For å oppsummere: Det var blant andre reporter Michael Silver i NFL Media som for noen uker siden meldte at den tidligere Bills og Seahawks runningbacken nå vil gjøre comeback hos Oakland Raiders.

Da Lynch opprinnelig er fra Oakland og også ble draftet fra CAL tilbake i 2007, har ryktene florert hele offseason omkring en mulig avtale. Det faktum at Lynch nå arbeider som mentor for spillere på det samme universitetet, samt at Raiders tidligere i år mistet sin ledende tailback Latavius Murray til Vikings, tilsier at disse ryktene nå kan bli en realitet. I løpet av de seneste ukene har også Seahawks, som satt på Lynchs rettigheter, gitt ham tillatelse til å gå i samtaler med Raiders.

Dette er hva Lynch ga til svar på ryktene gjennom Twitter da tillatelsen ble gitt:

If u kno me you kno my business is my business and if u don't kno me that's a fun fact for ya… when shit get REAL I'll let you kno!!!!

— Shawn Lynch (@MoneyLynch) April 14, 2017

Nå er det Adam Weinrib hos 12up.com som mener å vite at overgangen, og dermed dette sensasjonelle comebacket, er et faktum. Adam Schefter for ESPN melder også på Twitter at det dreier seg om en avtale som strekker seg over to år. Det eneste som nå skal gjenstå er den fysiske testen, som angivelig skal gjennomføres på Haiti. Noe annet ville vel vært for opplagt?

Lynch bidro sist for Seahawks under 2015 sesongen hvor han tok del i syv kamper. Fra tidligere har han deltatt i fem Pro Bowl, løp 9.112 yards for 74 Touchdowns og mottatt 292 pasninger for 10 Touchdowns i løpet av ni sesonger i NFL. Muligens blir denne utrolige statistikken ennå utvidet med mer Beast Mode, nå i sølv og svart?

Will he return?

Etter en lang og god karriere som RB for både Buffalo Bills og Seattle Seahawks, ga han seg som spiller etter sesongen 2015. Etter dette har han bemerket seg på flere områder, som klesdesigner, akvarieentusiast og nå også som villmarksmenneske.

Marshawn Lynch, kjent for de fleste som en som nektet å la meget motvillig lot seg intervjue under karrieren, har vist en helt annen side av seg selv etter at han ble pensjonist. Nylig deltok han i en episode med «Running Wild with Bear Grylls», eller som han selv sa, «Running Scared!».

Hvordan det gikk med bygutten fra nordre Oakland, California med den unike personligheten i den korsikanske villmarka? Vel, ta en titt og se selv!

ORGANISASJONEN

• Eier: Paul G. Allen
• GM: John Schneider
• Hovedtrener: Pete Carroll

Stadion: CenturyLink Field (67.000)

Resultater siste 5 år:

• 2015: 10-6
• 2014: 12-4
• 2013: 13-3
• 2012: 11-5
• 2011: 7-9

PERSONELL

Nøkkelspillere inn: OL Bradley Sowell, OL J’Marcus Webb, DT Sealver Siliga, DE Chris Clemons, CB Brandon Browner

Nøkkelspillere ut: RB Marshawn Lynch, OL Russell Okung, OL J.R. Sweezy, DT Brandon Mebane, DT Jesse Williams, LB Bruce Irvin

Å miste en profil som Marshawn Lynch vil nok merkes også på banen. Flere av nykommerne utgjør dybde, ikke startere. J’Marcus Webb er et unntak i så måte – han kommer til å starte. Brandon Browner har vært i Seattle før; det er ikke sikkert han blir værende så lenge nå – han kjemper om å i det hele tatt være i stallen. Vi vil tro at tapet av Bruce Irvin vil merkes, om enn ikke akkurat i Lynch-kategorien.

DRAFT 2016

1.runde: OG Germain Ifedi, Texas A&M

2.runde: DT Jarran Reed, Alabama

3.runde: RB C.J. Prosise, Notre Dame

3.runde: TE Nick Vannett, Ohio State

3.runde: OG Reed Odhiambo, Boise State

5.runde: DT Quinton Jefferson, Maryland

5.runde: RB Alex Collins, Arkansas

6.runde: C Joey Hunt, TCU

7.runde: WR Kenny Lawler, Cal

7.runde: RB Zac Brooks, Clemson

Seattle hadde en haug med draft-valg, og det kommer nok til å være flere her som ikke ender opp i den endelige spillerstallen. En som garantert gjør det, er 1.runde-valget Germain Ifedi, som er god nok til å starte allerede i første kamp i sin første NFL-sesong. Se ikke vekk fra at han kommer til å bli værende i Seattle en stund og i ligaen lenge. Odhiambo er en grei innbytter på OL, og undervurdert. Prosise har en del kjemping å gjøre for å få seg spilletid, men bør få sjansen. Reed blir nok å se i rotasjon på defensiv linje i løpet av året; det samme gjelder Quinton Jefferson som fort kunne vært draftet høyere enn 5. runde.

Karakter: B

ANGREP

Dette angrepet er fortsatt potent selv uten Marshawn Lynch. Ledet av offensiv koordinator Darrell Bevell, en meget kompetent trener på tross av kritikk for et visst spill i Super Bowl for et par år siden, virker det som om angrepet til Seattle Seahawks ikke lar seg stoppe helt så lenge QB Russell Wilson er ved roret. Uromomentet er utskiftning av personell, som har truffet Seattle ganske hardt i løpet av de siste par årene. Kjempedramatisk er det nok kanskje ikke, men vi synes å se det såpass godt at vi allikevel nevner det her.

Quarterbacks

Var det noen bedre QB i NFL i slutten av sesongen enn Russell Wilson? Det var neppe noen som presterte bedre. Wilson er utvilsomt en elite-QB i NFL nå, og klart bedre enn når han vant Super Bowl for det som begynner å bli en god stund siden. Han var svært presis utover høsten 2015, og kombinert med en meget god bevegelighet og evne til å skaffe yards på løp, så er Russell Wilson et mareritt for motstanderlagene som må finne en kur mot ham.

Innbytter-situasjonen hos Seahawks består først og fremst av rookie Trevone Boykin, som unngikk å bli draftet selv etter en god college-karriere hos TCU. Boykin har en rekke gode egenskaper, og mange av de samme som Wilson. Boykin er som Wilson heller ikke spesielt storvokst, men hakket større enn starteren ihvertfall. Jake Heaps er tredjemann på lasset; en lokal high school-helt (og han var virkelig fantastisk på high school!) som svirret rundt og ikke fikk gjort så mye på college. Om han får sjansen til å spille noe særlig i NFL er vel tvilsomt, men det kan bli spennende å se om han får henge med inn i stallen når forsesongen er ferdig.

Karakter: A-

Running backs

Skadesituasjonen til Thomas Rawls er verdt å følge med på. Han brakk ankelen i uke 14, noe som nok forhindret en 1.000+ yard sesong for ham i rookie-året. Rawls spilte til tider fantastisk i fjor. Han løper hardt, kutter på rett tidspunkt, har hurtighet og kraft så det holder. Det skal godt gjøres at han ikke starter om han er helt frisk. Men er han det innen sesongstart? Bak ham har Christine Michael returnert til Seattle, og i en ny og forbedret utgave mentalt. Det påvirker naturligvis spillet, og han er en meget habil innbytter som kan tenkes å få sjansen til å starte. Du kommer helt sikkert til å høre om ham i løpet av året.

Bak de to mest aktuelle finnes spillere som rookiene Alex Collins og C.J. Prosise. De får høyst sannsynligvis begrensede roller. På fullback står Tani Tupou og veteranen Will Tukuafu klare.

Karakter: B+

Receivere

De forventede starterne her er gamle kjenninger: Doug Baldwin og Jermaine Kearse. Med seg har de superraske Tyler Lockett, som utrolig nok ikke lenger er receiver-gruppas raskeste. Den tittelen tar Paul Richardson, som mange er spente på å se etterhvert. Baldwin og Kearse er ikke spesielt høyt ansett, og blir gjerne sett på som «gode nok, men produkter av systemet». Baldwin hadde flest receiving-TDs i NFL i fjor (delt ledelse, forøvrig) med sine 14. Allikevel ble han oversett til Pro Bowl, og det er i grunnen ganske indikativt for hvordan man ser på disse receiverne. Se ikke vekk fra at de er fortsatt undervurdert og samtidig fortsatt produserende også i 2016. Andre innbyttere her er Kasen Williams og Kevin Smith.

På TE er det den svært gode Jimmy Graham alle venter på. Han ble skadet på tampen i fjor, og er først forventet tilbake når sesongen tar til. Om han ikke er klar, så kan Luke Willson gjøre jobben. Han er ikke tapt bak en låvedør han heller. Rookie Nick Vannett og Brandon Williams utgjør dybde på posisjonen.

Karakter: B+

Offensiv linje

Dette er ikke verdens beste linje, la det være sagt med en gang. Klart; den hadde slått alt utenfor NFLs grenser, men så er saken at man konkurrerer mot forsvarslag i NFL da. For all del; helt elendig stilt er det ikke, men det mangler noen brikker for å dominere. Left Tackle er trolig Garry Gilliam, med Bradley Sowell som primært innbytter. Gilliam var på høyresiden i fjor, uten å imponere der. Sowell har tidligere spilt for Cardinals, og er en veteran som holder ok nivå. På left guard finner du Mark Glowinski, som har rookien Rees Odhiambo bak seg. Forvent at Glowinski etablerer seg i sitt andre år i ligaen. Han er potensielt et fremtidig godt kort, men vi er ikke helt sikre på hans kvaliteter ennå.

Center Justin Britt står først på dybdekartet for tiden, noe som er overraskende ettersom Patrick Lewis viste gode takter der når han startet i fjor. Vi forventer å se Lewis starte jo før jo heller, med mindre Britt har funnet sitt rette hjem etter å ha slitt på tackle og guard. Right guard vil være 1.runde-valget Germain Ifedi, med Will Pericak som innbytter. Ifedi er et fysisk beist som vi har stor tro på at kan utvikle seg til en av ligaens beste. Bare ikke forvent det allerede i 2016. På right tackle er den nyankomne veteranen J’Marcus Webb startende, med Terry Poole som innbytter. Webb er grei han, men ikke blant de bedre i ligaen. Alt i alt er dette en grei, men uspektakulær linje. De har behov for å ta et steg opp fra prestasjonene i 2015 om Seahawks sitt angrep skal kunne fyre av på alle sylindere.

Karakter: C+

FORSVAR

Dette er lagets aller største styrke; ingen tvil om det. Forsvaret til defensiv koordinator Kris Richard har kvaliteter i alle ledd, om enn ikke nødvendigvis navn som vi alle er komfortable med; det foregår stadig en fornying, kanskje spesielt på linebacker. Seahawks er best i klassen i å tillate få poeng, og det er tross alt det som teller til slutt. Med 17.3 poeng tillatt pr. kamp og en sterk korrelasjon mellom det og å tillate få yards totalt, i pasningsspillet og i løpespillet, så skal det rett og slett godt gjøres å vinne mot Seattle!

Et område hvor det vil være svært nyttig med en forbedring er turnovers, hvor laget er middelmådig. Det har også en viss sammenheng med hvor konservativt mange lag ser ut til å spille mot et Seahawks hvor det defensive bakfeltet rett og slett er beryktet og fryktet.

Defensiv linje

Finnes det et bedre par med startende defensive ends i ligaen enn Michael Bennett og Cliff Avril? Det er i tilfelle ikke mange – vi kommer ikke på noen på stående fot. Bennett og Avril er bunnsolide i dette 4-3 forsvaret. Bennett får gjort jobben mot både guards og tackles, og han høstet 10 sacks i fjor i tillegg til et grundig og vedvarende press på ligaens QBer. Avril var knapt verre med sine 9 sacks, og er en konstant trussel. Bak de to starterne er rookie Quinton Jefferson og hakket mer erfarne Frank Clark. Sistnevnte bidro med 3 sacks i fjor, som var hans første år i ligaen etter å ha blitt draftet i 2.runde 2015.

På innsiden finner vi Ahtyba Rubin og Jordan Hill – langt mer anonyme enn gutta på utsiden. Rubin fortjener nok en del mer oppmerksomhet, da hans jobb med å oppta blokkere frigjør linebackerne til å gjøre en rekke store spill. Hill hadde en skuffende sesong i 2015 etter et solid år i 2014. Skader gjorde sitt til at han haltet seg gjennom sesongen; forhåpentligvis finner han tilbake til 2014-formen. Brandin Bryant og Jarran Reed er aktuelle innbyttere, det samme gjelder Sealver Siliga.

Karakter: A

Linebackere

Det første navnet verdt å nevne her er middle linebacker Bobby Wagner, som er rå. Hans vide atletiske register kombinert med evne til å lese spillet gjør ham til en av ligaens aller beste. Vi ser for oss nok en sesong på toppnivå for Wagner, som har Brock Coyle og Steve Longa som sine innbyttere. Seattle-fansen håper at Coyle og Longa blir værende på sidelinjen og special teams.

På utsiden hadde solide K.J. Wright en gjennombrudds-sesong i fjor, hvor han gikk fra god til særdeles god. Han er god både mot pasninger og løp, og går sjelden glipp av anledningen til å sette en takling. På motsatt utside har Bruce Irvin forlatt skuta, og det er trolig Mike Morgan som overtar rollen på strongside. Han har tidligere vist sine gode evner på special teams; nå får han muligheten til å ta steget inn (og karrieremessig opp) i forsvaret. Det er verdt å nevne at han starter på LB to ganger i fjor, så helt nytt er det ikke akkurat for ham. Sentrale innbyttere på utsiden er Cassius Marsh og Kevin Pierre-Louis. Sistnevnte er blendende hurtig, så det kan bli nyttig i rotasjon og spesielt på en og annen blitz.

Karakter: B+

Defensive Backs

Aaaah…Legion of Boom. Det må være svært nervepirrende å komme inn som rookie-QB og møte denne gjengen til kamp. Tre av fire startere er både respektert og fryktet, og da sikter vi til CB Richard Sherman og safetyene Earl Thomas og Kam Chancellor. Den siste CB-posisjonen vil trolig være besatt av Jeremy Lane, men muligens i rotasjon med slot corner DeShawn Shead. Andre innbyttere å notere seg er CBs Tharold Simon, Tye Smith og Marcus Burley, samt safetyene Steven Terrell og Kelcie McCrary.

La oss ta en kjapp tur tilbake til starterne: Sherman er ikke bare en bajas som snakker høyt; den storvokste corneren kan også spille på toppnivå, og var kanskje på sitt aller beste i karrieren mot slutten av fjoråret. Earl Thomas fyker rundt og vet å plassere seg. Se ikke vekk fra at det blir flere enn 5 interceptions (som han hadde i 2015) på ham i år.

Kam Chancellor kom litt skeivt ut i fjor, og hadde ikke sin beste sesong selv om det ble Pro Bowl nok en gang. Det er nok flere som har øynene på ham og hans prestasjoner i år for å se om han er på vei opp igjen, eller om han er i ferd med å bli en dårligere spiller enn han var i årene som har passert.

Karakter: A

SPECIAL TEAMS

Kicker Steven Hauschka leverer varene på både korte og lengre distanser. Punter Jon Ryan er heller ingen bekymring for Seahawks, og med sine fantastiske punt som henger i lufta i en evighet før de dropper ned akkurat der han vil, så er han et våpen av dimensjoner i et spill som i stor grad handler om baneposisjon.

Returmann Tyler Lockett var rookie i fjor, og for en pangstart i ligaen! Lockett havnet i Pro Bowl som returner, og er pr. dags dato blant ligaens beste. Hurtighet og bevegelighet; han har hele pakka. Kevin Smith finnes som et annet alternativ, men det er ikke akkurat vits å bruke ham når Lockett er frisk.

Karakter: A+

VÅR VURDERING

Divisjonen har to veldig gode lag i Seattle Seahawks og Arizona Cardinals. Det er på mange måter fristende å ha mer tro på Cardinals og deres angrep, men Seahawks leverer så steinhardt i forsvar og med et angrepsspill som komplementerer det så godt, at de ikke er til å komme utenom som divisjonsfavoritter. Når man i tillegg har et sparkespill og returspill av dimensjoner, så seiler laget opp som et av lagene som potensielt kan vinne Super Bowl, og som fortjener å nevnes i favorittbildet. Marshawn Lynch vil nok bli savnet, men det er nok stjerner -og anonyme stjerner som synes bedre i filmrommet enn på korte highlightsfilmer på TV- til å ta dette hele veien om «the stars align». For det sistnevnte må til for å vinne Super Bowl!

Plassering: 1.plass i NFC West med 12-4

Oppdatering 11.09.2016:

Sesongen er her, og det er et par uker eller så siden vi publiserte denne saken. Her er de viktigste endringene hos Seattle Seahawks i det tidsrommet:

• QB: Kun to mann her: Wilson og Boykin. Jake Heaps ble kuttet, og er heller ikke å finne på practice squad.
• RB: Christine Michael starter foran Thomas Rawls. FB er Tani Tupou; Will Tukuafu ble kuttet.
• OL: Patrick Lewis ble kuttet, og fant umiddelbart et hjem hos Buffalo Bills. Garry Gilliam er tilbake som starter på RT, mens Bradley Sowell er på LT. J’Marcus Webb er innbytter på begge Tackle-posisjonene.
• DL: Tony McDaniel har tatt en plass som startende DT ved siden av Ahtyba Rubin.

Nyttige linker:

• Spillerstall
• Dybdekart
• Kampoppsett og resultater
• Statistikk

1. Tennessee Titans  Laremy Tunsil, OT, Ole Miss. Marcus Mariota må beskyttes, og denne dansende bjørnen gjør det best av alle. Skal DeMarco Murray kunne gjenopplives trengs det blokking også.
   
2. Cleveland Browns  Carson Wentz, QB, North Dakota State. Ny start i Cleveland, og offensiv guru/hc Hue Jackson velger Wentz som har høyest potensial av de tilgjengelige QBs i år. Wentz har det meste, inkludert fysikken. I tillegg er han vant med vind og vær hvilket gjør seg i AFC North.
   
3. San Diego Chargers  Jalen Ramsey, CB/S, Florida State. Den perfekte erstatter for Eric Weddle. OT er også aktuelt her, men et talent som Ramsey som er elite på to posisjoner kommer sjeldent.
4. Dallas Cowboys Joey Bosa, DE, Ohio State. QB er også aktuelt her, men Dallas tenker ikke på livet etter Romo enda. Bosa er en massiv forsterkning til en allerede habil d-line.

   

5. Jacksonville Jaguars Vernon Hargreaves III, CB, Florida. Skal Jaguars hevde seg i AFC South må de ha en corner som kan forsvare seg mot DeAndre Hopkins og luftangrepet til Colts. Soleklart beste rene CB i år.
   
6. Baltimore Ravens DeForest Buckner, DE, Oregon. Ravens har tradisjon for å velge «best player available» i første runde, og gjør det her, selv om de hadde en respektabel linje ifjor. Enorm fysikk, fantastisk motor og pass rush ferdigheter, trenger kun litt teknikk for å kunne bli i det helt øverste sjiktet.
7. San Francisco 49ers  Jared Goff, QB, California. Presis, smart, bra fotarbeid, lokal. Goff, som minner om Matt Ryan i spillestil, er perfekt for Chip Kelly i 49ers.
8. Philadelphia Eagles(byttet med Miami) Ronnie Stanley, OT, Notre Dame. GM Howie Roseman har sagt det er 10 spillere som er aktuelle her. Med Ramsey og Hargreaves borte blir det beste gjenværende OT. Et stort behov, både på kort og lang sikt.
9. Tampa Bay Buccaneers  Shaq Lawson, DE, Clemson. Bucs addresserte secondary i free agency, og fortsetter å bygge bra forsvar. Gerald McCoy vil få stor nytte av en ordentlig edgerusher.
10. New York Giants Myles Jack, LB, UCLA. Giants har flere behov i forsvar, men linebacker som kan spille coverage har vært nødvendig i flere år. Med Jack får de dette, og enda litt til.
11. Chicago Bears  Reggie Ragland, LB, Alabama. Ikke siden Brian Urlacher og Lance Briggs har Bears hatt en bunnsolid linebackerduo til å stoppe løp. Inntil nå.
12. New Orleans Saints Sheldon Rankins, DT, Louisville. Saints har hatt blant de svakeste forsvarene flere år. I fjor kom en god rookie LB i Stephon Anthony, nå er det bunnsolide Rankins som skal forsterke linjen. Minner om Aaron Donald i Rams, men kan falle på grunn av høyden. 
13. Miami Dolphins (byttet med Philadelphia) Eli Apple, CB, Ohio State. Dekker et meget stort hull etter at Brent Grimes forsvant. Viktig i en divisjon med Brandon Marshall og Sammy Watkins. Høy og atletisk, men mangler litt på det mentale. Det kan trenes opp.
    
14. Oakland Raiders Jack Conklin, OT, Michigan State. Raiders er ikke lenger et lag man ler av. CB er også aktuelt, men Derek Carr må holdes oppreist i en divisjon med Broncos og Chiefs. Conklin kan spille både guard og tackle.

    

15. LA Rams Laquon Treadwell,WR, Ole Miss. Rams har ikke hatt en nr 1 receiver på evigheter. Treadwell har sikre hender, enorm størrelse, og er meget god med ballen i hendene. God blokker. Mangler imidlertid toppfart, og litt finesse i løpingen av rutene sine. Dez Bryant light.
16. Detroit Lions Taylor Decker, OT, Ohio State. Lions klarte ikke løpe i fjor, og dette må addresseres hvis Stafford skal overleve. Decker er erfaren med solide holdninger, og kan spille både guard og tackle.
17. Atlanta Falcons Josh Docton, WR, TCU. Roddy White er borte og Mohamed Sanu er hentet inn, men det er ikke nok. Doctson er ekstremt god til å vinne kampen om ballen i lufta, og komplementerer Julio Jones bra.
18. Indianapolis Colts Jason Spriggs, OT, Indiana. Edge rusher er også aktuelt her, men som hos Titans, må deres franchise QB beskyttes. Beistet fra Combine passer bra her.
    
19. Buffalo Bills Robert Nkemdiche, DT, Ole Miss. Røde flagg hos personligheten stopper sjeldent Rex Ryan, og tar her en av de aller beste linjespillerne med skyhøyt potensiale.
20. New York Jets Darron Lee, OLB, Ohio State. Rask og meget god til å forflytte seg til der ballen er. Kan takle hardt, men mangler litt teknikk og muskler.
21. Washington Redskins Kendall Fuller, CB, Virginia Tech. Fysisk og med ekstremt gode instinkter. Hadde gått høyere hadde han ikke manglet litt fart og høyde. Kommer i tillegg fra en kneskade som avsluttet forrige sesong etter 3 kamper. Stort behov for Redskins på denne posisjonen. 
22. Houston Texans A’shawn Robinson, DT, Alabama. Enorm kraft både mot løp og med pass-rush potensiale. Ledertype, men mangler litt på det atletiske mot løp som går rundt «edgen», i tillegg til teknikk.
23. Minnesota Vikings Von Bell, S, Ohio State. Vikings har etterhvert fått et meget bra forsvar, men kan oppgradere plassen ved siden av Harrison Smith. God i lufta, men mangler litt fart og punch i taklinger mot løp. WR er også høyaktuelt, men Vikings går for Michael Thomas, Sterling Shepard eller Pharoh Cooper senere.
24. Cincinnati Bengals Will Fuller, WR, Notre Dame. Fantastisk hurtighet, gjør alle de små tingene bra og effektiv med ballen i hendene. Liten av størrelse og sliter litt med konsentrasjonen. Fattigmanns Desean Jackson, og dette er ment som et kompliment da svakhetene hans kan korrigeres.
25. Pittsburgh Steelers Mackensie Alexander, CB, Clemson. Steelers slet veldig med bakre del av forsvaret ifjor. Alexander er god valuta så sent i første runde. Veldig kompetitiv, smart og selvsikker. Lag er imidlert bekymret over tallene. 0, ja 0, INT i college. Stor trash-talker, for hva det er verdt.
26. Seattle Seahawks Kevin Dodd, DE, Clemson. CB og offensive line er høyaktuelt, men Dodd er for bra til å passere her. Enorm masse, endeløs motor men trenger taklingstrening og bli lært til å bruke hendene sine bedre.

    

27. Green Bay Packers Andrew Billings, DT, Baylor. B.J. Raji la nettopp skoene på hylla. Denne 20 år gamle tidligere vektløfteren har naturligvis enorm styrke, men mangler motor for å kunne holde intensiteten oppe gjennom hele spillet, samt teknikktrening. Enorm fart for størrelsen.
28. Kansas City Chiefs Leonard Floyd, OLB, Georgia. Chiefs forbreder seg så smått på livet etter Justin Houston og Tamba Hali. Ekstremt kjapp på korte avstander, meget god i coverage med bra teknikk for pass-rush. Tynn kropp som må legge på seg masse muskler. Sies at han muligens kun kan brukes i sub-package(pasningssituasjoner), men slik NFL er på vei er det ikke sikkert det betyr noe. 
29. Arizona Cardinals Hunter Henry, TE, Arkansas. Gresham begynner å dra på årene. En solid run-blocker som kan utfordre motstanderen på kort, mellomlang og lang distanse? Ja takk.
30. Carolina Panthers  William Jackson, CB, Houston. Bak Norman og Tillmann er det skralt. Høy, rask og  med gode ballferdigheter. Mangler imidlertid styrke, både mot løp og mot større receivers i lufta.
31. Denver Broncos Ezekiel Elliot, RB, Ohio State. Hvis han varer så lenge tror jeg ikke løpe-glade Kubiak klarer å motstå dette talentet. Ikke helt på nivå med Gurley fra ifjor, men ikke langt unna. Mindre styrke, men bedre hender. Ellers er alt av linjespillere aktuelt her etter at Broncos ikke (kunne) beholdt Malik Jackson, samt at guard var et gigantisk behov fra før.

Eyvin Sommerseth:

Aller først – jeg hadde Baltimore i Super Bowl. Jeg tok veldig feil. I ettertid vil det for alltid bli fortalt hvordan sesongen deres ble ødelagt av skader, så jeg kommer hardnakket til å holde meg til den unnskyldningen, selv om faktum er at de var i trøbbel lenge før skadene kom inn.
Sånn ellers var jeg 3/6 i AFC. Jeg hadde Denver og Kansas City i AFC West og jeg hadde New England i AFC East. I AFC South ga jeg det jeg mente var en svak divisjon til Indianapolis fordi de var de eneste med en habil quarterback. Det kunne fort gått inn hvis ikke alt trøbbelet rundt Luck slo inn. Buffalo var mitt siste wild card-lag, men bølla som Ryan skulle bygge var visst ikke bøllete nok. De klarte dog å holde Jets ute av sluttspillet, i hvert fall.

I NFC hadde jeg 4/6 sluttspillag, men med feilaktige posisjoner for divisjonsvinnere og wild cards. Green Bay skulle vinne NFC North foran Minnesota, Seattle skulle vinne NFC West foran Arizona. Jeg lener meg på trøsten jeg kan finne i at jeg faktisk skrev at Seattle over Arizona mest var fordi jeg ikke syntes det var riktig å ikke tippe på de doble NFC-mesterne. I NFC South hadde jeg tro på Atlanta under nytt lederskap. De burde jo kunne vært gode nok til å vinne divisjonen hvis ikke Carolina plutselig hadde hatt en sesong fra en annen verden. Til slutt ga jeg NFC East til Dallas, hvilket, la oss være ærlig, de hadde vunnet lett med Romo gjennom hele sesongen.

I sluttspillet var det tidligere nevnte Baltimore som skulle vinne i AFC, mens Jordy Nelson-løse Green Bay skulle vinne NFC. Dette er forøvrig den uante gangen på rad at jeg tippet Green Bay til topps uten at det helt gikk inn. Kanskje jeg skal gjøre mine Packers-støttende venner en tjeneste neste år og ikke jinxe dem denne gangen. Vi får se.

Med andre ord, noen bom, men som forsmådde fans har gjort siden tidenes morgen kan jeg skylde på skader i i hvert fall fire av tilfellene. Så da kan man gå et år til uten å behøve å bekymre seg over ydmykhet, det er jo bra.

Edvin Jenssen:

Før sesongen så tippet jeg New England, Denver, Baltimore og Indianapolis som divisjonsvinnere, med Houston og Kansas City som wild cards fra AFC. Dette var ikke så verst tippet, med tanke på at fire av disse seks lagene kom seg til sluttspillet. Colts måtte derimot sitte hjemme fordi Houston vant divisjonen, og fra AFC North ble det Cincinnati etterfulgt av Pittsburgh som fikk spille fotball etter at grunnserien var unnagjort. Ikke helt bak mål, men Baltimore skuffet kolossalt.

I NFC var ståa litt annerledes. Som eneste i redaksjonen tippet jeg Carolina som vinnere av NFC South…men det var også den eneste divisjonen jeg hadde rett på. Jeg fikk med meg to andre sluttspillag, henholdsvis Green Bay og Seattle. Men der jeg spådde de som vinnere av sine respektive divisjoner måtte de ta til takke med hver sin wild card-plassering bak Minnesota og Arizona. Hva som skjedde i NFC East er en egen historie, men det var vel få som hadde tippet Washington som vinner av den divisjonen før sesongen ble sparket i gang.

Når det kom til sluttspillet var det kun en faktisk deltager blant de lagene jeg tippet inn i Conference Championship. Green Bay over Seattle i NFC og Baltimore over Indianapolis skjedde aldri, og min spådom om Baltimore sitt oppgraderte forsvar viser at så feil kan man ta.

Jesper Hagen

Blandet drops fra meg i denne konkurransen. Jeg viser min eminente kunnskap med å tippe Broncos til Superbowl. Jeg var positivt innstilt til hva Gary Kubiak kunne gjøre for Peyton Manning, og fikk rett i det. Ellers var det varierende Fra AFC tippet jeg New England, Pittsburgh, Indianapolis og Denver som divisjonsvinnere, med Kansas City og Miami som Wildcard. 4 av 6 lag gikk til sluttspillet her. Dolphins og Colts imploderte fullstendig, og tipset med Colts i AFC Championship finalen virker regelrett latterlig i ettertid.

I NFC hadde jeg som de andre Packers i Superbowl, og slik gikk det jo ikke. I divisjonene hadde jeg Philadelphia, Green Bay, Tampa Bay og Seattle som vinnere, med Minnesota og Arizona som Wildcard. Eagles kunne ha vunnet divisjonen, men snublet. Tampa Bay tipset var i etterkant latterlig, men laget og Winston viste mye bra. Seattle var dårligere enn forventet, men kom seg i form mot slutten. Minnesota var bedre enn antatt, og  vant divisjonen fortjent. Fasiten her ble 4 av 6 lag i sluttspillet, men ingen tippet på riktig plass. Ikke bra i det hele tatt. Arizona som jeg tippet i NFC Championshipfinalen så lenge ut som det beste laget i NFC, men ble noen nummer for små mot Carolina, hvilket jeg ikke så komme i det hele tatt.

Sammenlagt er jeg storfornøyd med å være eneste som hadde Denver i Superbowl, ellers er jeg forholdsvis fornøyd med tippingen i AFC. NFC var derimot helt middels. Konklusjonen får vel bli at jeg var litt over midt på treet hva gjelder tipping i årets sesong.

Vår aller første podkast er på plass! Her har du Episode 1 av Amerikansk Fotball Podkast. Vi har i lang tid sett nærmere på muligheten for å podkaste, og nå er vi endelig klar med de første små skrittene ut i denne delen av innhold. Vi tar gjerne i mot tilbakemeldinger, og ikke minst innspill på hva man har lyst å høre mer om!

I tillegg til at Amerikansk Fotball Podkast finnes her på denne siden, så vil du også finne oss via andre kanaler som er mer typiske for podkaster, som f.eks. iTunes, Stitcher og Soundcloud. Om du har tips til andre kanaler som er relevante for hvordan du hører podkaster, så gi oss gjerne de tipsene.

I denne episoden finner du, i rekkefølge:

• Vi snakker om NFL-sluttspillet med Amfotball.com sin skribent Jesper Hagen
• Intervju med en norsk Seattle Seahawks-fan som er sesongkortholder og del av 12th Man ved hver hjemmekamp
• Vi ser på det svenske serieoppsettet 2016 og nyhetene der
• Vi gir deg noen tidlige tanker om Norgesmesterskapet 2016

Sendingen er delt inn i 4 perioder som hver varer ca. 10 minutter og da har et hovedtema hver. Totalt er sendingen på 41 minutter.

Relevante linker:

• Divisional Round – Ranking Av Lagene
• Lagprofil: Seattle Seahawks
• Super Bowl 2015 – samlet oversikt
• SFN: Spelschemat för Superserien är här!
• SFN: Preliminärt spelschema 2016
• Avstemning: Hvem vinner NM-gull 2016?
• Amerikansk Fotball Podkast på iTunes
• Amerikansk Fotball Podkast på Soundcloud

Programleder for denne sendingen: Jarle Magnus Henriksen

Gjester i denne sendingen: Jesper Hagen, Håkon Strande, Patrick Hamnøy

#8 Pittsburgh Steelers

Pittsburgh Steelers var på håret å ryke ut mot Bengals og deres backup qb A.J. McCarron, men kom seg videre takket være en sen fumble av Jeremy Hill og et sent field goal. I tillegg til å ikke gjøre en altfor bra kamp tok Ben Roethlsiberger imot en stor dose juling, og er usikker til helgens kamp. På den positive siden gjorde rb nr 3 Fitzgerald Toussant en meget god kamp og gjorde savnet av Bell og Williams mindre. Riktignok er Antonio Brown usikker til kampen da han går gjennom hjernerystelse-protokollen, hvilket forskyver oddsene betraktelig.

#7 Green Bay Packers

I denne kampen viste Packers hvorfor man bør være forsiktig med å nedgradere dette laget, og ikke minst Aaron Rodgers. Fra pause og ut var dette noe i nærheten av «gode gamle» Packers. Plutselig var receivers ledige, og Lacy så ut som spilleren de trodde de fikk fra Alabama. Imidlertid er det ikke rom for å oppgradere Packers mer enn en plass, da Redskins ikke er et lag som kan gi de store lagene, hvilket Packers er, nevneverdige problemer. Stort minus at wr Devante Adams er ute til helgens kamp.

#6 Kansas City Chiefs

Dette var en meget solid kamp av Chiefs. Vel var de favoritter, men shutout av et hjemmelag i playoff er meget sterkt selv om Hoyer hadde en forferderlig kamp. Et stort skår i gleden er skaden til Jeremy Maclin. Det ble fryktet at det var en alvorlig kneskade, men ifølge Andy Reid var det bare en «mild ankle sprain». Uten Maclin er det et legitimt spørsmål hvilke andre enn Travis Kelce det er som skal ta imot pasninger fra Alex Smith. Likevel, defense til Chiefs ser intet mindre enn fryktinngytende ut og Patriots skal få kamp om avansementet til AFC Championship game.

#5 Denver Broncos

Denver Broncos har hatt bye som #1 seed i AFC, og endrer ikke plassering. Broncos er favoritter hjemme mot Steelers, hvor store avhenger av skaden til Roethlisberger. Her møtes et av ligaens beste forsvar både Antonio Brown, Martavis Bryant og Ben Roethlisberger, hvis først og sistnevnte blir skadefrie. Jeg er personlig ikke enig i oddsen som holder Broncos som -6,5 poengs favoritter, og tror dette blir jevnt.

#4 Seattle Seahawks

Ingen spesielt god kamp av Seahawks, som var meget heldige som vant etter at vanligvis sikre Blair Walsh bommet på et 27-yard field goal. Likevel, det er noe med dette laget. Jeg liker ikke måten det gjøres på, men de vinner. Kan Panthers straffe dette laget mer enn Vikings? Jeg tror de gjør det, men dette blir jevnt, hvilket oddsen indikerer. Panthers er -3 poengs favoritter, noe som tilskrives hjemmebanefordelen. Seattles pasningsforsvar var ikke helt på nett i kampen mot Vikings.

#3 Arizona Cardinals

Cardinals hadde bye, men har benyttet uken til å signere en gammel ringrev, ex-Eagles/Titans/Jets/Jaguars/Ravens(2 kamper denne sesongen) DE Jason Babin. Dette endrer ikke mitt syn på laget nevneverdig. Cardinals blir klare favoritter hjemme mot Packers. Linjen er satt på -7, og etter mitt syn blir dette noe i nærheten Cardinals vinner med.

#2 New England Patriots

I forrige ranking skrev jeg at Patriots er favoritter hjemme uansett hvem de møter. Ifølge Las Vegas stemmer dette, for de er -5 poengs favoritter hjemme mot Chiefs til tross for småskader på en haug av nøkkelspillere. Ingen blir overrasket om Patriots overkjører Chiefs, men personlig tror jeg det vil bli jevnere enn som så da Patriots har  falt i prestasjonene utover i sesongen,og faktisk har vært mulige å slå.  Det er mulig dette kan skyldes på skader, men dette er ståa hos alle lag.

#1 Carolina Panthers

Årets beste lag i grunnsesongen flytter følgelig ikke på seg etter å ha hatt spillefri. De tar imot Seahawks hjemme, i en kamp de er knappe favoritter til. Det store spørsmålet er om deres cornerbacks kan dekke Seahawks sine receivers når Russel Wilson rømmer ut av pocket og holder plays i live. Utenom dette matcher Panthers særdeles bra opp på defense, og passer til bra Seahawks spillemessig, med mange av de samme kvalitetene.

Lørdag publiserte Dagbladet en lengre artikkel hvor fokuset ligger hele 49 år tilbake i tid, og til Ice Bowl-kampen mellom Green Bay Packers og Dallas Cowboys. Dette i relasjon til sluttspillet og kampen mellom Minnesota Vikings og Seattle Seahawks som ble spilt i ganske så kaldt vær i går.

Journalist Fredrik Økstad Sandberg og Dagbladet greier altså mesterstykket å skrive om NFL-historie relatert til helgens sluttspillsrunde og samtidig begynne oppbyggingen til Super Bowl 50. Det setter vi pris på!

Du finner artikkelen her:

49 år etter at dette bildet ble tatt, gir det fortsatt amerikanerne frysninger

PS! At kampen er den kaldeste noensinne, er en sannhet med modifikasjoner. Freezer Bowl som fant sted i 1982 er definitivt med i konkurransen om den tittelen…

NB: Denne rankingen må ikke, hvertfall ikke 100 %, tolkes som en spådom for hvem som vinner Superbowl. Det er kun en rangering av lagene når vi går inn i wild-card runden. Vi vet alle fra Giants nylige historie at hva som helst kan skje i playoff.

#12 Washington Redskins

Med 9-7 fra en laber NFC East føler jeg det er greit å plassere Redskins nederst. Det var få som hadde de som divisjonsvinner før sesongen, og tilsvarende mange føler nok at «hadde bare Eagles, Giants, Cowboys» osv. Imidlertid skal man ikke ta noe fra laget, som har vært minst dårlig i divisjonen. Faktisk har de vært bra til Redskins å være, og til med fått opp borteformen med 3 borteseire på tampen av sesongen. Cousins har vært enormt mye bedre enn før til å ta vare på ballen, og må fortsette med det. Dette er særs viktig da bakerste del av deres forsvar er labert, mens våpen i angrep begrenser seg kun til Jordan Reed og Desean Jackson.

#11 Houston Texans

Med lik statistikk fra en nesten tilsvarende dårlig divisjon tar Texans solid plass nest nederst. Deres håndtering av qb-situasjonen har vært under enhver kritikk, men Brian Hoyer er nå etablert som QB 1 etter at Mallett ble sendt ut døren. Det sagnomsuste Texansforsvaret slet i starten, men har tatt seg opp merkbart mot slutten. J.J. Watt har nesten like tall fra ifjor, og har følgelig spilt på et meget høyt nivå. Til tross for at de har en av ligaens beste receivers denne sesongen i DeAndre Hopkins, har Texans et relativt beskjedent angrepspill. Det ser kanskje ikke slik ut utfra rankingen, men jeg tror kampen mot Chiefs blir jevnere enn Vegas gjør. Chiefs er -3 poeng favoritter, men på grunn av Texans sitt forsvar og hjemmebane anser jeg oppgjøret som 50/50.

#10 Minnesota Vikings

Laget til Mike Zimmer viser stadig fremgang, og vant NFC North for første gang siden 2009 med 11-5, etter å ha beseiret rival Packers borte på Lambeau i siste runde(også en barriere brutt). Imidlertid er flere skeptiske, meg selv inkludert, etter de ble rundjult av Seahawks på hjemmebane for et par uker siden. Imidlertid er dette en ny mulighet, skadde spillere er tilbake, og det meldes om rekordkulde i Minneapolis. Vikings har et sterkt forsvar, ledende rushing-konge Adrian Peterson men desverre et ellers begrenset angrep til tross for strålende coordinator i Norv Turner. Her må Bridgewater ta enda større steg fremover enn han har gjort hittil skal Vikings ha en sjanse, Seahawks er nemlig -6,5 poeng favoritter.

#9 Green Bay Packers

Noen vil kanskje mene det er på jordet å ha Packers foran Vikings etter å nettopp ha blitt slått av nevnte lag, men her er det Aaron Rodgers og hans erfaring som gjør at Packers sniker seg foran. De fleste har lest hvordan angrepet har slitt denne sesongen uten Jordy Nelson på utsiden, mens forsvaret har levert bra. Dette er Green Bays femte år på rad i playoffs, og forrige gang de var wildcard-lag(en av to beste ikke-divisjonsvinner) i 2010 gikk de hele veien. Få tror dette skjer denne gangen, laget er -1 poeng underdogs mot Redskins, men undertegnede tror Rodgers har evnen til å bære laget på sine skuldre videre, og blir ikke overrasket om det skjer.

#8 Pittsburgh Steelers

Et nytt tilfelle hvor erfaring og meritter vektlegges. Steelers måtte nemlig ha hjelp for å komme seg inn i sluttspillet, og kom seg kun inn fordi Jets ikke slo Bills i sin kamp i siste runde. Steelers er et ganske polariserende lag, med et vanvittig bra pasningsangrep, og tilsvarende svakt pasningsforsvar. I tillegg mangler muligens runningbacken DeAngelo Williams, og i så fall forsvinner den delen av angrepet også. Per nå er det dødt løp på oddsen i kampen mot Bengals, men dette er ikke fordi Steelers er så gode at de utligner hjemmebanefordelen.

#7  Kansas City Chiefs

Lag 9 til og med 6 er ganske jevne i denne rankingen, og det er formen til Chiefs, som sender de så høyt opp. Etter å ha startet 1-5 og fått deres stjerne Jamaal Charles skadet, har Chiefs gått 10-0, som er formidabelt. Chiefs har et meget sterkt forsvar, en QB som ikke gir bort ballen, og et effektivt, men ikke blendene pasningsspill. Kelce og Maclin er spillere på meget høyt nivå, men kampen mot Texans blir meget tøff da Chiefs stort sett ikke har rundspilt lag i år. Evnen til å vinne er dog gull verdt, og min spådom er at Chiefs bryter trenden med 8 tap på 8 siste playoff-kamper.

#6 Cincinnati Bengals

Bengals har gjort en stor sesong, og er solide i alle deler av laget, men har et stort spørsmålstegn ved Andy Daltons helse. Blir han klar, er laget favoritter hjemme mot Steelers. Bengals har våpen på elitenivå i A.J. Green og Tyler Eifert, og et steinhardt forsvar. Backup qb A.J. McCarron har vist seg kapabel, men hvordan vil han håndtere en playoffkamp mot rivalene? Bengals har tapt de siste 7 kamper i playoff, noe Dalton har til dels fått skylden for. Er han mannen som redder laget denne gang? Det kan fort skje.

#5 Denver Broncos

Manning? Eller Osweiler? Forrige kamp mot Chargers fikk vi se begge, etter hva hovedtrener Gary Kubiak beskrev som en magefølelse på at Peyton ville gjøre det bra. Broncos har bye i første runde, og hvem spiller hjemmekampen kan det spekuleres i opp mot 10 dager til. I år har Broncos hatt et shutdown forsvar, et stadig bedre run game, og stadig bedre produksjon av Emmanuel Sanders og Demariyus Thomas. Broncos hjemme i kulden blir en hard nøtt uansett hvem som spiller QB.

Oppdatering: Peyton Manning er annonsert som starter til neste helg. Dette forandrer ikke rankingen.

#4 Seattle Seahawks

Seahawks startet sesongen 6-5, så ble Jimmy Graham skadet, og de gikk 4-1, og fikk fantastisk spill av Russel Wilson med på kjøpet. Forsvaret er i tillegg blitt stadig bedre. Hvis Marshawn Lynch blir klar etter en lengre skade slik antatt blir Seahawks særdeles farlige. Imidlertid får de som lavest seedede lag ingen hjemmekamper, og dermed ikke den enorme hjemmefordelen de har på CenturyLink Field. Likevel regner de fleste med at Seahawks kjemper om en plass i den store finalen i San Francisco syvende februar.

#3 Arizona Cardinals

Cardinals har vært ett av sesongens aller beste lag, mye takket være spill i MVP-klassen fra Carson Palmer i et offence som har gitt produksjon fra samtlige 4 receivers. I tillegg har forsvaret vært et av ligaens bedre. Imidlertid ble deres viktigste spiller i forsvaret, alt mulig-mannen Tyrann Mathieu, skadet for resten av sesongen. I tillegg ble Cardinals overkjørt av Seahawks på hjemmebane i sesongens siste kamp, som riktignok ikke fikk betydning. Jeg velger å ha laget såpass høyt oppe da de som nr 2 seed spiller hjemme i divisional(samt hjemme i championship-kampen om Panthers går ut),og får en uke til å forbrede seg på.

#2 New England Patriots

Pussig å si det når et lag er 12-4, men her er det i stor grad gamle meritter og en viss Tom Brady som blir vektlagt. Formen til Patriots har vært heller laber i desember, og de siste 6 kamper har gitt 2-4 i statistikken. Skader kan riktignok ta mye av skylden for dette. Spesielt offensivt har det manglet nøkkelspillere, både på linjen som skal beskytte Brady og de han skal kaste til. Imidlertid har Patriots en uke å bli friske på, spiller hjemme, og får Edelmann, Gronkowski og Sebastian Vollmer tilbake. Brady fikk en lei smell mot Dolphins siste kamp, og har vært under sterkt press store deler av sesongen. Det raske pasningsspillet kompenserer til en viss grad for dette, men dette er noe motstanderen kommer til å forsøke å utnytte. Patriots er uansett favoritt hjemme uansett hvem de møter.

#1 Carolina Panthers

Ligaens beste lag denne sesongen med kun ett tap. Cam Newton i MVP-form, ligaens beste front 7 som inkluderer muligens de to beste linebackers i ligaen, blitz-happy coordinator. Hva mangler laget? Svaret er cornerbacks. Både Bene Benwikere og Charles Tillmann forsvant for sesongen, dermed må urokråken Cortland Finnegan samt Robert Macclain(hvem?) må holde fortet på motsatt side av funnet Josh Norman. Det Cam Newton har gjort uten sin nr 1 receiver(i en lagdel som ikke var allverden til å begynne med) har vært utrolig. Tight End Greg Olsen har i praksis fungert som en nr receiver. I tillegg har de et solid run game som mest sannsynlig får tilbake Jonathan Stewart etter friuken. Kanskje kom tapet mot Falcons i uke 16 beleilig, og gir laget deres «edge» tilbake.

Denne prisen går veldig ofte til en quarterback. Naturligvis mener mange – ingen andre enkeltpersoner i sport har det ansvaret overfor et lag som en quarterback har, og ingen blir gitt en like stor andel av skyld dersom ting ikke går etter planen. Det er dermed en selvfølge at personen skal ha like stor andel skryt når de først vinner.

Men når man snakker om en Most Valuable Player – mest verdifulle spiller – holder det å snakke om statistikk? Om tallverdier på kategorier som hver for seg ikke sier noe om hvordan personen spilte, som samlet sett ikke nødvendigvis sier noe om hvordan han spilte. Man snakker om den spilleren som tilfører et lag mest verdi (i form av ytelse, og til slutt seiere). Ikke nødvendigvis den med mest yards eller færrest interceptions.

De siste ukene har det vært to spillere i diskusjonen om MVP i NFL. Begge er quarterback, og fram til uke 10 var begge ubeseiret. Men der Tom Brady hadde en klassisk Brady-kamp mot Giants, hadde Andy Dalton en meget sub-par oppvisning mot Texans, og Cincinnati er ikke lenger ubeseiret.

Man kan si mye om 2015-utgaven av Brady, men han spiller uten tvil god fotball i år, og han er soleklar favoritt til årets MVP, så langt. Peyton Manning er en skygge av seg selv, Aaron Rodgers er ikke like farlig som i fjor, J.J. Watt har ikke den påvirkningskraften som trengs på banen, og Cam Newton har ikke dominert på et vis som kvalifiserer til MVP-status.

Da sto man igjen med Dalton og Brady. Og selv om ikke alle Patriots-seierne har vært like imponerende har Brady tilsynelatende hatt kontroll over kampene. Han har enda ikke spilt en dårlig kamp. Og han har gjort det hele bak en av ligaens mest skadeskutte offensive linjer.

Brady er ikke bare et hestehode foran de andre kandidatene – han tar de snart igjen med en runde. Det kåres ingen vinnere i november, men akkurat nå er Brady den eneste kandidaten til NFL sin bestemanns pris.

Som nevnt for noen uker siden så presenterer vi hver uke en topp-10 rangering av de beste lagene i NFL, uavhengig av conference og divisjon. Dette kommer vi til å gjøre helt til sesongslutt.

1. New England Patriots (9-0)

En nervepirrende kamp mot rival Giants, og første gang de vinner mot de blåkledde siden 2007.

2. Carolina Panthers (9-0)

Vinner og vinner og vinner. Panthers kontrollerer NFC, men har fortsatt noen tøffe kamper igjen. Likevel, det lukter første-seed av Ron Rivera sine gutter.

3. Arizona Cardinals (7-2)

Sterk borteseier mot Seahawks. Cardinals må kjempe med Vikings om andre-seed, men de har et mer solid lag, og av NFC-gruppen er det de som matcher best opp mot Patriots.

4. Minnesota Vikings (7-2)

Overraskende hopp for gutta i lilla. De tar en viktig seier i Oakland og går samtidig forbi Packers både i divisjon og på rankingen.

5. Cincinnati Bengals (8-1)

Var tapet mot Houston en forsmak på hva som kommer eller et arbeidsuhell? Bengals tåler ikke mange flere slike kamper dersom de vil ha førsterunde bye i sluttspillet.

6. Green Bay Packers (6-3)

Mye har gått galt de siste ukene, og med tre tap på rad har Packers falt tilbake til andreplass i divisjonen. Med andre ord, ukens kamp mot Vikings blir særdeles viktig hvis Packers har håp om å kjempe om divisjonstittel.

7. Pittsburgh Steelers (6-4)

Steelers finner måter å vinne kamper på, og med en frisk Roethlisberger kan dette laget bli en farlig motstander i januar.

8. Denver Broncos (7-2)

Faller langt på rankingen, mye på grunn av Peyton Manning og offense sitt sviktende spill, men også fordi defense har slitt de siste ukene. Leder fortsatt divisjonen, men må finne vinnersporet igjen hvis de vil ha hjemmekamp i sluttspillet.

9. Atlanta Falcons (6-3)

Har de brukt bye week fornuftig? De ligger langt bak i divisjonen, men har fortsatt innersvingen på wild card. Offense må komme igang igjen hvis de vil fortsette utviklingen.

10. Buffalo Bills (5-4)

Sniker seg inn i rankingen grunnet sterk borteseier mot Jets. Laget virker som om de har funnet rytmen, og se fleste nøkkelspillerne begynner å bli skadefrie.

Ukens kamper:

Oakland -1.0 @ Detroit

Indianapolis +5.5 @ Atlanta

St. Louis +2.5 @ Baltimore

Tampa Bay +5.5 @ Philadelphia

Denver -1.0 @ Chicago

New York -3.0 @ Houston

Washington @ Carolina -7.0

Dallas -1.0 @ Miami

Kansas City -3.0 @ San Diego

Green Bay +1.0 @ Minnesota

San Francisco @ Seattle -12.5

Cincinnati +4.5 @ Arizona

Buffalo +7.0 @ New England

Bye: Cleveland, New Orleans, New York, Pittsburgh

Forrige uke: 4-10

Sesongen: 63-77-6