I årets siste episode av Amerikansk Fotball Podkast tar vi en kikk på det første året med European League of Football samt ser framover mot ELFs andre sesong som kommer i 2022. Deretter tar vi for oss den nye Nordiske Ligaen som er på trappene og gir deg noen tanker om ligaen og dens første begynnende steg i 2022: Scandinavian Cup!

Vi har med oss Georg Svendsen, en veteran innen norsk amerikansk fotball som også har fulgt grundig med i internasjonal amerikansk fotball i en årrekke – inkludert turer til land som f.eks. Polen og Ungarn for å se kamper. Georg fulgte den første ELF-sesongen med argusøyne, og i denne episoden får du hans inntrykk av den første sesongen i ligaen. Vi ser også fremover mot 2022; hvorfor seiler Istanbul Rams opp som et favoritt-lag for mange nordmenn som følger ELF? Georg har også lang fartstid og kjennskap til tidligere oppgjør på tvers av de Skandinaviske landene. Hva tenker han om en Nordisk Liga og den kommende Scandinavian Cup? Hvilken konsekvens har dette for Eliteserien og bredde der i årene som kommer? Dette, samt ikke minst hvordan en kar som brakk armen ved sjakkbrettet fant veien til hjelm og pads etterpå er blant det du kan få med deg i denne episoden!

I denne episoden av Amerikansk Fotball Podkast hører du Georg Svendsen og Jarle Magnus Henriksen.

Du finner episode 56 av Amerikansk Fotball Podkast her:

Relevante linker:

• Amerikansk Fotball Podkast episode 55 om Nordisk Liga
• Amerikansk Fotball Podkast episode 53 om Nordisk Liga
• Amerikansk Fotball Podkast episode 44 om ELF
• Norsk spiller dominerer taklingsstatistikk i ELF!
• Solid start for European League of Football!
• En Nordisk liga i amerikansk fotball?

Programleder for denne sendingen: Jarle Magnus Henriksen

Andre deltakere i denne sendingen: Georg Svendsen.

European League of Football er i sin første sesong. Ligaen som satser hardt på å bli en slags ny versjon av NFL Europe leverer på flere felt, og kanskje ikke på andre. Vi har tatt en nærmere kikk!

Vi blir også bedre kjent med hva frispark er i amerikansk fotball, hva wedge og fair catch har med det å gjøre, og noen relevante regelendringer som kommer der!

ELF er en helt fersk liga, annonsert med brask og bram mot slutten av fjoråret som en profesjonell liga. Etterhvert ble det også klart at ligaen knyttet seg sterkt til NFL og NFL Europe. Hvor sterk den knytningen er kan definitivt diskuteres, men det er unektelig på det rene at flere av lagnavnene er overtatt fra NFL Europe på en lovlig måte og tatt i bruk av ELF.

Vi har tatt en prat med football-entusiast Georg Svendsen om ELF. Georg følger amerikansk fotball i Europa tett, inkludert ELF. Hva tenker han om ligaen så langt, og hva ser han for seg at skjer fremover? Det er blant det vi går dypere inn i.

Regler er viktig for å kunne spiller, se på eller delta på annet vis i amerikansk fotball på en hensiktsmessig måte. Da gjelder det å kunne dem – ihvertfall på et overordnet nivå. Er man dommer må man kunne dem enda bedre. Da er det ikke nødvendigvis så enkelt å holde seg oppdatert når reglene stort sett ser endringer hvert eneste år. Så også nå, og vi har med oss dommer- og regel-guru Einar Bolstad til å bli bedre kjent med noen regelendringer.

Denne gang er det endringer på frispark (og hva er det i amerikansk fotball?) vi tar for oss, og som Einar forklarer oss på et detaljert men samtidig forståelig nivå!

I denne episoden av Amerikansk Fotball Podkast har vi med oss football-feinschmecker Georg Svendsen, dommer- og regel-guru Einar Bolstad, samt programleder Jarle Magnus Henriksen.

Du finner episode 44 av Amerikansk Fotball Podkast her:

Relevante linker:

• European League of Football – luftslott eller fremtiden?
• Norsk spiller dominerer taklingsstatistikken i ELF!
• Regelendring Fair catch (kommer)
• Regelendring wedge (kommer)

Programleder for denne sendingen: Jarle Magnus Henriksen

Andre deltakere i denne sendingen: Georg Svendsen og Einar Bolstad.

Vi har tidligere skrevet om Jonas Hagerup og Olav Rohneback som var henholdsvis første og andre nordmann bekreftet til den nyoppstartede European League of Football. Nå er tredje nordmann bekreftet!

Denne gangen kommer det i forbindelse med at Leipzig Kings har sluppet sin 53-manns roster, som er å finnes både på ligaens hjemmeside og på klubbens egen wikipedia side. Det er her vi finner et tredje norsk navn – den offensive linjespilleren Per Kristian (PK) Molberg. Han har sin norske erfaring hos Oslo Vikings og har spilt både U19, D2 og i Eliteserien for de. Han har også vært Norgesmester for samme lag. I tillegg til erfaringen fra Norge har også vært i USA og samlet erfaring hos City College of San Francisco.

Molberg er på ligaens hjemmeside oppført med en høyde på 198cm og en vekt på 135kg, noe som gjør han til klubbens tredje høyeste spiller bak landsmannen Jonas Hagerup med 199cm og en lokal tysker med navn Max Bruder oppført med en høyde på 213cm. Molberg tildelt draktnummer #76.

Det blir spennende å se fremover om Molberg og Hagerup vil starte side om side og utgjøre en norsk duo på den offensive linjen til Leipzig, eller om de vil konkurrere om den samme plassen og den ene være 2. string for den andre. Det er heller ikke lenge til vi for svar på dette for Kings spiller sin første kamp på bortebane i Berlin allerede den 20. juni. Alle kampene skal streames og i tillegg til nevnte Molberg med #76 vil de øvrige norske spillerne være å finne som #72 (Hagerup) og #40 (Rohneback). Mer informasjon om ligaen finner dere i saken under.

Det er den tidligere Oslo Vikings-spilleren Olav Rohnebak, også kjent som Olav Lahn Toftdahl i saker vi har skrevet for en del år siden, som nå er klar for spill i Europa igjen. Denne gangen er det ikke Vikings og norsk serie for den tidligere IFAF World Team-spilleren, men Kings og tys…europeisk serie. Leipzig Kings er basert i Tyskland, men European League of Football har med seg polske Wroclaw Panthers og spanske Barcelona Dragons i tillegg til 6 tyske lag hvorav Leipzig altså er ett av dem.

Rohnebak har de siste årene studert ved University of Colorado i Boulder, Colorado. Der begynte han i august 2017 og har med andre ord tilbrakt flere år i sportens hjemland USA. Slik høres det da også ut på dette korte video-innlegget som Leipzig Kings postet på sine sosiale mediekanaler nylig:

Nå er Olav tilbake i Europa og klar for nye eventyr på football-banen. Da er det neppe uheldig å ha en tidligere lagkamerat og landsmann i Jonas Hagerup i nærheten, og så blir det både spennende å se hvor mye banetid de to får – men ikke minst også spennende å se hvordan det går med Leipzig Kings og den nye ligaen ELF i seg selv.

Det har vært mye skepsis og en god del støy rundt ligaen i spesielt Tyskland, men parallelt med dette har ELF holdt fokuset og lagene ser tilsynelatende ut til å være godt i gang med forberedelsene til ligastart mot slutten av juni.

Europa har i mange tiår hatt en rekke ligaer i amerikansk fotball. Nå dukker det opp en som har vyer om å ta det hele videre i retning av profesjonalisering. European League of Football (ELF) har lansert seg selv med brask og bram, men er det en luftig drøm uten substans eller kan det være noe mer?

Hva og hvem er European League of Football?

Det var i november 2020 at ligaen først ble offentlig lansert etter et forarbeid påbegynt i mars samme år, og siden da har European League of Football stormet heseblesende mot en ligastart i juni 2021. Den starten nærmer seg sterkt nå; hva er situasjonen for ligaen som ønsker å ta amerikansk fotball fra et amatør eller i beste fall semiprofesjonelt nivå og opp til profesjonelt nivå?

Bak konseptet står spesielt én mann frem som fanebæreren for den nye ligaen: Patrick Esumé. Han er ikke en hvem som helst innenfor amerikansk fotball i Europa, men en velrenommert trener med suksess både på klubbnivå i Tyskland og Frankrike, som landslagstrener for Frankrike, trener i NFL Europe og gjennom NFLs internasjonale program, og ikke minst som TV-personlighet i tyske NFL-sendinger. Esumé har trommet sammen sitt betydelige nettverk av football-relaterte kontakter og står i bresjen for noe som ikke umiddelbart kan avfeies. Selv en slags relasjon til NFL har dukket opp, som primært handler om at ELF har sikret seg rettighetene til lagnavn som ble benyttet i NFL Europe.

Esumé og ligaens faktiske administrative leder Zeljko Karajica har til og med sikret ELF en TV-avtale med sin egen arbeidsgiver fra fjernsynet; tyske RAN/Pro7Maxx. Og ikke minst; noe av det første som var (er) på plass på ligaens webside er en shop hvor man kan handle litt fra dem – riktignok med 2-3 ukers ventetid før det sendes. Solide spillere som Anthony Dablé, Kasim Edebali og Chris Ezeala, alle med erfaring fra NFL er hentet inn. Sistnevnte var riktignok ute igjen ettersom ELF-laget han signerte for var Ingolstadt; et av to lag som allerede er ute av spill. Han har i etterkant av det intermessoet signert for Cologne Centurions og blir dermed værende i ELF.

Lagene i ELF

Lagene som pr. nå stiller til start i EFL sin første sesong er:

• Barcelona Dragons
• Berlin Thunder
• Cologne Centurions
• Frankfurt Galaxy
• Hamburg Sea Devils
• Leipzig Kings
• Stuttgart Scorpions
• Wroclaw Panthers

Barcelona, som forøvrig vil ha tilhold i Reus 110 kilometer fra Barcelona, Berlin, Køln, Frankfurt og Hamburg har alle navn hentet fra NFL Europa etter at ELF har avtalt med NFL at de overtar rettighetene til navnene.

Det er verdt å merke seg at når NFL gir slipp på lagnavnene til NFL Europa så er det kanskje tydeligste signalet bak det at NFL ikke akkurat ser for seg å starte opp NFL Europa igjen med det første. Så for de som var begeistret for at lagnavnene ble plukket opp av en helt annen liga som ikke har bevist noe som helst på banen ennå…tja; var akkurat dét faktisk noe å bli begeistret for?

Leipzig, Stuttgart og Wroclaw har ikke navn fra NFL Europa. Stuttgart og polske Wroclaw er begge klubber fra de nasjonale seriene i sine hjemland. Leipzig er derimot nystartet, og det skal bli spennende å se hvor de forsyner seg med spillere fra. Det er nemlig ikke slik at spillerne ikke kommer fra noe sted; de vil nødvendigvis komme fra andre lag som da mister dem i sin stall. I noen tilfeller vil det være identisk med det som ofte kalles importspillere som uansett flytter seg fra år til år, men det er ikke urimelig å anta at en god porsjon av spillerstallene vil består av spillere hentet fra klubber i geografisk nærhet til der ELF-klubbene vil spille.

Det er ikke slik at hver klubb kan hente inn en evig mengde importer utenfra. For det første er ikke økonomien der -hvert lag er forventet å ha et budsjett på rundt 8 millioner kroner- og for det andre har ELF selv indikert en forventning om maks rundt 4 helprofesjonelle importspillere fra Nord-Amerika. Da gjenstår de glade amatører, eller semi-amatører, fra egen region som må utgjøre resten av hvert enkelt ELF-lag.

Til og med et tilsynelatende nystartet lag som NFL Europe-navnetvillingene Hamburg Sea Devils er ikke fritt for en slik situasjon. Elmshorn Fighting Pirates, et lag som skulle spilt i GFL, trakk seg fra den nasjonale ligaen og det nye Hamburg-laget er primært bygget på Fighting Pirates sin spillerstall og organisasjon. I det hele tatt har Europas beste nasjonale liga, tyske GFL, mistet tre klubber fordi ELF har satt i gang sitt løp. Det gjelder nevnte Elmshorn, Hildesheim Invaders som omtalt lenger oppe i artikkelen, og Stuttgart Scorpions. Forutsatt at Scorpions lander i ELF til slutt, da. Av disse er Hildesheim og Ingolstadt allerede ute igjen, så deres uttredelse fra GFL ble til ingen nytte for noen av partene.

En klubb som kanskje i størst grad er klar for sesongstart og som ikke må gjøre de store inngrepene på andre klubber i sitt geografiske nærområde, er det veletablerte polske mesterlaget Wroclaw Panthers. Polakkene er som vanlig vel forberedt og vet å gi et godt inntrykk også via sosiale medier:

Klart for oppstart – eller ikke..?

Planlagt oppstart for ELF er lagt til midten av juni. Med kun et par måneder igjen er det svært mye som fremstår diffust. Ligaen har på den ene siden gjort en fantastisk jobb med å hause opp seg selv -i begrepets beste forstand- men etterhvert som detaljene blir etterspurt har det blitt i overkant stille. Det behøver ikke bety at ligaen til syvende og sist er et luftslott, men det kan bety at den faktiske organisasjonen består av et begrenset antall mennesker som nå er under kraftig arbeidspress for å komme i mål.

Det er imidlertid ikke slik at det er fritt for spørsmål allikevel. Ligaen lanserte 8 lag i tett rekkefølge, og de to første av disse er allerede ute – erstattet av nye lag som pr. nå bare eksisterer på papiret. Det skjer kun noen få måneder før avspark i ligaens første sesong. Enkelte av de andre lagene, som Stuttgart, har vært ytterst restriktive med å knytte seg til ELF i sosiale medier. Årsaken er at eksisterende klubber som havner på kant med sitt nasjonale forbund (les: AFVD i Tyskland) ikke bare mister plassen i den nasjonale ligaen for seniorlaget sitt, men også kan miste plassen for alle andre lag de måtte ha. Som juniorlag. Det er bekymringsfullt, og indikerer samtidig noe av den støyen ELF har skapt i Tyskland hvor det nasjonale forbundet nå er i en innbitt maktkamp med det nye konseptet. Nå er det riktignok mange som har en høne å plukke med den tyske forbundsledelsen, men overordnet sett er det allikevel ikke slik at en splitt hvor Europas beste liga, GFL, rammes er til det beste for amerikansk fotball i hverken Tyskland selv eller Europa.

En solid trener som knyttet seg til ligaen var Shuan Fatah, i mange år ansett som den beste treneren i Europa med suksess i både NFL Europe, GFL og Østerrikske Swarco Raiders med dertil tilhørende europeiske klubbmesterskap. Fatah skulle være hovedtrener for ELF-laget med det absolutt særeste navnet: Niedersachsen German Knights 1367. Niedersachsen (i stor grad bygget på Hildesheim Invaders fra GFL) er det andre laget i tillegg til Ingolstadt som nå er ute av dansen, og Fatah stod for første gang på mange år uten en profesjonell trenerjobb. Om han ser slik på det selv vet vi ingenting om, men spillere og trenere som har knyttet seg til lag som faller sammen før oppstart er åpenbart negativt rammet av at ELF ikke helt finner en smertefri vei til sesongstart. Fatah har ikke uventet landet på beina i etterkant og landet jobben som hovedtrener for Berlin Adler – i GFL 2.

Noen av personene man har knyttet til seg på klubbnivå kan også stilles spørsmål til. Barcelona Dragons sin leder Bart Iaccarino er eksempelvis en kar vi har skrevet om før, og som ikke har en plettfri historie – selv om det åpenbart er flere sider av en sak.

Tyskspråklige football-medier (jepp; de finnes!) har jevnlig artikler om ligaen. Også mer tradisjonelle medier har fulgt opp. Både i artiklene og kommentarfeltene der er kritiske til hva man etterhvert ser at ELF er på dette stadiet. Titler som «ELF: Kaos selv før oppstart«, «Kaos i Berlin-lag i European League of Football«, «Fotballrevolusjon eller en haug med knust glass?» og «Hva er det som skjer i ELF?» er indikative på at ikke alt er gull og grønne skoger i tyskernes øyne. Også i Østerrike skrives det stundom om ELF, selv om fokuset der har vært mer på «RESTART21»-konseptet, som i korte trekk kan beskrives som et forsøk på å kvitte seg med ledelsen av sporten i Tyskland.

En av tingene som ofte nevnes om European League of Football av skeptiske sjeler i kommentarfeltene er at «de kommer sikkert bare til å skylde på Corona hvis de ikke kommer i mål». Det er forsåvidt et poeng at man kan falle tilbake på det hvis kickoff ikke går som planlagt, men ELF har samtidig (blant annet i egne videoer på Youtube-kanalen deres) selv sagt at dette er et perfekt tidspunkt å starte opp på – uten at det har vært utdypet ytterligere. Man kan tenke seg at det den dagen pandemien er historie faktisk er et perfekt tidspunkt å stå klar med et skinnende nytt produkt, men den dagen har som vi alle vet latt vente på seg. Det er neppe slik at den dagen er allerede i juni 2021.

Det gjenstår å se om ELF lykkes. Det gjenstår faktisk å se om de i det hele tatt kommer seg til første avspark. Idéen er god og lett å heie på, så vi håper at det er liv laga. Samtidig er det slik at det allerede ligger en del lag med brukket rygg i kjølvannet av drømmen allerede, så som med alle drømmer er det verdt å huske på at når man jakter dem er det gjerne på bekostning av noe annet.

Fjorårets sølvmedaljør i Spania, Reus Imperials, kom onsdag med den sjokkerende nyheten om at de trekker seg fra seriespill. Så sent som mandag var en av nyhetene hos Europlayers at de signerte en ny spiller.

I Spania er man i sjokk, og det er store spørsmål til hva som faktisk har skjedd.

Om man hører på den offisielle versjonen fra Reus Imperials, så pekes det på konkrete årsaker: En spillerstall som har minsket drastisk siden fjoråret, og en økonomisk situasjon som har gått ad undas. Imperials sin pressemelding -oversatt fra Spansk- lyder:

Dette er trolig den vanskeligste informasjonen vi har vært nødt til å gi som styre i klubben.
Reus Imperials har besluttet å trekke seniorlaget fra seriespillet.
Mangelen på sikker økonomi i kombinasjon med lagets spillerstall tvinger oss til å ta denne vonde avgjørelsen.
Klubben vil arbeide fra i morgen av for å forberede seg på neste sesong.
Resten av klubbens lag er ikke på noen måte påvirket av beslutningen om å trekke seniorlaget.
Vi vil benytte anledningen til å takke trenerne Tim Bishop og Tom Mackay for deres utrettelige arbeid for klubben og vi er dypt lei oss for situasjonen.

Reus Imperials la ut dette som et innlegg på Facebook-siden sin tidlig onsdag ettermiddag. American Football International rapporterte om saken torsdag, og fikk raskt en kommentar til artikkelen som la skylden på Imperials sin tidligere hovedtrener, Bart Iaccarino. Han er nå å finne i sitt eget hjemland Italia og Lazio Marines, men var i Reus i en årrekke og svært sentral i å bygge klubben opp fra han kom inn som hovedtrener i 2012 og til det den var i 2017. Kommentaren la ingenting i mellom når det gjaldt skyldfordeling for den nåværende situasjonen:

At Cabasso har så klar innsikt i situasjonen er vi usikre på. Han er en tidligere import hos Reus som kom på kant med hovedtrener Iaccarino -noe flere importer ser ut til å ha gjort- og som har en høne å plukke med den tidligere hovedtreneren. Det viser tydelig igjen på Europlayers, hvor Cabasso og medspilleren Blake Berresford har lagt igjen tilbakemeldinger som blant annet inneholder følgende:

Iaccarino har på sin side svart med en (ellers positiv) tilbakemelding på Berresford sin profil som gir litt innsyn i hvordan dette oppfattes sett fra hans side:

Cabasso -som siden har hatt suksess med Amsterdam Crusaders- er ikke i Spania nå, og selv om det ikke er utenkelig at han har et nettverk med kilder der, så er det ingen vi har kommet over ved en gjennomgang på spanske lag, klubber og football-medier sine kanaler som peker i samme retning. Flere av dem har omtalt Reus Imperials sitt frafall, men hverken innleggene eller kommentarene til dem peker på det samme som Alex Cabasso gjør.

Imperials ble grunnlagt i 1989. I nyere tid har de markert seg som et lag som til slutt endte i den spanske finalen i fjor. Der ble det et solid tap med 14-56 for Badalona Dracs. Det hører med til historien av Imperials tidligere i sesongen ved et tilfelle slo Dracs med 48-32, men når det virkelig gjaldt ble det altså sølv, ikke gull.

Det var da også Badalona Dracs som skulle hatt gleden av å møte Reus Imperials i helgen som kommer. Nå blir det ikke noe av, og for Dracs betyr det at sesongstart er 21.januar istedenfor – og da mot Mallora Voltors. I tillegg til Voltors og Dracs er også L’Hospitalet Pioners og Valencia Firebats i det som kalles A-gruppen i den spanske toppdivisjonen.

Hva fremtiden inneholder for Reus Imperials sin seniorsatsing er foreløpig uvisst.

Lokalavisen VårtOslo publiserte like før jul en lengre artikkel om Oslo Vikings, inkludert intervjuer av involverte i klubben. Der fokuseres det på kommende Europa-spill og ambisjoner. Samtidig levnes det liten tvil om at man er i en førende posisjon i Norge rent sportslig.

Det sistnevnte gis også noen litt spesielle formuleringer, men hovedfokuset i artikkelen er nok ment å være lagets satsing mot nye høyder – eller ihvertfall høyder som vil være nye i det som må kunne kalles moderne tid.

Northern European Football League, med ett år på baken, er den internasjonale turneringen som venter de regjerende Norgesmesterne. Der kommer blant annet storklubben -i Nordisk målestokk- Carlstad Crusaders til å stå for motstanden. Det forventes å bli en langt hardere batalje enn det Vikings har møtt i Norge. Oslo Vikings vant som kjent Norgesmesterskapet i fjor etter en meget solid sesong hvor laget vant samtlige kamper, selv om det var på nære nippet mot Vålerenga Trolls i semifinalen.

Man skal allikevel ikke lengre tilbake enn 2016 for å finne et Oslo Vikings som innledet sesongen 0-2 før man fikk en samling i bunn og på mesterlig vis snudde en tøff sesongstart til det første Norgesmesterskapet (og finaleopptreden) på seniornivå for Vikings siden 2012. I motsetning til NM-finalen 2017 var NM-finalen i 2016 et svært spennende oppgjør. Lagets siste halvannet år er nok det som huskes når man allikevel blir sitert på at fotball i Norge kan bli litt kjedelig:

– Vi har runna Norge. Nå er vi ferdig. Vi slår det laget vi pleier å møte i finalen. Vi er i en god periode. Vi dominerer. Dessverre kan fotball i Norge bli litt kjedelig. Det er gøy å møte motstand. Det er gøy å dra ut i Europa der vi møter lag det er vanskelig å slå. Vi skal prøve oss mot de store gutta.

Resultatmessig har den norske toppserien vært en av de aller jevneste i hele Europa de siste 4-5 årene, men det hører med til historien at nettopp Oslo Vikings distanserte seg fra motstanderne i poengforskjell i 2017.

Det blir svært spennende å se hva Oslo Vikings kan få til i NEFL. Det er ingen tvil om at det laget vi så utover sesongen 2017 både hadde en meget solid spillerstall, god organisasjon rundt laget og særs kompetent trenerstab. Forhåpentligvis vil det vise godt igjen når man utover våren 2018 skal bryne seg på noen av de bedre lagene fra flere av våre skandinaviske naboer samt andre europeiske land!

VårtOslo sin artikkel er verdt å få med seg, og du finner den her:

Oslo Vikings forbereder seg på Europacup i amerikansk fotball

Vi har kommet til 31.desember, og tradisjonen tro har vi på årets siste dag en artikkel hvor vi ser tilbake på amerikansk fotball-året. Her får du høydepunktene slik vi så dem, samlet i en artikkel som dekker januar til desember i året som har gått!

JANUAR

Januar er i stor grad preget av hva som skjer i USA, både med tanke på det nasjonale mesterskapet på college-nivå tidlig i måneden, og sluttspillet i NFL som leder inn mot Super Bowl tidlig i februar. For oss betyr det gjerne et visst oppsving i antall lesere helt på tampen av januar, før det virkelig tar av Super Bowl-søndag. Samle-artikkelen vi skriver om Super Bowl hvert år når svært høye (til oss å være, da) lesertall, og det drypper gjerne litt på andre NFL-relaterte saker også.

College-fotballen trekker på ingen måte noe stort publikum innom oss. Inntrykket er at de som faktisk følger college-fotballen og forstår norsk, gjerne er ihuga fans som primært forholder seg til kilder de for lengst har funnet frem til på engelsk. Det betyr ikke at vi ikke skal følge med på college-fotballen – det kommer vi til å fortsette å gjøre også i årene som kommer.

En av årets mest markante saker hos Amerikansk Fotball var nok artikkelen vi skreiv om den -av de fleste- glemte kickeren Bernt Rognstad som signerte kontrakt med Atlanta Falcons i sin tid. Saken fikk god nok spredning til at selv den gamle 49ers- og Lions-treneren Steve Mariucchi (som var lagkamerat og venn av Rognstad på college) slang inn en kommentar på Twitter:

Artikkelen ble også skrevet om til engelsk og publisert på American Football International, og tidlig på høsten kom også NRK sin versjon av samme sak. Rognstad har endelig fått en oppmerksomhet han og historien hans fortjente for lenge siden, og det er vi stolte over å ha gravd frem og bidratt til.

5 saker fra Januar:

• Avstemning: Hvem vinner NM-gull 2017?
• Se Super Bowl 51 med andre!
• Eidsvoll 1814s går for Reap og Hall som importer 2017!
• Super Bowl 2017 – samlet oversikt
• Bernt Rognstad – den norske spilleren som signerte for Atlanta Falcons

FEBRUAR

Første uka i februar var det duket for Super Bowl, og som vanlig var NFL-sesongens kulminasjon det store høydepunktet denne måneden. I tillegg til de som har fulgt NFL-sesongen tett kryper også gud og hvermann ut av football-skapet og gjør det til den dagen i året hvor Norges interesse for amerikansk fotball suser opp til et akseptabelt nivå. Det viser også nett-trafikken vår hvert år, og Super Bowl-søndagen i 2017 var intet unntak.

Årets fantastiske utgave av Super Bowl ga oss en trafikk tilsvarende det vi ser i løpet av en halv måned i våre slappere måneder av året, og omtrent på nivå med en ukes trafikk om man sammenligner med topp-månedene våre (april/mai/juni – synonymt med den norske vårsesongen).

En artikkelserie som fikk godt med oppmerksomhet i januar og februar, er gjengangeren «Vi har pratet med…», hvor vi stiller alle lagene som skal ut i seriespill noen spørsmål om hvordan det står til. Ingen av de sakene havner helt på toppen (ref. «5 saker fra februar» nedenfor) i antall lesere for enkeltsaker, men de ligger i sjiktet like under.

Av artiklene vi publiserte i februar var det en som fikk uventet mye oppmerksomhet, og som blåste forbi samtlige andre saker for året når det gjelder lesertall. Et gammelt utkast ble oppdaget glemt i det digitale arkivet, og etter anbefaling fra et par av våre skribenter ble det frisket opp litt og publisert. Saken ‘Kan ikke komme på trening/kamp fordi…‘ får jevnt og trutt fortsatt lesere, så den traff nok en nerve…

5 saker fra februar:

• Kan ikke komme på trening/kamp fordi…
• Drammen Warriors trekker seg fra 1.divisjon!
• Lura Bulls: Niznak ut, Whittlesey inn
• Fra Tønsberg Raiders til Brennan Bears: 1 år på high school!
• Norske Sonja Drangsholt tatt ut på det amerikanske landslaget!

MARS

Årets tredje måned er litt midt-mellom-alt. NFL er slutt, spring ball på college rører ikke på seg helt ennå, og den norske sesongen er fortsatt en del uker unna. Dessverre er mars derfor også en måned hvor de norske lagene som sliter med å stille mannsterke nok til seriestart, trekker sine siste åndedrag før de sender mail til forbundet og sier fra om at «forresten, vi kan ikke stille lag i år allikevel, vi». Eller en variant av det. Spillermangel, ildsjeler som brenner ut, sentrale personer rekruttert til større arenaer, rekrutteringstiltak som ikke gikk veien og som uansett ble igangsatt alt for sent. Det finnes mange årsaker, men summen blir det samme: Mars måned inneholder alt for mange kjipe nyheter sett med amerikansk fotball-øyne.

Heldigvis er det noen gode også, og hvis du like livestreaming fra ymse europeiske ligaer som er i gang før vi er i Norge, så er det bøtter og lass av muligheter etterhvert! Vi pleier å dele slike livestreams, men kan samtidig rapportere at det fortsatt er en blodhard liten kjerne som faktisk tar seg tiden til å se på hvordan amerikansk fotball ser ut når spilt av spanske, portugisiske, franske, italienske eller tyrkiske lag.

En noe spesiell nyhet i mars, var at Viasat annonserte at de skulle begynne å vise Legends Football League. LFL er en liga med damefotball i en ytterst spesiell variant, hvor klesplaggene er få og mye av promoteringen har fokus på spillernes fysiske attributter fremfor idretten de forsøker å bedrive. Det ble det en del støy om, og en av våre mest leste saker publisert i mars var da også Eyvin Sommerseth sitt oppgjør med LFL.

5 saker fra mars:

• Hvordan står det til i Nord-Norge?
• Serieoppsettet for høsten 2017 er klart!
• NTNUI Nidaros Domers trekker seg fra Eliteserien!
• Videointervju med Lura Bulls QB Chandler Whittlesey
• Hvorfor jeg ikke kommer til å se på Legends Football League

APRIL

Hurra! Endelig er den norske sesongen i gang, og det preget også i 2017 både våre saker og trafikken inn til Amerikansk Fotball; april, mai og juni er høysesong her hos oss når det gjelder antall lesere – selv om februar banker på døra etterhvert som NFL-fansen i større grad har gjort sitt inntog som lesere hos oss.

1.april er fortsatt en dato som spøkefugler liker godt, og vi kan vel innrømme at det var slik fra vår side også. Vi slo attpåtil med to, hvorav en hadde ligget klar til publisering et par års tid. Det var ironisk nok en sak om LFL, som hadde blitt aktuelt som tema og også ble dekket av andre når anledningen først bød seg!

April er i våre øyne en av årets klart mest spennende fotball-måneder. Også for rene NFL-fans var det tilfelle i 2017, ettersom draften gikk de siste dagene i april. Det spesielle i 2017 var at en norsk-amerikansk (med begge statsborgerskap!) QB var aktuell, og Alek Torgersen ble da også signert like etter draften var slutt. Det skapte en slags mini-Super Bowl-dag hos oss trafikk-messig, og ikke minst slang andre medier seg på vår sak utover dagen. Både TV2, NRK, VG, Dagbladet og en skokk andre kjente medier tok utgangspunkt i vår sak og skrev sine egne i kjølvannet av den. En av Torgersen-sakene våre ble også oversatt til engelsk og publisert på American Football International. Vi publiserte en rekke saker opp mot draften – inkludert en livesending i forbindelse med selve arrangementet!

Noe vi har hatt hvert år siden vi startet opp, er forhåndsartikler om de norske seriene. De var blant de godt leste sakene i april, enten det var snakk om U17, 2.divisjon (del 1, del 2), 1.divisjon (del 1, del 2, del 3, del 4, del 5, del 6) eller Eliteserien (del 1, del 2, del 3, del 4, del 5, del 6, del 7).

5 saker fra april:

• Seniorligaene i Norge får nytt navn fra 2018 av!
• Juniorlandslagets trenerstab offentliggjort
• Kan en norsk QB ende opp med å bli draftet nå i 2017?
• Livestream: Vålerenga Trolls vs. Åsane Seahawks
• Norsk QB har signert for Atlanta Falcons!

MAI

Den norske vårsesongen er i full sving i hele mai, og sett bort fra at alle spiser is og pølser 17.mai og dermed er vekke fra websiden vår den dagen, så er det fullt påtrykk hele måneden. Våre faste spalter med ‘Før runden’, ‘Etter runden’ og ‘Topp-10 i Norge ranking’ tar seg av mye av lesertallene, men de to førstnevnte krever også ekstraordinær mye innsats før det trykkes på publiserings-knappen. Det er ikke gitt at vi kan fortsette med å levere såpass omfattende saker i årene som kommer; da trenger vi i tilfelle flere som bidrar til å analysere og skrive.

Mai så også to nye norske lag starte opp; et i Hordaland (Masfjorden Navigators) og et i Akershus (Sand Falcons). Det var i det hele tatt ganske mye å glede seg over i mai måned!

5 saker fra mai:

• Etter runden: 2.serierunde 2017
• TV-reportasje gir et variabelt inntrykk av norsk amerikansk fotball
• Livestream: Åsane Seahawks vs. Lura Bulls U17!
• Nytt amerikansk fotball-lag sparker i gang på Romerike!
• 10 fremste amerikansk fotball-baner i Norge gjennom tidene

JUNI

I juni måned begynner det å bli tydelig hvem som ender opp som vinnere og tapere i de norske ligaene. 2017 var intet unntak i så måte, og et -for de fleste- uventet poengtrekk helt på tampen ga da også et utslag som gjorde at årets semifinalister ikke var klare før etter at det var blåst i fløyta for siste gang for noen. Kjipt for noen, positiv overraskelse for andre, og så kan man stille spørsmål til -slik flere av våre lesere gjorde- om slike poengtrekk er fornuftige. Uansett er det slik at man må forholde seg til dem, og den beste løsningen er å oppfylle kravene som gjør at man unngår slikt.

Juni 2017 kom også nyheten om at årets NM-finale skulle direktesendes på TV, og mange andre nyheter som stort sett var positive. Vi sjekket også opp med lagene utenfor seriespill om hvordan det lå an for dem via en artikkelserie, og dermed fikk man et tidlig inntrykk av hvordan football-Norge ligger an for året som kommer.

Utenfor landets grenser skjer det også mye i juni. Det er blant annet måneden CFL starter opp, om enn uten spesielt stor oppmerksomhet fra andre nasjoner enn nettopp Canada. Livestreaming fra en rekke nasjoner rundt om i verden fortsatte i juni, og vår publisering av dem fortsatte å være blant det desidert minst leste/sette vi forsøker å gi folk lett tilgang til. Nuvel; det er nå ihvertfall tilgjengelig, og det er faktisk spennende innhold om man får snudd litt på hodet.

En trist nyhet i juni 2017, var at den siste utgaven av Dommerspalten ble publisert. Etter lang og tro tjeneste for regler og spillet, sa Tommy Thordarson takk for seg for denne gang. Vi tror imidlertid at nye skriverier kommer fra den kanten også…etterhvert

Vi skal også ta med oss at VM i amerikansk fotball for damer fant sted i Canada i slutten av juni, med norsk-amerikanske Sonja Drangsholt blant de som var i aksjon. Du finner mer om det i avsnittet om juli måned!

Her hos Amerikansk Fotball var det uansett den hjemlige ligaen som stod mest i fokus, akkurat som i april, mai og de første dagene av juli.

5 saker fra juni:

• Etter runden: 7.serierunde 2017
• Oslo Vikings følges tett i TV-serie til høsten!
• Etter runden: 8.serierunde 2017
• Årets NM-finale går direkte på TV!
• Poengtrekk gir endret sluttspillsbilde i NM!

JULI

Allerede på månedens første dag var det på tide å kåre årets første Norgesmestere i amerikansk fotball. Ikke på seniornivå, men U17. Det var Eidsvoll 1814s som gikk seirende ut med solide 35-8 over Oslo Vikings!

Men…Norgesmester er en ting. Verdensmester er noe annet, og det var akkurat det Sonja Drangsholt ble natten fra 30.juni til 1.juli! Omtalen av det ble også en av våre mest leste saker i juli.

Andre helgen i juli var det klart for NM-finalen for herrer, og det på selveste Bislett stadion. At det var den historiske arenaen Bislett som var vertskap markerte vi litt ekstra med å utgi en radiodokumentar om Norges første kamper, som blant annet kulminerte med flere kamper samme måned i 1945(!) på nettopp Bislett stadion:

Bislett er en skikkelig stadion for et skikkelig arrangement, og slik ble det også for Norgesmesterskapet i amerikansk fotball 2017! Vi var tilstede og kjørte noen kortere livesendinger som et (uavhengig og eget) supplement til TV-sendingen. F.eks. denne fra tailgate før kampen:

TV-sending direkte var virkelig rosinen i pølsa; så er det bare å håpe at publikum dukker opp i enda større grad både foran skjermen men også -aller helst- på stadion. En stor lukket stadion som Bislett ser fort ganske tom ut når det kun er 1.000-2.000 tilskuere eller så tilstede. Det blir stussligere enn det hadde fortjent å være.

Heldigvis skaper også en slik stadion god gjenklang, så de som var der hørtes godt. For godt? Vi fikk en del klager fra publikummere i etterkant som mente at bruken av «hjelpemidler» for å skape støy tok mer vekk fra opplevelsen enn det skapte. Noe som derimot ikke tok så mye vekk fra opplevelsen, var det faktum at forbundet hadde lagt tilrette for tailgating. Skjønt; ikke tailgating i ordets rette forstand, men et hyggelig før-kamp-arrangement som virkelig var hyggelig for mange. Bra!

I det hele tatt; juli er en måned som begynner med et smell, før det roer seg voldsomt sett med norske øyne. NFL sine treningsleire som begynner mot midten/slutten av juni er selvsagt spennende sett med videre øyne, men ser ikke ut til å vekke vårt publikum opp fra feriedvalen. At Norge fortsatt har et slags fellesferie-konsept i funksjon er åpenbart.

5 saker fra juli:

• Norske Sonja Drangsholt er verdensmester i amerikansk fotball!
• NM 2017: Finalehelgen i Oslo!
• Eliteserien All-Stars 2017
• Alt om lagene og NM-finalen 2017!
• World Games: USA taper for Tyskland, kritikken hagler mot skygge-IFAF

AUGUST

August er en hektisk måned sett med amerikansk fotball-øyne. NFL er i full sving i sitt forsesongsarbeide, og norske klubber forsøker å våkne til live igjen tidsnok til U19-serien tar til.

College-fotballen har ikke like stor oppmerksomhet rundt sin oppladning til sesongen som det NFL får, men helt i slutten av august er noen av de første kampene, og dermed er det hele i gang. I år ble norske (og med bakgrunn fra norsk amerikansk fotball) Kåre Vedvik sin sentrale rolle hos toppnivå-laget Marshall bidragsytende til mer oppmerksomhet rundt college-fotballen her i gamlelandet enn vi ofte ser.

Også NFL sin forsesong fikk ekstra krydder sett med norske øyne, da QB Alek Torgersen kjempet for en rosterplass gjennom hele august, og det fulgte vi naturligvis med på!

U19- og U15-seriene begynner som nevnt også å røre på seg i august/september. For mange klubber er august en svært utfordrende tid nettopp fordi man må våkne etter et avbrudd som egentlig ikke er helt over; folk er tildels i feriemodus, og for de yngre spillerne er skolestart travelt – ihvertfall mentalt. Om man ikke har rekruttert tidsnok til å ha en solid stamme i god tid før sommerferien, så er det vanskelig å få korrigert det i løpet av noen korte august-uker før seriestarten. Allikevel ser vi gang på gang at det er det som ender opp med å være realiteten for mange lag, med de følger det har for både lag som karrer seg til første kamp, antall spillere, sikkerheten for spillerne, og ikke minst – kvaliteten på det sportslige produktet.

5 saker fra august:

• Vi ser på U19-serien 2017!
• NFL har oppdatert Game Pass. Hva er nytt?
• Kåre Vedvik på vei mot enda mer sentral rolle hos Marshall!
• Over 70 spillere kjemper om U17-landslagsplass!
• Ny hovedtrener hos Lillestrøm Starfighters!

SEPTEMBER

NFL begynner i september, og da kom også vår enorme sesong-preview med omfattende artikler for hvert eneste lag. I år var dette også måneden hvor en ny podkast ble å finne på Amerikansk Fotball: Pickpreik heter den, og har NFL som sitt fokus. Samtidig kan vi nevne at vår mer (fra tidligere ihvertfall) kjente podkast Amerikansk Fotball Podkast lot vente på seg utover hele høsten. Hva status for den er nå er usikkert, det eneste som er sikkert er at høstsesongen av den ikke ble som forventet.

Tilbake til NFL-starten: Vi benyttet også anledningen til å kjøre et liveshow med det som fokus, og da via Facebook-gruppa NFL fans Norway / Norge:

EM i flaggfotball fant sted tidlig i september, og med Norge som deltakende lag fikk det noe oppmerksomhet – om enn ikke alt med like stor entusiasme for at forbundet brukte penger og ressurser på dét.

5 saker fra september:

• Alek Torgersen signert av Washington Redskins!
• Landslagstroppen til Nordisk Mesterskap tatt ut!
• Debatt: Nok er nok – legg ned U19!
• Snart klart for norsk amerikansk fotball på TV3!
• Oslo Vikings planlegger NEFL-deltagelse i 2018!

OKTOBER

Oktober er gjerne den måneden hvor mange klubber begynner å se frem mot neste års sesong, og det fulgte vi opp med en rekke artikler om emnet denne måneden. I tillegg var det lag som tok forskjellige grep, som å trekke seg fra Eliteserien, i oktober – så helt gull og grønne skoger var det ikke.

I college-fotballen fortsatte Kåre Vedvik å gjøre det skarpt, og et av tidenes aller beste punt fikk ham virkelig på kartet. Et lag som kom på kartet i oktober, var det norske U17-landslaget. Forventningene til dem før Nordisk Mesterskap i Danmark var lave, og det ble da heller ingen seiere. Derimot ble det til tider svært solid spill, og man var fullt på høyde med vertsnasjonen i første kamp. Det var det neppe mange som hadde forventet, og det var utvilsomt månedens høydepunkt for mange å se et Norge i god utvikling!

Ellers gledet vi oss til at Oslo Vikings skulle være på TV-skjermen når TV3 slo til med serien Alt for Laget. Det ble kortvarig, da serien ble tatt av skjermen etter kun én episode. Vi rakk å se at man tok garderobeprat i en helt annen retning enn begrepet har blitt benyttet av f.eks. Davy Wathne i år, men fraværet av filminntrykk fra selve kampene var mildt sagt pussig for underholdningsverdien sin del. Vi håper Alt for Laget returnerer på nyåret slik det ble indikert fra MTG/TV3 sin side, men helst redigert til noe hakket mer severdig.

5 saker fra oktober:

• Lengste punt siste 45 år? Jepp; Kåre Vedvik!
• Livestream: Danmark vs. Norge U17
• Rått Norge, rått!
• Livestream: Sverige vs. Norge U17
• Alt for Laget tatt av skjermen etter én episode!

NOVEMBER

I Norge ble U15- og U19-seriene avsluttet i månedsskiftet oktober/november, og det var tradisjonsrike Vålerenga Trolls som dominerte på begge nivåer. Det ble allikevel ikke blant det mest leste av saker hos oss i november.

I november er det klart for Grey Cup, finalen i verdens nest beste liga, Canadian Football League. Det ble forbigått i stillhet hos oss i år; vi håper på å gjøre mer ut av det i 2018.

For vår del ble november en nedtrapping i antall saker skrevet. Det var allikevel godt med trafikk på Amerikansk Fotball, hvor leserne primært var interessert i saker som angikk ting som skjedde hos de norske klubbene og i den norske serien.

5 saker fra november:

• Vårens 2.divisjonslag er klare!
• Vårens Elite- og 1.divisjonslag er bekreftet!
• Nye personer valgt inn i norsk Hall of Fame!
• Når Movember gir ekstra mye mening
• Trenerskifte hos Åsane; Sommerfeld ut, Durazo inn!

DESEMBER

Vår mest leste sak denne måneden var også den tristeste. En veteran innen amerikansk fotball i Norge, Rolv Bjarne Nicolaysen, gikk uventet bort kort tid før han skulle blitt 49 år gammel. Vår sak om det ble også omskrevet til engelsk og publisert på American Football International.

Desember ble tidenes dårligste måned målt i lesertall her hos Amerikansk Fotball. Det skyldes primært at vi knapt publiserte en eneste sak. At vi la inn årene på publisering har først og fremst sammenheng med at vi knapt har noen som fortsatt makter å skrive jevnlig, og det påvirker etterhvert også motivasjonen for å drive på med dette. Om football-Norge hadde bidratt i større grad til å dele informasjon som man strengt tatt burde være utrolig glad for at noen vil bidra til å spre videre ut til folk og fe, så hadde muligens situasjonen vært annerledes. Slik er det dessverre ikke, og vi gjør noen siste grep nå for å få flere på banen, bl.a. med en Facebook-gruppe hvor klubbenes -og forbundets- representanter kan dele sine saker direkte til oss hvis det er vanskelig i andre kanaler.

For å være veldig konkret: Det er ikke sikkert at vi dekker norsk amerikansk fotball i 2018, ihvertfall ikke på det viset folk etterhvert har blitt vant til. Vi vil samtidig benytte anledningen til å takke de som tvert i mot deler godt. Dere er ikke mange, men det er gode – og vi setter stor pris på det! Nå er det bare å håpe at antallet som ser det større bildet og greier å tenke kommunikasjon, vokser

5 saker fra desember:

• Rolv Bjarne Nicolaysen har gått bort: Minneord
• Kåre Vedvik kåret til All-Conference 2017!
• TJ Matsumoto ny defensiv koordinator hos Åsane Seahawks!
• NRK Super tester amerikansk fotball!
• NFL Draft 2018: Kåre Vedvik highlights!

2018

Nå er det nye året kun noen timer unna. Mye spennende står foran oss. Noen kjipe ting kommer sikkert også til å skje, men vi tipper at det blir svært mye kjekt og underholdende innen amerikansk fotball, både i USA, Europa, Norge og resten av verden.

Hva vi dekker av det gjenstår å se. Vi har dekket svært mye de årene vi har eksistert, og med god hjelp fra en lang rekke personer. Men det kreves folk som selvstendig makter å skrive habilt og publisere for egen maskin, og de er det ikke mange av. På senhøsten kom det indikasjoner om at enkelte av våre skribenter vil bidra mer i 2018, så det er fortsatt håp om at det vil snu den bekymringen undertegnede sitter med for om vi kan opprettholde den publiseringsfrekvensen vi har holdt i flere år nå.

Om du ønsker å lese interessant norskspråklig innhold relatert til amerikansk fotball, så gi oss gjerne tips både om hva du vil lese, og SPESIELT når du finner saker eller vet om noe som er verdt for flere å kjenne til! Du er til og med velkommen til å bli en del av staben vår om du ønsker det! Vi har plass til flere ildsjeler, så om du ikke allerede har greid å fylle opp tiden din med amerikansk fotball på mange andre vis, så lag plass til bidrag her hos oss – du er velkommen!

Vi gleder oss til 2018 og ønsker deg godt nytt år. Takk for i år!

For en drøy måned siden var det Occidental i NCAA Division III som så seg nødt til å trekke laget fra en kamp mot Pacific. Og: Det var på ingen måte første gang noe slikt skjedde. I 2014 så Maranatha Baptist seg nødt til å kansellere 3 kamper på grunn av spillermangel, i 2005 droppet Lewis & Clark 5 av sine 9 kamper av samme årsak, og i 2000 gjorde Mount Ida det samme med 2 av sine kamper.

Det finnes nok også flere eksempler, men dette forteller oss at fenomenet rundt å slite med liten spillerstall og gjøre vurderinger knyttet til sikkerhet for de gjenværende spillerne i stallen, ikke er noe særegent her til lands eller i sporten i Europa.

Det meste er selvsagt relativt, og for Occidental sin del var det en knøttliten stall på kun 36 friske spillere som gjorde at valget ble tatt. Begrunnelsen til skolen knytter seg til spillersikkerhet. Samtidig var ikke spillerstallen videre blid over avgjørelsen, og der i gården ønsket man selv å spille kampen mot Pacific.

I kjølvannet av den kansellerte kampen mot Pacific spilte Occidental to kamper til. Det ble klare tap, og i forkant av lagets homecoming-kamp 14.oktober så man seg nødt til å foreta nok en kansellering:

«I write to inform you that this morning, on the recommendation of coaches, trainers, athletic administrators and senior administrators, I have made the difficult decision to cancel Saturday’s game versus La Verne. As you know, our roster has been thin all season,» Veitch wrote in a message sent to players and families after coaches notified players directly. «Since Wednesday when we communicated that the game was on, additional player injuries have depleted our roster to the point where we believe that we cannot safely field a team.»

Det var på dette tidspunktet 32 friske spillere igjen i stallen. I Norge hadde det vært en anseelig stall for mange lag. På college, også i Division III, er mange staller rundt 90-120 spillere. Det er allikevel unntak med spillerstaller ned på rundt 35-40 spillere. For Occidental fungerte tydeligvis ikke det.

17.oktober kom da også avgjørelsen om å kansellere resten av sesongen, som da bestod av fire gjenstående kamper. Occidental skulle møtt Pomona-Pitzer (som de har gjort hvert år siden 1899 med unntak av krigsårene 1942-44), Whittier, Cal Lutheran og Chapman. Slik blir det ikke, og de skolene mister nå hver sin kamp. Occidental mister langt mer; fotball-programmet er mer eller mindre lagt i ruiner, potensielle rekrutter ser seg om etter andre skoler, og lagets eksisterende spillergruppe vil nok også miste flere av de få som er igjen.

Det er tøffe tak når man ikke når opp mot konkurrentene sine i organisasjon eller sportslige kapasiteter. Og det er ikke noe særnorsk med det. Eller noe Europeisk. Eller amerikansk, for den saks skyld. Slikt skjer overalt, og det viktigste spørsmålet blir gjerne hvordan man som skole/program/klubb/individ velger å respondere.

For Occidental sin del ser de på det å ha kastet inn håndkleet nå nylig som en mulighet til å starte fokuset på et saftig comeback i 2018 etter å ha bygget seg opp igjen fra grunnen av. La oss håpe de lykkes med det, og at et slikt fokus på forbedring er noe de mange norske lagene som trekker seg fra en kamp eller et seriespill deler med dem.

Søndag reiste det norske U17-landslaget i amerikansk fotball til Danmark. Der er de på plass for å forberede seg til Nordisk Mesterskap på alderstrinnet, som er i gang i morgen. Da møter Norge vertsnasjonen Danmark kl. 17 i det som blir mesterskapets første kamp.

Norge har allerede møtt Danmark denne uka, om enn ikke i en offisiell kamp, ettersom de to lagene arrangerte en scrimmage mot hverandre i går.

Scrimmagen avslørte at begge lag har en del å jobbe med. For Norges del var det positive glimt i flere deler av spillet, særlig i pasningsforsvaret slik vi forstår det. Det må nok kunne sies at danskene så hakket skarpere ut, og blant annet utfordret Norges evne til å gjøre sikre taklinger. Noen voldsom overmakt var det imidlertid ikke. Begge lags pasningsspill hadde godt av den vindfulle gjennomkjøringen for å bedre presisjon og spillernes evne til å finne hverandre.

Å kjøre scrimmage så tett opp til en turnering hvor man også møtes, er ikke noe nytt for noen av de to landene. Norge og Danmark gjorde nøyaktig det samme et par dager før første kamp i Nordisk Mesterskap for U19-landslag i 2007, og har således en viss tradisjon for å hjelpe hverandre i oppkjøringen til et slikt mesterskap.

Danmark stiller forøvrig med TO lag under årets arrangement, og slik vi forstår det var det både Danmark 1 og Danmark 2 som møtte Norge. Danmark har 90 spillere uttatt til turneringen, så det må kunne sies at de har en imponerende bredde selv opp på landslagsnivå!

Norge har også gjennomført flere treningsøkter både mandag og tirsdag, og vil gjøre det samme i dag, før turneringen altså starter torsdag. Slik vi forstår det er fokuset mye rettet på samspillet som ofte er en stor utfordring for landslag i vår idrett (og forsåvidt andre idretter også, men det er en annen sak). Laget stiller som ferskt, og sist Norge hadde landslag på noenlunde tilsvarende alderstrinn var når Norge spilte borte mot Sverige i 2008 og tapte 6-7. Det blir naturligvis spennende å se hvor Norge står kontra de andre nordiske landene nå, og Norge må som nykommere finne seg i å ikke være favoritter. Derimot har man nok et håp om å kunne overraske og gjøre gode sportslige prestasjoner som legger grunnlaget for fremtidige suksesser. Årets Nordiske Mesterskap blir en nyttig test i så måte. Mesterskapet finner sted i Vejle, og da på Vejle Atletik Stadion.

Norges lag, som vi har omtalt før, består av spillere fra en rekke av landets klubber. Rikest representert om vi teller antall spillere, er Eidsvoll 1814s.

Våre tidligere saker om U17-landslaget:

• Landslagstroppen til Nordisk Mesterskap tatt ut – alle hjerter gleder seg!
• Over 70 spillere kjemper om U17-landslagsplass; i helgen begynner det!
• Videointervju: Hovedtrener Jørgen Benestad-Johansen om U17-landslaget!
• Juniorlandslagets trenerstab offentliggjort: Her kan du bli bedre kjent med dem!
• Assisterende hovedtrener for U17-landslaget er bestemt

Turneringsoppsettet for årets Nordisk Mesterskap er som følger:

• Torsdag 19.10 kl. 17: Danmark vs. Norge
• Fredag 20.10 kl. 13: Sverige vs. Finland
• Fredag 20.10 kl. 17: Scrimmage Danmark 2 O vs. D
• Lørdag 21.10 kl. 10: Bronsefinale #3 vs. #4
• Lørdag 21.10 kl. 14: Finale #1 vs. #2

Vi håper forøvrig å kunne videreformidle en del intervjuer og annet rundt mesterskapet etterhvert. Vi er ikke selv tilstede, men har alliert oss med Swedish Football Network som har personell tilstede og satser på å få gjort noe videomateriale tilgjengelig etterhvert!

I tillegg blir kampene livestreamet, og linker til det kommer utover på de aktuelle kampdagene (og da noen timer i forkant av kampene)