Vi har en ny utgave av Amerikansk Fotball Podkast på plass! Det er mye NFL-stoff denne gangen, i tillegg til en svipptur innom treningsleir i Danmark for et norsk lag. Vi tar også for oss Super Bowl, trenerskifter i NFL, og draften som kommer!

I tillegg til at Amerikansk Fotball Podkast finnes her på denne siden, så vil du også finne oss via andre kanaler som er mer typiske for podkaster, som f.eks. acast, iTunes, Stitcher og Soundcloud. Om du har tips til andre kanaler som er relevante for hvordan du hører podkaster, så gi oss gjerne de tipsene. Vi tar også gjerne i mot tilbakemeldinger på innholdet; ikke minst innspill på hva du har lyst å høre mer om!

I denne episoden finner du, i rekkefølge:

• Patrick Hamnøy og Jarle Magnus Henriksen oppsummerer Super Bowl 51. En kamp hvor lagene eide hver sin halvdel. Var det tidenes beste Super Bowl, eller…?
• I 2.periode av sendingen ser vi på trenerskiftene i NFL, og gir deg bakgrunnen for hver av de nye hovedtrenerne den kommende NFL-sesongen!
• Vi har med oss Mattis Holt, som følger draften med argusøyne! Han kan fortelle deg mer om NFL draft, og ikke minst en mock draft som nylig er lagt ut på Amerikansk Fotball!
• Simen N. Kristensen, leder hos Vålerenga Trolls, er på besøk og forteller oss om en treningsleir de nylig gjennomførte sammen med danske Kronborg Knights!

Sendingen er delt inn i 4 perioder på rundt 10 minutter hver, riktignok med noe variasjon denne gang. Sendingen er på totalt 52 minutter og 21 sekunder.

Relevante linker:

• Super Bowl 2017 – samlet oversikt
• Super Bowl 51 – spådommer fra redaksjonen!
• Var det tidenes beste Super Bowl vi så?
• Mock Draft: Mattis Holt spår 1.runde i NFL-draften
• Amerikansk Fotball Podkast på acast
• Amerikansk Fotball Podkast på iTunes
• Amerikansk Fotball Podkast på Soundcloud
• Amerikansk Fotball Podkast på Stitcher

Programleder for denne sendingen: Patrick Hamnøy

Gjester og intervjuobjekter i denne sendingen: Mattis Holt, Simen N. Kristensen og Jarle Magnus Henriksen.

Super Bowl 51 er over, og med den en ekstraordinær kamp på alle mulige måter. Det som en stund så ut til å bli et enveiskjør etter en defensivt preget åpning, endte med et fyrverkeri av spenning og tidenes første Super Bowl som ble avgjort på overtid.

Om du ikke vil vite sluttresultatet, så må du slutte å lese her.

Første halvdel

Det var åpenbart to velforberedte lag som møttes, og innledningsvis i kampen så spesielt Atlanta Falcons ut til å ha brukt mye tid på å finne svakhetene hos sin motstander siden det ble klart hvilke to lag som kom til å møtes i Super Bowl.

New England Patriots var på ingen måte tapt bak ei låvedør de heller, men etterhvert som første periode av kampen gikk over i andre periode, var det Patriots som måtte gi etter for et Atlanta Falcons som våknet til liv. Anført av Matt Ryan i angrep og superbe Robert Alford i forsvar, tok de en ledelse som ved halvtid var velfortjente 21-3. Allerede da var det nok mange som lurte på om ikke New England var hektet av.

For det så ikke ut til å være dagen for favorittene. Forsvaret blødde; de tillot yards på løp og pasninger i hopetall, og et par scoringer fortalte om et Falcons som var kommet med seier som et realistisk mål. Når angrepet og Tom Brady i tillegg tillot en interception til touchdown ved allerede nevnte Robert Alford, samt ikke minst stod for flere andre blemmer i form av droppede mottak for å nevne noe spesifikt, ja da så New England Patriots svært sårbare ut.

Det hører med til historien at Falcons sitt forsvar tillot omtrent like mange yards som motstanderens forsvar i første halvdel, men når scoringene nesten fullstendig uteble, så syntes det ikke på samme måten. Følelsen ved pause var da også at Atlanta Falcons satt i en svært god posisjon. Hvordan skulle noen holde Matt Ryan og Atlanta-angrepet fra å score minst et par touchdowns også i andre halvdel?

Andre halvdel

Etter halvtidshvilen var det et heltent Patriots-forsvar som kom ut på banen. De stengte umiddelbart ned Falcons. Scenen var satt. Den gang ei: Tom Brady og hans lagkamerater strevde fortsatt med å finne hverandre på en god måte. Etterhvert var det Atlanta Falcons som til New England-fansens fortvilelse skulle score de neste poengene, og med 28-3 på måltavla så det unektelig kjørt ut.

At New England Patriots brukte rundt 7 minutter på sitt tilsvar, og i tillegg bommet på ekstrapoenget, så på mange måter ut til å egentlig bare bekrefte at løpet var kjørt for Bill Belichicks gutter. 28-9.

Det var stillingen når vi gikk inn i siste periode av kampen. 4.quarter. Første scoring? Et field goal, og Patriots lå fortsatt under med hele 28-12. Nå hadde imidlertid New England begynt å lukte mulighetene, selv om de virket utopiske. 2 touchdowns og 2 two-point conversions måtte til. Forsvaret til Patriots viste vei, og stengte ned et Atlanta Falcons som stedvis og tidvis viste liv. Den store forskjellen fra første halvdel av kampen var bare at de ikke maktet det ofte nok, og ikke maktet å kapitalisere på måltavla.

Dermed var det New England Patriots som nok en gang scorte, og denne gang ble det touchdown! 28-18 etter pasning fra Brady til Danny Amendola. Topoengs-forsøket måtte sitte om dette skulle være liv laga.

Topoengeren satt. To-poengeren satt! Et av flere snedige spill som New England Patriots viste i arsenalet i løpet av kampen, sikret Patriots de livsviktige to poengene, og 28-20. Om de bare kunne holde Atlanta fra livet, så var det fortsatt tid!

Falcons forsøkte å svare, men det endte nok en gang uten poeng. Running back James White hos New England derimot; han svarte med poeng. White, som scorte på en TD-pasning fra Brady i 3.periode, samt to-poengeren etter Amendola-touchdownen, scorte lagets helt essensielle touchdown som førte dem til to poeng bak Atlanta Falcons. 28-26.

Nok en gang skulle et to-poengs forsøk være det alle Nordøst i USA må ha falt på kne og bedt om at lyktes. Og ja; med under minuttet igjen var det nettopp det de fikk! Brady fant Amendola, og 28-28!

En siste drive fra Atlanta Falcons så ut til å kunne skape situasjonen som kunne sementere 31-28 for deres del, men store spill fra New England sitt forsvar førte Falcons ut av scoringsposisjon, og et punt tatt i mot av Patriots ga dem en siste sjanse med 3 sekunder igjen på klokka. Det så ut som om New England skulle ta et kne og få kampen til overtid, men et nytt trick-spill holdt det hele i live til det var 0 sekunder igjen. 28-28 ved full tid, og klart for overtid for første gang i Super Bowls historie!

Overtid

Reglene for overtid er slik at første touchdown vinner. Om man scorer field goal, eller ikke lykkes på sin første drive, så går ballen over til motstanderen som får sin sjanse. Men altså: Om man scorer touchdown første gang man har ballen, så er det hele avgjort.

Det var derfor kritisk å vinne myntkastet til overtidsperioden, og det gjorde Patriots. Med et glødene hett angrep som i slutten av kampen så like uovervinnelig ut som legenden Tom Brady har gjort i store deler av karrieren, så sa det seg selv at det var en gigantisk fordel for New England Patriots.

Det var en fordel de allikevel måtte ta vare på og forvalte på best mulige vis om det skulle ha noe særlig å si. Og: Det gjorde de. Brady var stort sett sylskarp, og mottakerne var varme i trøya etter en hel kamp+. Altså langt bedre enn innledningsvis i kampen. Atlanta Falcons sitt forsvar viste til tider gode takter i Super Bowl 51, men på dette tidspunktet var de kjørt i senk av et New England Patriots som rett og slett hadde presset den mentale livskraften ut av dem. Ok, kanskje i overkant sterke ord – men resultatet var i praksis det samme: New England Patriots lot seg ikke stoppe.

Etter å ha gradvis tatt seg nedover hele banen, endte det hele på et 2 yards touchdown løp av -hvem andre!- James White. And that’s all she sang som man sier på gammalnorsk: Da eksploderte stadion, konfettien fløy, LeGarrette Blount fløy ned til White, Brady jogget forvirret rundt før han kollapset overveldet av øyeblikket, og Bill Belichick lette etter hvor stjerne-QBen hans hadde blitt av i folkevrimmelet.

Ja; dette var en av de beste Super Bowl-kampene. «Den beste» var følelsen rett etter kampslutt. Med noen timers søvn og litt mer avstand er følelsen fortsatt at Super Bowl LI konkurrerer i toppen, men det er flere fantastiske kamper om beinet. Super Bowl i 2008 mellom Giants og Patriots er blant dem, det samme er kampen i 2000 mellom Rams og Titans, eller Steelers vs. Cowboys i 1979.

Uansett: Nattens kamp inneholdt mye som gjør den verdig en plass i diskusjonen: Det største comebacket. Bakteppet. Taktiske vurderinger som endrer kampbildet i tillegg til de individuelle prestasjonene. Og når vi snakker om det; Fantastiske prestasjoner (som et ufattelig mottak av Julian Edelman! Julio Jones sine kvaliteter var også utrolige opptil flere ganger underveis!), og to lag verdige scenen de var satt på. Vi takker dem begge for innsatsen, for opplevelsen, og ønsker New England Patriots til lykke med en fantastisk seier!

Vi er noen knappe timer fra avspark i Super Bowl LI, eller 51 om du vil, og tradisjonen tro begir redaksjonen hos Amerikansk Fotball seg ut på å gi noen spådommer for hvordan man tror det går. Flere av våre skribenter har gitt sine tanker etter å ha fått følgende 3 spørsmål:

1. Hvilket lag vinner Super Bowl 51, og hva blir utslagsgivende?
2. Hva tipper du som sluttresultat?
3. Hvem blir MVP i Super Bowl 51, og på grunn av hva?

Om noen skulle være usikre: MVP står for Most Valuable Player, eller ‘banens beste spiller’ som man gjerne sier på norsk. Vi har ekstra mange som er innom Amerikansk Fotball på Super Bowl-søndagen, så det kan nok tenkes at enkelte er mindre bevandret i en del av begrepene som flertallet av de som følger med mye av året, tar for gitt

Så, til selve spådommene:

Eyvin Nygaard Sommerseth

1. Hvilket lag vinner Super Bowl 51, og hva blir utslagsgivende?

New England Patriots. K Stephen Gostkowski er utslagsgivende på kampens siste spill.

2. Hva tipper du som sluttresultat?

27-24 til Patriots.

3. Hvem blir MVP i Super Bowl 51, og på grunn av hva?

QB Tom Brady, New England Patriots. Grunnet 200+ yards passing, 2 TDs og 0 interceptions.

Patrick Hamnøy

1. Hvilket lag vinner Super Bowl 51, og hva blir utslagsgivende?

New England Patriots, på grunn av defense.

2. Hva tipper du som sluttresultat?

38-22 til Patriots.

3. Hvem blir MVP i Super Bowl 51, og på grunn av hva?

QB Tom Brady, New England Patriots. På grunn av…NFL er kjedelig slik.

Thomas Olsen

1. Hvilket lag vinner Super Bowl 51, og hva blir utslagsgivende?

Atlanta Falcons, fordi New England Patriots ikke lykkes med å stoppe deres fantastiske angrep.

2. Hva tipper du som sluttresultat?

38-31 til Falcons.

3. Hvem blir MVP i Super Bowl 51, og på grunn av hva?

QB Matt Ryan, Atlanta Falcons. Fordi NFL er kjedelige når det foretas slike valg.

Morten Midtsund

1. Hvilket lag vinner Super Bowl 51, og hva blir utslagsgivende?

New England Patriots. Utslagsgivende: At Brady får tid til å bli i pocketen og ikke minst holdes skadefri.

2. Hva tipper du som sluttresultat?

32-28 til Patriots.

3. Hvem blir MVP i Super Bowl 51, og på grunn av hva?

QB Tom Brady, New England Patriots. Fordi han er en fremragende leder og QB. Og ikke minst: 3 touchdown-pasninger!

Jarle Magnus Henriksen

1. Hvilket lag vinner Super Bowl 51, og hva blir utslagsgivende?

New England Patriots. Kombinasjonen av et svært godt angrep og et svært godt forsvar viser seg å være bedre enn et særdeles godt angrep og et OK forsvar.

2. Hva tipper du som sluttresultat?

28-20 til Patriots.

3. Hvem blir MVP i Super Bowl 51, og på grunn av hva?

QB Tom Brady, New England Patriots. Ser frem til konspirasjonsteoriene hvis Brady gjør en solid kamp, NFL commissioner Roger Goodell deler ut Vince Lombardi-trofeet til Patriots, og Brady ikke får MVP-prisen. Noen andre skal ha spilt helt hinsides eksepsjonelt bra da!

Da gjenstår det å se hva fasiten tilsier om et halvt døgns tid. Vi gleder oss, og om du leser disse ordene i forkant av kampen er nok du en av de som gjør det samme! Om du leser dette i etterkant kan du jo se hvor rett eller feil vi fikk i spådommene

Ellers minner vi om vår samleartikkel for Super Bowl 51, som inneholder svært mange nyttige og gode linker for den som vil vite mer om årets Super Bowl:

Super Bowl 2017 – samlet oversikt

For Atlanta Falcons’ guard Andy Levitre tok fødselsdiskusjonen en ny vending i løpet av årets sluttspillkamp mot Seattle Seahawks, da det ikke bare var Herr Levitre som stod i fare for å gå glipp av fødselen, men også, av alle, hans kone! Katie Levitre var på vei til kampen for å se den da hun begynte å kjenne at hun fikk veer. Men fødsler kunne jo vare flere dager, tenkte hun, og derfor regnet hun med å kunne få med seg kampen før fødselen begynte på ordentlig. I følge Katie var ikke det første kvarteret (av kampen, altså), så ille, men at hun etter det begynte å føle såpass sterke smerter at hun måtte komme seg opp og gå rundt i gangene på Georgia Dome for å få tankene vekk fra smertene.

Ved kampslutt var fødselen i gang, og både Andy og Katie måtte skynde seg av gårde fra stadion for å komme seg til sykehuset. Like etter midnatt, fire timer senere, ble de foreldre til en datter, Lily Levitre. Da Falcons-trener Dan Quinn hørte om Katies tøffhet sendte han henne en gameball.

Nå, tre uker senere, gjenstår det å se om familien Levitre kan få en Super Bowl-ring for å gjøre lykken komplett.

Så er tilfelle også i år, og i mange tilfeller er reklamene allerede tilgjengelige på Youtube og diverse andre kanaler, da både de som lager dem og de som de lages for har et sterkt ønske om å gi dem størst mulig spredning.

Buick har fått med seg Cam Newton og Miranda Kerr på laget:

Lexus satser på en kombo av produktet sitt, dans og musikk når de lanserer «Experience amazing»-slagordet som du sikkert får se mer til fra den kanten i tiden som kommer. Voiceover av Minnie Driver, regissør er den velkjente svensken Jonas Åkerlund:

Intel satser på en stjerne med tett tilknytning til kampen, nemlig Tom Brady. Deres Super Bowl-reklame har du her:

Vi er usikre på om vi synes Skittles sin er i toppklasse i år, selv med et noenlunde festlig scenario. Vi tenker automatisk Marshawn Lynch, og der bommet Skittles godt på forventningene våre denne gang:

Aaah, heldigvis skjønte Skittles behovet vårt, og har også sluppet denne greia – som nok blir litt for lang til å være en egen Super Bowl-reklame på TV…:

Bilmerket Kia har fått med seg den middels kjente skuespillerinnen Melissa McCarthy når de promoterer bilen Kia Niro. Reklamen er av mange ansett som langt bedre enn de fleste filmene og TV-seriene McCarthy har vært en del av (selv om hennes dagsferske innsats på Saturday Night Live virkelig er gull), og du ser den her:

For vår del har vi en ekstra forkjærlighet for Budweiser sin, som utvilsomt gir deg muligheten til å lese den som en kommentar på et av de største politiske temaene for øyeblikket også:

TurboTax har en reklame som vi tror vil forbli undervurdert. Poenget er at den står som et særdeles godt eksempel på hva ‘digitalisering’ faktisk er med budskapet den gir. Noe morsom, ja – men først og fremst den teknologiske utviklingen de siste årene summert ned til 45 sekunder:

Mercedes har hentet inn Coen-brødrene til å regissere når de drar Peter Fonda frem fra glemselen og leverer en kortfilm av en reklame hvor tittelen «Easy Driver» naturligvis spiller på filmen Fonda er mest kjent fra: «Easy Rider». Man må i grunnen kjenne til den filmen og gjenkjenne Peter Fonda for å ta tegninga. Mercedes USA kjører forøvrig en annen reklame i tillegg under Super Bowl, så det er nok av penger å rutte med i markedsavdelingene der i gården!

Har du sett noen andre som fortjener oppmerksomhet? Legg gjerne inn en kommentar med link eller lignende!

Atlanta Falcons spiller i sin andre Super Bowl i deres 51. sesong i NFL. I denne artikkelen ser vi på hvordan laget har gjort det fra den spede begynnelsen frem til helgens kamp.

De kalde fakta

• NFC South (2002-i dag), NFC West (1970-2001), NFL Western Conference Coastal Division (1967-69), NFL Eastern Conference (1966)
• Ligamesterskap: 0
• Conferencemesterskap: 2
• Divisjonsmesterskap: 6 (to i NFC West, fire i NFC South)
• Eier: Arthur Blank
• General Manager: Thomas Dimitroff
• Hovedtrener: Dan Quinn

Fotball i sør

Georgia var og er, som alle sørstater, et sted hvor fotballen har stått ekstra sterkt blant befolkningen. Staten var hjemstedet for to tradisjonsrike colleges, Georgia Bulldogs og Georgia Tech Yellow Jackets, som begge opplevde mange gode sesonger på 40- og 50-tallet. Allikevel eksisterte det intet profesjonelt lag i staten. Dette var i stor grad på grunn av den mektige Washington Redskins-eieren George Preston Marshall som blokkerte alle forsøk på å starte opp NFL-lag i sørstatene fordi han forsøkte å beskytte monopolet han hadde på fans i området. Dermed var det ikke før på 60-tallet da konkurransen fra AFL (the American Football League) tvang NFL til å åpne opp for lag i sør at det ble aktuelt med et NFL-lag i Atlanta. Falcons er dermed et av syv lag som ble startet opp i sørstatene i enten AFL eller NFL på 60- og 70-tallet.

Faktisk var Falcons først på vei til å bli et AFL-lag. Rankin M. Smith, en lokal businessmann i Atlanta som hadde tjent seg rik i forsikringsbransjen, ble tilbudt et AFL-franchise i 1965. Han var på vei til å si ja da han fikk et annet tilbud fra NFL og valgte å gå for den større og mer kjente ligaen i stedet. Dermed kunne NFL den 8. juni 1965 annonsere oppstarten av et nytt lag i Atlanta. Nøyaktig ett år senere, 8. juni 1966, ble forøvrig sammenslåingen av AFL og NFL annonsert, slik at Smiths valg om å satse på NFL over AFL til slutt ikke hadde så mye å si.

Tommy Nobis og Norb Hecker

Smith hadde fått et lag på plass i Atlanta, men han trengte å fylle det med spillere og trenere før debutsesongen i 1966. Interessant nok hadde han ikke et trenerteam på plass da laget gjennomførte sin første draft i november 1965, men man må kunne si at Smith klarte å treffe ganske bra allikevel. Med det første valget i 1965-draften tok Smith linebackeren Tommy Nobis. Gjennom 11 sesonger i ligaen, samtlige i Falcons, endte Nobis opp med 133 kamper, 5 pro bowls, en pris for årets defensive rookie og det klingende kallenavnet Mr. Falcon. Nobis‘ trøyenummer, 60, er fredet i laget. Han satte også en uoffisiell rekord for flest taklinger i en sesong noensinne, med antatte 294 taklinger i hans rookie-sesong. Dessverre for Nobis ble ikke taklinger telt av statistikerne på den tiden.

Like godt gikk det dog ikke da Smith skulle finne en hovedtrener for det nye laget. Han forsøkte blant annet å forhøre seg med Green Bay Packers’ legendariske trener Vince Lombardi, men Lombardi takket nei. Smith spurte da om Lombardi ville anbefale hans assistenttrener Norb Hecker. Lombardi forklarte at han ikke ville anbefale Smith å ansette Hecker, men Smith antok at dette var et lurt forsøk fra Lombardi på å beholde Hecker i Green Bay og gikk dermed hen og ansatte Hecker.

Det skulle vise seg at Hecker ikke var hovedtrenermateriale. Falcons tapte sine første 9 kamper før de endelig fikk en seier og til slutt endte sesongen på 3-11. Året etter klarte laget bare å vinne én enslig kamp. Da laget startet sin tredje sesong med tre strake tap valgte Smith å avskjedige Hecker og hente inn den gamle quarterback-legenden Norm van Brocklin til hovedtrenerposisjonen, to år etter at han hadde fått sparken fra Minnesota Vikings.

Norm van Brocklin

Selv om Hecker ikke var noen suksess hadde han én positiv ting å peke på i løpet av tiden ved Falcons. Noe av det siste han gjorde var nemlig å drafte den defensive linjemannen og hall of fameren Claude Humphrey til laget. Med Humphrey og Nobis på laget hadde Falcons grunnlaget for et ålreit forsvar. Året etter draftet laget en ukjent linebacker ved navn Jeff van Note. van Note ble omskolert til center og ble en av de største navnene i Falcons-historien da han ankret opp den offensive linja for laget i imponerende 18 år!

Med en del sentrale navn på plass hadde den nye hovedtreneren Norm van Brocklin grunnlaget for det som kunne bli et ålreit lag i Atlanta. Dessverre manglet van Brocklins Falcons det samme som mange andre lag har manglet opp gjennom tidene – en stjernequarterback. Med relativt ukjente Bob Berry og Bob Lee under center ledet van Brocklin laget til en rekke middelmådige sesonger, men også til deres aller første positive sesong da Falcons endte 1973-sesongen på 9-5.

Året etter gikk det dog ikke like bra og van Brocklin ble avskjediget etter kun 2 seire på sesongens 8 første kamper. Norm van Brocklin endte opp i Hall of Fame på grunn av hans ferdigheter som quarterback, men som trener var han stort sett en skuffelse både i Vikings og Falcons. Mye av problemet lå etter sigende i hans stae og tverre natur, der han til stadighet kranglet med spillere som ikke delte hans syn på ting.

Bartkowski, Kenn og den første turen til sluttspillet 

Året etter van Brocklins avgang hadde Falcons det første valget i NFL-draften, og det valget brukte de på quarterbacken Steve Bartkowski. Bartkowski står nok fortsatt den dag i dag som den største quarterbacken i Falcons-historien, men skulle Matt Ryan avslutte årets sesong med en MVP-pris og en Super Bowl-seier vil nok fort Bartkowski måtte finne seg i å flytte ned på andre plass. Gjennom 11 sesonger i Falcons satte Bartkowski nær sagt alle tenkelige lagrekorder. Bartkowski var en klassisk gunslinger som produserte elektriske spill og ble høyt elsket av fansen, men som dessverre også kanskje holdt laget litt tilbake med litt for mange interceptions.

I 1978 fikk Bartkowski beskyttelse i form av left tackle Mike Kenn. Mike Kenn var en av de ypperste left tacklene i ligaen gjennom hans 17 år lange karriere i Falcons. Med et funksjonabelt angrep og et av ligaens beste forsvar var alt på plass for at Falcons i 1978 for første gang kunne ta seg inn i NFLs sluttspill. De avsluttet sesongen med 9-7 og en andreplass i NFC West, godt nok for å ta seg til en wild card-kamp mot Philadelphia Eagles.

Falcons’ første sluttspillkamp noensinne så lenge ut til å bli en gedigen skuffelse, da laget lå under 13-0 etter tre spilte kvarter. I løpet av kampens fem siste minutter våknet dog Falcons-angrepet, Bartkowski kastet to touchdowns og laget tok seg videre til neste runde i sluttspillet på høyst dramatisk vis! I neste runde ventet de regjerende mesterne Dallas Cowboys, og denne gangen var det Falcons’ tur til å få kampen snudd opp-ned.

Etter at Falcons tok en overraskende 20-13-ledelse til pause ble de holdt uten scoringer i andre omgang og tapte til slutt 20-27. Skuffelsen til tross, Atlanta Falcons hadde for første gang tatt seg til sluttspillet og bevist at de kunne delta i de aller tøffeste NFL-kampene! Leeman Bennett, treneren for laget siden 1977, skulle ta laget til sluttspillet to ganger til før han mistet trenerjobben i 1982, men han klarte aldri å vinne en sluttspillkamp igjen.

Opptakten til 90-tallet

Resten av 80-tallet etter Bennetts avgang ble en lang rekke med skuffelser for et lag med en allerede ganske skuffende historie, men mot slutten av tiåret begynte ting å peke oppover for Falcons. I 1987 draftet laget Jessie Tuggle, linebackeren som skulle være hjørnesteinen i Atlantas forsvar gjennom 90-tallet. I 1989 startet byggingen av Georgia Dome, Falcons’ hjem fra 1992 til nå. I 1989 ble også hall of fameren Deion Sanders draftet.

Han fikk bare 5 år i Falcons før han dro videre på jakt etter Super Bowl-ringer, men i løpet av de 5 årene markerte han seg tydelig og la grunnlaget for hans etterhvert så berømte og omtalte karriere. I 1990 kom Jerry Glanville inn som trener for Falcons. Han skulle endelig ta laget tilbake til sluttspillet etter mange år ute av det gode selskap. Dessverre for Falcons-fans vil dog ikke Glanville huskes som mannen som i 1991 ledet laget til en seier over Saints i wild card-runden, men heller som mannen som i 1991 nektet å starte rookie-quarterbacken Brett Favre og som etter sesongen tradet ham bort til Green Bay Packers.

The Dirty Birds

Glanville klarte ikke å ta laget tilbake til sluttspillet og ble sparket etter 93-sesongen, erstatteren hans June Jones var heller ingen suksess, og i 1997 var det igjen tid for laget å finne seg en ny trener. Etter 31 sesonger i ligaen var status én enslig divisjonsseier, kun 5 sluttspillopptredener og kun 2 sluttspillseire, begge i wild card-runden. Det var åpenbart på tide med en kursendring i Falcons.

Mannen som ble hentet inn for å gjøre den kursendringen var Dan Reeves. Reeves hadde nettopp forlatt New York Giants etter fire middelmådige år, men før det hadde han hatt en lang og sterk trenerkarriere i Denver Broncos. I tillegg til Reeves ble flere sterke free agents hentet inn for å styrke laget. I Atlantas secondary ble spillere som Eugene Robinson og Ray Buchanan hentet inn, mens det offensive ble styrket av leiesoldaten Chris Chandler på quarterback. I tillegg hadde laget fortsatt Tuggle på linebacker, og så må vi ikke glemme dansken Morten Andersen på kickerplassen.

I 1998 klaffet alt for samtlige og Atlanta ble for første gang et dominerende lag i NFL. Laget dominerte både offensivt og defensivt og endte i topp fire både i scorede og tillatte poeng. Defensivt produserte secondaryen turnovers på løpende bånd, mens front seven stod for flest sacks i ligaen. Offensivt hadde Chandler sitt beste år i karrieren. Mest sentral av alle, dog, var kanskje running backen Jamal Anderson. Anderson var et draftvalg fra 1994 som hadde hatt et par gode sesonger bak seg, men i 1998 tok han helt av. Til sammen ble det 1846 yards og 14 touchdowns langs bakken for Anderson. Det som dog kanskje ble enda større enn Andersons rushing stats ble hypen rundt hans touchdownfeiring – the dirty bird. Andersons dans med armene som fuglevinger ble så populær at navnet endte opp med å bli ensbetydende med hele Falcons-laget i det store og hele. Atlanta Falcons var the dirty birds. Etter tre tiår som en fotnote i NFL-historien hadde endelig Atlanta noe å være stolt av. Et dominerende lag, en fantastisk sesong, og et kallenavn som ga dem en identitet.

Dessverre fikk aldri lagets eier, Rankin M. Smith, opplevd Atlantas 1998-sesong. Han ga fra seg kontroll over laget til sønnen, Taylor Smith, i 1990 etter at han begynte å slite med helsen. I oktober 1997 gikk Rankin M. Smith bort, året før Atlanta ble the dirty birds.

• Dokumentar: Road to the Super Bowl – Atlanta Falcons 1998

Et lag huskes dog ikke på bakgrunn av kallenavn og gode grunnspillsesonger alene. Det trengs også sluttspillsuksess. Til tross for at Atlanta hadde hatt en imponerende 14-2-sesong var de bare 2. seed i NFC, ettersom Minnesota Vikings hadde gått 15-1. Etter en seier mot San Francisco 49ers i divisional-runden måtte dermed Falcons til Minnesota for å spille i NFCs Championship Game om retten til å representere NFC i Super Bowl. Kampen skulle bli en klassiker, som kanskje huskes best for Vikings-kickeren Gary Andersons dramatiske bom i fjerde kvarter. Med bare minutter igjen å spille ledet Vikings 27-20 og hadde muligheten til å punktere kampen med et field goal fra Gary Anderson fra 38 yards. Anderson hadde så langt i sesongen vært perfekt både på field goals og extra points, men i sesongens viktigste spark bommet han. Chandler ledet Falcons ned banen og sørget for en touchdown, 27-27, og overtime. I overtime fikk Vikings ballen først, men endte opp med å måtte punte. Da klarte Falcons å ta seg så langt ned banen at de kunne prøve et field goal fra 38 yards, nøyaktig samme avstand som Anderson hadde bommet fra minutter tidligere. Falcons-kickeren Morten Andersen bommet ikke, Falcons vant 30-27 og kunne dermed dra til Super Bowl XXXIII.

I Super Bowl ventet de regjerende mesterne Denver Broncos, og kampen ble dessverre for Falcons en skuffelse. Spesielt offensivt sviktet det, der angrepet ikke klarte å produsere en touchdown før det var to minutter igjen av kampen og alt allerede var avgjort. 34-19 i favør Broncos ble sluttresultatet. Allikevel var 1998-sesongen et kjempeløft for Falcons, som endelig kunne ha en sesong å se tilbake på med stolthet.

Tiden etter Super Bowl

Reeves klarte aldri å gjenskape magien fra 1998-sesongen. Chris Chandler og Jamal Anderson gikk tilbake til å være middels gode spillere og forsvaret klarte aldri å dominere like kraftig igjen. Laget gikk tilbake til å være en fotnote igjen helt til de i 2001 tradet seg opp i draften for å hente den spennende unge quarterbacken Michael Vick. Vick ble et fenomen i NFL. Han var en dual-threat quarterback som knuste alle formeninger om hva en dual-threat quarterback kunne være. Hans evne til å løpe har ikke blitt overgått hverken før eller siden. Vick var et fenomen i Atlanta og i NFL og en genuin stjerne.

Dessverre vil det dog for evig og alltid være slik at det ikke er evnene på fotballbanen man tenker på første når man tenker på Vick. I 2007 falt den sjokkerende nyheten som en bombe over NFL-landskapet – Mike Vick hadde vært involvert i en hundekampliga. Lagets store stjerne og leder var på vei i fengsel, og lagets eier Arthur Blank (som hadde kjøpt Falcons fra Taylor Smith i 2002) ønsket ham ikke tilbake igjen etter fengselsoppholdet.

Matty Ice og Mike Smith

Med Vick borte fra laget gikk nødvendigvis 2007-sesongen som den måtte gå og laget snublet seg til en 4-12-sesong. Året etter var det igjen behov for forandringer, og forandringer skulle det bli. Inn på trenersiden kom Mike Smith, defensiv koordinator fra Jacksonville Jaguars, og i draften hentet de inn quarterbacken Matt «Matty Ice» Ryan. Duoen Smith og Ryan skapte et av de beste angrepene i ligaen i en årrekke, godt hjulpet av Roddy White (draftvalg i 2005), Tony Gonzalez (tradet for i 2009) og selvsagt Julio Jones (draftvalg i 2011). Dessverre hadde de aldri et forsvar som stod i stil til angrepet, og dermed endte det som oftest med en tidlig avskjed i sluttspillet for Mike Smiths Falcons. Etter 2014-sesongen ble Smith avskjediget, og inn kom Seattle Seahawks’ defensive koordinator Dan Quinn.

Under Quinn har Falcons til slutt endelig fått et brukbart forsvar, samtidig som angrepet fortsetter å produsere. I år har Falcons-angrepet vært på et historisk høyt nivå, faktisk, noe som har brakt laget tilbake til Super Bowl, for første gang siden 98-sesongen. Der venter New England Patriots, laget som Quinn tapte for i Super Bowl for to år siden da han fortsatt var med Seahawks. Kan han få revansje og samtidig skaffe Atlanta Falcons deres aller første Super Bowl-tittel noensinne?

Uansett: Morsomt, sikkert lønnsomt for Conan, og denne gang med Tom Brady (Patriots, om noen var i tvil) mot Dwight Freeney (Falcons). I tillegg kommer Rob Gronkowski, LeGarrette Blount og Marshawn Lynch på besøk. Marshawn er selvsagt kulest, om noen var i tvil. Glemte vi å si at Erin Andrews er med også? Se selv!

Hos oss vil naturligvis mye av denne uken ha fokus på årets største amerikansk fotball-begivenhet sett med de flestes øyne.

Vi skal lade opp via artikler med film, tekst, bilder, linker og mye annet du kan glede deg til gjennom hele uka, og om du har fulgt med vil du nok se at vi har startet det løpet for lenge siden. Legg spesielt merke til samlesiden vår om Super Bowl 51, som du finner her:

Super Bowl 2017 – samlet oversikt

Denne uken kan du imidlertid forvente at det kommer enda flere innlegg med fokus på Super Bowl, så her er det bare å følge med!

Atlanta Falcons og New England Patriots har aldri møtt hverandre i Super Bowl før, men de har begge vært der. Falcons en enslig gang, og Patriots en rekke ganger med en solid porsjon seiere.

Som en liten kickoff på det hele, så ta vi med oss noen såkalte hype-videoer for de to lagene. Først ut – Atlanta Falcons:

Favorittene hos New England Patriots er naturligvis klare for #DriveforFive, og det er fansen også:

Vi håper du får en flott uke, og at du bruker noe av tiden sammen med oss!

Dette innlegget samler nyttig informasjon knyttet til årets Super Bowl. Her vil du finne grunnleggende informasjon, samt linker til innlegg vi har hatt som gir mer utfyllende opplysninger om årets største amerikansk fotball-happening!

Saken utvides i dagene frem mot Super Bowl 51.

DEL 1: SUPER BOWL LI (51) I KORTE TREKK

En kort kamp-FAQ:

• Hva er Super Bowl?
  Svar: Super Bowl er mesterskapsfinalen i verdens aller fremste liga innen amerikansk fotball, NFL. Super Bowl har ikke eksistert like lenge som ligaen, men siden slutten av 1960-tallet. Årets Super Bowl er den 51ste i rekken, og det er 50 år siden den første Super Bowl, som gikk 15.januar 1967.

• Når og hvor finner Super Bowl 2017 sted?
  Svar: Kampen går 5.februar 2016 på NRG Stadium i Houston, Texas, på det som normalt er hjemmebanen til Houston Texans. Kampstart norsk tid er kl. 00:30 6.februar. Kampen er forventet å være ferdig ca. kl. 04:30 norsk tid.

• Hvor kan jeg se kampen?
  Svar: Her har du flere muligheter. Om du ikke er så heldig at du har billetter til selve kampen, så er det fjernsyn eller internett som gjelder.
  Fjernsyn: Viasat 4. Sendingen begynner allerede kl. 22:30.
  Internett: NFL Game Pass. Hvis du ønsker å få med deg brorparten av de amerikanske reklamene er dette veien å gå!

• Hvor kan jeg se kampen om jeg ikke vil sitte for meg selv?
  Svar: Mange steder i Norge arrangeres det egne Super Bowl-fester og arrangement hvor man kan møte andre fans og se det hele sammen med flere engasjerte enn det blir om man sitter i sin egen stue. Vi har laget en oversikt over disse arrangementene, og den oversikten finner du her.

• Hvem har pauseshowet i år?
  Svar: I år er det Lady Gaga som står for halvtidsunderholdningen.

DEL 2: SPILLET AMERIKANSK FOTBALL

Amerikansk fotball er ganske ukjent for mange på vår side av Atlanterhavet. Det er få her som vokser opp med sporten eller har spilt den selv. Derfor kan det være greit å bli kjent med det grunnleggende rundt idretten amerikansk fotball. Det finner du her:

• Introduksjon til amerikansk fotball
• NRK sin NFL-skole

DEL 3: LAGENE OG VEIEN DERES TIL SUPER BOWL 51

I fjor (2015-16 sesongen) var det lagene vi hadde rangert som #1 (Carolina Panthers) og #5 (Denver Broncos) før sluttspillet som tok seg hele veien, og #5 vant hele sulamitten. I år er det #2 (New England Patriots) og #4 (Atlanta Falcons) som har bevist at de faktisk er #1 og #2 (eller #2 og #1 – alt ettersom resultatet i Super Bowl 51).

Før sesongstart tippet redaksjonen hvordan årets sesong skulle ende opp. Av de tre skribentene våre som deltok i tippingen, hadde samtlige New England Patriots som favoritt til å vinne sin divisjon, mens ingen tippet Atlanta Falcons som vinner av NFC South. Eyvin Sommerseth var den eneste som tippet et av finalelagene i Super Bowl, men til gjengjeld tippet han at New England Patriots kom til å tape for Seattle Seahawks. Det toget har gått, selv om muligheten for at Patriots taper fortsatt er tilstede – men da altså for Atlanta Falcons. Sjekk ut forhåndstipsene her!

Vi skal legge til at andre av våre skribenter tippet i podkasten, og der er det ihvertfall én som fortsatt kan få rett: Jarle Magnus Henriksen tippet at New England Patriots kom til å vinne Super Bowl 51. Så får vi se hva Atlanta Falcons kan gjøre med den spådommen… Du finner den aktuelle delen av podkasten fra 48:30 i denne sendingen:

Mot slutten av sesongen tok vi også et tilbakeblikk både på forhåndstipsene og status i NFL når vi var en drøy uke inn i desember, og det finner du i Amerikansk Fotball Podkast her:

Gjennom nesten hele grunnsesongen skreiv Jesper Hagen, med gjesteinnlegg fra Edvin Jenssen en gang eller to, rangeringer av NFL-lagene. Disse finner du ved å se på vår omfattende underside for NFL.

I tillegg har vi skrevet en gjennomgang av finalelagene nå like før det braker løs, og den gjennomgangen finner du her:

• New England Patriots vs Atlanta Falcons: Posisjon for Posisjon

Redaksjonen vår har også tippet resultatet m.m. rett før kampstart, og det finner du her:

• Super Bowl 51 – spådommer fra redaksjonen!

Atlanta Falcons

11 seiere, 5 tap i seriespillet 2016.
Scoret 540 poeng i serien; #1 av 32 lag i NFL
Sluppet inn 406 poeng i serien; #27 av 32

Hovedtrener: Dan Quinn, har ikke vunnet Super Bowl som hovedtrener før.
Mest kjente spillere: QB Matt Ryan, WR Julio Jones, OL Alex Mack, LB Vic Beasley

Lagets sesong 2015; oversikt hos Pro Football Reference.

Her har du vår svært omfattende forhåndsartikkel om Falcons før sesongstart, samt andre nyere artikler vi har skrevet om Atlanta Falcons:

• Vi ser på…Atlanta Falcons 2016!
• Laghistorie: Atlanta Falcons
• Dokumentar: Road to the Super Bowl – Atlanta Falcons 1998
• Bernt Rognstad – den norske spilleren som signerte for Atlanta Falcons
• Arthur Blank eier Atlanta Falcons. Men hvem er han egentlig?
• Andy og Katie Levitre, nybakte foreldre gjør seg klar til Super Bowl!

New England Patriots

14 seiere, 2 tap i seriespillet 2016.
Scoret 441 poeng i serien; #3 av 32
Sluppet inn 250 poeng i serien; #1 av 32

Hovedtrener: Bill Belichick, har vunnet Super Bowl 4 ganger som hovedtrener.
Mest kjente spillere: QB Tom Brady, WR Julian Edelman, S Devin McCourty, K Stephen Gostkowski

Lagets sesong 2016; oversikt hos Pro Football Reference.

Her har du vår svært omfattende forhåndsartikkel om Patriots før sesongstart, samt andre nyere artikler vi har skrevet om New England Patriots:

• Vi ser på…New England Patriots 2016!
• Laghistorie: New England Patriots
• Dokumentar: The Brady 6

DEL 4: NFL og Super Bowl-historie

Noen av våre innlegg med dette som fokus:

• Vår samleside for NFL-saker (inkluderer info om ligaen)
• Det «kompliserte» ligasystemet, del 1: NFLs oppstart & krigstiden
• Det «kompliserte» ligasystemet, del 2: Rivaliserende ligaer
• Det «kompliserte» ligasystemet, del 3: Sammenslåingen og dagens system
• Da en nordmann tok Super Bowl med storm
• Minneverdige Super Bowl-øyeblikk
• Sports Illustrated: Tidenes beste Super Bowl-bilder

DEL 5: Litt sånn attpåtil

• Super Bowl er også…Super Bowl-festen!
• De beste Super Bowl-reklamene 2017? Her er et utvalg!
• I 2017 er Super Bowl i Houston. Vent til du ser maskoten…
• Amerikansk Fotball Podkast Episode 24: Om Super Bowl 51
• Clueless Gamer: Tom Brady vs Dwight Freeney hos Conan O’Brien!

Vil du se Super Bowl sammen med andre? I Norge? Da kan denne artikkelen være noe for deg! Her kommer vi til å liste opp alle kjente Super Bowl-visninger i norske byer og tettsteder hvor folk samles for å se kampen. Dermed kan du velge å se den i fellesskap med andre NFL-fans hvis det ikke frister å sitte hjemme foran TVen i ensom majestet.

NB! Denne saken vil bli oppdatert etterhvert som mer informasjon om Super Bowl-tilknyttede arrangementer i Norge 5.februar (natt til 6te) 2017 kommer inn.

Alle stedene er listet opp alfabetisk:

Bergen

• Pizzawood (Rolland i Åsane). Facebook-arrangement.
• Metz Bergen. Facebook-arrangement.

Drammen

• O’Learys. Facebook-arrangement.

Eidsvoll

• Bøn. Facebook-arrangement.

Gjøvik

• Eureka på NTNU. Event mangler.

Kongsvinger

• Telegrafen. Event mangler.

Kristiansand

• Harvey’s Sportsbar. Facebook-arrangement.

Lillestrøm

• Lille Strøm Bar. Facebook-arrangement.

Oslo

• Colosseum. Facebook-arrangement / Informasjon på web.
• Frogner Stadion. Facebook-arrangement.
• Hard Rock Café. Facebook-arrangement.
• TGI Friday’s Klingenberg. Event mangler.
• O’Learys Karl Johan. Event mangler.

Sarpsborg

• Sportspuben. Facebook-arrangement.

Stavanger

• Champs. Facebook-arrangement.
• Stavanger Sportscafé. Facebook-arrangement.

Trondheim

• O’Leary’s. Facebook-arrangement.
• Three Lions English Pub. Facebook-arrangement.

Tønsberg

• Plan B. Facebook-arrangement.

Ålesund

• Terminalen Byscene. Facebook-arrangement.

Vi har også et eget facebook-arrangement som inneholder mye av den samme informasjonen som du finner ovenfor. Dette arrangementet finner du her.

Skal du arrangere, eller vet du om et arrangement vi ikke har med i listen vår? Kontakt oss! Da kan vi få lagt arrangementet inn i oversikten, og dermed kan enda flere som vil se kampen i din by finne frem til der det vises!