ORGANISASJONEN

• Eier: Pat Bowlen
• GM: John Elway
• Hovedtrener: Vance Joseph

Stadion: Mile High Stadium (76.125)

Resultater siste 5 år:

• 2016: 9-7
• 2015: 12-4
• 2014: 12-4
• 2013: 13-3
• 2012: 13-3

PERSONELL

Nøkkelspillere inn: OG Ron Leary, OT Menelik Watson, NT Domata Peko, DE Zach Kerr, LB Kasim Edebali, CB Chris Lewis-Harris.

Nøkkelspillere ut: LB DeMarcus Ware, CB Taurean Nixon.

Det er nesten så man kan liste opp Peyton Manning her for andre året på rad, for Broncos lider fortsatt etter at han kastet inn håndkleet. Man kunne også nevnt trener Gary Kubiak, som valgte å si opp jobben på grunn av helseproblemer. I juli ble han dog ansatt igjen som rådgiver. DeMarcus Ware er et navn vi kan nevne, etter at han la opp etter fjorårssesongen. Det er et stort tap for Broncos, og en pekepinn på at de rutinerte gutta på laget ikke har troa på ny suksess med det første.

DRAFT 2017

1. runde: OT Garrett Bolles, Utah

2. runde: DE DeMarcus Walker, Florida State

3. runde: WR Carlos Henderson, Louisiana Tech

3. runde: CB Brendan Langley, Lamar

5. runde: TE Jake Butt, Michigan

5. runde: WR Isaiah McKenzie, Georgia

6. runde: RB De’Angelo Henderson, Costal Carolina

7. runde: QB Chad Kelly, Ole Miss

Denver trengte hjelp på den offensive linja, og draftet en av de beste i draftklassen i første runde. Det er en effektiv måte å gjøre det på. Med DeMarcus Ware ut måtte de selvsagt også hente inn en ny DeMarcus på samme posisjon, selv om Walker nok har noen år før han kan være i nærheten av kvaliteten til Ware. Carlos Henderson er en meget spennende wide receiver, som kan bygge kjemi med de unge quarterbackene, og være den store stjerna om et par år. Jake Butt er også en veldig solid trussel i angrep, og det samme kan sies om lynraske Isaiah McKenzie og De’Angelo Henderson også.

Karakter: B

ANGREP

Til tross for at Peyton for lengst er borte, så er hans to trofaste receivere fortsatt på laget. Demaryius Thomas og Emmanuel Sanders kan lage ugagn for et hvilket som helst NFL-forsvar. Men så er det nå slik at quarterbacken har alt å si i NFL, og i AFC West er Broncos det eneste laget som har sementert posisjonen…

Quarterbacks

Trevor Siemian vil etter alle solemerker starte sesongen under center, men skal vi tro kommentarene som kommer ut fra Broncos-organisasjonen så er ikke strikken veldig fleksibel for 25-åringen. Paxton Lynch går inn i sitt andre år som backup, men er nok fortsatt ikke helt klar for å ta over dette angrepet. Likevel, Denver brukte et 1. runde-valg på den tidligere Memphis-quarterbacken, så det er forventet at han tar over dette angrepet før eller senere. Chad Kelly gjør ikke noe for å forbedre denne gruppen med quarterbacker.

Karakter: E

Running backs

Broncos har vanligvis hatt et strålende løpespill, men CJ Anderson klarte ikke helt slå til i fjor igjen. Nå spilte han bare halve sesongen, men endte med fattige 437 yards på 110 forsøk. Et gjennomsnitt på 4 yards per løp. Rookie Davontae Booker var ikke særlig bedre, med hele fire fumbles og kun én touchdown. Det er en grunn til at Broncos bestemte seg for å hente inn Jamaal Charles, men han har ikke spilt en skikkelig sesong siden 2014. Det er mange spørsmålstegn ved Broncos sitt løpespill.

Karakter: C

Receivere

Nevnte Demaryius Thomas og Emmanuel Sanders har lenge blitt ansett som den beste receiver-duoen i NFL. Thomas blir dog 30 år i desember, mens Sanders allerede har rukket å runde 30. Det nærmer seg slutten for de to meritterte receiverne, men jeg tviler ikke på at de vil gjøre en god jobb igjen i 2017. De har også flere sultne unggutter bak seg i rekkene, som Carlos Henderson og Isaiah McKenzie. Det vil bli spennende å se hva de kan få til i sitt første år.

Karakter: A

Offensiv linje

Her har Broncos kjørt en totalrenovering, og tre av fem er nye. Garrett Bolles vil mest sannsynlig innta left tackle-posisjonen, mens Ron Leary (fra Dallas) og Menelik Watson (fra Oakland) skal passe på høyresiden. Left guard Max Garcia og center Matt Paradis er de to gjenværende. Alt i alt høres det ut som en solid linje, men det er vanskelig å si hvordan Bolles vil gjøre det i sitt første år. Watson har heller ikke vært helt til å stole på for Raiders. Store spørsmålstegn her også.

Karakter: C

FORSVAR

Det er «Von Miller time» igjen i Denver. Den atletiske forsvarsspilleren blir bare bedre og bedre, og har allerede vist at han kan bære dette forsvaret på sine skuldre. Brikkene rundt han endres fra sesong til sesong, men Miller fortsetter å dominere. I fjor hadde han 13,5 sacks. Det er ingen grunn til at han ikke skal klare det igjen.

Defensiv linje

Den defensive linja vil savne DeMarcus Ware, men de har fortsatt Derek Wolfe der. Jared Crick går inn i sitt andre år etter overgangen fra Houston, men det må sies at Crick var en skuffelse i fjor. Domata Peko er hentet inn for å være den nye store kraftige spilleren i midten. Alt i alt er ikke denne linja det den en gang var.

Karakter: C

Linebackere

Von Miller trekker åpenbart opp karakteren for denne gruppa. Han er helt ekstrem. Med seg har han Brandon Marshall og Todd Davis. Sistnevnte har ikke fryktelig mye å vise til på CVen. Unge Shane Ray venter fortsatt på å slå gjennom, men det kan hende de må grave dypere i dybekartet etter at Ray pådro seg en skade i sesongoppkjøringen.

Karakter: B

Defensive Backs

Bakerst på banen er Denver nesten ustoppelige. Aqib Talib, TJ Ward og Chris Harris er alle blant de aller beste på sin posisjon, og Darian Stewart er ikke håpløs han heller. Nesten uansett hva resten av forsvaret gjør, så kan disse fire redde dem. Både Harris og Talib har ekstreme ballferdigheter, og quarterbackene er livredde for å kaste mot noen av dem. Det gjør at de gjerne nøler litt ekstra lenge, og vips, så er Von Miller i fanget deres.

Karakter: A+

SPECIAL TEAMS

Kicker er Brandon McManus og punter er Riley Dixon. Isaiah McKenzie bør kunne komme inn å gjøre en særdeles god jobb på returer. McManus har vært sikker som banken siden han kom inn i ligaen i 2014. Vel, vi glemmer de 69 prosentene fra 2014, og fokuserer på de dønn solide tallene i 2015 og 2016. Han kommer til å fortsette å score poeng for Broncos i 2017. McKenzie skaffet i gjennomsnitt 23 yards per retur på college, og bør kunne få til noe av det samme i Denver.

Karakter: B

VÅR VURDERING

Å plassere Denver Broncos på 4. plass i divisjonen hadde jeg aldri trodd jeg skulle gjøre. Forsvaret kan vinne kamper på egenhånd, men selv med sju seiere bør de ikke ha sjans til å passere noen av lagene over dem. Alt i alt er det opp til Siemian eller Lynch å slå gjennom for alvor, og hvis de gjør det er det håp for Denver. Hvis ikke? 4. plass…

Plassering: 4. plass i AFC West med 7-9

Nyttige linker:

• Spillerstall
• Dybdekart
• Kampoppsett og resultater
• Statistikk

Det var Peyton Manning en del av når det foregikk nylig ettersom han var vert for ESPY i år, og de hadde tatt seg tiden til å se nærmere på Peyton sitt liv på aldershjemmet…:

Nå vet du altså hva Peyton driver på med, og ikke minst – at erkefienden hans er bestemora til Tom Brady

LaDainian Tomlinson var en dominerende running back gjennom flere år for det laget som nå heter Los Angeles Chargers. Han var en trussel både langs bakken og i lufta og han samlet opp yards og touchdowns på løpende bånd. Høydepunktet hans kom i 2006, da han satte en touchdownrekord på 31 og ble årets MVP, men karrieren hans var såpass full av mange veldig gode år at Tomlinson i Hall of Fame var en no-brainer.

Til forskjell fra Tomlinson er Terrell Davis fra Denver Broncos et litt mer kontroversielt valg. Han hadde også en helt fantastisk sesong som fortsatt snakkes om. Den kom i 1998 der han dominerte totalt, rundet 2000 rushing yards, vant ligaens MVP og endte opp som Super Bowl-mester. Sesongen var hans fjerde i ligaen, og i spesielt de to foregående hadde han også fremstått som en av ligaens ypperste running backs, men så ble Davis skadet og han var aldri i nærheten av å dominere igjen. Lenge har Davis blitt holdt ute av Hall of Fame med tanken om at tre gode sesonger ikke er godt nok, men i år er han altså inne.

Kurt Warner er en annen med en karriere med noen absolutte høydepunkt, men også en del bølgedaler. I 1999 ledet han et Rams-angrep som blir husket som et av de beste i historien. Han vant ligaens MVP, Super Bowl og ble også kåret til Super Bowl MVP. Warner er også den siste spilleren til å ha vunnet en liga-MVP og en Super Bowl i samme sesong. To år senere vant han en ny MVP og tok Rams tilbake til Super Bowl, der det den gangen ble tap.

Syv år etter der igjen ble han den andre quarterbacken i historien til å starte en Super Bowl for to forskjellige lag, da han på tampen av karrieren ledet Arizona Cardinals til et tap i Super Bowl. Til tross for alt dette måtte Warner vente litt før han kom inn, fordi starten på karrieren hans var heller svak. Warner måtte nemlig bruke tid både i arena-fotball og NFL Europa før han fikk sjansen i NFL. Warner er forøvrig den første spilleren med fortid i NFL Europa som går inn i Hall of Fame, og den første spilleren som er valgt inn i både arena-fotballens og proff-fotballens Hall of Fame.

Jason Taylor var i en årrekke en dominerende spiller på Miami Dolphins’ forsvar og kanskje den beste forsvarsspilleren noensinne i Miami. Hans største styrke var som pass rusher, der han var kjent som en teknisk veldig god spiller med mange teknikker for å ta seg forbi blokkere. Han avsluttet karrieren som en av tidenes beste pass rushere, og da han gikk ut av ligaen hadde han sjette flest sacks gjennom karrieren. Akkurat som Tomlinson hadde Taylor sin beste sesong i 2006, da han ble valgt til årets forsvarsspiller i ligaen.

Morten Andersen spilte i ligaen i det som nesten kan virke som en mannsalder. Han ble faktisk draftet i 1982, året etter at årets seniorkandidat Kenny Easley ble draftet, men Andersen holdt det gående til 2007. Gjennom hans lange karriere satte han rekorden for flest kamper spilt i ligaen, flest field goal-forsøk, flest scorede field goal og flest scorede poeng. Han blir nå den andre rene placekickeren i Hall of Fame. Begge Hall of Fame-kickerne er forøvrig skandinaviske. I tillegg til danske Andersen finner vi nemlig vår egen Jan Stenerud i Hall of Fame.

Den store snakkisen i år er dog ikke hvem som kom inn, men heller hvem som ikke kom inn. Terrell Owens ble nemlig holdt ute av Hall of Fame i år igjen, etter at han ble nektet for første gang i fjor. Owens er en av de beste wide receiverne som har spilt i NFL og ser man på spillet alene er han en naturlig Hall of Famer. Dessverre har han vært involvert i litt for mange kontroverser, og det kan se ut som at disse inntil videre holder han ute av det gode selskap. Det blir ikke noe lettere for Owens å komme inn neste år heller, da Randy Moss vil være en god førsteårskandidat neste år (selv om Moss også hadde en god del kontroverser rundt seg). Vil de komme til å slippe til to wide receivere, Moss og Owens, neste år? En annen førsteårskandidat som nær sagt garantert blir valgt inn i 2018 er Ray Lewis. Da er det ikke mye plass igjen til Owens, så det er godt mulig han må vente til 2019, hvor Tony Gonzalez plutselig vil være den pasningmottakeren som får mest oppmerksomhet. Det kan fort være at det blir en lang ventetid på godeste Owens.

Doug Marrone og Tom Coughlin til Jacksonville Jaguars

Jacksonville Jaguars satser på det kjente når de nå fornyer trenerstab og front office. Doug Marrone, som har vært assisterende trener og offensiv linjetrener i Jaguars de siste to årene og som også var midlertidig hovedtrener for sesongens siste to kamper vil være permanent hovedtrener fra og med i år. Jaguars-eier Shahid Khan må åpenbart ha likt de han så fra Marrone i de to kampene han ledet laget. Marrone er dermed tilbake som hovedtrener i NFL etter at han ledet Buffalo Bills i 2013 og 2014. Marrone klarte i 2014 å lede Bills til 9-7 og deres første seierssesong på 10 år før han meget overraskende valgte å trekke seg fra laget. Jobbtilbudene som hovedtrener han nok hadde håpet på å få uteble, dog, og han endte derfor opp i Jacksonville som assistent, men nå er han altså tilbake i manesjen igjen. Kan Marrone være mannen som leder et Jacksonville-lag som mange hadde høye forventninger til i år ut av deres mangeårige jammerdal?

Tilbake i Jacksonville er også Tom Coughlin. I 2016 var Coughlin ansatt i NFL, etter at han i 2015 ble tvunget til å frivillig trekke seg i New York Giants, der han hadde fem sluttspillopptredener og to Super Bowl-seire på tolv sesonger. Før Coughlin kom til Giants var han dog trener i åtte sesonger i Jacksonville. Der tok han laget til to AFC Championship Games, og også til de to eneste divisjonstitlene i lagets korte historie. Coughlin skal nå være en del av Jaguars’ front office, som deres Executive Vice President of Football Operations.

Sean McDermott til Buffalo

To år med The Rex Ryan Show var nok for Pegula-familien, som sparket Ryan med én kamp igjen å spille av årets sesong. Ryan var Pegulas første trener etter at de kjøpte Bills i 2014 og tidligere nevnte Marrone trakk seg fra laget. Nå gir de sjansen til Sean McDermott, et ubeskrevet blad som hovedtrener. Bills holder seg dog til defensivt orienterte hovedtrenere. McDermott kommer fra Carolina Panthers, der han har vært defensiv koordinator siden 2011. I løpet av den tiden har McDermott ledet et Panthers-forsvar som tidvis har vært blant de aller beste i ligaen, men som også skuffet i år. McDermott har også en veldig lang fartstid bak seg i forskjellige defensive trenerroller under Andy Reid i Philadelphia Eagles.

McDermott har kjørt et 4-3-forsvar som sitt base-forsvar i Carolina, og det betyr at Buffalo må gjennom enda en defensiv omstilling, noe de etter hvert burde begynne å bli eksperter på. Jim Schwartz installerte jo 4-3-forsvaret da han var defensiv koordinator i 2014, men Schwartz overlevde bare et år før Rex Ryan tok over og begynte transformasjonen til 3-4. Nå skal laget altså mest sannsynlig igjen tilbake til 4-3.

Vance Joseph blir ny trener i Denver

Miami Dolphins’ defensive koordinator Vance Joseph tar over som ny hovedtrener i Denver Broncos etter at Gary Kubiak beklageligvis på grunn av helsen måtte trekke seg. Joseph er nok et veldig spennende og ukjent navn for de fleste. Etter å ha trent defensive backs i 49ers, Texans og Benglas fikk han jobben som koordinator for Dolphins i fjor. Nå skal han altså ta over som hovedtrener for et av ligaens mest vellykkede lag i nyere tid etter bare et år som koordinator. Denver har faktisk i lengre tid lagt seg etter Joseph. De forsøkte å hente ham inn som defensiv koordinator da Gary Kubiak ble ansatt for to år siden, men ble da forhindret av Josephs daværende arbeidsgivere i Bengals. Nå har de dog fått Joseph på plass og håper med det at han kan være mannen til å lede dem tilbake til sluttspillet etter årets skuffende sesong. Det skal bli veldig spennende å se hva en tidligere defensive backs-trener kan gjøre med ligaens beste cornerback-par i Aqib Talib og Chris Harris Jr., men samtidig vil nok noen spørre seg om ikke Denver trengte en mer offensivt orientert trener etter årets veldig dårlige angrepsopptreden.

Matt Burke og Steve Wilks forfremmes

Når noen forsvinner ut må de jo nødvendigvis erstattes. Carolinas defensive backs-trener Steve Wilks vil ta over jobben som defensiv koordinator i Panthers etter at McDermott forsvant, mens Miamis linebackers-trener Matt Burke blir ny defensive koordinator i Dolphinsetter Joseph.

Videre endringer

Fremdeles er det mange posisjoner som ikke er fylt opp. Rams ser etter en ny trener og kan potensielt skrive historie med Sean McVay, som med sine 30 år på jorden kan bli tidenes yngste NFL-trener. McVay er for tiden favoritten til å ta over i Rams. Chargers og 49ers trenger også hovedtrenere, samtidig som det er en del koordinator- og front office-jobber som også må fylles. Vi kommer tilbake med mer!

Vi skriver blåmandag, men denne dagen benevnes som regel som «Black Monday» i NFL. Det er dagen etter siste serierunde, og det tidspunktet mange av lagene velger å gjøre trenerskifte hvis sesongen har vært ille nok.

Så er tilfelle også i år. Vi tar kanskje litt hardt i når vi skriver «trenerne faller som fluer», men om denne dagen i året er det generelt sett en treffende betegnelse. Dette er endringene så langt:

• San Francisco 49ers har storrengjøring, og har sparket ut både hovedtrener Chip Kelly og general manager Trent Baalke etter en særdeles begredelig sesong. Kelly fikk altså kun 1 år i San Francisco.
• San Diego Chargers har sparket hovedtrener Mike McCoy. Det ble fire sesonger på ham, hvorav de to første var ganske bra. De to siste har derimot ikke vært bra i det hele tatt, og nå hadde Chargers-ledelsen tydeligvis fått nok.
• Gary Kubiak i Denver Broncos har ikke fått sparken, men det har kommet tydelige signaler på at han gir seg som følge av helseproblemer. Det ventes offisiell informasjon i løpet av dagen.

I år 2016-sesongen har også flere lag valgt å gjøre endringer før Black Monday. Disse er:

• Buffalo Bills sa takk og farvel til Rex Ryan (og broren Rob Ryan) i forrige uke.
• Los Angeles Rams signerte først Jeff Fisher til en ny kontrakt, og så sparket de ham 12.desember.
• Jacksonville Jaguars sparket Gus Bradley for et par uker siden, etter en fantastisk dårlig årrekke som kommer til å stå igjen i historien blant de elendigste med tanke på vinn vs. tap som hovedtrener.

Det gjenstår å se om det kommer ytterligere endringer i løpet av dagen!

Vi har kommet til årets siste dag i 2016, og i denne artikkelen ser vi tilbake på amerikansk fotball-året 2016. Her får du høydepunktene slik vi så dem, samlet i en artikkel som dekker januar til desember i året som har gått!

JANUAR

Årets første måned er i stor grad dominert av oppbyggingen/opphausingen frem mot Super Bowl, og NFL-sluttspillet som leder opp til den store kampen. Det var tilfelle også i januar 2016, noe vår leseroppslutning viste med all tydelighet; flere av sakene våre om Super Bowl hadde svært høye lesertall (akkumulert i januar og februar).

Januar inneholder imidlertid kulminasjonen på et annet svært stort sirkus først: Avslutningen på college-sesongen. De aller viktigste college-kampene, inkludert det nasjonale mesterskapet, går i januar hvert år. Dette var altså avslutningen på college-sesongen 2015, som hadde sitt nasjonale mesterskap helt i begynnelsen på 2016.

Mens det året før var Ohio State som tok den gjeveste tittelen, var det dynastiet trener Nick Saban har bygget opp som var tilbake på tronen noen år etter de sist hadde den. Alabama ble mestere etter å ha slått forhåndsfavorittene hos Clemson, og velfortjent sådan!

Januar var også måneden vi introduserte dere til vår helt egen podkast: Amerikansk Fotball Podkast kom ut for første gang!

Nå etter ca. 1 års drift har vi passert 20 episoder, og opplever å ha skapt noe som mange viser engasjement rundt og interesse av å bidra til. Det er bra, og vi gleder oss til fortsettelsen med enda mer godt stoff i 2017!

Vi annonserte også vår egen treningsleir for offensive linjemenn, som ville foregå i februar. Slik skulle det bli, og i kjølvannet ser vi at flere har plukket opp tråden. Det gjør de bra, og det blir nok ikke en del av vårt fokus i 2017 å arrangere nye treningsleire – selv om vi holder døren åpen for å bidra via f.eks. Trenerhjelpen når forespørslene kommer!

5 saker fra Januar:

• Avstemning: Hvem vinner NM-gull 2016?
• Se Super Bowl 50 med andre!
• Viasat i storm
• QB Harry Peoples hos Lura Bulls også i 2016!
• Super Bowl 2016 – samlet oversikt

FEBRUAR

Denne måneden = Super Bowl. Super Bowl, Super Bowl, og Super Bowl. I februars første uke er det alt som står i hodet på amerikansk fotball-fans, og svært mange som egentlig ikke følger idretten så nøye, er plutselig besserwissere denne uka.

Årets utgave av Super Bowl ga oss en god del trafikk, og det var klart mer oppmerksomhet om kampen enn 2015-utgaven om man skal se på våre leser-statistikker. Dette gjaldt spesielt samle-sakene våre med oversikt over arrangementet og tilhørende artikler vi skreiv om det hele.

En sak som ikke slo leser-rekorder her hos oss, men som kanskje er et av de bedre eksemplene på journalistikk vi har levert, ble også publisert i februar. Det er langt til Nord-Dakota, men allikevel nært nok til å finne frem et skrekk-eksempel man kan lære av…

Februar 2016 var også måneden vi fikk oss en logo, det foregikk NFL scouting combine, den norske college-ligaen hadde sin første sesongstart, og i det hele tatt: Super Bowl er kanskje høydepunktet for mange, men markerer i liten grad begynnelsen på noe opphold av aktivitet i amerikansk fotball-verdenen!

5 saker fra februar:

• Landslag lagt på is – hva nå?
• Møt Namdal Lumberjacks, Norges nyeste fotballag!
• Europas nordligste damelag tar form
• Ikke alle er den de utgir seg for å være: Import-fellen
• Avstemning: Hvilke to lag fra 1.divisjon går til NM-sluttspill?

MARS

Mars har rykte på seg for å være en ganske døsig måned football-messig. Kanskje den sløveste i løpet av kalenderåret. Allikevel; det er en sannhet med modifikasjoner. Riktignok er det ikke mye kamper å se, men det har for fullt begynt å røre seg i den norske forsesongen. I 2016 var også Påsken trygt plassert i mars, og vi lanserte vår første påskekrim! Om man kjenner noe til norsk amerikansk fotball, er i stand til å lese og har en snert humor, så var dette mat for mons. Du finner alle delene her; del 1, del 2, del 3 og del 4.

Uheldigvis er mars også en nervøs måned her hjemme på berget. Vil noen lag trekke seg helt på tampen før sesongstart? Dessverre fikk vi en uønsket fasit på det også dette året.

Vi skal ta med oss at det var positive saker også, blant annet med flere nordmenn som lykkes med amerikansk fotball utenfor Norges grenser!

5 saker fra mars:

• Bergen Storm trekker seg fra 1.divisjon!
• Kevin Ford – fra norsk juniorfotball til NCAA Division II
• Nordmann fra norsk til sveitsisk topplag!
• Serieoppsettet for høsten 2016 er klart!
• Klart for Arena Bowl 2016 i Førde!

APRIL

Dette er måneden hvor den norske vårsesongen tar til. Det preget utvilsomt både våre saker og trafikken inn til Amerikansk Fotball; april, mai og juni er høysesong her hos oss når det gjelder antall lesere.

Først i april måned er selvsagt 1.april, og denne gang slo vi til med en forseggjort sak som faktisk var lagt klar til publisering i september 2015 – riktignok med en del finpuss helt på tampen, inkludert en podkast-sekvens for å støtte opp under det hele

Et viktig mål med Amerikansk Fotball har vært å fange opp de mange som har interesse for NFL, og som knapt vet at sporten eksisterer også utenfor TV-skjermen eller gigantstadioner et kontinent unna. Ut fra hvilke saker som er populære har vi en sterk mistanke om at vi ikke helt har truffet det markedet ennå; den vanligste leseren hos oss er nok typisk en som allerede er involvert i amerikansk fotball her i Norge, og som aller helst vil lese om seg selv, sitt lag eller noen han treffer på banen. Om vi alle blir flinkere til å dele linker og promotere utenfor eget miljø, så er det mulig at vi kan få det samme miljøet til å vokse over tid, så den dynamikken oppfordrer vi folk til å forstå – den er der!

April er i våre øyne en av årets klart mest spennende fotball-måneder. Også for rene NFL-fans var det tilfelle i 2016, ettersom draften gikk de siste dagene i april. Vi publiserte en rekke saker opp mot draften – noe vi også kommer til å fortsette med i kommende år!

Noe vi heller ikke legger på hylla, er forhåndsartikler om de norske seriene. Nesten alle av dem var blant de mest leste sakene våre i april, enten det var snakk om U17, 2.divisjon (del 1, del 2), 1.divisjon (del 1, del 2) eller Eliteserien (del 1, del 2, del 3, del 4, del 5, del 6).

5 saker fra april:

• Etter runden: 1.serierunde 2016
• Norges Topp-10 ranking etter runde 1
• Før runden: 2.serierunde 2016
• Livestream: Vålerenga Trolls vs. Lura Bulls
• Etter runden: 2.serierunde 2016

MAI

Mai var preget av mange saker tilknyttet norsk amerikansk fotball, men også europeisk. At Moritz Böhringer ble draftet var den første saken vi publiserte i mai etter at han ble draftet natt til 1.mai. At et par svenske linjemenn signerte NFL-kontrakter var også en stor nyhet dagen etterpå.

Her på berget ble Lade kunstgress åpnet med pomp og prakt, og ellers var det seriespill som stod på maten. Det syntes godt på lesertallene våre, og våre faste spalter med ‘Før runden’, ‘Etter runden’ og ‘Topp-10 i Norge ranking’ fikk aller mest av oppmerksomheten. Nytt av året var statistikkføringen som Brage Harby stod i spissen for, og som ga et ekstra element til det hele.

Vi skal også ta med oss at livestreaming av kamper var en viktig del både av det som var tilgjengelig for lesere/seere, og som vi videreformidlet. Vi merket oss imidlertid at interessen for kamper i spansk 3.divisjon, damefotball fra USA midt på natten, eller sågar ukrainsk eller tysk toppnivå, ikke er det våre lesere finner aller mest interessant.

5 saker fra mai:

• Etter runden: 3.serierunde 2016
• Etter kampen: Lura Bulls vs. Oslo Vikings
• Etter runden: 4.serierunde 2016
• Norges Topp-10 ranking etter runde 4
• Norges Topp-10 ranking etter runde 5

JUNI

I juni måned begynner det å bli tydelig hvem som ender opp som vinnere og tapere i de norske ligaene. På tampen av juni er sluttspillet i gang, og de siste årene har det ikke vært gitt hvem som vinner kampene der – ihvertfall ikke alltid. I det hele tatt vil vi tro at utøvere og interesserte som har kommet til norsk amerikansk fotball de siste 3-4 årene ikke har den samme forståelsen som veteranene for hvor heldige vi er som opplever spennende serier nå. Slik har det langt fra alltid vært.

Juni er også måneden når CFL starter opp, om enn uten spesielt stor oppmerksomhet fra andre nasjoner enn nettopp Canada. Vi forsøker å belyse CFL en del, uten at responsen synes å være tilstede foreløpig. CFL begynte med gratis livestreaming i 2015, men snudde til betalt livestreaming i 2016 – vi tror det var flere år for tidlig til å få den ønskede gevinsten ut av tiltaket med å ha det liggende gratis først og på det viset skape et publikum også utenfor Nord-Amerikas største land.

Her hos Amerikansk Fotball var det uansett den hjemlige ligaen som stod mest i fokus, akkurat som i april, mai og de første dagene av juli.

5 saker fra juni:

• Eidsvoll 1814s kastes ut fra Bøn
• Eliteseriens beste 2016 – statistisk sett
• Livestream: NM-sluttspill Åsane Seahawks vs. Lura Bulls
• NM-finalen U17 – en oppsummering
• En legende takker av: Tron Christian Enersen legger opp

PS! Denne saken publisert 5.juni ble lest av klart færrest i hele 2016:

• Livestream: Bialystok Lowlanders vs. Gdynia Seahawks

Når disse ordene skrives har den kun hatt 16 visninger. Er du ikke hypp på å se kamper fra den beste polske ligaen altså..?

JULI

Dette er en måned som begynner med et smell, før det roer seg noe voldsomt, og selv ikke NFL sine treningsleire – som tar til mot midten/slutten av juli – vekker oss skikkelig opp fra dvalen.

Tidlig i juli hvert år er det Norgesmesterskapet for herrer som står for døren. Så også i 2016, hvor finalen gikk i Fredrikstad 2.juli. I motsetning til i fjor var det ikke noe plasseringsspill for lavere divisjoner samme helg, og det merket vi godt på våre lesertall; mange hadde allerede tatt ferie fra fotballen når NM-finalen foregikk. Riktignok drar vi mange leser/seere til selve finalen, men det var klart færre som fulgte med i 2016 enn i 2015, noe vi primært relaterer til at plasseringskampene ikke var en del av opplegget. Stadionen i Fredrikstad var ikke akkurat stappfull av folk, så det er ikke slik at alle befant seg der og derfor ikke fulgte med via livestream og lignende. Vi var også tilstede på NM-finalen, hvor Travis Cornwell og Helene Marie Grov loste seerne gjennom sendingen foran kamera, med Jon T. Bakken, Morten Midtsund og flere andre involvert i det som ble en god produksjon av pregame, halftime og postgame-streamer med intervjuer og analyse. Selve livestreamen av finalen var det andre som stod for, så den skal ikke vi ta æren for

I kjølvannet av NM-finalen går hele football-Norge i dvale, og den varer gjennom resten av juli. I år tok vi grep for å se om vi kunne snu på det, gjennom å publisere en haug med artikler som burde vekke folket. Dengang ei. Vi noterer oss at nordmenn med interesse for amerikansk fotball er som nasjonen ellers; de tar sommerferie som et samlet folk!

5 saker fra juli:

• Eliteserien All-Stars 2016
• Amerikansk Fotball’s coverage of tomorrow’s Norwegian Championship
• Live updates: Norwegian Championship 2016
• Etter runden: NM-finalen 2016
• Dette mottaket fant sted, og vi tror fortsatt ikke på det

AUGUST

At Amerikansk Fotballs lesere tar ferie i juli er også en sannhet for brorparten av august. Dét er jo egentlig mest synd for leserne; vi begynte tidenes aller mest dyptpløyende serie forhåndsartikler om NFL-lagene i begynnelsen av august. Med ca. 2.200 ord pr. lag (og ikke tilfeldige ord; det lå MYE god jobbing i forkant av hver enkelt artikkel!) ble det tilsammen en stor bok på omtrent 70.000 ord av det hele. Det krevde flerfoldige arbeidsuker for å komme i mål, men som min kjære far en gang sa til meg: «Ferie er skifte av arbeid!». Ulønnet sådan.

August er egentlig en hektisk måned sett med amerikansk fotball-øyne. NFL er i full sving i sitt forsesongsarbeide, og norske klubber forsøker å våkne til live igjen tidsnok til U19-serien tar til. Da har vi ikke engang nevnt at college og high school er i samme situasjon rundt sine aktiviteter! Så la oss nevne dem også:

College-fotballen har ikke like stor oppmerksomhet rundt sin oppladning til sesongen, men helt i slutten av august er noen av de første kampene, og dermed er det hele i gang. Det samme med high school, men det er begrenset hva man får med seg herfra – det er helst noe som betyr en del for de som deltar selv, eller som har lagkamerater som er utvekslingsstudenter i USA og kommer seg med på sitt high school-lag på det viset.

U19-serien har alltid hatt en stor utfordring i Norge, nemlig at mange av lagene har hatt en god porsjon nye spillere, og faktisk også gjort den siste rekrutteringen i ukene rundt skolestart i august. Problemet oppstår når seriespillet starter 2-3 uker etter skolestarten; da er det ikke mye tid til å få på plass fundamentet for et lag. Derfor har det også vist seg at det å kunne rekruttere gjennom U15 og U17 slik at spillerne på U19 stort sett er spillere som kommer opp fra de yngre nivåene, får roet denne problemstillingen betraktelig.

Damefotballen er fersk her i Norge, men de er også i en tilsvarende fase. De (og U15) har riktignok hakket mer tid enn U19, men så særlig mye mer enn det er det heller ikke…

5 saker fra august:

• Vi ser på…New England Patriots 2016!
• Rapport fra damenes utviklingscamp 2016
• Etter kampen: Lura Bulls vs. Oslo Vikings U19
• BVHIF Ironmen vs LAFK Starfighters U19
• Vi har pratet med…Fredrikstad Queens

SEPTEMBER

NFL begynner, og det samme gjør Dameserien og U15! Vi for vår del var ganske så utslitte etter gigantjobben med forhåndsartiklene skrevet i juli og august, så det ble ganske få nye saker publisert i september kontra de andre av årets måneder. Noen ble det dog!

Noen av sakene i september skilte seg ut med høye lesertall. Den kjipeste av dem var også månedens mest leste: Lura Bulls annonserte at de aktet å trekke laget fra Eliteserien, med en tanke om å ta steget ned i 1.divisjon. Nå skulle det vise seg å ikke bli slik til syvende og sist, men det visste man naturligvis ikke på publiseringstidspunktet.

Den nest mest leste saken i september var til gjengjeld en positiv nyhet og et bevis på veksten her til lands; Ålesund Phoenix gjorde seg klar til sin første kamp noensinne! Det vekket leserne, som strømmet til gladnyheten!

5 saker fra september:

• Livestream: Vålerenga Trolls damer vs. Fredrikstad Queens
• Etter kampen: Lura Bulls vs. Vålerenga Trolls U19
• Lura Bulls ønsker å forlate Eliteserien
• Lillestrøm Starfighters U19 trekker seg fra bortekamp
• Ålesund Phoenix gjør seg klar til sin første kamp!

OKTOBER

Mens de norske senior-lagene er i off-season modus og er heller sparsomme med aktivitetsnivået (ihvertfall som lag), så går NFL, college og high school-fotballen for fullt. U19 og Dameserien likeså, for ikke å glemme U15 hvis vi skal snakke om hva som foregår på norsk jord.

Vi følger naturligvis med på hva som skjer i NFL, og oktober var måneden vi startet en ukentlig power ranking av lagene der, som vi har beholdt som fast innslag resten av året.

I Norge var det endringene knyttet til seriestruktur for tiden som kommer, som var mye av fokuset gjennom hele oktober. Det gjenspeilet seg utvilsomt i hva folk ville lese om på Amerikansk Fotball denne måneden. Sportslig kulminerte Dameserien i et nytt seriemesterskap for Vålerenga Trolls, som nå har 2 av 2 mulige mesterskap på damefronten. Det var nok kjekt for Trolls med den oppturen, for mye av fokuset ellers ble på at Jordal kunstgress tas fra dem i minst et par år – noe som på ingen måte er en lett sak å håndtere for Norges eldste klubb. Det lagde de til og med en video om!

5 saker fra oktober:

• Møte avholdt: Ny struktur på Eliteserien 2017!
• 2017-serien: Åpent brev til forbundet
• Hva skjedde egentlig på forbundets møte med toppklubbene?
• Ærværdige Jordal – mister vi en viktig del av identiteten til norsk amerikansk fotball?
• Hvordan blir 2.divisjon 2017?

NOVEMBER

I november er det klart for Grey Cup, finalen i verdens nest beste liga, Canadian Football League. Det forbigås i tilnærmet fullstendig stillhet i stort sett alle andre land enn Canada. I år ble det begrenset hos oss også, med kun én sak publisert i tilknytning til CFL i november. Vi lover å komme sterkere tilbake rundt CFL, og jobber fortsatt med en dokumentar fra vi var på et par CFL-kamper i juli…ting tar tid!

I Norge er det som hvert år tid for ledermøte innen norsk amerikansk fotball, som vi dekket i år også. Ledersamlingen til forbundet er i våre øyne den viktigste arenaen for norsk amerikansk fotballs fremtid om man ser på årlige arrangementer.

Ellers startet vi en ny serie artikler i oktober som ikke har fanget den gemene hops oppmerksomhet, selv om vi skreiv en sak i november som fortjente et hav mer oppstyr enn den fikk. Vi legger den derfor til med en egen ekstra linje her:

• Tidens Tann: Roald Amundsen ville innføre amerikansk fotball i Norge!

Det var også tid for NM-finale på U19, noe vi dekket på stedet, men primært via oppdateringer på Instagram og facebook-siden. Ellers feiret Oslo Vikings sitt 30-årsjubileum i november, noe vi blant annet dekket med et omfattende intervju med en av deres mest suksessrike trenere gjennom tidene.

I USA stod det amerikanske valget for døren, og det sveipet vi også innom med et historisk perspektiv i en av flere dyptpløyende saker som ble publisert i en måned hvor mange av sakene fikk begrenset lesermasse kontra hva de fortjente. C’est la vie, eller hva de nå enn sier i utlandet!

5 saker fra november:

• Tromsø Trailblazers stiller ikke til seriespill i 2017
• Livestream: Einherjar vs. Eidsvoll 1814s
• Eidsvoll 1814s tok med seieren hjem fra Island!
• Bodø: Rugbyklubb starter amerikansk fotball-lag!
• Bergensere tar Statue of Liberty til nye høyder!

DESEMBER

Desember har vært en ørkenvandring når det gjelder lesertallene her hos Amerikansk Fotball, til tross for et NFL på oppløpssiden, Heisman Trophy og Bowl-kamper på college, og en rekke betydelige endringer hos norske klubber. At college-sesongen nærmer seg slutten betyr også begynnelsen på fokuset inn mot NFL-draften. Vi har omtalt det alt sammen, så det skal ikke stå på oss! Julestria er nok hardere for mange enn den burde være, og desember er for mange som selv spiller den siste rolige måneden før sesongoppkjøringen tar til for alvor i januar. Kanskje ligger det noe der?

En del av endringene i norske klubber omtaler vi forsåvidt ikke, da de holdes skjult for oss og mange andre. I det hele tatt opplever vi at en rekke enkeltpersoner innen norsk amerikansk fotball gjør sitt beste for å unngå oppmerksomhet for sporten via kanaler som faktisk vil omtale den – enten det er snakk om positive, negative eller mer nøytrale nyheter. Det er trist å se. Vi registrerer at det skjer, og det kommer til å reflektere hvordan vi håndterer en del rundt norsk amerikansk fotball i fortsettelsen. Samtidig opplever vi at det er personer som strekker seg i motsatt retning, og der skal vi gjøre en enda bedre jobb med å møte disse personene på en god måte! Takk for proaktivitet til de av dere som har tatt tegninga!

Det norske serieoppsettet for våren kommer rundt midten av desember. Vår mest leste sak i desember var også i år saken om dette.

Tradisjonen tro ga vi alle lesere en julegave. I år var det en spesialpodkast som vi har jobbet med en god stund. Den er svært lang, men så er det da også 30 års historie som dekkes i spesialpodkasten om Oslo Vikings sine 30 år som klubb. Man kan lære mye der om både morsomme historier, historiske øyeblikk, og ikke minst tips som man som klubbleder og ildsjel kan ta med seg på sin egen ferd!

5 saker fra desember:

• Baltimore Ravens ønsker å score på avspark
• Store endringer på gang hos Eidsvoll 1814s
• Serieoppsett for våren 2017 er klart!
• Trenerskifte hos Oslo Vikings; Jesse Alderfer takker for seg
• Kristian Valen gjør AC/DC som gjør sang om Cowboys…say what?!

2017

Nå er det nye året kun noen timer unna. Mye spennende står foran oss. Noen kjipe ting kommer sikkert også til å skje, men vi tipper at det blir svært mye kjekt og underholdende innen amerikansk fotball, både i USA, Europa, Norge og resten av verden.

Vi skal dekke mye av det. Ikke alt, men mye. Vi greier å finne frem til mye, men om du ønsker å lese mye interessant, så er det faktisk en fordel å bidra til det selv også! Gi oss derfor gjerne tips både om hva du vil lese, og når du finner saker eller vet om noe som er verdt for flere å kjenne til. Du er til og med velkommen til å bli en del av staben vår om du ønsker det! Vi har plass til flere ildsjeler, så om du ikke allerede har greid å fylle opp tiden din med amerikansk fotball på mange andre vis, så lag plass til bidrag her hos oss – du er velkommen!

Vi gleder oss til 2017, ønsker deg godt nytt år, og ser frem til å gi deg mange spennende saker. Takk for i år!

• Forrige ukes power ranking finner du her
• NFL preview 2016 fra før sesongen finner du her

32: San Francisco 49ers

Selv om det finnes lag med færre seire enn 49ers klarer jeg ikke flytte dette laget lengre opp. Mye arbeid gjenstår før de kan begynne å konkurrere i toppen av egen divisjon.

31: Chicago Bears

Imponerende seier mot Minnesota til tross, dette laget er ikke spesielt skummelt.

30: Cleveland Browns

Irriterende nok for Browns-fans (hvis det finnes noen) er at laget spiller helt OK fotball – de bare klarer ikke å ha nok flaks til å dra iland seire. Det hjelper selvfølgelig ikke å ha brukt noe som føles som 10 forskjellige quarterbacks i løpet av første halvdel i sesongen heller.

29: Jacksonville Jaguars

Dette var et lag mange, inkludert meg, hadde større forhåpninger til før sesongen, mye grunnet oppgraderingene de gjorde i forsvar. Sålangt har det ikke betalt seg, og Jaguars er sist i det som kan sies å være en av de dårligste divisjonene i NFL.

28: Los Angeles Rams

Vinner de 8 kamper bør Jeff Fisher være storfornøyd. Og hvor er egentlig Jared Goff?

27: New York Jets

Todd Bowles begynner å miste taket her, og Jets har havnet langt bak i både divisjon og wild card løp. På tide å begynne å tenke på neste år (se Petty, Bryce, QB).

26: Tennessee Titans

DeMarco Murray har fått en liten gjenoppstandelse i Tennessee, men secondaryen er fortsatt et rot. Mariota sliter en del med turnovers, men det ser ut til at han kan bli en meget habil quarterback i denne ligaen.

25: Tampa Bay Buccaneers

Det føles rett å sette disse to lagene så nært, når begge lagene hentet QBer i samme draft. Min følelse er at forsvaret til Bucs er en smule bedre, samt at de har flere playmakere i angrep, og de er derfor et bedre lag totalt sett.

24: Arizona Cardinals

Mye har gått galt for denne gjengen i år, men merkelig nok er de bare 2 kamper bak Seattle i divisjonen. Og som Saints viste forrige uke, det er mulig å slå Seahawks. Så spørs det om Arizona kan skjerpe seg nok i siste halvdel av årets sesong.

23: Carolina Panthers

Det blir svært spennende å se om Panthers makter å komme seg til sluttspillet etter den katastrofale starten på årets sesong. Heldigvis for de er NFC South ikke den mest solide divisjonen i årets NFL, dog samtlige lag her spiller underholdende fotball for tiden.

22: Buffalo Bills

Ble Bills snytt av dommerne på mandag? Uansett hva du mener om avgjørelsene, Buffalo har tapt 3 på rad og begynner å havne på etterskudd når det kommer til kampen om wild card fra AFC.

21: Miami Dolphins

Stille og rolig har Dolphins kommet seg opp på andreplass i AFC East med 4 seire. Fortsatt et lite stykke unna wild card, men vi ser tendenser, spesielt i løpespillet.

20: Pittsburgh Steelers

Langt fall for Steelers, men de så fryktelig tafatte ut mot Ravens på søndag.

19: Indianapolis Colts

Colts har til tider sett helt forferdelige ut i år. Forsvaret har vært fullt av hull, den offensive linja sliter både med løp og pasninger, og bortsett fra lyspunkter her og der er det ikke mye som stemmer i dette laget. Flaks for Indianapolis spiller de i AFC South, en divisjon de fort kan vinne på 9-7. Og klarer de holde Andrew Luck oppreist er det gode sjanser for det.

18: San Diego Chargers

San Diego har like mange tap og seire som Buffalo (4-5), men de har vært mye mer uheldig i enkelte av tapene sine. Det har blitt en greie for Chargers å rote bort kampene i 4. kvarter i år, men likevel henger de med i sluttspillkampen. Dersom de kan stabilisere skuta kan de om ikke annet stikke kjepper i hjulene for andre lag.

17: Green Bay Packers

Tja, hva skal man si? To tap på rappen og tredjeplass i divisjonen. Green Bay har talent og personale til å komme seg ut av sumpa, men det krever at de tar seg sammen og begynner å spille konsekvent fotball basert på sine sterke sider.

16: Minnesota Vikings

Vikings startet sesongen fantastisk, og var det siste ubeseirede laget i NFL. Nå har de tapt 3 på rad, og det virker som om ligaen har skjønt både hvordan man scorer poeng på de, og hvordan man stopper angrepet. Det hjelper selvfølgelig ikke at den offensive linja består av backups, men forsvaret har og slitt de senere ukene. Vikings sitter fortsatt på topp i NFC North, men plasseringen deres på denne rankingen står i fare dersom de fortsetter å tape.

15: Philadelphia Eagles

Darren Sproles ble erklært som starting RB for Eagles tidligere denne uken.

Hypen rundt Carson Wentz var stor ettersom Eagles karret seg til 3-0 og tidlig ledelse i divisjonen. De har etter dette falt ganske kraftig tilbake til jorda og bare vunnet 1 av siste 5. På grunn av tingenes tilstand i NFC er de fortsatt ikke langt bak i løpet mot et wild card, så det er litt for tidlig å avskrive dette laget.

14: Cincinnati Bengals

Bye week holder Tigrene i ro. Tyler Eifert er tilbake, så kanskje det blir lettere å score poeng for Andy Dalton og co.

13: Detroit Lions

Solid seier for Løvene borte mot Minnesota. Outsider til sluttspillplass.

12: Houston Texans

Bye week gjør ingenting for deres plassering.

11: Baltimore Ravens

Ravens har på ingen måte imponert noen i år. De har slitt med å kaste ball, front-7 har opptrådt ujevnt og de har ingen overbevisende seire under beltet, kanskje med unntak av kampen mot Pittsburgh sist helg (der Roethlisberger ikke var i nærheten av 100%). Det later til at AFC North blir en jevn divisjon, og det forundrer meg ikke om vinneren ender opp 8-8 eller 9-7. For øyeblikket er Baltimore bedre enn Pittsburgh, men ikke med spesielt mye.

10: Washington

For øyeblikket ligger Washington på tredjeplass i NFC East, men de er penslet inn som 6. seed dersom sluttspillet skulle startet denne uka. De er heller ikke langt bak New York for 2. plass i divisjonen, pluss at de eier en tie-breaker mot Giants, som kan bli meget viktig når plasseringene skal avgjøres i slutten av sesongen.

9: New Orleans Saints

Helt sykt at de har kommet seg så langt opp uten noe som ligner et forsvar.

8: New York Giants

Foreløpig det eneste laget som har slått Dallas. Giants brukte fryktelig mye penger på å hente forsvarsspillere før sesongen, og det virker som om det til en viss grad har båret frukter. De ligger godt ann til å kapre en sluttspillplassering dersom de fortsetter det gode spillet, og de har heller ingen avskrekkende motstandere igjen på papiret, dog de avslutter sesongen med 2 bortekamper mot divisjonsrivaler.

7: Denver Broncos

Tapte greit mot Oakland, og maktet ikke vise like mye her som tidligere i sesongen. Forsvaret er fortsatt meget godt, men Talib ute, og både Derek Wolfe og Brandon Marshall på skadelisten så er dybden i laget noe å sette spørsmålstegn ved. Hvis TJ Ward må gjør alt selv så blir dette en lang høst.

6: Seattle Seahawks

Tape mot New Orleans, vinne mot Buffalo. Seahawks leder NFC West, men spiller svært ujevnt fra kamp til kamp, så det er vanskelig å spå hvilken versjon av laget som faktisk stiller opp.

5: Atlanta Falcons

Vi husker vel alle Atlanta som startet knallbra i fjor og vant 5 på rad før de tapte 8 av de siste 11, og misset sluttspillet. Nå sitter de på førsteplass i NFC South, og de er faktisk bare en halv kamp bak Seattle i kampen om bye week i sluttspillet. Selv om forsvaret har vært littt porøst til tider (og de faktisk tapte mot Seattle tidligere) så spiller de jevnt over bedre fotball enn Seahawks, og de scorer mer poeng. Derfor får de plasseringen over.

4: Kansas City Chiefs

Sliteseier mot det som skulle vært enkel motstand i form av Jacksonville. Men det finnes ingen gratisseire i NFL. Alex Smith kommer tilbake fra hjernerystelse i uke 10, og det bør hjelpe angrepsspillet.

3: Oakland Raiders

De som har fulgt NFL-oppdateringene våre de siste årene vet hvor godt jeg liker nåværende versjon av Oakland, og mot Denver på søndag fikk de virkelig vist seg fram. En meget solid kamp både i forsvar og angrep, selv om pasningspillet var begrenset. Oakland viste hvordan man kan slå Denver, og befestet seg selv som et av de beste lagene i AFC. Michael Crabtree har opplevd en renessanse der ute, og dette laget må man absolutt se opp for de kommende ukene.

2: Dallas Cowboys

Oppskriftsmessig seier mot Cleveland i helgen. Dallas troner fortsatt alene på toppen i NFC, uten noen reelle trusler. De har noen svakheter i laget, men den offensive linja gjør livet svært enkelt for rookiene Elliott (RB) og Prescott (QB). Det gjenstår en god del kamper for dette laget, men de har den lengste seiersrekken i ligaen per nå (7 kamper), og bortsett fra gjenstående divisjonsoppgjør er det ingen kamper som skiller seg ut som spesielt farlige.

1: New England Patriots

Det er ingen lag i NFL som er komplette. Til og med de 5-6 beste på denne listen har feil og mangler, og det inkluderer både nummer 2 og 1. Likevel virker New England som det laget med flest alternativer i lomma dersom noe uforutsigbart skulle oppstå. De har relativt god dybde, en solid og erfaren trenerstab, og 39 år gamle Tom Brady har virkelig vist seg fram siden han kom tilbake fra suspensjon. Hvis man ser på gjenstående kamper har nok Patriots en noe tøffere veg enn det Dallas har, blant annet en tur til Denver i midten av desember. Men per nå er dette det beste laget i NFL.

Hvor mye effekt denne friuka har allerede etter 3 kamper kan debatteres, men det er uansett slik at to lag har spillefri denne helgen: Green Bay (2-1) og Philadelphia (3-0).

Philadelphia er ett av fem lag som fortsatt står ubeseiret i årets sesong, og de kommer til å være det i minst en uke til. Sammen med Eagles, som valset over Pittsburgh på svært imponerende vis sist uke, finner vi 4 andre lag som står ubeseiret: Baltimore, Denver, Minnesota og New England. Selv om Philadelphia kanskje har overrasket mange på sin ferd mot 3-0 har de spilt solid fotball, og fått mye godt utav deres nye quarterback, Carson Wentz. Disse 5 lagene har til felles at de er ubeseiret, men som vi skal se har de havnet der på svært forskjellige måter. Og de går nok litt mer hver til sitt etter hvert som sesongen vedvarer.

Baltimore Ravens (1. plass AFC North)

Kanskje det laget som har hatt minst motstand fram mot 3 seire. I uke 1 slår de Buffalo 13-7, i uke 2 får de hjelp av en litt merkelig dommeravgjørelse for å komme seg forbi Cleveland, og i uke 3 knuser de Jacksonville hele 19-17. De har med andre ord ikke overbevist noen om at de er et lag som hører hjemme i toppen. Joe Flacco hadde på et tidspunkt mot Jacksonville over 20 completions på rad, men utover dette har han vært meget ustabil og angrepet til Ravens sliter med å produsere. Forsvaret slipper ikke inn mye poeng (under 15 poeng i snitt per kamp), men de har heller ikke spilt kamper mot spesielt gode angrepslag.

I helgen møter de Oakland (som denne skribenten liker meget godt for tiden), før de har Washington-New York Giants-New York Jets fram mot sin egen bye week i uke 8. Selv om det ikke bare er topp motstand i disse lagene er det vanskelig å se at Baltimore skal kunne smelle av 4 seire til på rad, og jeg er optimistisk nok på Raiders sine vegne til å tro at de faller allerede i morgen og at Baltimore sin rekke stopper på 3 seire.

Dersom Baltimore skulle klare å gå 2-2 fram mot sin bye week, så vil de være i god posisjon for en plass i sluttspillet når de begynner andre halvdel av sesongen sin. Så spørs det om Oakland – Baltimore denne helgen kan være avgjørende for sluttspillplasseringer når vi ruller inn mot januar.

Denver Broncos (1. plass AFC West)

Denver begynte 2016-sesongen der de avsluttet i februar: vinne mot Carolina Panthers. I uke 2 og 3 tok de hånd om potensielle sluttspillkandidater i egen conference – de slo både Colts og Bengals med mer enn 10 poeng. Trevor Siemian har vist seg å være kapabel i angrepet anført av CJ Anderson og de har kontrollert kampene med hjelp av forsvaret.

For det er forsvaret, i år som i fjor, som dominerer for Denver. Selv om enkelte spillere har funnet grønnere beite (les: mer penger) andre steder, er Broncos fortsatt ett av ligaens beste forsvar, og dette gjør det meget komfortabelt å spille angrep for en uerfaren quarterback.

Demaryius Thomas er god hjelp for sin uerfarne quarterback.

Denne uken reiser hestene til Tampa Bay for en matchup mot Jameis Winston, noe som i utgangspunktet bør være lett match for å få de til 4-0. Deretter venter Atlanta hjemme, før de har San Diego-Houston-San Diego. Broncos har bye week i uke 11, og de skal møte Raiders og Saints før denne inntreffer.

Det er vanskelig å spå langt fram i tid med  dette laget: forsvaret er bunnsolid og Siemian har vist seg fra sin bedre side så langt. Det er og dristig å forvente at lag skal holde seg ubeseiret, men jeg tror Broncos fort snuser på 6-0 eller 7-0 før de skulle gå på sitt første tap. Og dersom de kommer seg helt til bye week uten å tape så er de i god posisjon for å sikre hjemmebanefordel i sluttspillet nok en gang.

Minnesota Vikings (1. plass NFC North)

Mange trodde at Vikings sin sesong var over før den begynte da Teddy Bridgewater skadet kneet sitt på trening. Shaun Hill fikk være first string bare i teorien, for Minnesota sendte en solid pakke med draftvalg til Philadelphia for å hente Samuel Jacob Bradford.

I uke 1 vant Vikings primært på grunn av forsvaret sitt og i uke 2 maktet de å holde ut mot rival Packers, før de tok pent hånd om Carolina i uke 3, i det som så langt må sies å være den mest imponerende seieren.

Det skal samtidig nevnes at Adrian Peterson er ute for sesongen med sin egen kneskade, men her som i Denver er det forsvaret som skal få mesteparten av skryten og æren for at Vikings fortsatt er ubeseiret.

På mandag gjester New York Giants Vikingene i nord før Houston kommer på besøk uken etter (denne skribenten vil være tilstede på sistnevnte kamp). Vikings har bye week uken etter dette igjen, før de reiser til Philadelphia. Det er ikke umulig at de fortsatt kan være ubeseiret fram til da, men for å få til det må angrepet begynne å produsere mer og bidra i kampene. Jeg tror at Vikings ryker på minst 1 tap, kanskje 2, i de neste tre kampene. Så spørs det om de klarer å holde Packers bak seg.

New England Patriots (1. plass AFC East)

1 seier, 3 tap. 2 seire, 2 tap. Dette var konsensus blant mange eksperter og fans da det ble kjent at Brady likevel måtte sone 4 kampers karantene for hans påståtte deltagelse i en av de flaueste sakene ligaen har opplevd på noen år. Men etter at Jimmy Garoppolo på mesterlig vis guidet Patriotene til seier over forhåndsfavoritt Arizona i uke 1 bredte optimismen seg over New England. Da samme Jimmy ble skadet mot Miami i uke 2 og rookie Jacoby Brissett måtte steppe inn regnet mange med at de ville ryke på en smell mot Houston i uke 3 på torsdag.

Den korte uken hadde lite å si, og Brissett ungikk de store feilene. Sammen med eminent special teams spill og bak et solid forsvar gjorde han det han måtte for å sikre Patriots sin 3. seier på like mange kamper.

Buffalo og Rex Ryan er neste motstander, og hvis man ser på statistikk og de tre første kampene i årets sesong så er dette en kamp New England vinner dersom de fortsetter sitt solide spill. Etter denne kampen kommer Tom Brady tilbake, og antagelsen er at angrepsspillet vil eksplodere, og det vil bli vanskelig å spille mot dette laget.

Hvis vi ser noen uker fremover er det Cleveland Browns som får æren av å ta Brady i mot i sin første kamp tilbake. Så følger Cincinnati og Pittsburgh fra samme divisjon som Browns, før Patriots gjester Buffalo i uke 8 og tar bye week i uke 9.

Steelers er vurdert som klart sterkeste motstand av denne gruppen, dog de fikk grundig juling av Eagles for bare en uke siden. Likevel er det litt for optimistisk å si at New England skal komme seg til 8-0 før hvileuken, men jeg tror at de ryker på maks 1 tap på de neste 5 kampene, og da er det mest sannsynlig borte mot Pittsburgh sitt angrep at dette skjer.

Philadelphia Eagles (1. plass NFC East)

Eagles har vært en positiv overraskelse i år, og i likhet med Denver har de startet en fersk quarterback – som på mange måter har overgått forventningene. Den virkelige grunnen til at Eagles har fri denne uken som ubeseiret og divisjonsleder er, som for alle lagene over uten om Baltimore, forsvaret deres. Eagles spiller aggressiv, fysisk fotball og det har betalt seg, senest forrige uke med en imponerende seier over Steelers.

Etter friuken venter Detroit og Washington, før det ovennevnte møtet med Minnesota. Ligaen håper at begge lag holder seg ubeseiret fram til da – isåfall vil den kampen være med å avgjøre seedingen i NFC når vi hopper over i januar. På vegne av Eagles og deres fans så skal jeg være optimistisk og si at Philadelphia klarer å holde seg ubeseiret fram til møtet med Vikings – så får vi se om Minnesota oppfyller sin del av avtalen.

ORGANISASJONEN

• Eier: Pat Bowlen
• GM: John Elway
• Hovedtrener: Gary Kubiak

Stadion: Sports Authority Field at Mile High (76.125)

Resultater siste 5 år:

• 2015: 12-4
• 2014: 12-4
• 2013: 13-3
• 2012: 13-3
• 2011: 8-8

PERSONELL

Nøkkelspillere inn: QB Mark Sanchez, OT Russell Okung, OT Donald Stephenson, TE Garrett Graham, DE Jared Crick

Nøkkelspillere ut: QB Peyton Manning, QB Brock Osweiler, G Evan Mathis, G Louis Vasquez, OT Ryan Clady, TE Owen Daniels, DE Malik Jackson, LB Danny Trevathan, S David Bruton

Okung og Stephenson kan få positiv betydning for en offensiv linje som ærlig talt ikke var av Super Bowl-vinnende kvalitet. Sanchez vil nok neppe kaste like mange interceptions som Manning, tildels fordi han vil spille i et mer løpsfokusert angrep enn Denver hadde i fjor. Owen Daniels må erstattes; det er ikke sikkert Garrett Graham er løsningen der.

DRAFT 2016

1.runde: QB Paxton Lynch, Memphis

2.runde: DE Adam Gotsis, Georgia Tech

3.runde: S Justin Simmons, Boston College

4.runde: RB Devontae Booker, Utah

5.runde: OG Connor McGovern, Missouri

6.runde: FB Andy Janovich, Nebraska

6.runde: S Will Parks, Arizona

7.runde: P Riley Dixon, Syracuse

Det var ikke mange som hadde sett for seg at Broncos innledet 2016-draften med en QB i dagene etter Super Bowl, men med Osweiler ute av bildet ble det plutselig et stort behov. Lynch var den eneste av årets draftede QBer vi ikke hadde med i vår oversikt over potensielle draftvalg på QB tidlig på høsten 2015. Årsaken er at han hadde ett år igjen på college, og spilte for Memphis. Da går man normalt ikke inn i draften etter junior-året. Paxton Lynch hadde imidlertid en svært god sesong for dem, og da ble det plutselig tiden for å hoppe til NFL. Lynch er en storvokst kar med en masse gode egenskaper. Han kan komme til å passe Gary Kubiak sitt offense svært godt.

Australske Adam Gotsis i 2.runde er ikke en selvskreven starter, men et stort talent som trolig kommer til å være i rotasjon på DL. Det er nok heller running back Devontae Booker og fullback Andy Janovich som har størst mulighet til å synes allerede tidlig i 2016; Booker kan fort bli startende på RB, mens draftingen av Janovich er et klart signal om at Denver ønsker å forsterke fokuset på løpespillet sitt.

Karakter: B+

ANGREP

Offensiv koordinator Gary Kubiak mistet noe uventet Manning-arvtageren Brock Osweiler i løpet av våren. Med hjelp av sin gamle QB-kollega og nåværende general manager John Elway fant de en slags kopi i form av Paxton Lynch i draften, og håpet er nok at han er klar jo før jo heller. Offensiv linje var en stor utfordring i fjor, og Denver har tatt grep der. Om de grepene lykkes vil produksjonen i Broncos sitt løpespill kunne gå i været, og det vil fort være høyst nødvendig for å balansere et angrep som sannsynligvis ikke kan leve på pasningsspillet alene. Vi skal ta med oss at løpespillet var rundt midt på treet i NFL i fjor, så helt håpløst var det ikke. Det har bare så mye større potensial

Quarterbacks

Det er ingen tvil om at Denver Broncos har klare endringer på denne posisjonen. Borte er legenden Peyton Manning og den gigantiske (203cm høy) ferskingen Brock Osweiler. Inn kommer Mr. Buttfumble Mark Sanchez og den aller ferskeste giganten (201cm høy) av dem alle: Paxton Lynch. Sistnevnte ble draftet i 1.runde og er fremtidshåpet. Lynch hadde fortsatt senior-året sitt igjen på college, men valgte å ta turen til NFL etter en fenomenal sesong for normalt anonyme University of Memphis.

Muligheten for at Lynch får nøklene fra dag én er tilstede, men heller tvilsomme. Mark Sanchez er på plass og vil være et sikrere kort å innlede denne sesongen med. Sanchez bærer med seg en historikk som får folk til å dra på smilebåndet, men samtidig kan man ikke underslå følgende: Han har betydelig starter-erfaring fra NFL, og han har evner som gjør at med rett veiledning fra en god trenerstab, så er han på ingen måte ubrukelig på dette nivået. Han har tross alt kastet flere TDs enn interceptions i karrieren, og en rekke andre statistikker peker på en journeyman QB som vil kunne gjøre jobben mens Lynch vokser seg inn i den.

Tredjemann her er Trevor Siemian, som har en Super Bowl ring og ellers følgende statistikk fra sin NFL-karriere hittil: 1 løp for -1 yard. Sånn går det når man kun har kommet inn for et ‘take a knee’-spill, og dett er dett…

Karakter: C

Running backs

Dette var ikke en styrke for Broncos i 2015, og spillermaterialet består ikke av noe som er sikkert som banken i 2016 heller. Men: Rookien Devontae Booker kan komme til å snu på det. Arven etter 1990-tallets sterke løpeangrep i Denver lever i tankegodset hos ledelsen til Broncos, så se ikke vekk fra at det vil være en del likheter mellom Broncos anno 2016 og utgavene fra 1997 og 1998 – i klart større grad enn i fjor.

Booker er en perfekt running back for sone-blokkingssystemet Kubiak vil kjøre, og om han finner seg til rette kan det bli farlig. Heller ikke fjorårets startere C.J. Anderson og Ronnie Hillman er dårlige valg i så måte, men de trenger alle bedre blokking for at dette skal gå veien.

Andy Janovich er ikke bare et perfekt navn for en fullback, han er også en spiller du kan forvente at får muligheten til å starte som FB hos Denver Broncos i år.

Karakter: B

Receivere

Både Emmanuel Sanders og Demariyus Thomas tippet godt over 1.000 yards på mottak i fjor, og det er de samme to gutta Denver går inn i 2016 med som startere på WR. TE Owen Daniels er derimot historie hos Broncos nå. Jeff Heuerman og Garrett Graham er mulige arvtagere. Sistnevnte har historie med offensiv koordinator Gary Kubiak i Houston, mens førstnevnte er en ung spiller fra Ohio State som gikk glipp av fjoråret på grunn av skade. Virgil Green er fortsatt her, og fortsatt et TE-håp, slik han har vært i flere år. Kan han levere som pasningsmottaker i 2016?

Sanders og Thomas vil trolig dra lasset som mottakere. Bak dem er en spiller som Bennie Fowler interessant å følge med på. Gutta med Jordan til fornavn, Norwood og Taylor, vil også få spilletid. Cody Latimer kan synes fra tid til annen. Av de fire rookiene på WR akkurat nå, har vi mest tro på at Mose Frazier kan snike til seg en plass. Han var Paxton Lynch sin ledende receiver hos University of Memphis.

Receivere er i utgangspunktet en styrke for dette laget, men samtidig trenger Broncos å få mer ut av dem og angrepsspillet i 2016. Se ikke vekk fra at en styrket OL får betydning her også.

Karakter: A

Offensiv linje

Denne gjengen var i uorden i fjor. For det første hadde de liten eller ingen mulighet til å være samspilte før sesongstart grunnet skader og annet grums, og for det andre var det en rekke nye spillere her i tillegg til nytt system som måtte læres. Årets posisjonsgruppe på OL har ikke den første eller siste av de tre utfordringene, men de har den midterste.

Broncos gjorde store endringer i personell her. Nøkkelen er at de to mest sentrale nykommerne, Russell Okung og Donald Stephenson, begge har erfaring med systemet som benyttes (i korte trekk: Sone-blokking). Forvent å se Okung på LT og Stephenson på RT. På innsiden er det forventet at Max Garcia er tilbake på LG, Matt Paradis på Center, og Robert Myers på RG. Guardene er unge og ett år mer erfarne nå. Det er vanskelig å se for seg at ikke denne linja er betydelig bedre enn fjorårets hvis de får forbli skadefri.

Det sistnevnte er ikke selvsagt, og Tacklene har begge en historikk som tilsier at det er nyttig å ha backups av kvalitet der. Ty Sambrailo står klar i så fall; han er som guardene en ung og ett år mer erfaren spiller nå. Også Michael Schofield, James Ferentz, Sam Brenner og rookien Connor McGovern kan få spilletid i løpet av året.

Karakter: B-

FORSVAR

Defensiv koordinator Wade Phillips fikk mye av æren for at Denver Broncos endte opp som Super Bowl-mestere, og ikke uten grunn. Den gamle ringreven har vist seg å være en bedre koordinator enn hovedtrener, og er tilbake for sin andre sesong med Broncos i denne runden (han var også hos Broncos i perioden 1989-1994, både som DC og etterhvert hovedtrener). Hans versjon av 3-4 forsvaret var en svært god match for Denver Broncos, og mange av spillerne som utgjorde fjorårets superbe utgave er tilbake. Noen endringer er det dog, men det er vanskelig å se for seg at denne gjengen ikke sørger for å holde Broncos inne i majoriteten av kampene de spiller også i 2016.

Defensiv linje

Tre mann starter her, to av dem gjorde det også i fjor. Malik Jackson er vekke, men DE Derek Wolfe og NT Sylvester Williams er tilbake og klar for mer. Hvem tar så over etter Jackson? Stalltipset er Jared Crick, som har kommet over fra Houston Texans. Vi er for vår del spente på om det australske 2.runde-valget Adam Gotsis kan blande seg inn i starter-diskusjonen, men sannsynligvis er det litt tidlig ennå. Han trenger sannsynligvis mer tid og erfaring med sporten for å bli mer enn i rotasjon fra tid til annen.

Andre innbyttere da? Phil Taylor var tenkt å være sentral som backup NT, men er på injured reserve etter en skade pådratt i forrige uke. Darius Kilgo er et annet valg på den posisjonen. Vance Walker utgjør ytterligere dybde på DE, og blir sågar nevnt som potensiell starter istedenfor Crick av noen.

Karakter: B-

Linebackere

Broncos spiller 3-4, og dermed har man 4 linebackere i aksjon det meste av tiden. De som ofte får mest publisitet vil være OLBs, som gjerne har mange sacks og store spill for negative yards i løpet av en sesong. Det er utvilsomt sant for Denver Broncos, hvor Von Miller og en aldrende men fortsatt relevant DeMarcus Ware som utgjør et utrolig par på utsiden. Ware vil riktignok spille et enda mer begrenset antall spill enn i fjor, og du kan forvente at Shane Ray gjør seg gjeldende sammen med Shaquil Barrett i tillegg til Miller og Ware.

Innsiden da? Danny Trevathan er nå i Chicago, og dermed forsvant Broncos sin ledende takler i 2015 ut døra. Brandon Marshall er fortsatt på plass, og det er ventet at en av fjorårets innbyttere, Todd Davis, er mannen som er ved siden av Marshall på innsiden i år. Dybden på innsiden er en viss bekymring. Corey Nelson finnes der, og Zaire Anderson er en annen mulighet. Dekoda Watson ble hentet inn i mai for å ytterligere styrke dybden, og konkurrerer med en liten haug rookies som også er med laget nå i forsesongen. Dybden på utsiden er betydelig bedre, men kanskje såpass bra at innsiden virker relativt dårlig på grunn av sammenligningen. Denver lever nok egentlig greit med det.

Karakter: A

Defensive Backs

Denne posisjonsgruppa bidro sterkt til å gjøre Broncos til et av de klart sterkeste pasningsforsvarene i NFL 2015. Mye er intakt i år, så det er gode grunner til å forvente bra spill fra denne kanten også i 2016. På cornerne finner du Aqib Talib og Chris Harris, mens safeties bemannes av T.J. Ward og Darian Stewart. Sistnevnte var en betydelig forsterkning når han kom inn i fjor, og det betyr mye for Broncos at de har beholdt disse starterne også i år.

Innbytterne vil helt sikkert få en del spilletid, slik vi også så i fjor. FS Justin Simmons ble draftet i 3.runde og kan allerede i første halvdel av sesongen 2016 bli en nyttig tilvekst. Andre å holde et øye med her er cornerne Kayvon Webster og Bradley Roby, samt Shiloh Keo på safety.

Karakter: A

SPECIAL TEAMS

Special teams er ikke en spesiell svakhet for Denver, men det er noen usikkerhetsmomenter her. Det gjelder ikke kicker og punter, hvor henholdsvis Brandon McManus og Britton Colquitt regjererer og begge er sikre men noe anonyme kort. Det er helt greit, og slik en trener gjerne liker at det er på de posisjonene

Når det er sagt, så draftet Denver en punter, Riley Dixon, i 7.runde. Han er en økonomisk god løsning, og om han er på nivå med Colquitt i forsesongen så kan det skje endringer med det som bakgrunn.

Det er returspillet og coverage-enhetene som er større spørsmålstegn. Backup DB David Bruton Jr. bidro sterkt til det sistnevnte, og er ikke lenger hos Broncos. Han må erstattes, og det er ikke gitt hvem som fyller hans sko. På returmann har Omar Bolden nå forflyttet seg til Chicago Bears, og en eller to nye navn må ta over for ham. Emmanuel Sanders er nok gjerne aktuell på punt retur – hva med kickoff retur? En mulig arvtager er receiveren Jordan Norwood, som har evnene til å gjøre jobben på en habil måte. Han hadde noen returer (både punt og kickoff) allerede i fjor, så Denver har en viss idé om hva de får fra ham.

Karakter: B

VÅR VURDERING

Man mister en underpresterende legende og en -ihvertfall statistisk sett- overvurdert fersking på QB. De erstattes av noe som ikke kan være så sykt mye dårligere, eller…? Usikkerhetsmomentet og en del spillere som forlot Denver gjør at selv om vi tror forsvaret drar dette laget inn i sluttspills-diskusjonen, så er ikke laget favoritter til å gjenta Super Bowl-festen for andre år på rad. AFC West har ihvertfall tre lag som har kvaliteter til å ta divisjonstittelen. Denver Broncos er fortsatt et av disse, men vi tror ikke det går den veien i år, selv om det kan bli nært.

Plassering: 2.plass i AFC West med 9-7

Oppdatering 08.09.2016:

Sesongen er så rett rundt hjørnet som det kan få blitt, og det er nesten en måned siden vi publiserte denne saken. Her er noen av de viktigste endringene hos Broncos i det tidsrommet:

• QB: Trevor Siemian er utnevnt som starter, noe vi hadde null tro på for 1 måned siden! Mark Sanchez er sendt på dør. Lynch og Austin Davis er gjenværende backups.
• RB: Ronnie Hillman ble kuttet, mens Kapri Bibbs ble beholdt på rosteren, og er backup sammen med Devontae Booker. Starter er CJ Anderson, med Andy Janovich som FB.
• REC: Virgil Green ser ut til å ha sikret seg plassen som viktigste TE i pasningsspillet. Garrett Graham er på injured reserve. Ingen rookies fikk plass på 53-mannsrosteren på WR, men Mose Frazier er på practice squad.
• OL: Robert Myers ble kuttet. Michael Schofield er nå startende på right guard.
• DL: Phil Taylor gikk fra å være på injured reserve til å bli kuttet. Vance Walker er på injured reserve nå ved sesongstart.
• Special Teams: Riley Dixon sikret seg punter-posisjonen, og dermed ble Britton Colquitt kuttet.

Nyttige linker:

• Spillerstall
• Dybdekart
• Kampoppsett og resultater
• Statistikk

I desember sendte Al Jazeera en dokumentar som tok for seg doping, blant annet med veksthormoner, i USA. Dokumentaren vakte mye oppsikt, særlig fordi søkelyset ble rettet mot en rekke toppnavn, hvorav Peyton Manning var det desidert største.

• Dokumentar: Peyton Manning linket til HGH-doping

Saken ble også omtalt i norske medier, noe vi blant annet tok for oss tidligere i år:

• Nettavisen slår til med unyansert sak om Peyton Manning og doping

På bakgrunn av dokumentaren igangsatte NFL en undersøkelse av forholdene som ble presentert i dokumentaren og knyttet til deres spillere. Nå er resultatene av den undersøkelsen klare, og konklusjonen fra NFL sin side er at det ikke finnes bevis for at Peyton Manning benyttet hGH:

NFL statement confirms @AdamSchefter report that Peyton Manning’s cleared. Says Mannings were «fully cooperative». pic.twitter.com/BwVTtxLKQe

— Albert Breer (@AlbertBreer) July 25, 2016

Mer om denne saken:

• SI: NFL gets as close as it can to clearing Peyton Manning as HGH probe ends
• SB Nation: NFL determines Peyton Manning did not use PEDs