelder som mest. Om ingen drar på ferie men alle satser på å legge ned maks innsats nå, så kan dette bli noe overraskende. Vålerenga Trolls får den tøffeste oppgaven så langt i år, og takler den. Men kanskje ikke med så overbevisende margin at det gjør noe. Får det trollene skjerpet og klar over at det nå er sluttspill og kun de beste prestasjonene som kan sikre NM-gull? Det er det som må til.

Hvem: Kongsvinger Fortress vs. Kristiansand Gladiators
Hvor og når: Lørdag 17.juni kl. 14:00, Skansesletta (Kongsvinger)
Score: Fortress 18 – Gladiators 43

Om kampen: Dette ble en scoringsbonanza hvor begge lag fant anledningene til å delta. Forsåvidt ikke uvanlig for Kristiansand, som har vært igjennom et par slike kamper før dette oppgjøret. Forskjellen denne gang var at Gladiators hadde et klart overtak og dermed stadig vekk ledet med en viss margin. For Kongsvinger sin del var det nok en opptur at man tross alt scorer flere ganger og viser stadig progresjon angrepsmessig. Defensivt slipper man altså fortsatt inn betydelige mengder poeng, så det er mer å hente der

Hva vi lærte om lagene: Ingen av disse lagene er av sluttspillskaliber, selv om Gladiators har snust på det nivået når de tapte knapt for Raiders i Tønsberg. Litt flere spillere så er man fort enda et hakk videre i så måte. Kongsvinger Fortress har fullført sin første sesong noensinne, og kan se tilbake på en flott innsats med mye læring selv om det utvilsomt er langt frem for å bli solide på lagnivå sportslig.

Hvem: Lillestrøm Starfighters vs. Nidaros Domers
Hvor og når: Lørdag 17.juni kl. 14:00, Vigernesjordet (Lillestrøm)
Score: Starfighters 14 – Domers 37

Om kampen: Lillestrøm tok i mot et Nidaros som har variert i prestasjonene, men stort sett vist at de hører hjemme i det øvre midtsjiktet av lagene. Starfighters for sin del er nok nærmere bunnen kvalitetsmessig, men med oppside. De viste nok av den oppsiden til å få et par scoringer i denne kampen, men bortelaget Domers viste samtidig hvorfor de nok er noen hakk over Lillestrøm nivåmessig, og satte 37 poeng i en kamp de hadde grei kontroll på.

Hva vi lærte om lagene: Det er håp i hengende snøre. Ingen av disse lagene går til sluttspill, men begge har talenter som gjør at fremtiden ser lys ut om man tror på den selv. Starfighters må sørge for å få rekruttert inn en bredere stall, mens Domers må holde på talentene sine og fortsette utviklingen av et lag med kvalitet i flere ledd slik at de kan være tilbake i gull-diskusjonen på U17.

• Før runden 9.serierunde 2017
• Vår Facebook-event for serierunden
• Vår vurdering av Eliteserien 2017 del 1, del 2, del 3, del 4, del 5, del 6 og del 7.
• Vår vurdering av 1.divisjon 2017 del 1, del 2, del 3, del 4, del 5 og del 6
• Vår vurdering av 2.divisjon 2017 del 1, del 2
• Vår vurdering av U17 2017

De siste dagene har vi gått igjennom hvordan vi opplever at det ser ut hos de forskjellige 1.divisjonslagene. Nå er det på tide å gi deg våre spådommer for hvordan det hele kommer til å gå!

Blir det nyopprykkede Kristiansand Gladiators som surfer igjennom nok et divisjonsnivå? Tar Olavs Menn over tronen med sitt nye system? Sjokkerer Kolbotn Hunters alle ved å løpe over dem og stoppe det motstanderne prøver på? Eller blir det Haugesund Hurricanes som med Devin Gray i stallen rett og slett utmanøvrerer motstanden med atletiske evner? Dette er blant det vi skal ta stilling til i dagens gjennomgang!

Intervjuer med lagenes trenere

For noen uker siden intervjuet vi samtlige 1.divisjonslag sine hovedtrenere på Amerikansk Fotball Podkast. De ga oss en statusoppdatering for hvordan det så ut så langt i forsesongen, hva som var gjort i off-season, og ga sine tanker om den kommende sesongen. Du kan høre alle intervjuene her:

Våre vurderinger

Vi har de siste to dagene gått igjennom lagene i separate artikler om dem alle sammen. Vurderingen av styrkeforholdet er som følger:

1. Kristiansand Gladiators (C+)

2. Haugesund Hurricanes (C+)

3. Olavs Menn (C+)

4. Kolbotn Hunters (C)

Stopp! Det er ikke avgjort av den grunn. Ikke bare skal kampene spilles, men lagenes styrker og svakheter skal vurderes opp mot hverandre. Hjemmekamper og bortekamper er ikke det samme det heller, og forskjellige datoer (samt hvilke foregående kamper man har hatt) for dem kan til og med være blant det som betyr noe. Vår vurdering der:

Grunnserie

Ja…det ble ikke så veldig forskjellig fra vurderingene rundt styrkeforhold, det kan vi glatt innrømme. Om vinnertipsene ovenfor står seg, så får vi følgende tabell:

1. Kristiansand Gladiators – 10 poeng(5-1)
2. Haugesund Hurricanes – 6 poeng(3-3)
3. Olavs Menn – 6 poeng(3-3)
4. Kolbotn Hunters – 2 poeng(1-5)

Med andre ord: Vi tror at nykommeren Kristiansand Gladiators sikrer seg 1.divisjonsmesterskapet i år! De har herved favoritt-stempelet og gleden av å forklare hvorfor de ikke fortjener det, mens de andre lagene ikke har favoritt-stempelet og har gleden av å arbeide for å kunne si «HA! Dere tok feil, og vi var best akkurat som vi trodde men ikke sa høyt for sesongstart!».

Kolbotn bør ha litt ekstra motivasjon i at det bare skal to seiere til før man har bevist at dette blir aldeles feil. Vi sleit forøvrig lenge med om vi trodde Haugesund ville ende 4-2 og Kolbotn 0-6 eller om det vil bli hhv. 3-3 og 1-5, men basert på tidligere erfaring med Hunters tror vi ikke de greier å gå gjennom en hel sesong uten minst ett overraskende resultat til sin fordel. Vi tror forøvrig at Hurricanes og Olavs Menn snur på kortene kontra fjoråret når det gjelder hvem som scorer flest poeng av dem i innbyrdes oppgjør, og dermed Haugesund på 2.plass vs. Olavs Menn på 3.plass.

Vi tror altså at Kristiansand Gladiators vinner 1.divisjon…så er spørsmålet: Hva tror du?

[yop_poll id=»91″]
 

Oppsummering

La oss ta en kikk på en del av de individuelle vurderingene vi gjorde av 1.divisjonslagene og deres lagdeler. Hvem står frem hvor? Her er dét oppsummert pr. kategori:

• Løpespill: Kristiansand Gladiators (B+)
• Pasningsspill: Haugesund Hurricanes (C+)
• Løpeforsvar: Gladiators/Hurricanes (B)
• Pasningsforsvar: Haugesund Hurricanes (B-)
• Special Teams: Haugesund Hurricanes (B-)
• Lagsammensetning: Kristiansand Gladiators (B-)
• Trenerstab: Hunters / Olavs Menn / Gladiators (C+)

Det er litt spesielt at Haugesund leder an i så mange kategorier, men allikevel ikke har høyest score totalt sett, og heller ikke tippes som vinner av hele sulamitten. Men: Totalt sett så ser vi det rett og slett ikke slik. Det er jevnt mellom disse lagene slik vi ser det, og det kan fort være spillerstallen på viktige bortekamper kombinert med andre forhold (vær, bane, skader osv.) som gjør utslaget.

Det skal bli spennende å se hvor mye av våre vurderinger som stemmer vs. hvor mye som aldeles ikke stemmer. Kampene utover våren vil fortelle oss det, og vi gleder oss til å se hva disse fire lagene klarer å stå for av prestasjoner i 2017!

For å ytterligere gi noe å diskutere på nett/i garderoben/på treningsfeltet/på bussturen/på tribunen, gir vi deg her vår vurdering av 1.divisjons 10 beste spillere, fordelt på 5 for hver lagdel (NB! Ingen spiller er rangert begge steder!). Vi har utelatt special teams i denne omgang, så angrep og forsvar er det som er vurdert:

5 beste angrepsspillere i 1.divisjon 2017:

1. RB Levan Abramishvili (Gladiators)
2. RB Pontus Rulander (Hunters)
3. OL Jermund Vigemyr (Gladiators)
4. QB Joacim Junhov-Rindberg (Olavs Menn)
5. RB Lasse Aaberg (Gladiators)

Kommentar: Man kan kanskje stusse på at vi ikke tror på pasningsspillet til Olavs Menn men allikevel har QBen deres såpass høyt oppe på en individuell rangering. Det handler mer om at vi tror på ham som fotballspiller, ikke nødvendigvis kastemaskin. Det fortjener å vise igjen på en slik individuell rangering. Ellers: Det er ikke umulig at OL lider under det sedvanlige problemet at man gjerne ser på hva de gjør galt snarere enn hva de gjør riktig, samt ikke alltid noterer seg navnene på samme måten som gutta som sprader rundt med ballen. Å se mer kampfilm fra 1.divisjon den kommende sesongen er resepten vår for å balansere det hakket mer.

5 beste forsvarsspillere i 1.divisjon 2017:

1. DL Tony Flaen (Gladiators)
2. DB Devin Gray (Hurricanes)
3. LB Øyvind Rein (Hurricanes)
4. DB Bjørnar Bergersen (Gladiators)
5. LB Andreas Hustoft (Hurricanes)

Kommentar: To lag dominerer i våre hoder her. Eller rettere sagt; noen svært gode spillere fra to lag dominerer i våre hoder her. Hva med de to andre? Vi kommer til å forsøke å se så mye film som mulig av alle de aktuelle lagene utover sesongen for å se hvilke spillere fra Olavs Menn og Kolbotn Hunters vi må bli bedre kjent med for en fremtidig vurdering. Flere derfra var nær topp 5, men vi kommer ikke utenom de nevnte herrer som er på lista slik gefühlen er nå.

Forventninger

Vi gjør som vi gjorde for Eliteserien i fjor (og kommer til å gjøre igjen også der) og gjetter på noen sentrale statistiske kategorier som kan være morsomme å følge med på utover i sesongen. Det er ikke sikkert vi har statistikk på alt av det underveis i sesongen, men vi tar det med i oversikten her uansett:

• Årets mestcorende spiller: Devin Gray (Hurricanes)
• Flest løpetouchdowns: Pontus Rulander (Hunters)
• Flest pasningtouchdowns: Sindre Saltveit (Hurricanes)
• Flest touchdownmottak: Devin Gray (Hurricanes)
• Flest taklinger: Kay Daniel Stokke Tobiassen (Gladiators)
• Flest sacks: Tony Flaen (Gladiators)
• Færrest sacks tillatt(lag): Olavs Menn
• Mestscorende lag: Kristiansand Gladiators
• Gjerrigste lag: Kristiansand Gladiators

Gikk du glipp av noen av de tidligere innleggene i denne artikkelserien? De er her!

• Vi spår 1.divisjon 2017 – del 1
• Vi spår 1.divisjon 2017 – del 2: Kolbotn Hunters
• Vi spår 1.divisjon 2017 – del 3: Olavs Menn
• Vi spår 1.divisjon 2017 – del 4: Kristiansand Gladiators
• Vi spår 1.divisjon 2017 – del 5: Haugesund Hurricanes

FAKTA

Lag: Haugesund Hurricanes
Hjemmebane: Gymnasbanen, Haugesund

Plassering 3 siste år:

2016: #4 av 5 (1.divisjon)
2015: #1 av 6 (2.divisjon pulje Rød)
2014: #3 av 9 (2.divisjon)

FJORÅRET

En solid siste sesong i 2.divisjon endte med 2.plass 2015 og klart opprykk til den nye 1.divisjonen 2016. Det var kanskje høydepunktet sportslig i klubbens korte historie, for fjoråret var blanda drops og vel så det. Allerede fra forsesongen av så det litt skralere ut enn man skulle ønske, og man var da heller ikke på talefot med divisjonens to beste lag, Domers og Seahawks, i 2016.

Begge de motstanderne er vekke nå, men Kristiansand Gladiators har potensialet til å være samme type nemesis. Også Olavs Menn var stort sett et bedre lag enn Hurricanes i fjor, men i Haugesund fikk de deng av et Hurricanes som virkelig trengte den oppturen etter en rekke virkelig stygge tap i ukene før.

Kristian Austreim har vært en svært sentral skikkelse i Hurricanes sin historie så langt, både som spiller og trener. Det var tilfelle også i 2016. I 2017 stiller det seg noe annerledes med nye koster på både QB og hovedtrener. Det er en interessant fornyelse. Fasiten på om det er pluss eller minus gjenstår å se!

ÅRETS LAG

Hovedtrener: Andreas Hustoft (1. året)

Quarterback: Sindre Saltveit

Profesjonelle spillere:

• Ingen

Andre nøkkelspillere:

• Devin Gray (DB/WR/Returner)
• Andreas Hustoft (LB)
• Øyvind Rein (LB)

Spiller å se opp for i 2017:

• Tobias Kristensen (OL)

HVA VI TROR

Haugesund Hurricanes er jokeren i årets 1.divisjon. Treningsoppmøtet har kanskje vært begredelig til tider, men talentet i troppen er unektelig. I tillegg har det skjedd endringer i forkant av sesongstart som gir spillerstallen ekstra spisskompetanse. Jokeren hos jokeren er nyankomne Devin Gray; en atlet med en solid bakgrunn fra high school, og som kan bidra i alle lagdeler. Utfordringen til Haugesund blir å sørge for at en tynn tropp ikke leder til et overforbruk av Gray som sliter ham i stykker halveis ut i sesongen. Hurricanes har heldigvis en kjerne spillere som, om benyttet kløktig, kan sørge for at det spøkelset holdes fra livet.

Den største nyheten nå like før sesongstart er imidlertid at også Haugesund, som enkelte klubber i divisjonen over, får nyte godt av den triste nyheten om at NTNUI Nidaros Domers trakk seg fra Eliteserien. Inn hos Hurricanes kommer LB Øyvind Rein, som har vært svært solid hos Domers på øverste nivå i godt over et tiår. Det gir forsvaret hos Hurricanes en ekstra tyngde (…) som tipper dette laget opp i kampen om 1.divisjonsmesterskapet.

Løpespill: RB Alberto Osorio returnerer for en ny sesong, og den tidligere Vikingsspilleren er nok en gang en viktig brikke i Haugesund sitt angrep. Osorio er solid med gode evner både til å bevege seg og løpe hardt, men samtidig har løpestilen hans ikke alltid gitt resultater for Haugesund. Ihvertfall ikke så gode resultater som vi har forventet, men kanskje skyldes det at vi har forelsket oss i noen highlights fra når han spilte i Spania og herjet i lavere divisjoner der. Om Osorio trenger avløsning, så er Hao Chi Tran en spennende erstatter, om enn en lettvekter i ordets rette forstand. Linja hos Haugesund holder nivået, og enkelte kunne fint startet i Eliteserien, så potensialet for et godt løpespill er her. Forutsatt at det fortsatt er nok linjemenn å ta av hele sesongen, da. Karakter: C

Pasningsspill: Kristian Austreim er ikke lenger å finne som QB, og hovedtreneren selv (som til tider har vært på QB) er korrekt plassert på LB. Inn kommer pur unge Sindre Saltveit. Han har tidligere spilt i USA, har god høyde, god spilleforståelse, og gode atletiske evner. I scrimmagen mot Lura Bulls viste han at Haugesund potensielt kan få et pasningsspill som er divisjonens beste. Det trengs for å kompensere for et løpespill som ikke er det. Med blokkingen til blant annet Tobias Kristensen og Christer Gilberg foran seg, bør det være muligheter til å finne receiverne, hvor Håvar Bjørnseth i flere år har vist svært gode kvaliteter. Vi ser heller ikke vekk fra at Devin Gray roteres inn; dette pasningsspillet kan vise seg å fortjene en enda høyere karakter enn vi gir det nå – men det må bevises først. Karakter: C+

Løpeforsvar: Her er det både styrker og svakheter. Defensiv linje vil nok i stor grad være opptatt med å absorbere blokkere som gir LBs sjansen til å gjøre spillene. En bekymring er dybden på linje, hvor personell fra offensiv linje trolig blir nødt til å rotere. Samtidig finnes også en erfaren kar som Kjetil Rein fortsatt her, men det spørs om Hurricanes har det nødvendige helt i front. Bak DL finnes en gjeng linebackere som både er kombinasjonen av -for posisjonen- ferskt talent (Anders Nordbø, Jon Magnus Ferkingstad), solid kvalitet (Andreas Hustoft) og lang erfaring + solid kvalitet (Øyvind Rein). Spesielt Hustoft og Rein fremstår som garantister for at dette skal bli et vondt lag å løpe på. Med tanke på motstanden er det nettopp en slik kvalitet Haugesund trenger. Vi legger til at Devin Gray må kunne forventes å komme ned fra safety-posisjon og inn i boksen både ved behov og basert på reaksjonsevne. Hvis DL holder seg friske og drar sin del av lasset kan dette bli bunnsolid til å være 1.divisjon. Karakter: B

Pasningsforsvar: Haugesund har selv god tro på sitt defensive bakfelt. Talentfulle Marcus Bårdsen Førland har vi lagt merke til på RB tidligere, nå er han en av to safeties med gode evner. Den andre er Devin Gray, som var All-State på high school. I Texas. To ganger. Når han er skadefri og i form, så bør ikke norsk 1.divisjon være den største utfordringen for ham. CBs Andreas Solli, Eirik Gustafsson og CK Bachoo er blant andre navn her. Om LBs benyttes godt for å legge press på QB, så bør dette kunne bli greit. Vi tror samtidig at det er et klart forbedringspotensial i denne delen av spillet, men er ikke sikre på om det blir avslørt av årets motstandere. Karakter: B-

Special Teams: Her er det greit med erfaring på tvers av de forskjellige special teams-enhetene. På kicker får vi vel se Sindre Saltveit, men hovedtrener Andreas Hustoft er et svært bra andrevalg som også kan bekle rollen som punter. Det knytter seg mest spenning til Devin Gray, som finnes på punt returner og kick returner. Han overbeviste ikke helt på førstnevnte rolle i forsesongens eneste scrimmage, men man skal ikke ha studert ham lenge for å se at potensialet til atletiske prestasjoner finnes. Karakter: B-

Trenerstab: Spillende hovedtrener Andreas Hustoft er offisielt alene som trenerstab. I sitt første år i rollen. Det er bekymringsfullt, da det er mye man som trener skal ta seg av. Karakteren vår reflekterer denne bekymringen. Heldigvis for Haugesund har de en gruppe erfarne spillere (hvorav flere benyttes som posisjonskapteiner) som vil kunne kompensere for dette til en viss grad, men det endrer i liten grad vår bedømming av trenerstab. Her bør nok Hurricanes ta grep før de brenner ut en ildsjel som fortjener bedre arbeidsvilkår. Når det er sagt, så tror vi talentet i spillerstallen vil kunne bidra til at det ikke er Hustofts manglende hjelpere på sidelinjen som avgjør kampen om mesterskapet. Karakter: D+

Lagsammensetning: Stallen virket å være liten når vi snakket med Andreas Hustoft på podkasten for en drøy måned siden. I etterkant ser den ut til å ha vokst litt, og er ikke spesielt mye mindre enn f.eks. Kristiansand sin. Det er kvalitet spredt utover, og på en slik måte at det kan komme til å vise seg å passe godt mot årets motstandere samtidig som man har enkelte kvaliteter som kan vise seg å passe dårlig for årets motstandere å møte. Når vi allikevel ikke gir en høyere karakter, så skyldes det at det er flere av spillere som må gjøre en solid innsats i flere lagdeler for at dette skal bli bra. Risikoen for skader øker, og er det noe denne troppen i liten grad vil tåle, så er det nettopp skader og fravær. Holder de seg skadefrie, så er man helt sikkert et av lagene som er aktuelt for å toppe tabellen ved sesongslutt. Karakter: C+

Det er noen år siden, men…:

Konklusjon: Dette laget holder mål for 1.divisjon. Bekymringene for 1-2 måneder siden om en stall som nærmest er for liten til å overleve sesongen er endret, og det er optimisme på Haugalandet. Man besitter en stall som har utrolig mye spennende potensiale i seg, og vi tør tippe på at treningsoppmøtet har økt i etterkant av at Andreas Hustoft indikerte at det lå i bunnen av tosifret.

Man er fortsatt ikke laget med størst dybde i stallen, og det er Haugesund sin akilleshæl. Laget er avhengig av at en kjerne nøkkelspillere holder seg friske utover hele sesongen, hvor særlig Devin Gray fremstår som viktig, men også spillere som Øyvind Rein og sjefen sjøl (Andreas Hustoft) fortsatt må stå oppreist i siste quarter av kampen mot Olavs Menn i Sarpsborg 10.juni. For ja; Haugesund sin sesong slutter faktisk så tidlig som det! Hva ville vel vært bedre for dem enn å ta tidlig ferie vel vitende om at man har tatt alle skalpene og vunnet serien selv 15 dager før siste seriekamp (Hunters vs. Gladiators 15.juni) er spilt? Vi er skeptiske til om det ender opp helt slik, men kvalitetene i laget er gode nok til at det kan ende opp slik.

Totalkarakter: C+