Major League Football (MLFB) annonserte seg selv i fjor som en ny profesjonell liga, og med spill på våren. Første sesong skulle være 2016; nå har endelig informasjon kommet rundt sesongen. Den informasjonen er nok skuffende for svært mange, men for langt flere er den ikke overraskende. Det blir ikke noen sesong i 2016 – MLFB satser derimot på at første sesong blir i 2017.

Hovedårsak til utsettelsen er utvilsomt at deres største økonomiske skippertak ikke gikk veien for noen måneder tilbake, og MLFB har ikke greid å erstatte den aktivitets-driveren.

Nyheten kommer etter at MLFB har gjennomført draft, satt opp lag -riktignok uten hjembyer, stadioner m.v.- og i det hele tatt forberedt en lang rekke personer på hva som skulle være inntektskilden deres i de kommende månedene. Det blir noe annerledes nå. Som MLFB selv skriver i sin pressemelding, lagt ut på Twitter og i andre kanaler i går:

Interessant nok ombestemte MLFB seg seinere rundt hva de skulle legge offentlig av informasjon, og la ut denne forklaringen i flere sosiale medier:

Pulled the tweet with the letter off. We’ll let that be for the players. Official release with more details on everything coming tomorrow.

— MLFB (@MLFBofficial) March 31, 2016

Heldigvis for oss var det tatt skjermbilde av meldingen før den forsvant, og den er derfor fortsatt tilgjengelig.

Har MLFB brukt opp en tynnslitt tillit nå?

Det er ingen tvil om at MLFB sliter med tilliten etter dette. De slet med den før dette også. Vi har gleden av å ha tilgang til en del aktører i forskjellige mindre proff-ligaer i USA via diverse kanaler, og en ting som er svært interessant å se er at det eksisterer en spesielt sterk skepsis til MLFB hos personer som har administrative roller o.l i innendørsfotballen. Det er kanskje ikke så rart at ligaer som Arena Football League og Indoor Football League er skeptiske til en konkurrent som med brask og bram annonserer seg som det beste (eller nest beste etter CFL) alternativet til å spille i NFL – og med sesong samtidig som dem selv. For AFL og IFL er det nok egentlig ønskelig at MLFB ikke lykkes.

Spillerne er også svært skeptiske. Mange har forberedt seg på å spille nå i de kommende månedene, og er nå i en situasjon hvor de er rådville. Innendørsligaene har i stor grad fylt opp stallene for 2016, og det samme gjelder mange av de europeiske ligaene. Det er allikevel ganske sikkert at mange europeiske lag de kommende ukene kommer til å få et økt antall henvendelser fra gode spillere som er på jakt etter en løsning i en vanskelig situasjon. Som en av dem sier:

Honestly my resume would look good with the fact that it says that «I PLAYED» somewhere THIS YEAR.

Dette er et viktig poeng; om man er et kalenderår uten å ha spilt noe sted, så har det definitivt noe å si for mange som jobber med signeringer av spillere på forskjellige nivåer. En annen person med en rolle i ledelsen av et lag i innendørsfotballen kommer med følgende utsagn:

Guys have to look long term. You have other options. I know plenty guys getting love from overseas teams and getting great film. Some in the arena game getting quality film. As we all know sometimes who you know is more important. That’s a harsh reality but it’s a very true statement.

Om det ikke er tydelig nok med NFL som kaster øynene mer på spillere i de bedre europeiske ligaene (primært GFL) de siste par årene, så kan det være greit å bli gjort kjent med at det med at man kan ha noe å hente på å spille i Europa også begynner å bre seg som en oppfattelse blant mange involverte i semi-pro og proff-fotball i USA. Det er nok allikevel langt frem til de nåværende europeiske ligaene blir å betrakte som et fødested for fremtidige karrierer i NFL og CFL.

Tilbake til MLFB. Er det liv laga? Det spørs om ikke dette var den endelige kroken på døra. MLFB har en del interessante ressurspersoner, men mangler helt åpenbart de økonomiske musklene. Det sistnevnte kan forsåvidt dukke opp i løpet av det kommende året, men det kreves nok også i større grad en realisme rundt forarbeidet. Å tro at man skal lykkes med å bygge noe som overlever økonomisk uten å annonsere hvilke byer lagene skal spille i, og drive promotering i de markedene i minimum 3-4 måneder i forveien, er sannsynligvis ikke veien til målet om en liga som er alternativ 1 eller 2 etter NFL.

Våre tidligere saker om MLFB:

• 03.02.16: Proff-ligaen MLFB begynner å skape bølger
• 08.12.15: Er du klar for Major League Football?

Major League Football har vi omtalt her før. Nå har de gjennomført sin første draft av spillere, og det gikk ikke helt upåaktet hen. Både CFL og det europeiske import-markedet berøres. Hvis ligaen makter å følge opp på banen også, så kan MLFB bli en interessant utfordrer til plassen bak NFL når vi snakker om amerikansk fotball-ligaer.

Nå er nøkkelen nettopp det; man kan gjennomføre en draft uten at det betyr noe som helst for hvordan det hele ender opp. Eksempelvis gjennomførte ‘Professional Spring Football League‘ en draft på begynnelsen av 1990-tallet hvor de hentet inn haugevis med gode navn, men det betydde lite når ligaen aldri dukket opp på banen…

MLFB virker foreløpig som hakket mer seriøse, selv om det er en god del løse tråder fortsatt. I draften hentet de inn en rekke navn som de av oss som følger college-fotballen kjenner godt, og ikke minst hentet de inn enkelte spillere som kunne valgt CFL. Akkurat det sistnevnte er høyst interessant; spillere som er ganske sikre på en plass hos et CFL-lag, har altså valgt MLFB istedenfor.

MFLB forsyner seg fra CFL

Kron-eksempelet på det sistnevnte er QBen Dan LeFevour. Han var en stjerne for Central Michigan (NCAA FBS), har vært backup i CFL men samtidig hatt en rekke kamper hvor han spilte såpass solid at det ikke er tvil om at han ville vært en ettertraktet free agent i ligaen. Han ba om å bli frisluppet fra Montreal Alouettes for å få et forsprang i CFL sitt free agency-løp, og to dager seinere signerte han i MLFB.

Han er ikke en av mange slike eksempler, men han er et interessant et, og et som utvilsomt får diskusjonen til å gå innad i CFL sine kontorer.

Man skal samtidig holde muligheten åpen for at LeFevour viser seg å være kron-eksempelet på noe annet: En spiller som signerer for MLFB, men ikke bryr seg om den kontrakten straks han sikrer seg en god nok CFL-kontrakt.

Flere semi-kjente navn i draften

En rekke andre spillere som man nok kjenner navnet på om man følger college-fotballen godt, dukket også opp. Vi nevner: QB Stephen Garcia, WR Joe Adams (draftet i 4.runde i NFL-draften 2012 av Carolina Panthers), QB Casey Pachall, QB Darron Thomas, RB Lache Seastrunk, RB Mario Fannin, LB Alonzo Highsmith, LB Mister Alexander, LB Jermaine Holmes og DB Darwin Cook for å nevne noen. Her kan du se hva sistnevnte står for:

Vi tar med oss en video av RB Lache Seastrunk i samme slengen:

Vi legger også merke til at flere markante spillere med en relasjon til Europa er draftet. Det gjelder eksempelvis fjorårets Lura Bulls linebacker Enrique Williams, og Lazio Marines sin signering for 2016; LB Quandon Christian. Om MLFB skulle få fotfeste som liga, er det altså ikke helt urealistisk å se for seg at det fjerner noen av de bedre import-prospektene fra det europeiske markedet. Så gjenstår det å se da; om MLFB og ligaer som eksempelvis National Gridiron League i Australia er noe mer enn luftslott som får laget semi-falske nyhetssendinger  via websider som Fiverr…

Om du ønsker en egen kikk på Major League Football sin draft, som var tredelt, så finner du den her:

• Franchise player draft tracker
• National draft player tracker
• Territorial draft player tracker