World Games, en pitteliten bror til de Olympiske Leker, står for døren. Om du ikke har fått det med deg så er du nok ikke alene, men World Games er en aktør som begynner å få noen år på baken nå. Arrangementet er organisert av International World Games Association, og gikk første gang i 1981.

Amerikansk fotball er i år, som idretten også har vært tidligere (2005), invitert som en uoffisiell aktør. Det er noe a la det demonstrasjonsidrett har vært i OL, hvor enkelte idretter som egentlig ikke er OL-gren får vise seg frem å være del av det hele allikevel.

Årets World Games går av stabelen i Wroclaw i Polen fra og med i dag 20.juli til og med 30.juli. Amerikansk fotball deltar via fire lag i en mini-turnering som foregår lørdag 22.juli og mandag 24.juli. Det er semifinaler lørdagen, med finale og bronsefinale mandagen.

Deltakende lag

Hvem er det så som deltar? Vertsnasjonen Polen har fått en plass, og i tillegg finner vi USA, Tyskland og Frankrike. Da skulle man kanskje tro at IFAF-konflikten er over og alle er gode venner igjen, men det er altså ikke tilfelle. Det er f.eks. ikke USA sitt faktiske landslag, styrt av USA Football, som deltar. Tvert i mot er det all-star laget til Rudy Wyland og hans egenskapte forbund som nylig fikk plassen til USA Football i skygge-IFAF:

• Skygge-IFAF kaster ut USA Football og kaster inn et All-Star lag fra USA istedenfor

Det bør i grunnen være en god arena for Wyland og hans USA Eagles, som har lang erfaring med å stille lag til turneringer og privatkamper. Økonomisk virker det imidlertid å være en utfordring, og Wyland kjører f.eks. en pengeinnsamling på nett for å skaffe nok penger til å sende laget til World Games. Det bør vekke en viss bekymring at to dager før første kamp har pengeinnsamlingen skaffet frem $1.819,- US Dollar av et mål på $75.000,- US Dollar. Forhåpentligvis er ikke deltakelsen avhengig av det tiltaket, men snarere en refundering av pengene i etterkant. Wyland skriver at kostnaden pr. spiller for å få deltatt er rett under $3.000,- USD, så om meningen var å dekke alt med pengeinnsamlingen snakker vi om kun 25 spillere. Vi tør tippe at USA Eagles stiller med flere spillere enn det, og at deltakelsen ikke er avhengig av pengeinnsamlingen. Faktisk skriver de selv at de skal ha med 45 spillere og 10 trenere.

Favoritter og kjente navn

USA er normalt favoritter til slike turneringer, men da snakker vi om det offisielle laget til USA Football. Dette blir noe annet, og det er vanskelig å si hva som dukker opp av spillere. Det kan være et kanonsterkt lag, men det kan også være et lag som taper mot land som f.eks. Danmark – slik USA Eagles gjorde i en turnering arrangert i Italia for noen år siden, for ikke å glemme tapet mot Eidsvoll 1814s i 2007. I tilfelle vil de fort kunne få en tøff oppgave mot et land som Tyskland.

Det er da nettopp Tyskland som får gleden av å møte USA i semifinalen, mens Polen møter Frankrike i den andre semifinalen. Vi kjenner ikke bakgrunnen for den fordelingen, men fint for Polen ihvertfall. Frankrike er allikevel ikke smågutter, så det blir en voksen oppgave for vertsnasjonen allikevel, selv om de to andre semifinalistene fort hadde blitt hakket tøffere å bryne seg på.

USA Eagles sin uferdige oversikt over spillerstallen finnes her, og inneholder en rekke kjente navn sett med norske øyne. QB Dustin Hawke Willingham (tidl. NTNUI Nidaros Domers, Oslo Vikings), RB/LB Mike Garza (tidl. Kristiansand Gladiators) og DB/WR/Returmann Cody Smith (tidl. Kristiansand Gladiators) har alle fartstid fra norsk amerikansk fotball å vise til. Det i seg selv gjør det interessant for flere her til lands å følge med på hvordan det går med lagene i World Games.

Mediedekning

I følge World Games sin egen hjemmeside viser en rekke TV-kanaler øvelser fra arrangementet, blant annet svenske SVT. Vi har ikke greid å finne sendinger fra World Games i SVT sitt program for de dagene hvor det foregår amerikansk fotball.

Kampene livestreames, blant annet via Facebook med tysk kommentator. Det betyr at vi ikke har noen direktelinker til livestream her og nå, men vi håper å kunne legge dem ut på et senere tidspunkt. Kampene lørdag 22.juli går henholdsvis kl. 13-16 (USA vs. Tyskland) og kl. 19-22 (Polen vs. Frankrike). Kampene mandag 24.juli er lagt til kl. 13-16 (Bronsefinale) og kl. 19-22:30 (Finale). Alle kampene går på Wroclaw sin Olympic Stadium.

I uken som gikk ble det spilt et Europamesterskap for U19 i Danmark, og et Europamesterskap for U19 i Frankrike. I det førstnevnte, som var det offisielle internasjonale forbundet (IFAF) sitt arrangement, var det de nordiske landene Danmark, Finland og Sverige som møttes. I arrangementet i Frankrike, som vi har kalt skygge-EM ettersom det arrangeres av et falskt IFAF som selv anser seg som legitimt, var det Italia, Tyskland, Frankrike og Østerrike som deltok.

Sverige vant velfortjent den offisielle tittelen når de først ekspederte Finland før de tok seg av Danmark i en kamp som ble langt jevnere (26-14) enn mange hadde sett for seg. Det skyldtes både at danskene hadde forberedt seg godt defensivt, at svenskene surret eksepsjonelt mye i angrep, og ikke minst en veritabel regnstorm som satte et sterkt preg på mesteparten av finalen.

Sveriges QB Michael Cox Jr. dominerte stort mot Finland dagen før hvor han blant annet løp for nesten 250 yards, men Danmark var så bevisste på ham at han slet med å få noe som helst til mot dem. Dermed ble det andre spillere som måtte stå frem, og Sverige skiftet til en slags Wildcat-formasjon og løp rett og slett danskene i senk. Danmark på sin side har noen svært gode enkeltspillere og er et godt kollektiv, men løpespillet deres ble etterhvert stengt ned av svenskene samtidig som pasningsspillet var dødsdømt av et utrolig vestlandsk vær.

I Frankrike var det overraskende nok vertslandet som møtte de regjerende Europamesterne Østerrike i finalen, etter at franskmennene sjokkerte med å slå Tyskland 7-0 i semifinalen. Tyskland fikk sin revansj i bronsefinalen, hvor de uten videre problemer slo et Italia som ikke akkurat holdt nivået til de andre lagene.

Østerrike vant 17-7 over Frankrike, noe som må sies å være et godt resultat for vertene, og Østerrikerne var naturligvis fornøyde med nok et mesterskap, selv om dette egentlig ikke blir tellende.

Det sistnevnte skal vi egentlig være litt forsiktige med å si. Mye kommer til å skje i årene som kommer, og helt sikkert hvordan det hele ender opp kan man ikke være uansett hva man mener om hva som er korrekt eller ei. Det kan godt tenkes at noen kameler skal svelges før alle er venner igjen, eller i det minste at alle aksepterer hva som er det reelle IFAF igjen.

Et av spørsmålene da er om Sverige sin seier og Europamesterskap gjør at de ender opp i VM, og eventuelt hvilke(t) andre europeiske land som blir med dem der. Vi kommer nok tilbake til det etterhvert som U19 VM nærmer seg, men det er altså ikke noe å tenke på før i 2018…

Uansett: Grattis Sverige med EM, og gratulerer til Østerrike med seier i sin kamp!

Det er klart for et skikkelig toppoppgjør når Frankrike skal forsøke å vippe de regjerende mesterne fra Østerrike av pinnen i finalen i U19-turneringen som har foregått i Frankrike denne uka!

Som beskrevet i livestream-saken om Bronsefinalen i dette mesterskapet, så er det altså et slags uoffisielt EM som foregår nærmest parallelt med det offisielle U19-EM i Danmark. Den spesielle vrien er at de to sannsynligvis beste lagene er å finne i skygge-mesterskapet, og ikke i Danmark.

Vi snakker da om de regjerende U19-EM mesterne Østerrike, og utfordreren Frankrike. De kan du se spille mot hverandre i denne kampen, som har avspark kl. 15:00!

Du finner livestreamen nedenfor, og uansett synspunkter på IFAF og det som foregår både der og hos skyggemennene som sørger for slike konkurrerende tilstelninger som dette, så kan det være interessant å få med seg noen av Europas beste talenter. Den internasjonale konflikten er definitivt ikke deres skyld, og du kan se hva de leverer PÅ banen her:

Alternativ livestream:

NB! Om livestreamene ovenfor ikke fungerer, så klikker du deg videre hit!

De fire lagene er Tyskland, Østerrike, Frankrike og Italia. Det er de tre førstnevnte vi forventer mest av. I dagens åpningskamp, som er turneringens første, møtes vertsnasjonen Frankrike og det laget vi holder som favoritter i dette oppgjøret; Tyskland!

Her får du en fin anledning til å se en rekke gode spillere, og ikke minst den kommende generasjonen stjerner på europeisk herre-nivå. Kampstart er kl. 14:00, så forvent at livestreamen er funksjonabel i minuttene før vi har kommet så langt

NB! Om livestreamen ovenfor ikke fungerer, så klikker du deg videre hit!

Det er ikke hver dag vi kan annonsere at en ny liga innen amerikansk fotball blir å finne i vår egen del av verden, men det er tilfelle nå. I tillegg er det snakk om en liga flere kjenner til fra før av og som har vært i vinden den siste tiden, nemlig Legends Football League!

LFL, som tidligere stod for Lingerie Football League, vil nok vekke følelser av forskjellige slag blant nordboere som nå får ligaen i sin egen bakhage. Ligaen er amerikansk fotball for kvinner -eller kanskje vi heller skal si utøvd av kvinner- og med heller begrenset bekledning, slik det opprinnelige navnet var flinkere til å hentyde til enn ‘Legends Football League’-navnet er. LFL er mildt sagt omstridt, og blant mange som selv er engasjert i amerikansk fotball ansett som et utskudd som knapt har noe med idretten å gjøre.

I forrige uke kom nyheten om at Viasat skal begynne å vise LFL på sine plattformer, og med nyheten om LFL Europe faller brikkene på plass rundt hvorfor denne satsingen kommer akkurat nå:

• Viasat slår på stortromma og viser…Legends Football League

Satsingen til Viasat har møtt sterk kritikk fra flere hold her hjemme, noe Viasat All American-siden på Facebook bærer preg av. Vår egen skribent Eyvin Nygaard Sommerseth skrev også et grundig innlegg om det hele for et par dager siden.

LFL har også tidligere hatt et internasjonalt preg etter oppstarten i USA for en god del år siden. I tillegg til å ha hatt både norske og norskættede spillere, hadde man en periode LFL Australia. Europa er med andre ord ikke det første kontinentet det ekspanderes til.

LFL og Norden

Vi har skrevet Norden og ikke Norge i overskriften, og det er det en god grunn til. Det er nemlig ikke en av våre byer som får et lag, men to byer i våre naboland: København i Danmark og Gøteborg i Sverige. København er, som Amsterdam og Hamburg, kanskje ikke helt uventede valg basert på størrelse og LFL sitt behov for liberale markeder, men Gøteborg er mer uventet. Hvorfor ikke en av de andre nordiske hovedstedene som Stockholm, Oslo eller Helsinki?

Svaret får vi av LFL Europe sin nyutnevnte commissioner, britiske Lord Harry Wotton:

Gothenburg is a major city in it’s own right. Additionally, it’s geographical placement gives us access to both the Swedish and Norwegian market.

Om noen skulle være i tvil: Wotton sitt svar gjør det utvetydig klart at Norge altså er en del av markedet LFL ønsker å etablere seg i!

Et av elementene som LFL-ledelsen har indikert at vil være nytt i Europa kontra USA (men som ble forsøkt i Australia), er at de over tid ønsker å etablere et slags nivå 2, med lag tilknyttet LFL Europe-lagene, men som altså ikke spiller på samme nivå. Etter det Amerikansk Fotball erfarer, er tanken at Gøteborg skal ha 3 underliggende lag tilknyttet seg, og det samme for København og de andre LFL-lagene sin del. Vi har forstått det slik at man for Gøteborg sin del satser på å etablere lag i Oslo, Stockholm og Helsinki, mens København får underliggende lag i Aalborg, Aarhus og Malmø. Disse lagene skal fylles av lokale talenter, med et håp om at en stadig større del av LFL-laget i regionen skal bestå av spillere fra nærliggende nasjoner. Innledningsvis vil det være en miks av spillere fra USA og lokalt. Flere norske klubber ser allerede på muligheten til å delta i en underliggende liga, og Vålerenga sin satsing, «Glamz», ble blant annet annonsert tidligere i dag.

Ligaens inndeling

Det vil den første sesongen, som starter i september i år, være 6 lag i to puljer i LFL Europe. De er som følger:

• Gøteborg
• København
• Hamburg
• Amsterdam
• London
• Paris

De tre førstnevnte er en pulje, mens de tre sistnevnte vil være en annen pulje. Det vil spilles trippel serie innad i puljene, med hjemme- og bortekamp mot lagene fra den andre puljen. Dette vil gi totalt 12 kamper i grunnspillet, hvorav 6 hjemme og 6 borte for hvert av lagene.

Seriestart har foreløpig ikke fått en konkret dato, men er planlagt i slutten av august og med spill utover høsten. Tryouts for lokale spillere er tenkt lagt til juni. Vi antar at treningsleir og forsesongstreninger da foregår i juli og august.

Sesongen vil altså ikke være identisk med det tidsrommet LFL kjører i USA, noe som potensielt gir mulighet for at spillere i den amerikanske serien også deltar i Europa.

Reaksjoner

Det er svært kort tid siden av LFL sin inntreden i Europa og det skandinaviske markedet ble annonsert, så foreløpig er det stort sett enkeltindivider som har rukket å reagere. Det hersker imidlertid liten tvil om at flere nok vil slenge seg på, og at reaksjonene i stor grad vil være negative. Inntrykket av LFL her til lands er at det er snakk om en liga som spiller på kvinnekroppen snarere enn å inneholde et reelt idrettsfokus. Nå skal det riktignok nevnes at samfunnsdebattanten Hasse Hellan allerede har vært ute og påpekt følgende på sin meget åpne facebook-profil:

Det er verdt å merke seg at idrettens motto faktisk er ‘Mens sana in corpore sano’ – eller som man gjerne sier på norsk: «En sunn sjel i et sunt legeme». Jeg skal holde meg for god til å spekulere i om det var akkurat dette den romerske poeten Juvenal tenkte på når han formet de bevingede ord, men det kan ikke herske meget med tvil om at det er kropper som i mine øyne er sunne, og min sjel føles sannelig sunn med tanken på å dra til Gøteborg på kamp!

Andre har vært mindre poetisk vrøvlende i sin tilnærming, som eksempelvis den svenske trenerprofilen Leo Billgren, hovedtrener hos Tyresö Royal Crowns. Han har beskrevet det hele med 140 tegn eller færre, og dermed altså på Twitter:

Også andre har ytret seg i en stadig større flom av synspunkter på Twitter. Vi sakser noen av høydepunktene:

Debatten kommer helt sikkert til å eskalere i de kommende månedene frem til sesongstart i LFL Europe, og vi blir ikke overrasket om flere sentrale samfunnsdebattanter er blant de som melder seg på når nyheten sprer seg utenfor den harde kjerne av amerikansk fotball-entusiaster.

Oppgjøret er i den franske toppdivisjonen, hvor Gladiateurs er nyopprykkede for året. Cougars har lengre fartstid på det aller høyeste nivået i Frankrike.

Cougars er klare favoritter her, og har vunnet 2 av totalt 3 kamper i årets sesong. Gladiateurs har tapt alle sine 3, og uten å egentlig være i nærheten av seier i noen av dem. Samtidig; de har scoret poeng i alle oppgjørene sine, og var ikke helt akterutseilt i samtlige av kampene. Slik sett representerer dette en mulighet til å ta en sjokkseier, men vi holder nok allikevel Cougars som skyhøye favoritter.

Kampen finner du her. Sendingen starter kl. 13:30, med kickoff altså kl. 14:00:

Klokken 19:00 er det kickoff i et oppgjør i den franske toppdivisjonen. Thonon-Les-Bains Black Panthers har en historie med en rekke mesterskap for ikke så altfor lenge siden. De siste par årene har det gått tråere. Kan de ta steget oppover igjen nå?

På andre siden av banen står Nice Dauphins. Også de med mange år bak seg i toppdivisjonen. I fjor var de tapende finalist, så de bør være en verdig motstander i dette spennende oppgjøret som vi anbefaler alle å få med seg!

J-1 N°4 – Black Panthers vs Dauphins by blackpanthers-football

Vi har kommet til fjerde runde i årets sesong på det nest øverste nivået i Frankrike. Vi holder en knapp på Corsaires i dette oppgjøret, men man skal aldri undervurdere Vikings!

Kampen finner du livestreamet her:

Her har du et oppgjør fra fransk toppserie, med kickoff kl. 19:00! Det er Nice Dauphins, finalist fra i fjor, som møter den gamle storheten Aix-en-Provence Argonautes. Vi er tidlig i den franske sesongen, så her skal det bli spennende å se hvem som melder seg på i tetsjiktet for å vinne årets franske mesterskap!

Fransk toppserie holder godt nivå, og må kunne sies å være noen hakk foran det vi har her hjemme. Lokalt talent er mikset med gode importspillere, og om man treffer godt på den miksen kan man kjempe i toppen. Begge disse lagene har spennende spillere i så måte.

Nice Dauphins har ladet kanonene etter at de falt på målstreken i fjor, og tapte finalen. Den fantastiske import-RBen Rondell White er tilbake og vil utvilsomt være en sentral del av det Dauphins gjør i angrepsspillet. Som om ikke White var nok, så har Nice hentet inn RB Eddie Elliott II for å spille i tospann med White. Det er med andre ord ingen tvil om at løpespillet er deres hovedfokus.

Hos Aix-en-Provence finner man lagets mest markante spiller på QB. Det er amerikaneren Jimmie Russell. Han var, som Eidsvoll 1814s sin LB Michael Hall, å finne hos Minsk Zubrs i fjor. Men: Han har lang erfaring fra Frankrike, og har spilt for en rekke lag i landet i en årrekke, inkludert Argonautes i tre år. Argonautes vet med andre ord hva de får i ham. Når de vant det franske mesterskapet i 2012, så var det med Russell ved roret. Kan han gi dem samme kvalitet og seiersrekke også i år?

Begge lagene har spilt 1 kamp i serien hittil i år, og begge er ubeseirede. Det er ikke tilfelle etter i kveld, og kampen ser du her (kickoff kl. 19; livestreamen starter kl. 18:15):

Som vi har vært innom tidligere i uken, så er Oslo Vikings 30 år i 2016. Det feires med jubileumsfest denne helgen. Tidligere i år var vi i Canada og fikk anledning til å gjøre et lengre intervju med en mann som har en sentral rolle i noen av de sportslig klart mest suksessrike årene i Oslo Vikings sin historie: Hovedtrener Chris Gauvreau!

Coach Gauvreau var lagets hovedtrener i 1999, 2000 og 2010. I dette intervjuet forteller han sin historie, med et klart fokus på sin tid i Oslo Vikings. Du får høre historier fra kamper i Eurocup, Eurobowl, og ikke minst opplevelser med Vikings sin organisasjon, norsk serie, og andre norske lag.

Intervjuet inneholder også noen klipp fra Eurobowl-kampen mot Stockholm Mean Machines i 2000, samt litt annet snadder. Anbefales!