Etter en NFL-karriere på 12 sesonger for New England Patriots legger den tidligere Super Bowl MVP’en Julian Edelman opp. Quarterbacken fra Kent State som ble en svært suksessrik wide receiver i NFL tar med seg tre Super Bowl-ringer og nesten 7.000 yards på mottak når han nå sier farvel til NFL.

Et spørsmål som har dukket opp flere steder i kjølvannet av nyheten, er hvor Edelman står i historien. Har han hatt en karriere på Pro Football Hall of Fame-nivå, eller er det å ta litt hardt i? Som vi har sett av diskusjoner i for eksempel NFL fans Norway / Norge-gruppa på Facebook er meningene delte, selv om utgangspunktet er det samme: Edelman har hatt en solid karriere og helt klart oppnådd store ting på sine 12 år i ligaen.

Julian Edelman var aldri en Pro Bowl-spiller, men har samtidig levert varene jevnt og trutt for Patriots i grunnspillet, for så å virkelig skinne i sluttspill. Det er ikke slik at han kun hadde én fantastisk Super Bowl-dag; han hadde gjentatte svært solide tall i både finaler og sluttspillskampene før det.

Edelman, som opprinnelig er fra California, spilte for Woodside High School hvor han på tross av en heller liten fysisk fremtoning var en svært atletisk quarterback som ledet laget sitt til seier etter seier. Det var da også utgangspunktet når han i universitetsfotballen fortsatte i nettopp den posisjonen først på junior college og deretter på Kent State (NCAA FBS). For sistnevnte skole startet han samtlige av sine tre sesonger og gjorde det skarpt både i kastespillet og på løp. Det var imidlertid aldri noen risiko for at han skulle bli hentet inn til NFL som QB, men det fysiske talentet var samtidig utvilsomt av interesse selv for profesjonelle lag. Men hvordan bruke det?

Flere NFL-lag hadde lagt merke til talentet til Edelman, men det var New England Patriots som valgte å bruke et draftvalg i 7.runde 2009 på ham. Det fikk de betalt for når de ganske raskt så at Julian Edelman fungerte meget habilt som returmann. Etter kun et par kamper i grunnspillet den sesongen viste han også særdeles godt igjen som mottaker i angrepsspillet når han inntok «Wes Welker»-rollen i Welkers skadefravær. Det ble med begrensede, men gode, bidrag i de første sesongene, før Edelman skikkelig slo til for fullt i 2013.

Fra 2013 og utover til og med 2019-sesongen var Julian Edelman en svært sentral del av det fantastiske maskineriet til New England Patriots, riktignok med noen skadeavbrekk underveis. Tre av disse sesongene skulle også ende i Super Bowl-seiere, og både på veien dit og i selve finalene var Julian Edelman et særs viktig våpen for Tom Brady & co. Statistikken hans fra samtlige av de tre Super Bowl-kampene er svært solid: I Super Bowl XLIX hadde han 9 mottak for 109 yards og 1 TD, i Super Bowl LI hadde han 5 mottak for 87 yards, og i Super Bowl LIII hadde han 10 mottak for 141 yards. Den siste kampen endte også med at Edelman ble kåret til kampens mest verdifulle spiller, ikke bare på grunn av statistikken men også på grunn av noen mottak av betydelig dimensjoner på viktige tidspunkt i kampen.

Til spørsmålet om hvorvidt Julian Edelman hører hjemme i Pro Football Hall of Fame skal vi ikke la oss prege for mye av øyeblikket, men noterer oss at det finnes en rekke tilsvarende karrierer hos spillere som ikke er valgt inn der. Det vil alltid være et spørsmål om mer enn bare statistikk når slike valg tas, og mang en diskusjon på sportsbarer og blant internett-helter rundt om i verden vil nok foregå innen fasiten foreligger. At Edelman er et åpenbart valg til Hall of Fame skal man nok ha godt tunnelsyn med Patriots-briller for å se, men man skal ha tilsvarende anti-briller for å avfeie ham før diskusjonen er tatt – primært på bakgrunn av hvilket stempel han satte på flere sluttspill.

At Julian Edelman har hatt en karriere verdt å både feire og si tusen takk for; det hersker det derimot ingen tvil om!

DEL 1: SUPER BOWL LII (52) I KORTE TREKK

En kort kamp-FAQ:

• Hva er Super Bowl?
  Svar: Super Bowl er mesterskapsfinalen i verdens aller fremste liga innen amerikansk fotball, NFL. Super Bowl har ikke eksistert like lenge som ligaen, men siden slutten av 1960-tallet. Årets Super Bowl er den 52dre i rekken, og det er 51 år siden den første Super Bowl, som gikk 15.januar 1967.

• Når og hvor finner Super Bowl 2018 sted?
  Svar: Kampen går 4.februar 2017 på U.S. Bank Stadium i Minneapolis, Minnesota, på det som normalt er hjemmebanen til Minnesota Vikings. Kampstart norsk tid er kl. 00:30 5.februar. Kampen er forventet å være ferdig ca. kl. 04:30 norsk tid.

• Hvor kan jeg se kampen?
  Svar: Her har du flere muligheter. Om du ikke er så heldig at du har billetter til selve kampen, så er det fjernsyn eller internett som gjelder.
  Fjernsyn: Viasat 4. Sendingen begynner allerede kl. 23:00.
  Internett: NFL Game Pass. Hvis du ønsker å få med deg brorparten av de amerikanske reklamene er dette veien å gå!

• Hvor kan jeg se kampen om jeg ikke vil sitte for meg selv?
  Svar: Mange steder i Norge arrangeres det egne Super Bowl-fester og arrangement hvor man kan møte andre fans og se det hele sammen med flere engasjerte enn det blir om man sitter i sin egen stue. Vi har laget en oversikt over disse arrangementene, og den oversikten finner du her.

• Hvem har pauseshowet i år?
  

  

  Svar: I år er det Justin Timberlake som står for halvtidsunderholdningen, for første gang siden han lagde en aldri så liten puritaner-skandale sist han var del av halvtidsshowet. Det var med Janet Jackson i 2004.

DEL 2: SPILLET AMERIKANSK FOTBALL

Amerikansk fotball er ganske ukjent for mange på vår side av Atlanterhavet. Det er få her som vokser opp med sporten eller har spilt den selv. Derfor kan det være greit å bli kjent med det grunnleggende rundt idretten amerikansk fotball. Det finner du her:

• Introduksjon til amerikansk fotball
• NRK sin NFL-skole

DEL 3: LAGENE OG VEIEN DERES TIL SUPER BOWL 52

I fjor (2016-17 sesongen) var det New England Patriots og Atlanta Falcons som tok seg hele veien til Super Bowl og stod for en av tidenes aller beste finaler – om ikke den beste. I år er det nok en gang New England Patriots på den ene banehalvdelen, mens Philadelphia Eagles til overraskelse for mange også har kommet seg hele veien til den gjeveste kampen av dem alle. Vi sier til overraskelse for mange primært fordi det neppe er noen som ikke har redigert forhåndstipsene sine for sesongen som hadde tippet Eagles i Super Bowl før sesongen tok til – definitivt inkludert oss!

Før sesongstart tippet redaksjonen hvordan årets sesong skulle ende opp. Av de fem skribentene våre som deltok i tippingen tippet 4 av 5 at New England Patriots skulle ende opp i AFC Championship, og 3 av de 4 at Patriots ville vinne den kampen og gå til Super Bowl 52. Ingen av oss tippet at Philadelphia Eagles skulle ende opp i NFC Championship, og dermed var det heller ingen som tippet dem inn i Super Bowl. Av de 3 som tippet at New England Patriots skulle ende opp i Super Bowl 52, trodde 2 at New England Patriots skulle vinne kampen vi nå lader opp til. De 2 som potensielt kan få rett i sine spådommer når årets Super Bowl er omme, er Patrick Hamnøy og Jørgen B. Hoff – de har en ekstra grunn til å heie på Patriots under søndagens kamp

Sjekk ut forhåndstipsene her!

I tillegg til forhåndstipsene gitt ovenfor publiserte vi også en svært omfattende gjennomgang av alle NFL-lagene i et Preview-magasin før sesongstart. Den finner du her. Vi hadde også en livestream-sending noen få dager før sesongstart hvor vi både gikk igjennom forhåndstipsene for alle divisjonene, og samtidig ga noen spådommer for sluttspillet der også. Den sendingen finner du et opptak av her:

Som om ikke det var nok, så har vi to podkaster tilknyttet Amerikansk Fotball, hvorav en -Pickpreik- har et klart NFL-fokus og har fulgt sesongen tett og godt hele høsten og nå inn mot Super Bowl. Også der er det forhåndstips for sluttspillet, og da naturligvis mer oppdatert og kvalifiserte enn forhåndstips gitt i september Sjekk ut Pickpreik-podkasten med tips for sluttspillet her:

Som om ikke det var nok, så slapp Pickpreik-redaksjonen en Super Bowl-spesial hvor de både har med seg Asbjørn Slettemark på laget og i tillegg har flere intervjuer med NFL-stjerner, og den finner du her:

Philadelphia Eagles

13 seiere, 3 tap i seriespillet 2017.
Scoret 457 poeng i serien; #3 av 32 lag i NFL
Sluppet inn 295 poeng i serien; #4 av 32

Hovedtrener: Doug Pederson, har ikke vunnet Super Bowl som hovedtrener før.
Mest kjente spillere: QB Carson Wentz, QB Nick Foles, OL Lane Johnson, DT Fletcher Cox

Lagets sesong 2017; oversikt hos Pro Football Reference.

Her har du vår svært omfattende forhåndsartikkel om Eagles før sesongstart hvor vi forøvrig bommet så det jomet etter når det gjaldt hvordan det skulle gå i år, samt et utvalg andre artikler vi har skrevet om Philadelphia Eagles:

• Vi ser på…Philadelphia Eagles 2017!
• Vi ser på…Philadelphia Eagles 2016!
• Wilbert Montgomery – Philadelphias mest elskede RB
• Forandringer og nye tider i Philadelphia
• Philadelphia Eagles kvitter seg med Chip Kelly

New England Patriots

13 seiere, 3 tap i seriespillet 2017.
Scoret 458 poeng i serien; #2 av 32
Sluppet inn 296 poeng i serien; #5 av 32

Hovedtrener: Bill Belichick, har vunnet Super Bowl 5 ganger som hovedtrener.
Mest kjente spillere: QB Tom Brady, TE Rob Gronkowski, S Devin McCourty, K Stephen Gostkowski

Lagets sesong 2017; oversikt hos Pro Football Reference.

Her har du vår svært omfattende forhåndsartikkel om Patriots før sesongstart, samt et utvalg andre artikler vi har skrevet om New England Patriots:

• Vi ser på…New England Patriots 2017!
• Lagbuss? Njaei…: Patriots kjøper TO egne Boeing 767
• Vi ser på…New England Patriots 2016!
• Laghistorie: New England Patriots
• Dokumentar: The Brady 6

DEL 4: NFL og Super Bowl-historie

Noen av våre innlegg med dette som fokus:

• Vår samleside for NFL-saker (inkluderer info om ligaen)
• Det «kompliserte» ligasystemet, del 1: NFLs oppstart & krigstiden
• Det «kompliserte» ligasystemet, del 2: Rivaliserende ligaer
• Det «kompliserte» ligasystemet, del 3: Sammenslåingen og dagens system
• Da en nordmann tok Super Bowl med storm
• Minneverdige Super Bowl-øyeblikk
• Sports Illustrated: Tidenes beste Super Bowl-bilder

DEL 5: Litt sånn attpåtil

• Super Bowl er også…Super Bowl-festen!
• De beste Super Bowl-reklamene 2017? Her er et utvalg!

Vil du se Super Bowl sammen med andre? I Norge? Da kan denne artikkelen være noe for deg! Her lister vi opp alle Super Bowl-visninger i norske byer og tettsteder hvor folk samles for å se kampen som vi kjenner til. Dermed kan du velge å se den i fellesskap med andre NFL-fans hvis det ikke frister å sitte hjemme foran TVen i ensom majestet.

NB! Denne saken vil bli oppdatert i dagene fremover etterhvert som mer informasjon om Super Bowl-tilknyttede arrangementer i Norge 4.februar (natt til 5te) 2018 kommer inn. Sjekk gjerne vår oversiktssak om Super Bowl 52 for ytterligere info om kampen, lagene og mer!

Alle stedene er listet opp alfabetisk:

Bergen

• Pianobaren på Zachen. Facebook-arrangement.
• Metz Bergen. Facebook-arrangement.

Bodø

• Smiths Sportsbar & Grill. Facebook-arrangement.
• Styrhuset Sportsbar. Facebook-arrangement.

Drammen

• O’Learys. Event mangler.

Eidsvoll

• Bøn klubbhus. Facebook-arrangement / Webside.

Fredrikstad

• O’Learys. Facebook-arrangement.

Haugesund

• Haugarhuset. Facebook-arrangement.

Kristiansand

• Harveys Sportsbar. Facebook-arrangement.

Molde

• Høgskolen i Molde. Facebook-arrangement.

Mosjøen

• Diner’n på Mosjøen Camping. Webside.

Oslo

• Hard Rock Café. Facebook-arrangement.
• O’Learys Møllergata. Facebook-arrangement.
• Six-Pack MC Oslo. Facebook-arrangement.
• Ball (Møllergata). Facebook-arrangement.
• Frogner stadion. Facebook-arrangement.

Sarpsborg

• Sportspuben. Facebook-arrangement.
• O’Learys. Facebook-arrangement.

Ski

• Børst Sportsbar. Facebook-arrangement.

Stavanger

• Stavanger Sportscafé. Facebook-arrangement.

Trondheim

• O’Leary’s. Facebook-arrangement.
• Three Lions English Pub. Facebook-arrangement.

Tønsberg

• Plan B Sportsbar. Facebook-arrangement.

Ålesund

• Terminalen Byscene. Facebook-arrangement.

Vi har også et eget facebook-arrangement som inneholder mye av den samme informasjonen som du finner ovenfor. Dette arrangementet finner du her.

Skal du arrangere, eller vet du om et arrangement vi ikke har med i listen vår? Kontakt oss! Da kan vi få lagt arrangementet inn i oversikten, og dermed kan enda flere som vil se kampen i din by finne frem til der det vises!

Det hører med til historien at Facebook Watch ble lansert i august 2017, og da i første omgang for utvalgte amerikanske kunder brukere som raskt ble utvidet til alle amerikanske Facebook-brukere. I utgangspunktet så man (vel; ikke alle) tjenesten som en konkurrent til Netflix, Amazon Prime og tilsvarende video on demand-tjenester, men modellen for inntektsstrømmene kan minne mer om Youtube hvor reklamer i sendingene utgjør en ikke-ubetydelig andel av verdien for de som publiserer på plattformen. Det betyr på sin side at mye av det som har funnet veien til Facebook Watch så langt, er varianter av innhold de som publiserer allerede uansett lager for andre kanaler/plattformer. I tillegg er det verdt å nevne at Facebook har finansiert rundt 100 eller så program fra forskjellige selskap som f.eks. BuzzFeed, Mashable og Hearst.

Tilbake til ‘Tom vs Time’, som altså tar for seg Tom Brady og hans hektiske liv. Seriens Facebook-side har følgende beskrivelse av hva det hele handler om:

At age 40 Tom Brady is taking on his toughest opponent yet: time. Watch as he balances his growth on the field with fatherhood, fortyhood and life in the spotlight. Follow Tom Brady on his journey vs. time, only on Facebook Watch.

Det er ikke kjent om Facebook Watch kommer til å støtte produksjon av noe norsk tilsvar hvor man følger en norsk spiller i 40-årene som i tillegg til familie og jobb også prøver å skvise inn tid til amerikansk fotball på sene kvelder uten annen betaling for det enn blåmerker, skrubbsår, dugnadstimer og timevis i buss; det spørs om ikke Youtube fortsatt vil være markedsledende for en god del innhold

Facebook Watch ser foreløpig ikke ut til å ha satset på Norge/Noreg som sitt marked, og ved å klikke oss inn fra en norsk IP-adresse får vi dette i fleisen:

Om vi derimot går via en amerikansk proxy, så får man opp innholdet og kan bli bedre kjent med hvordan det ser ut. Vi er ukjent med om det er rullet ut til utvalgte brukere også utenfor USA sine grenser, men ser ikke vekk fra det – test gjerne selv om du er blant de utvalgte.

‘Tom vs Time’ er tilgjengelig på Facebook Watch senere denne måneden i følge opplysninger hos The New York Times, og som du finner i deres omfattende sak om serien:

Tom Brady gave a filmmaker unusual access to his private life

Hat tip: Ole Petter Nyhaug

Med Michael Hall som spillende hovedtrener annonsert på høsten i fjor, var det et spørsmål om hvem som kommer til å patruljere sidelinjen hos Eidsvoll 1814s i 2018. I tillegg til erfarne norske assistenttrenere får nå laget inn en Europa-veteran i form av Tony Simmons!

Simmons, med kallenavnet «Touchdown», har en årrekke bak seg i en rekke trenerroller i flere deler av verden i tillegg til å ha spilt for flere europeiske lag. Hos Eidsvoll 1814s skal han bekle rollen som offensiv koordinator. Det er en rolle han er godt kjent med, samtidig som han gjerne har vært hovedtrener i tillegg hos mange av lagene han har tilbrakt tid med.

Blant de lagene han har vært hos de seneste årene finner vi sveitsiske Lausanne Owls (2017, 1-9), Moscow Patriots (2016, 9-0), Warshaw Sharks (2016, 2-6), Bluefield College (2015, 1-10), Briganti Napoli (2015, 0-9) og Kouvola Indians (2014, 0-10). Som man kan se på resultatene har ikke Simmons alltid tatt på seg de enkleste treneroppdragene.

Som spiller gjorde Chicago-oppvokste Tony Simmons seg først bemerket som en utmerket WR hos Wisconsin i perioden 1994-1997, og det var også årsaken til at han ble draftet av New England Patriots i 2.runde av NFL-draften 1998. Det var hos Wisconsin han fikk kallenavnet Touchdown, etter å ha hatt solide 23 av dem i sine 4 sesonger hos Badgers. Blant lagkameratene hans der finner vi navn som Ron Dayne, Chris Chambers og ikke minst Darrell Bevell. Sistnevnte er nok mest kjent som offensiv koordinator hos Seattle Seahawks i en årrekke.

I NFL ble en karriere på 5 år for Simmons, som hadde sine mest produktive sesonger i 1998-2000 for New England Patriots. Nesten alle hans rett over 1.000 yards på mottak, og samtlige 6 TDs og 9 starter, kom i den perioden. Etter to sesonger hos tilsammen tre lag (Browns, Colts og Giants) var NFL-tiden forbi etter 2002-sesongen.

I tillegg til å spille i NFL, var Tony Simmons også å finne i NFL Europe i 2001, samt i CFL i årene 2004-2007.

I 2010 gikk ferden videre til Europa for første gang, og da vårt naboland Danmark. Der spilte Tony Simmons for Triangle Razorbacks. Derfra gikk ferden til land som Ungarn, India, Østerrike, Italia, Brasil, Finland, Polen, Russland, USA, Sveits og nå altså Norge!

Det er med andre ord en bereist herremann vi snakker om, og Simmons er også velkjent for å være dyktig til å bygge nettverk – han er ikke akkurat blant de minst kjente navnene i football-miljøet i Europa. Eksempelvis har Simmons snakket med norske lag om mulighetene til å komme hit i flere år, og nå materialiserer denne muligheten seg endelig i form av posisjonen som offensiv koordinator hos Eidsvoll 1814s.

Det skal bli spennende å se hva slags tankegods og taktiske disposisjoner Tony Simmons bringer med seg til Eidsvoll, som endte fjorårets seniorsesong med et røft tap i NM-finalen etter en stort sett meget habil sesong. 1814s tar i mot Simmons i månedsskiftet januar/februar, og du kan lese mer om Tony Simmons hos Eidsvoll 1814s selv:

Tony Simmons til 1814’s

Super Bowl LI endte med New England Patriots som vinner i en nervepirrende kamp av dimensjoner når de stod for tidenes Super Bowl-comeback mot Atlanta Falcons. Om du er klar til å være med i en auksjon og har rikelig med penger, så kan du skaffe deg et par sko fra Nike laget av en ball fra kampen!

To fotballer fra forrige Super Bowl er donert av Patriots og deres eier Robert Kraft for å skape mesterverket som heter «Air Force 1 Low SB51 Comeback». Legg spesielt merke til at skolissene ikke er noe tilfeldig makkverk, men faktisk lissene på fotballene…:

Klikk for å vise bildefremvisning.

Om du er på jakt etter den ultimate julegaven for en Patriots-tilhenger, så spørs det om du ikke nettopp så på den!

Via First & Goal

ORGANISASJONEN

• Eier: Robert Kraft
• GM: Bill Belichick
• Hovedtrener: Bill Belichick

Stadion: Gillette Stadium (68.756)

Resultater siste 5 år:

• 2016: 14-2
• 2015: 12-4
• 2014: 12-4
• 2013: 12-4
• 2012: 12-4

PERSONELL

Nøkkelspillere inn: RB Rex Burkhead, CB Stephon Gilmore, WR Brandin Cooks, TE Dwayne Allen, OLB David Harris, WR Philip Dorsett, DE Lawrence Guy

Nøkkelspillere ut: TE Martellus Bennett, DE Chris Long, CB Logan Ryan, LB Barkevious Mingo, T Sebastian Vollmer, RB LeGarrette Blount, LB/DE Rob Ninkovich, QB Jacoby Brissett

Darth Hoodie opprettholder sin strategi når det kommer til friagentmarkedet. Han går usentimentalt til verks med aldrende veteraner (Vollmer), slipper spillere som fremstår som tilsynelatende superviktige (Blount – 18 TD’s i 2016), holder stålkontroll på salary cap’en, samtidig som han fyller på med en og annen høyprofilert spiller på plasser der behovet finnes (Gilmore).

Hva gjelder nyankomne spillere er det alltid spennende når det kommer til BB.
Spenning knyttes opp mot Rex Burkhead – den tidligere college-stjernen fra Nebraska ble benyttet primært benyttet som special-teams spiller for Bengals, der han havnet i skyggen av Jeremy Hill. Men Belichick har funnet frem til juveler tidligere – kanskje han har sett noe der som ikke Bengals så?

Brandin Cooks derimot, tror jeg de fleste gleder seg til å se i Patriots – det tidligere førsterundevalget fra Oregon State er en fantastisk atlet, som endelig gir Belichick den ultimate speedsteren de ikke har hatt til disposisjon de siste årene. I en alder av kun 23 har han allerede rukket å få 3 sesonger under beltet, og dette attpåtil i et av de mest høytflyvende angrepslagene i NFL, New Orleans Saints

DRAFT 2017

3.runde: DE Derek Rivers, Youngstown State

3.runde: OT Antonio Garcia, Troy

4.runde: DE Deatrich Wise, Arkansas

6.runde: OT Conor McDermott, UCLA

Og det var det. Patriots satt kun igjen med fire rene draftvalg i 2017. Hovedårsaken til dette var deres store aktivitet i freeagent-markedet der mange av årets nye spillere (Cooks, Ealy,  Allen) var trades som involverte draftvalg. Skal man det i betraktning burde selvsagt draftkarakteren vært skyhøy, men nå er det nå engang draften alene som skal vurderes.

Patriots fyller opp der de mister spillere, hvilket er bra, og Rivers alene kan vise seg å være en skikkelig steal på sikt. Dessverre så mister han sesongen etter å ha skadet kneet under treningsleir.

Karakter: B+

ANGREP

Tom Brady. Trenger man egentlig si noe mer? Bill Belichick har etterhvert bygget seg opp et rykte som en defensiv mesterhjerne men står ikke tilbake for offensive prestasjoner de siste årene (rank #4 og #6 de siste 2 årene). I tillegg nyter New England fruktene av stødig kontinuitet på trenersiden. Offensiv koordinator Josh McDaniels er tilbake (14.året hos Patriots), og med NFLs sannynligvis beste OL-coach Dante Scarnecchia (33(!) år hos Patriots) lover det også godt for rookiene på OT. Vi forventer et topp-10 angrep også i 2017

Quarterbacks

Som vi skrev ifjor: «Tom Brady er en garantist for fantastisk spill på denne posisjonen, og hjertet i et angrep som er nesten ustoppelig år etter år».

Mannen nærmer seg 40 og ser bare bedre og bedre ut (på alle mulige måter). Tom Brady er selve personifiseringen av drømmen til alle nåværende coacher «hadde jeg visst da det jeg vet nå hadde jeg dominert som spiller». Vel – nå er han der. Både mentalt og fysisk. Og han dominerer som spiller. Og han har gjort det en god stund. Og han ser heller ikke ut til å stoppe med det første. Så et tips til alle som vil spille lenge: Hold dere unna tomater.

New England beholder sine ene backup fra fjoråret, Jimmy Garoppolo er tilbake. Jacoby Brissett har de traded bort til Colts. Men med mindre et visst sted fryser over, eller den greske guden blir skadet så vi får nok en regelendring, så kommer nok ikke Garoppolo til å se banen noe særlig i sesongen som kommer.

Karakter: A+

Running backs

Av fjorårets 19 rushing TD’s så er mannen som sto for 18 av de, LeGarrette Blount forsvunnet til Eagles. Men tilbake er helten fra Super Bowl, Dion Lewis, som sammen med en liten armada av RB’s så ser Patriots ut til å ta running back-by-committee begrepet til sitt ytterpunkt. I tillegg til Lewis, finner vi igjen James White fra fjorårets roster. Nyanskaffelsene Rex Burkhead (Bengals) og Mike Gillislee (Bills) vil også være med å konkurrere om plass på laget.

Av årets running backs ser det ikke ut som det er hentet inn en spillertype til å ta over «big bruiser»-rollen til Blount. Der kan det se ut som de i større grad vil lene seg på sin ene fullback, veteranen James Devellin.

Alt i alt- solid dybde, men ikke så mye mer enn det.

Karakter: C+

Receivere

Receivergruppa til Patriots har i alle år vært en solid gjeng, hvor kanskje ikke de største fysiske attributtene har vært å finne, men som veier opp for dette med uslitelig arbeidsvilje og suveren teknikk. Så hjelper det selvsagt med en viss QB også.

Av 11 receivere på roster finner vi igjen fjorårets startere, med unntak av Julian Edelman som tok korsbåndet i preseason, Danny Amendola og Chris Hogan. I tillegg blir supertalentet Brandin Cooks å finne i startoppstillingen til New England. Han bringer med seg en fart Patriots ikke har hatt på flere år (40yd på 4’33» på combine i 2014) og med det en helt ny dimensjon i pasningsspillet. Vi bør også se Malcolm Mitchell få en større rolle i 2017. Tapet av Edelman kan nok innledningsvis fremstå som et stort tap, men med Amendola som er en rimelig identisk spillertype dekke opp for Edelman i hans fravær tror ikke vi at Patriots vil merke så mye til det. I siste lita har Patriots også valgt å hente inn enda en speedster, nemlig Philip Dorsett fra Colts.

Legg også til NFLs beste TE Rob Gronkowski og nyanskaffelsen Dwayne Allen så blir det etterhvert veldig tydelig hvilken utfordring motstanderne vil få når det kommer til å «pick their poison». Det blir ikke lett å stoppe luftangrepet til Patriots i 2017.

Karakter: A

Offensiv linje

Fra et dårlig år i 2015 ble det veldig tydelig hvilken effekt returen til OL-coachen Dante Scarnecchia hadde på den offensive linjen i 2016. Fra å være den 7. dårligste linja i 2015 endte det opp med en topp 10 plassering for 2016. De beholder stort sett hele linja fra i fjor, og fra veteranen Nate Solder på LT til All-Pro Marcus Cannon på RT er det nå mye solid rutine å finne. Om det er en posisjon der kontinuitet er nøkkelen til suksess, så er det på den offensive linjen. Og der er Patriots meget godt stilt.

Karakter: B+

FORSVAR

Som tidligere nevnt, er det stort sett vært den defensive siden av ballen som har vært Belichicks hjertebarn, og det er der han tilbragte store deler av karrieren før han ble hovedtrener kun noen få århundrer siden. Det er tidvis fantastisk komplekse schemes de kjører, som stiller store krav til spillerne. Men gud bedre som det funker. Ingen slapp inn færre poeng enn New England i fjor.

Defensiv linje

I motsetning til i fjor, har Patriots lykkes i å beholde flere av fjorårets startere. Malcom Brown (Hook’em ‘Horns!) og Alan Branch er tilbake i midten, med seg har de Trey Flowers på end som gjorde det bra i sin første sesong som starter. Flinke gutter men litt tynt bak derigjen. Lawrence Guy er helt ok men vil nok ikke bidra mye til å få opp sacktallene.

Karakter: B-

Linebackere

Om det defensive schemet til Patriots stiller store krav til spillerne, er det nok ingen som har større krav til seg en starting middle linebacker Dont’a Hightower. 6-års veteranen har stålkontroll i midten og blir, på linje med kapteinen på andre siden av ballen, kun bedre med årene. Rundt han derimot ser det litt annerledes ut. Borte er Barkevious Mingo og Rob Ninkovich (og også Jamie Collins, selv om han forsvant midtveis i 2016 til Browns).

Shea McClellin forventes ta den ene OLB posisjonen (som han forsvåvidt hadde i fjor). På den andre siden finner vi superveteranen David Harris som går inn i sin 11. sesong. Så dette er solide spillere, men om de kan kompensere for tapet av Ninkovich og Mingo gjenstår å se.

Patriots har fremdeles god dybde på backups, med Kyle Van Noy som returnerer blandt flere.

Karakter: B+

Defensive Backs

Patriots har hatt en solid defensiv backfield de siste årene, og dette endrer seg ikke i år. Logan Ryan er borte på CB, men nyankomne Stephen Gilmore kommer til å gå inn i startoppstillingen som en oppgradering fra Ryan etter vår mening. På den andre CB-plassen finner vi helten fra Super Bowl 49 (vel å merke om man ikke er Seahawks-fan), Malcolm Butler. Butler forsøkte å krangle seg til vesentlig høyere lønn før sesongen, uten at han fikk noe særlig mer enn en RFA-tender i «gave» fra Belichick. Interessant aspekt der, var bl.a at Patriots under forhandlinger tilsynelatende ga uttrykk for at de «aldri» kom til å betale en CB mer enn 10 millioner dollar i året- da kan det tenkes at «noen» ble passe overrasket når Stephen Gilmore fikk en 5-års kontrakt verdt 65 millioner over 5 år… Men, med Belichick ved roret så tror vi ikke lagkjemien vil bære nevneverdig preg av slike tarvelige uvesentligheter. Er jo bare penger det er snakk om.

På safety-posisjonene finner vi det evig-unge tandemet bestående av Devin McCourty og Patrick Chung. Disse har spilt sammen lenge og utgjør sammen med Duron Harmon en stabil defensiv backfield som er få lag forunt. Når disse i tillegg får operere i sin «big nickel» er Patriots på sitt beste. De kunne dog godt få litt mer hjelp av den defensive fronten.

Karakter: A

SPECIAL TEAMS

Bill Belichick setter mye fokus på special teams. Årets roster er intet unntak.

I år som i fjor er kicker-posisjonen solid med Stephen Gostkowski på plass. Han går nå mot sin 12. sesong og bør med dette være den absolutte veteranen på Patriots sin roster.

Punter Ryan Allen er fremdeles ikke blant de sterkeste punterne i NFL. Men det å sparke ballen bort er kun en del – Patriots er konsekvent blant topp 5 i yards tillatt returnert på punt (nest best i 2016) – og da har det ikke så fryktelig mye å si om man sparker ballen 44 yards kontra 49 yards i snitt.

På kickoff retur finner vi Danny Amendola og… Danny Amendola. Vanligvis ville Edelman ha tatt hånd om den andre KR-spoten og puntretur, men hvem som tar over i hans fravær er pr nå uklart. Matthew Slater kan være et aktuelt navn. Returlagene til Patriots har vært solide, men har ikke demonstrert de beste evnene når det kommer til yards returnert. Dette er selvsagt en laginnsats som ikke utelukkende skal legges på de som tar i mot, men skal Patriots virkelig dominere må nok disse tallene opp for 2017.

Karakter: B-

VÅR VURDERING

Det har vært enkelt å være Patriots-supporter de siste årene. Og ja, det er lett å få assosiasjoner til ufordragelige Rosenborg-supportere på slutten av 90-tallet. Men man kan kun respektere organisasjonen og jobben de gjør. År etter år etter år konkurrerer de helt i toppen, og dette er ikke tilfeldig. I et moderne NFL med såpass skiftende rostere og ikke minst taktiske tendenser og regelendringer som foretas år etter år, viser Belichick og Patriots seg som en oase av stabilitet kombinert med innsikt og fleksibilitet som gjør de til contenders år etter år.

Så skal jeg droppe å si noe om at de spiller i NFLs svakeste divisjon.

Plassering: 1.plass i AFC East med 13-3

Nyttige linker:

• Spillerstall
• Dybdekart
• Kampoppsett og resultater
• Statistikk

Bill Belichick er hovedtrener for New England Patriots, og har vært det siden år 2000. Det har bragt Patriots 5 Super Bowl-trofeer, inkludert den siste. Mange dyktige trenere har fått starten sin under Bill Belichick som hovedtrener, men samtidig har det vært bemerkelsesverdig få endringer antall år tatt i betraktning.

I tillegg: Svært mange av de som kommer inn på laveste trenernivå under Belichick, opplever å gå videre til andre og mer prominente roller internt hos Patriots. Det har mange årsaker, og samtidig gjør det at å være ‘quality control’-coach eller lignende hos New England er attraktivt.

Det er allikevel ikke en enkel stilling å inneha, og ikke er den økonomisk lukrativ heller. Som Belichick selv poengterer er det andre motiverende faktorer som bør stå fremst i rekken for den som ender opp med å ta en slik stilling. Og som også flere som har hatt slike stillinger hos Patriots trekker frem: Det er kanskje ikke økonomisk gunstig, og definitivt ikke en stilling hvor man kan forvente å jobbe få timer eller ha en behagelig hverdag, men det er en enorm læringsmulighet. I korte trekk: Man får i praksis en fotball-utdanning og et trenergrunnlag som setter en opp for senere suksess.

Dette tok MassLive.com for seg i en lengre artikkel skrevet av Kevin Duffy på slutten av fjoråret. Han snakket med en rekke kilder, inkludert både en rekke av assistenttrenerne i tillegg til Belichick selv. I artikkelen finner du svært god informasjon om hva som kreves både som assistenttrener hos New England Patriots, men også for å være en god analyserende trener uansett nivå. I tillegg – du får bli bedre kjent med hvordan utsilingen for å komme frem til riktig mann til jobben foregår! Les artikkelen her:

So you want to work for Bill Belichick? Former Patriots assistants recall intense interview process

Mange idrettsklubber er vant til å måtte reise rundt, enten i innleide busser, charterfly eller rett og slett rutefly. I Norge kan man sågar finne privatbiler som preferert transportmetode. New England Patriots har kommet frem til at behovet er litt annerledes, og ble nylig det første NFL-laget til å gå til innkjøp av egne fly!

Vi snakker ikke om småfly heller; skal man transportere et amerikansk fotball-lag trenger man noe større, og valget til Patriots-eier Robert Kraft har endt på Boeing 767. Attpåtil 2 av dem, ikke bare ett. Begge har de 5 Lombardi-trofeene til Patriots på flyets hale.

Et Boeing 767 kan ta opp til 375 passasjerer avhengig av innvendig oppsett. Etter sigende skal Patriots-flyene utelukkende ha first class-seter, så da snakker man nok langt færre seteplasser, men allikevel mer enn nok til et fotball-lag og deres stab. Boeing 767 er et forholdsvis stort fly som kan takle lange reiseavstander. Om Patriots ender opp med å spille en kamp i London, så er det altså ingen hindring for dem hvis de vil ta sine egne fly for en liten svipptur til Heathrow eller Gatwick.

Flyene er ikke gratis, og har en pris på godt over en milliard kroner om man skal ha et splitter nytt et. Om man kjøper brukt (og dette er sikkert aktuell informasjon for mange av våre lesere), så er prisen betydelig lavere – vi snakker da fort om kun noen hundre millioner eller så.

I følge ESPN kan det være en sammenheng mellom at et lag kjøper fly nå, og det som skjer i flyindustrien når det gjelder flyene som NFL-lag tradisjonelt har brukt til transport:

NFL teams haven’t thought much about buying their own planes in the past, with only 10 games on the road. But charter travel has gotten more expensive over the past couple of years, due to the major carriers starting to retire the bigger planes that fly the teams around.

The bigger planes — which can carry a full team, its support staff and the onerous amount of equipment the team needs on the road — are being retired because they are nearing a point in their life cycle where they have to be stripped, fully gutted and reworked in order to satisfy Federal Aviation Administration requirements. Airlines like Delta and American have chosen to begin retiring the planes instead of going through what would be a cost-prohibitive reboot.

I følge kilder som har uttalt seg til ESPN kan charter-fly for et NFL-lag for én sesong fort komme opp i summer rundt 300 millioner kroner. Da blir det gjerne mer aktuelt å se på kostnadene rundt eget eierskap av fly enn det f.eks. vil være for en god del andre idrettsklubber…

Vi kan legge til at Patriots ikke akkurat er det første idrettslaget i verden med et eget fly, men de er såvidt vi vet det første NFL-laget i moderne tid med egne fly.

Via ESPN.

Det var Peyton Manning en del av når det foregikk nylig ettersom han var vert for ESPY i år, og de hadde tatt seg tiden til å se nærmere på Peyton sitt liv på aldershjemmet…:

Nå vet du altså hva Peyton driver på med, og ikke minst – at erkefienden hans er bestemora til Tom Brady