Når hovedtreneren i tillegg var den alltid like munnrappe John McKay var det utvilsomt god film som kom ut av det, selv om laget ble slept gjennom sesongen og QBene brukt som levende gressklippere av motstanderlagene mens Buccaneers gikk 0-14 og vant konkurransen om å være tidenes dårligste NFL-lag (og nei; Detroit Lions sin 0-16 sesong i 2008 inneholdt ikke et dårligere lag..).

Du kan bli bedre kjent med den trange fødselen til Tampa Bay Buccaneers her:

ORGANISASJONEN

• Eier Malcolm Glazer
  
• GM: Jason Licht
  
• Hovedtrener: Dirk Koetter
  

Stadion: Raymond James Stadium (65.890)

Resultater siste 5 år:

• 2016: 9-7
• 2015: 6-10
• 2014: 2-14
• 2013: 4-12
• 2012: 7-9

PERSONELL

Nøkkelspillere inn: WR DeSean Jackson, S T.J. Ward, CB Robert McClain, DT Chris Baker, QB Ryan Fitzpatrick, K Nick Folk

Nøkkelspillere ut: S Bradley McDougald, WR Vincent Jackson, LB Daryl Smith, DT Akeem Spence, CB Alterraun Verner, QB Mike Glennon, WR Russel Shepard, OT Gosder Cherilus, K Roberto Aguayo

DRAFT 2017

1.runde: TE O.J. Howard, Alabama

2.runde: S Justin Evans, Texas A&M

3.runde: WR Chris Godwin, Penn State

3.runde: LB Kendell Beckwith, LSU

5.runde: RB Jeremy McNichols, Boise State

7.runde: DT Stevie Tu’ikolovatu, USC

Buccaneers valgte å forbedre angrepet i år ved å hente inn O.J. Howard fra Alabama. Som tight end i Alabama har Howard vist at han kan være et farlig våpen i luften som en moderne mismatch-tight end, samtidig som han er en god blokker. Howard har potensiale til å gå inn og være en bidragsyter for Tampa Bay fra dag én, og han kan være med på å heve både pasningsspillet og løpespillet.

Justin Evans er en free safety, men han takler som en linebacker. Safety var et logisk valg for Tampa Bay i andre runde etter at Bradley McDougald forsvant i offseason, og Evans vil kunne være en god bidragsyter i årets sesong.

I tredje runde fikk Tampa Bay forsterket begge sider av ballen, med Chris Godwin, som er en habil dyp-trussel, og Kendell Beckwith, en linebacker som falt i draften etter at korsbåndet hans røk i november i fjor. Beckwith kan fort ende opp som en av de store stealsene i årets draft, da han allerede er klar for spill igjen etter korsbåndskaden og har sett god ut i preseason.

4 av 6 spillere kom meg på årets første 53-manns-roster. Jeremy McNichols ble litt overraskende droppet fra laget, mens Stevie Tu’ikolovatu dessverre endte opp på injured reserve.

Karakter A-

ANGREP

Angrepet har fått en ansiktsløft med DeSean Jackson og O.J. Howard, samtidig som Jameis Winston fortsetter å forbedre spillet sitt. Det er potensiale for et veldig spennende luftangrep i Tampa Bay i år. Running backen Doug Martin har også sett skarp ut i årets preseason, men han vil ikke kunne starte årets sesong ettersom han fortsatt må sone en suspensjon i årets tre første kamper. Hvordan løpespillet til Tampa Bay blir seende ut når Martin kommer tilbake er litt usikkert.

Quarterbacks

Jameis Winston går inn i sitt tredje år i ligaen, og han har tatt tydelige steg i sine to første år. En god rookiesesong ble etterfulgt av en lovende andreårssesong der Winston økte treffsikkerheten og kastet flere touchdowns, men der han også kastet flere interceptions. Akkurat antallet interceptions er litt urovekkende for Winston. Han hadde den fjerde høyeste interception-prosentandelen i ligaen i fjor. Hvis ikke han klarer å få ned antallet interceptions han kaster vil han aldri kunne bli den stjerne-quarterbacken de håper på i Tampa Bay.

Apropos interceptions, Winstons backup i år er Ryan Fitzpatrick, som altså hadde den høyeste interception-prosentandelen av alle i fjor. Fitzpatrick sluttet egentlig å være en ordentlig starter i ligaen etter at han ble droppet av Buffalo Bills i 2012, men han har grunnet skader klart å spille urovekkende mange kamper i årene etter. Vil historien gjenta seg, slik at vi får se Fitzpatrick ta over Tampa Bay i år? Vi får håpe for Tampa Bay og Jameis Winstons del at svaret på det er nei. Fitzpatrick er forøvrig også etter sigende en veldig intelligent mann, og også en tidligere Harvard-student. Vi er ikke helt sikker på hvor relevant akkurat det er for fotballegenskapene hans, men vi tar det med her ettersom det tilsynelatende alltid må nevnes når man snakker om ham.

Karakter: B-

Running backs

Doug Martin er litt sånn en boom or bust-spiller. På fem sesonger i ligaen har han bare klart å spille 16 kamper to ganger. De to sesongene, 2012 og 2015, har han gjort ting meget bra, men de gangene han av forskjellige grunner ikke har kunnet gjennomføre en hel sesong har han vært heller skuffende. I år vil han garantert ikke spille 16 kamper, ettersom han må stå over årets tre første kamper med suspensjon. Martin, som har økenavnet The Muscle Hamster (et navn han selv etter sigende ikke er noen fan av), er kjent for å være liten, men veldig sterk og rask.

I Martins fravær vil Jacquizz Rodgers og Charles Sims dele på jobben med å flytte ballen for Tampa Bay. Rodgers er, akkurat som Martin, en liten running back som allikevel har klart å ta rollen som en every down back i NFL. Sims er en receiving back som vil kunne være et godt våpen på passing downs. Det er usikkert hvordan Tampa Bays running back-konstellasjon vil se ut når Martin kommer tilbake. Meget mulig avhenger det av hvor godt Rodgers gjør ting i Martins fravær. Martin har uansett et ganske mye høyere tak enn Rodgers, og for Tampa Bays del bør de håpe at han kommer tilbake etter suspensjonen klar for å spille fotball.

Alan Cross er med som fullback, til tross for at Buccaneers bare bruker fullback på ca. 10% av snapsene sine. Cross er heldigvis også en bidragsyter på special teams, hvis ikke hadde han nok ikke vært verdt en plass på rosteren.

Karakter C+

Receivere

Mike Evans er blitt en av ligaens virkelige elite-receivere. Han er en svær og rask fyr som kan komme seg vekk fra en defensiv back både ved hjelp av hurtighet og styrke, og han er den naturlige lederen i Tampa Bays angrep. Det som kanskje er mest interessant med Evans er dog at han bare er 24 år gammel og på vei inn i sin fjerde sesong, han har altså fortsatt mulighet til å utvikle potensialet sitt enda mer. Evans har hatt litt skadetrøbbel i årets preseason, men han skal være klar for Uke 1 av årets sesong.

I år får Evans selskap av DeSean Jackson i Tampa Bays receivergruppe. Veteranen Jackson fyller 31 år i løpet av sesongen, men han har fortsatt inne en del av den hurtigheten som gjorde ham til en probowler og all pro for Philadelphia Eagles i starten av karrieren. Jackson fyller rollen som Vincent Jackson hadde, som en rask trussel på vertikale ruter.

Selv om mye vil handle om Evans og Jackson vil Tampa Bay også stille med Adam Humphries som deres slot receiver. Humphries gjorde en god jobb ut av sloten i fjor, og er i utgangspunktet den eneste på Tampa Bays lagoppstilling som kan fungere godt som en slot receiver. Derfor er det bekymringsverdig at han pådro seg en hofteskade i årets preseason. En skade der vil tvinge Tampa Bay til å gjøre endringer på hvilke spill de kan kjøre.

På tight end finner vi Cameron Brate og rookien O.J. Howard. Brate hadde en god sesong i fjor, da han klarte å spille seg inn i en permanent starter-rolle på laget og endte sesongen med nest flest catches og yards på laget etter Evans. Howard er et førsterundevalg og vil også være en stor del av årets angrep. Han er et stort mål i pasningsspillet og en habil løpsblokker, men han er ikke forventet å overta plassen til Brate. I stedet kan vi forvente å se Tampa Bay spille ganske ofte med to tight ends på banen. Dersom Humphries skulle være lenge ute med skade kan det tvinge Tampa Bay til å kjøre veldig mange dobbel-tight end-set, eventuelt å bruke en av tight endene som en slot receiver.

Cameron Brate er forøvrig også en tidligere Harvard-student, uten at det nevnes i nærheten av like ofte som det gjøres for Ryan Fitzpatrick.

Karakter: A-

Offensiv linje

Tampa Bays offensive linje er uforandret, men allikevel forbedret, fra i fjor. J.R. Sweezy, som gikk glipp av hele fjorårssesongen med skade er endelig tilbake og trer dermed inn på RG. Det skyver RG Ali Marpet over på C, mens fjorårets C Joe Hawley nå blir en backup. De tre resterende posisjonene, RT Demar Dotson, LG Kevin Pamphile og LT Donovan Smith er uforandret fra i fjor. Tampa Bays offensive linje er stort sett rimelig middelmådig. Dette er nå en relativt ung linje forutenom RT Demar Dotson. Det er allikevel mye spilleerfaring hos Tampa Bays offensive linje, kanskje spesielt hos J.R. Sweezy, som var med på å vinne Super Bowl med Seattle Seahawks for noen år siden.

Tampa Bays offensive linje er ikke særskilt god, men den er ikke til hinder for laget heller. Både i pasningsbeskyttelse og i løpeblokking er Tampa Bay rimelig middelmådige. Middelmådighet er ikke nødvendigvis et problem, men det er ikke en kilde til optimisme heller.

Karakter C+

FORSVAR

Den defensive koordinatoren Mike Smith er på vei inn i sitt andre år i Tampa Bay. I fjor produserte forsvaret hans ganske midt på treet i de fleste kategorier, forutenom en ting – Tampa Bay var særdeles gode til å skape turnovers. Hele 17 interceptions og 12 fumble recoveries var nok til at Tampa Bay hadde 3. flest takeaways i sesongen. Akkurat det er jo aldri galt, da. Men høye turnovertall viser seg ofte å være veldig vanskelig å opprettholde over flere sesonger, så det kan bli spennende å se hva som vil skje her i år. Forsvaret er i hvert fall noenlunde uforandret fra i fjor, så potensialet bør ligge der.

Defensiv linje

Gerald McCoy er kanskje det største navnet i Tampa Bays forsvar. Han spiller DT i Tampa Bays 4-3-forsvar, og er en av de beste defensive tacklesene i ligaen. Med eksplosivitet, hurtighet og styrke har han evnen til å slå de fleste offensive linjemenn. Sammen med seg internt på linjen vil McCoy i år ha Chris Baker. Baker har gode evner både som run stopper og pass rusher og for aller første gang har Tampa Bay faktisk en god spiller på intern linjemann sammen med McCoy. De to kan forhåpentligvis produsere mye morsomt sammen i år.

På endposisjonen finner vi Robert Ayers og William Gholston, i år som i fjor. Disse gir Tampa Bay akspetabelt spill på linjen uten å være kjempespennende spillere. Ayers er en 32 år gammel pass rusher med sine beste år bak seg, mens Gholston er en særdeles middelmådig spiller. Tampa Bay har derimot en veldig interessant backup på endposisjonen i Noah Spence. Spence var et andrerundevalg i fjor og er et veldig lovende pass rush-talent, noe han også beviste i løpet av sesongen i fjor. Forvent å se mye av Spence på passing downs i år, der han bør klare å plukke opp en del sacks. Jacquies Smith kan også være en spennende spiller dersom han blir frisk i år. Smith gikk glipp av nesten hele sesongen i fjor da han skadet kneet i åpningskampen, og han begynte årets preseason på PUP-listen. Smith er dog en habil pass rusher når han er frisk.

Karakter: B-

Linebackere

Veteranen Daryl Smith er borte etter kun ett år i Tampa Bay. Smith, som var en all pro for Jacksonville Jaguars tilbake i 2011, viste i fjor at han ikke hadde så mye igjen i tanken og det er nok like greit at Tampa Bay nå finner andre til å spille på plassen hans. Den jobben var tiltenkt fjorårets sjetterundevalg Devante Bond, men ser nå ut som at den kan gå til Kendell Beckwith. Beckwith er en rookie som falt i draften grunnet en skade, men han har blitt frisk på rekordtid og sett skarp ut i årets preseason. Hvis han kan opprettholde formen kan han bli en veldig spennende spiller for årets Buccaneers.

Kwon Alexander og Lavonte David er de to andre linebackerne man finner blant Tampa Bays startere. Begge er hurtige og gode spillere som er i stand til å beskytte mot det meste som kommer over midten, uten at de helt har klart å ta steget opp blant de ypperste linebackerne i ligaen.

Karakter: C+

Defensive Backs

Bradley McDougald er borte, og for å fylle opp på safetyposisjonen hentet Tampa Bay inn T.J. Ward og draftet Justin Evans. Evans har i preseason konkurrert med Keith Tandy og Chris Conte om de to safetyposisjonene, mens Ward kom inn etter at preseason var over. Tandy har fem sesonger i Tampa Bay bak seg, men han har stort sett vært en backup hele tiden. Chris Conte startet som free safety i fjor, men han var ikke videre oppløftende i spillet. Justin Evans er den spilleren med det største og mest spennende taket. Han har muligheten til å dekke et stort område som dyp safety, samtidig som at han ikke er redd for å krype opp i boksen og gjøre tacklinger om han må. Det er dog ikke sikkert at Evans er klar for NFL-nivået riktig ennå. Ward var en del av Denvers legendariske No Fly Zone, og selv om han har slitt litt med skader og alder er han en som kan komme inn og heve secondaryen til Tampa Bay hvis han er frisk.

Cornerback, derimot, er ikke et problem. Vernon Hargreaves og Brent Grimes er en meget habil duo. Grimes begynner riktignok å bli gammel, og man vet aldri når neste gang er at hans kjære kone går på en Twittertirade som får han fryst ut av laget, men så lenge Grimes klarer å holde både helsen og sosiale media i orden bør ting være på stell for Tampa Bays cornerbacks. Robert McClain er også ny av året i Tampa Bay, men han har god kjennskap til defensiv koordinator Mike Smith fra deres tid sammen i Atlanta Falcons. McClain vil kunne tre inn i en rolle som nickelback og slot corner.

Karakter: C+

SPECIAL TEAMS

Rian Lindell, Patrick Murray, Connor Barth, Roberto Aguayo og nå altså Nick Folk. På fem sesonger har Tampa Bay hatt fem forskjellige kickere. Buccaneers skifter kicker oftere enn andre skifter sokker (og Browns skifter quarterback). Nick Folk vant kickerjobben ganske enkelt fra Roberto Aguayo, så gikk han hen og bommet på det første sparket han hadde etter det. Nervene til Tampa Bays fans ble heldigvis litt roet ned da han var perfekt i Uke 3. Kan Tampa Bay endelig igjen ha en funksjonabel kicker som de kan beholde i mer enn én sesong?

Bryan Anger er fortsatt punter, og han kommer fortsatt til å være solid uten å være så veldig mye mer.

Adam Humphries var blant de bedre punt returnerne i ligaen i fjor, uten å være helt i toppen. Han vil nok fortsette i punt return-rollen i år. Ryan Smith på sin side var skuffende som kick returner, men når Tampa Bay ikke har gjort så mye for å oppgradere returnerposisjonen kan det se ut som at Smith får et år til som kick returner. Rookien Justin Evans kan potensielt være en utfordrer på denne posisjonen.

Karakter: C

VÅR VURDERING

Tampa Bay har stort sett klart å beholde det laget som overrasket i fjor, og de håper nok at de skal klare å bygge videre på fjoråret i år. I det som tegner til å bli en uhyre spennende og jevn NFC South i år er det absolutt ikke umulig at de vinner hele divisjonen, men vi klarer ikke å tippe dem helt til topps. Tampa Bays suksess i år avhenger av hvordan de klarer å håndtere turnoverstatistikken. De trenger å få antallet interceptions ned, samtidig som de opprettholder antallet takeaways forsvaret deres produserte i fjor. Historien viser at det generelt er vanskelig både å holde antallet takeaways høyt over tid og å presse ned antallet giveaways fra en quarterback. Sånn sett er det en ganske formidabel oppgave Tampa Bay har foran seg, og vi tror de vil komme litt til kort.

Plassering: 3.plass i NFC South med 7-9

Nyttige linker:

• Spillerstall
• Dybdekart
• Kampoppsett og resultater
• Statistikk

I går hadde årets utgave av Hard Knocks premiere i USA, og i morgen kan du se første episode på Viasat! Hele serien går i år, som i fjor, på Viasat Sport og Viaplay-løsningen til Viasat.

Det er Tampa Bay Buccaneers som er laget du kan følge på Hard Knocks i år. Om du har bodd under en stein de siste 10+ årene, så er det greit å vite at Hard Knocks er en dokumentarserie som følger et NFL-lag i forsesongen fra treningsleir og frem til like før seriestart. Hvert år er det et nytt lag som får besøk av skaperne bak serien, og i år er det altså Tampa Bay som står for tur.

Seriestart her i Norge er altså i morgen, torsdag 10.august, kl. 21:00 på Viasat Sport.

Booker Reese – har du hørt om ham? Husker du hvordan han var som spiller? Svaret på det første spørsmålet kan potensielt være ja. Svaret på det andre er 100% sikkert nei. Reese ble draftet av Tampa Bay Buccaneers i 1982 og hadde en slurvete karriere i noen få år før han forsvant ut i glemselens store hav.

Det er imidlertid ikke karrieren i seg selv som gjør Booker Reese så spesiell i draft-historien, men det faktum at han var sentral når Buccaneers først prøvde å velge ham i 1.runde men på nærmest komisk vis endte opp med å gi et annet navn til NFL, for deretter å forsøke å kompensere for det hele gjennom å desperat handle seg oppover i draftvalgene i 2.runde, hvor de til slutt fikk sin mann.

Alt dette for et rått talent fra vesle Bethune-Cookman, som aldri greide å etablere seg på banen i NFL. For et par-tre år siden tok Sports Illustrated for seg denne herligheten i en lengre sak som du bør få med deg som god oppladning til årets draft:

Sports Illustrated: The Most Botched NFL Draft Pick Ever

Valget av Tampa Bay er kanskje ikke så overraskende. Laget har en ung og spennende quarterback og vil nok være manges forhåndstips til å kunne være «laget som overrasker» i år. I fjor tok de seg nesten til sluttspillet og så ut som de hadde noe bra på gang mot slutten av sesongen. Det er legitimt håp for Bucs-fansen at laget i år skal kunne ta seg til sluttspillet for første gang siden 2007.

I serien vil vi utvilsomt bli bedre kjent med quarterback Jameis Winston. Førstevalget i 2015 er en av de mer kontroversielle spillerne i ligaen for tiden. Han har tidvis spilt glitrende fotball og har skaffet seg mange fans for både spillet og hans karismatiske fremtoning i media. Samtidig eksisterer det flere urovekkende historier fra collegetiden hans, der den mest sentrale selvsagt er voldtektsanklagene mot ham. Winston ble anklaget for voldtekt, men aldri siktet, og saken ble etterhvert henlagt. Winston vant heller ikke noen flere fans i februar i år da han besøkte en barneskole og fortalte en gruppe femteklassinger at gutter skal være sterke og at de kan gjøre hva som helst som de ønsker, mens jenter skal være stille, høflige og forsiktige. Winston har i ettertid beklaget uttalelsene og hevdet at han formulerte seg dårlig. Vi kan nok uansett anta at han vil ha noen timer med en PR-coach før HBO-kameraene kommer til Tampa.

Foruten Winston har Buccaneers flere store navn på laget, der et spennende navn å følge kanskje vil være den nye stjerne-receiveren DeSean Jackson, som skal spille i Tampa etter tre år i Washington. Samtidig er en av styrkene til Hard Knocks-programmet at de ofte fokuserer på historiene til de mindre kjente spillerne. Det vil altså være en god mulighet til å stifte bekjentskap med mindre kjente training camp-spillere som kjemper hardt for å komme seg inn i laget ved sesongstart.

En kamp som kan bli spennende å følge er kampen mellom kickerne Roberto Aguayo og Nick Folk. I fjor gjorde Buccaneers kanskje en av tidenes dårligste draftvalg da de byttet seg opp i draftens andre runde for å ta kickeren Roberto Aguayo. Å ta en kicker i andre runde er sært nok i seg selv, at de måtte bytte bort valg for å komme seg opp til posisjonen gjør saken bare enda verre. Aguayo hadde heller ikke på noen måte noen fantastisk sesong selv om det kanskje tok seg opp litt mot slutten. Om han skulle ende opp med å bli droppet fra laget etter bare ett år vil han nok fort bli husket blant tidenes bomvalg i draften.

Når vi først er inne på kickere så minnes vi også Lawrence Tynes, som i 2013 fikk en infeksjon i foten av antibiotikaresistente stafylokokker mens han trente med Buccaneers. Resultatet av det var at Tynes måtte avslutte karrieren og Buccaneers måtte desinfisere hele treningsanlegget sitt. Det samme skjedde også med den offensive linjemannen Carl Nicks. Både Tynes og Nicks gikk senere til søksmål mot Buccaneers som de mente var skyld i at stafylokokkutbruddet hadde skjedd. Nå, fire år senere, får vi håpe både for HBO og involverte spilleres del at Buccaneers har bedre kontroll på de sanitære tilstandene på anlegget sitt.

Årets sesong vil begynne ikke lenge etter at training camp begynner i august.

• Forrige ukes power ranking finner du her
• NFL preview 2016 fra før sesongen finner du her

32: San Francisco 49ers

Selv om det finnes lag med færre seire enn 49ers klarer jeg ikke flytte dette laget lengre opp. Mye arbeid gjenstår før de kan begynne å konkurrere i toppen av egen divisjon.

31: Chicago Bears

Imponerende seier mot Minnesota til tross, dette laget er ikke spesielt skummelt.

30: Cleveland Browns

Irriterende nok for Browns-fans (hvis det finnes noen) er at laget spiller helt OK fotball – de bare klarer ikke å ha nok flaks til å dra iland seire. Det hjelper selvfølgelig ikke å ha brukt noe som føles som 10 forskjellige quarterbacks i løpet av første halvdel i sesongen heller.

29: Jacksonville Jaguars

Dette var et lag mange, inkludert meg, hadde større forhåpninger til før sesongen, mye grunnet oppgraderingene de gjorde i forsvar. Sålangt har det ikke betalt seg, og Jaguars er sist i det som kan sies å være en av de dårligste divisjonene i NFL.

28: Los Angeles Rams

Vinner de 8 kamper bør Jeff Fisher være storfornøyd. Og hvor er egentlig Jared Goff?

27: New York Jets

Todd Bowles begynner å miste taket her, og Jets har havnet langt bak i både divisjon og wild card løp. På tide å begynne å tenke på neste år (se Petty, Bryce, QB).

26: Tennessee Titans

DeMarco Murray har fått en liten gjenoppstandelse i Tennessee, men secondaryen er fortsatt et rot. Mariota sliter en del med turnovers, men det ser ut til at han kan bli en meget habil quarterback i denne ligaen.

25: Tampa Bay Buccaneers

Det føles rett å sette disse to lagene så nært, når begge lagene hentet QBer i samme draft. Min følelse er at forsvaret til Bucs er en smule bedre, samt at de har flere playmakere i angrep, og de er derfor et bedre lag totalt sett.

24: Arizona Cardinals

Mye har gått galt for denne gjengen i år, men merkelig nok er de bare 2 kamper bak Seattle i divisjonen. Og som Saints viste forrige uke, det er mulig å slå Seahawks. Så spørs det om Arizona kan skjerpe seg nok i siste halvdel av årets sesong.

23: Carolina Panthers

Det blir svært spennende å se om Panthers makter å komme seg til sluttspillet etter den katastrofale starten på årets sesong. Heldigvis for de er NFC South ikke den mest solide divisjonen i årets NFL, dog samtlige lag her spiller underholdende fotball for tiden.

22: Buffalo Bills

Ble Bills snytt av dommerne på mandag? Uansett hva du mener om avgjørelsene, Buffalo har tapt 3 på rad og begynner å havne på etterskudd når det kommer til kampen om wild card fra AFC.

21: Miami Dolphins

Stille og rolig har Dolphins kommet seg opp på andreplass i AFC East med 4 seire. Fortsatt et lite stykke unna wild card, men vi ser tendenser, spesielt i løpespillet.

20: Pittsburgh Steelers

Langt fall for Steelers, men de så fryktelig tafatte ut mot Ravens på søndag.

19: Indianapolis Colts

Colts har til tider sett helt forferdelige ut i år. Forsvaret har vært fullt av hull, den offensive linja sliter både med løp og pasninger, og bortsett fra lyspunkter her og der er det ikke mye som stemmer i dette laget. Flaks for Indianapolis spiller de i AFC South, en divisjon de fort kan vinne på 9-7. Og klarer de holde Andrew Luck oppreist er det gode sjanser for det.

18: San Diego Chargers

San Diego har like mange tap og seire som Buffalo (4-5), men de har vært mye mer uheldig i enkelte av tapene sine. Det har blitt en greie for Chargers å rote bort kampene i 4. kvarter i år, men likevel henger de med i sluttspillkampen. Dersom de kan stabilisere skuta kan de om ikke annet stikke kjepper i hjulene for andre lag.

17: Green Bay Packers

Tja, hva skal man si? To tap på rappen og tredjeplass i divisjonen. Green Bay har talent og personale til å komme seg ut av sumpa, men det krever at de tar seg sammen og begynner å spille konsekvent fotball basert på sine sterke sider.

16: Minnesota Vikings

Vikings startet sesongen fantastisk, og var det siste ubeseirede laget i NFL. Nå har de tapt 3 på rad, og det virker som om ligaen har skjønt både hvordan man scorer poeng på de, og hvordan man stopper angrepet. Det hjelper selvfølgelig ikke at den offensive linja består av backups, men forsvaret har og slitt de senere ukene. Vikings sitter fortsatt på topp i NFC North, men plasseringen deres på denne rankingen står i fare dersom de fortsetter å tape.

15: Philadelphia Eagles

Darren Sproles ble erklært som starting RB for Eagles tidligere denne uken.

Hypen rundt Carson Wentz var stor ettersom Eagles karret seg til 3-0 og tidlig ledelse i divisjonen. De har etter dette falt ganske kraftig tilbake til jorda og bare vunnet 1 av siste 5. På grunn av tingenes tilstand i NFC er de fortsatt ikke langt bak i løpet mot et wild card, så det er litt for tidlig å avskrive dette laget.

14: Cincinnati Bengals

Bye week holder Tigrene i ro. Tyler Eifert er tilbake, så kanskje det blir lettere å score poeng for Andy Dalton og co.

13: Detroit Lions

Solid seier for Løvene borte mot Minnesota. Outsider til sluttspillplass.

12: Houston Texans

Bye week gjør ingenting for deres plassering.

11: Baltimore Ravens

Ravens har på ingen måte imponert noen i år. De har slitt med å kaste ball, front-7 har opptrådt ujevnt og de har ingen overbevisende seire under beltet, kanskje med unntak av kampen mot Pittsburgh sist helg (der Roethlisberger ikke var i nærheten av 100%). Det later til at AFC North blir en jevn divisjon, og det forundrer meg ikke om vinneren ender opp 8-8 eller 9-7. For øyeblikket er Baltimore bedre enn Pittsburgh, men ikke med spesielt mye.

10: Washington

For øyeblikket ligger Washington på tredjeplass i NFC East, men de er penslet inn som 6. seed dersom sluttspillet skulle startet denne uka. De er heller ikke langt bak New York for 2. plass i divisjonen, pluss at de eier en tie-breaker mot Giants, som kan bli meget viktig når plasseringene skal avgjøres i slutten av sesongen.

9: New Orleans Saints

Helt sykt at de har kommet seg så langt opp uten noe som ligner et forsvar.

8: New York Giants

Foreløpig det eneste laget som har slått Dallas. Giants brukte fryktelig mye penger på å hente forsvarsspillere før sesongen, og det virker som om det til en viss grad har båret frukter. De ligger godt ann til å kapre en sluttspillplassering dersom de fortsetter det gode spillet, og de har heller ingen avskrekkende motstandere igjen på papiret, dog de avslutter sesongen med 2 bortekamper mot divisjonsrivaler.

7: Denver Broncos

Tapte greit mot Oakland, og maktet ikke vise like mye her som tidligere i sesongen. Forsvaret er fortsatt meget godt, men Talib ute, og både Derek Wolfe og Brandon Marshall på skadelisten så er dybden i laget noe å sette spørsmålstegn ved. Hvis TJ Ward må gjør alt selv så blir dette en lang høst.

6: Seattle Seahawks

Tape mot New Orleans, vinne mot Buffalo. Seahawks leder NFC West, men spiller svært ujevnt fra kamp til kamp, så det er vanskelig å spå hvilken versjon av laget som faktisk stiller opp.

5: Atlanta Falcons

Vi husker vel alle Atlanta som startet knallbra i fjor og vant 5 på rad før de tapte 8 av de siste 11, og misset sluttspillet. Nå sitter de på førsteplass i NFC South, og de er faktisk bare en halv kamp bak Seattle i kampen om bye week i sluttspillet. Selv om forsvaret har vært littt porøst til tider (og de faktisk tapte mot Seattle tidligere) så spiller de jevnt over bedre fotball enn Seahawks, og de scorer mer poeng. Derfor får de plasseringen over.

4: Kansas City Chiefs

Sliteseier mot det som skulle vært enkel motstand i form av Jacksonville. Men det finnes ingen gratisseire i NFL. Alex Smith kommer tilbake fra hjernerystelse i uke 10, og det bør hjelpe angrepsspillet.

3: Oakland Raiders

De som har fulgt NFL-oppdateringene våre de siste årene vet hvor godt jeg liker nåværende versjon av Oakland, og mot Denver på søndag fikk de virkelig vist seg fram. En meget solid kamp både i forsvar og angrep, selv om pasningspillet var begrenset. Oakland viste hvordan man kan slå Denver, og befestet seg selv som et av de beste lagene i AFC. Michael Crabtree har opplevd en renessanse der ute, og dette laget må man absolutt se opp for de kommende ukene.

2: Dallas Cowboys

Oppskriftsmessig seier mot Cleveland i helgen. Dallas troner fortsatt alene på toppen i NFC, uten noen reelle trusler. De har noen svakheter i laget, men den offensive linja gjør livet svært enkelt for rookiene Elliott (RB) og Prescott (QB). Det gjenstår en god del kamper for dette laget, men de har den lengste seiersrekken i ligaen per nå (7 kamper), og bortsett fra gjenstående divisjonsoppgjør er det ingen kamper som skiller seg ut som spesielt farlige.

1: New England Patriots

Det er ingen lag i NFL som er komplette. Til og med de 5-6 beste på denne listen har feil og mangler, og det inkluderer både nummer 2 og 1. Likevel virker New England som det laget med flest alternativer i lomma dersom noe uforutsigbart skulle oppstå. De har relativt god dybde, en solid og erfaren trenerstab, og 39 år gamle Tom Brady har virkelig vist seg fram siden han kom tilbake fra suspensjon. Hvis man ser på gjenstående kamper har nok Patriots en noe tøffere veg enn det Dallas har, blant annet en tur til Denver i midten av desember. Men per nå er dette det beste laget i NFL.

ORGANISASJONEN

• Eier Malcolm Glazer
  
• GM: Jason Licht
  
• Hovedtrener: Dirk Koetter
  

Stadion: Raymond James Stadium (65.890)

Resultater siste 5 år:

• 2015: 6-10
• 2014: 2-14
• 2013: 4-12
• 2012: 7-9
• 2011: 4-12

PERSONELL

Nøkkelspillere inn:

Nøkkelspillere ut:

Ingen store nøkkelspillere har forlatt Buccaneers, mens rutinerte nav har kommet inn for å forsterke posisjoner det er behov på. Brent Grimes begynner å dra på årene, og er lav for å være en CB, men er en meget god spiller som forsterker laget massivt. Josh Robinson utgjør også erfaring og dybde på samme posisjon. Daryl Smith som kom fra Ravens er erfaren og fortsatt en god spiller, og vil forsterke laget ved siden av Lavonte David. J.R. Sweezy har fartstid i Seattle og bør bidra til å holde Winston oppreist, i en plass der dette behøves fra før. Bryan Anger tok turen på tvers av Florida fra Jacksonville og bør være en oppgradering på punter.

DRAFT 2016

1.runde: CB Vernon Hargreaves III, Florida

2.runde: DE Noah Spence, Eastern Kentucky

2.runde: K Roberto Aguayo, Florida State

4.runde: CB Ryan Smith, North Carolina Central

5.runde: OT Caleb Benenoch, UCLA

6.runde: OLB Devantae Bond, Oklahoma

6.runde: FB Dan Vitale, Northwestern

Buccaneers gjorde en god jobb i å adressere behov i denne draften, og med dette inkluderer vi også valget av en kicker. De slet nemlig med dette ifjor, og tok den klart beste kickeren i college Roberto Aguayo, og den mest nøyaktige i NCAAs historie. Det var imidlertid muligens noe tidlig, spesielt med tanke på at de flyttet seg opp i andre runde igjen for å sikre seg han. Ellers var Hargreaves av mange sett på som den beste corneren i draften, og hvis han blir en pro-bowler er dette god verdi på nr 11. Noah Spence har talent til å gå helt i toppen, men skremte mange lag med problemer utenfor banen. Han ble kastet ut av Ohio State samt utestengt av Big 12 på grunn av rusmisbruk, men sier selv han har skjerpet seg, og hadde følgelig en meget produktiv sesong for Eastern Kentucky. Ellers gir Smith, Benenoch og Bond dybde på posisjoner det er behov for det. Vitale er en altmuligmann som kan spille både fullback, H-back eller tight end hvilket kan bli nyttig om han tar nivået i ligaen.

Karakter B

ANGREP

Nye head coach Dirk Koetter, tidligere offensive coordinator, har lang fartstid i ligaen og har vært coordinator for både Jaguars og Falcons tidligere. Han er kjent for å ha ekspertise innenfor pasningsspill, hvilket bør passe Jameis Winston og resten av angrepet bra. De var imidlertid kun nr 17 i pasningsyards totalt, og kun nr 20 i poeng per kamp, hvilket indikerer at det er rom for forbedring. Derimot var de nr 5 i yards langs bakken både totalt og er kamp, og dette vitner om at det gjøres mye riktig i laget.

Quarterbacks

Jameis Winston hadde en god, men ikke spektakulær sesong som rookie i fjor. Heldigvis for Bucs har ryktene om hans tvilsomme karakter utenfor banen så langt ikke stemt, og han har vært en leder både på og utenfor banen. Fotballintelligensen og lidenskapen hans er visstnok av det ekstreme slaget, hvilket lover godt for fremtiden. Han er fremdeles bare 22 år og kan fremdeles bli enda bedre.

Mange eksperter stusser over at Mike Glennon ikke har blitt hentet til et annet lag for å gis sjansen som starter, hvilket undertegnede til dels er enig i. Han hadde en meget god rookie sesong i 2013, selv om laget endte 4-12. Glennon hadde 19 TDs og 9 INT i de 13 kampene han spilte, hvilket er meget respektabelt for en rookie. Hvem vet hvor lenge han blir værende i Tampa, men enn så lenge er han og Winston og en meget god QB duo.

Karakter: B-

Running backs

Doug Martin fra «stor fisk i liten dam» skolen Boise State har bekledd sjefsrollen her siden 2012, og gjort det bra. Han er liten, men meget rask, tøff, og uredd. Han var en ettertraktet free agent, men valgte å bli værende i Tampa. Bak han er Charles Sims en meget god receiving back vi garantert hadde hørt mer om hadde han spilt på et bedre lag. Han er meget atletisk og god når han har rom til å løpe, og produserer bra når han er på banen. Ellers har de undrafted free agent Peyton Barber, kanskje mest kjent for å erklære seg for draften tidlig for å hjelpe sin hjemløse mor. Han spilte lite hos Auburn, men det er ikke uvanlig at spillere som ikke får sjansen i college blomstrer i NFL. Ellers skal Dan Vitale blokke, ta i mot pasninger og forhåpentligvis være like allsidig som han var på college.

Karakter B –

Receivere

Mike Evans er naturligvis det store navnet her. Han ble valgt som nr 7 i 2014, og har ikke skuffet. Mannen som fikk Johnny Manziel til å se god ut på Texas A&M har også fått Josh McCown til å se god ut i NFL. Det er dermed knyttet store forventninger til hva han og Jameis Winston kan gjøre sammen. På motsatt holder gamle Vincent Jackson fortsatt mål, sammen er de sannsynligvis den største receiver-duoen i ligaen. Størrelsen og farten de begge besitter gjør det vanskelig å demme opp for begge, samt resten av spillerne. Ellers var Kenny Bell en spennende rookie under radaren ifjor, før han ble skadet og mistet hele sesongen. Ellers er Adam Humphries fra en skole med utrolige receiver-tradisjoner i det siste, nemlig Clemson, og håpet er at han skal ta nye steg.

På tight end har Cameron Brate fra Harvard tatt igjen Austin Sefarian-Jenkins, og det er nå en åpen konkurrane om plassen.  Dette er noe uvanlig da Ivy League ikke er bortskjemt med store spillere i NFL, og Sefarian-Jenkins ble valgt så høyt som i andre runde. Det skal sies at sistnevnte har slitt med skader. Han er imidlertid fortsatt ung, og er både stor, rask og en god route-runner. Hvis han kan leve opp til potensialet sitt har de en meget god duo her. Bak har de journeymen i Brandon Myers og Luke Stocker. Dette er spillere som kan gjøre en respektabel jobb i en begrenset periode, men ikke kan forventes å dra laget med seg.

Karakter: C

Offensiv linje

Ali Marpet ble noe nær historisk i fjor når han ble valgt i andre runde fra Hobart College, en kunstskole i Div III med 2400 elever. Han har gjort sine saker bra og går inn i sin andre sesong som starter som RG. På left tackle er det en annen unggutt, Donovan Smith som ble valgt i andre runde i samme draft fra Penn State. Han har også startet sin karriere på en god måte. På center har Joe Hawley tatt plassen fra Evan Smith til tross for at sistnevnte har flere år med erfaring som center for Aaron Rodgers og Packers. J.R. Sweezy kom fra Seahawks og skal forhåpentligvis erstatte den tidligere Patriots-legenden Logan Mankins på en god måte på LG. På RT er det tidligere undrafted free agent fra 2009 Demar Dotson som spiller, etter å ha vunnet plassen i 2012. Det er dermed en god blanding av erfaring og potensial i denne enheten. Den har imidlertid en vei å gå før den kan kalles blant de bedre i ligaen. I fjor ble de rangert som nr 20 i både pass og run block av Pro Football Focus.

Karakter C-

FORSVAR

Mange spurte seg selv om ikke tiden hadde løpt fra Lovie Smith og hans «Tampa 2» forsvar da han fikk sparken etter kun 2 sesonger(attpåtil over telefon). Buccaneers brukte dette selv under nylig innvalgt i Hall of Fame head coach Tony Dungy da de sist vant Superbowl i 2002. Forsvaret er noe av den reneste formen for soneforsvar du finner, og det vektlegger hurtighet i alle posisjoner samt corner backs sin evne til å takle i bidra i forsvar av løpespillet. Som kjent har NFL utviklet seg stort i retningen av mer pasningsvennlighet, og defensive coordinator Mike Smith kommer til å ha utgangspunkt i en fleksibel 4-3 formasjon. Som nevnt over er så å si alle cornerbacks på laget små av vekst, og skal altså møte Julio Jones og Kelvin Benjamin to ganger årlig. Vi har likefullt troen på at dette forsvaret kan bli respektabelt når Mike Smith kun har nettopp forsvar å tenke på, for playmakere har de i flere ledd. Det behøves da kun 6 lag slapp til fler poeng enn Bucs ifjor.

Defensiv linje

Her er det Gerald McCoy som er det store navnet. Han er kapabel til å ødelegge motstanderes o-line helt alene, og er i tillegg ekstremt eksplosiv. Det er ikke uten grunn han er valgt til Pro Bowl 4 år på rad. Han spiller nose tackle 3-4 om nødvendig, men er farligst som en av to defensive tackles i 4-3. Ellers er nye Robert Ayers en habil rutinert end med fartstid i Broncos og Giants bak seg. William Gholston, Clinton McDonald og Akeem Spence er også habile spillere som kan rotere inn på linjen som backups. I tillegg blir det utrolig spennende å se hva rookie Noah Spence kan få til på dette nivået. Om han leverer blir karakteren her høyere til neste år. McCoy er fantastisk, men det skorter dessverre på klassespillere etter han.

Karakter: C +

Linebackere

Lavonte David var et funn når han kom inn i ligaen for noen få sesonger siden, det samme var Kwon Alexander i 2014. Sammen utgjør de en av ligaens bedre unge linebackerduoer. De er begge ekstremt raske og er alltid rundt ballen. Imidlertid sliter begge med å fullføre taklinger. Ifølge Pro Football Focus har David bommet med 42 taklinger de siste 2 sesongene, og Alexander bommet på 27 i hans rookieår. Det rammer forsvaret hardt. Håpet er at dette kan forbedre seg, samt at nye Daryl Smith kan bidra fra dag 1. Ellers er Davonte Bond, Adarius Glanton og Luke Rhodes backupspillere, men ikke noe mer.

Karakter: C

Defensive Backs

Dette har vært problemområdet i flere år. Imidlertid skorter det ikke på talent denne sesongen. På cornerback er Brent Grimes og Alterraun Verner meget solide spillere på dette nivået med lang erfaring. Josh Robinson og Jonathan Banks har også vært med flere sesonger og kan bidra positivt. Hvis førsterundevalget Vernon Hargreaves i tillegg slår kan denne lagdelen bli en virkelig styrke. Det er sjelden rookie cornerbacks står klart frem den første sesongen, så man gjør klokt i å justere forventningene noe akkurat i år.

Karakter: B-

SPECIAL TEAMS

Buccaneers tok som kjent K Aguayo uvanlig tidlig, og det antas han blir en meget god kicker i mange år fremover. Da sesongen enda ikke har begynt er vi tilbøyelig til å tro på dette. Bryan Anger som kom over fra Jaguars er en solid men ikke spektakulær punter. Kenny Bell er eksplosiv og var en god returner på college, men det gjenstår å se hva han kan gjøre i NFL. Det samme gjelder Adam Humphries.

Karakter: C+

VÅR VURDERING

Undertegnede er en stor fan av Jameis Winston, og tror han har det som skal til for å bli en suksessfull franchise QB. Det står bra til med våpen på både receiver og tight end, mens det også er gode running backs på laget. Under systemet til Dirk Koetter har vi tro på at angrepet kan være farlig, men det avhenger av at offensive line kan holde Winston fri for skader og smeller. I tillegg er alle deler av forsvaret nødt til å bli bedre, spesielt med tanke på at angrepsglade lag som Saints og Panthers skal møtes 2 ganger hver. Vi har alt i alt troen på fremgang for dette laget, men det holder nok ikke til playoff.

Plassering: 4.plass i NFC South med 8-8.

Oppdatering 11.09.2016:

Sesongen er her, og det er et par uker siden vi publiserte denne saken. Her er de viktigste endringene hos Tampa Bay Buccaneers i det tidsrommet:

• RB: FB/H-back/TE Dan Vitale er å finne på practice squad nå.
• REC: Kenny Bell ble kuttet i begynnelsen av september. På TE er det mange som vil få spilletid; samtlige av de fire vi nevnte i august vil være å se på banen – om enn ikke nødvendigvis vise igjen i pasningsspillet hele tiden.
• OL: J.R. Sweezy er ute med skade, og Kevin Pamphile starter på LG i hans fravær.
• DB: Safeties som starter her vil være Chris Conte og Bradley McDougald.
• Special Teams: Kenny Bell forsvant som nevnt ovenfor ut av laget. Dermed er det trolig Ryan Smith som vil synes best i returspillet sammen med Adam Humphries.

Nyttige linker:

• Spillerstall
• Dybdekart
• Kampoppsett og resultater
• Statistikk

New Orleans Saints

Valg: 1-12, 2-47, 3-78, 4-112, 5-152, 7-237.

Behov: DL, CB, LB, OG, WR.

Saints har som i de siste årene et relativt slagkraftig angrep, men et tilsvarende porøst forsvar. Vi forventer at det blir sett mest på forsvar også i år. Siden sist sesong har WR Marques Colston lagt opp, TE Ben Watson forsvant til Raiders, mens CB Brandon Browner og G Jahri Evans har blitt frigitt.

Av spillere som har kommet synes undertegnede at Saints har vært lure. Erfarne LB James Laurinitis har kommet fra Rams, sammen med DT Nick Fairley. I tillegg har TE Coby Fleener tatt turen fra Colts.

Samtlige mock drafts undertegnede har sett viser forsvar på #12, hvorav de fleste defensive tackle, inkludert min egen. Navn som Sheldon Rankins fra Louisville, A’shawn Robinson fra Alabama og lagkamerat Jarran Reed er navn som ofte går igjen her. Edge rusher er også et stort behov og heller ikke en umulighet. Shaq Lawson eller Kevin Dodd fra Clemson kan bli valgt, eller Leonard Floyd fra Georgia, selv om undertegnede er noe skeptisk til hans tynne kropp og udefinerbare posisjon på banen. I en draftklasse så dyp på DT mener mange det er dumt å bruke et så høyt valg på dette. Imidlertid mener undertegnede at dette er fornuftig da behovet er såpass stort, og man aldri vet hvem som er tilgjengelig senere. Hvis det hypotetisk skulle forsvinne 6 DT til de velger på #47 ville det være skuffende.

Tampa Bay Buccaneers

Valg: 1-9, 2-39, 3-74, 4-108, 5-148, 6-183, 6-197.

Behov: CB, S, DE, DT, C.

Mange mente det var merkelig at Lovie Smith fikk sparken som trener etter sist sesong. Men for en som skal ha forsvar som sin spesialitet var Bucs skuffende dårlige i forsvar, og det er også her fokuset vil ligge i denne draften. Offensivt er Buccaneers på mer enn godkjent nivå, men i forsvar er behovene store.

Buccaneers har gjort noe for å fylle hull i vinter. Blant annet har den gode men aldrende CB Brent Grimes tatt turen over Florida fra Dolphins, DE Robert Ayers (Giants), LB Daryl Smith (Ravens) og P(!) Bryan Anger fra Jaguars. I tillegg har de beholdt S Chris Conte, RB Doug Martin og CB Mike Jenkins.

Det er dermed behov både bakerst og forrerst i forsvaret hvor Gerald McCoy sårt trenger hjelp. Som hos Saints har nesten samtlige mock drafts forsvar til Bucs på #9. CB Vernon Hargreaves III fra Florida, DE Shaq Thompson fra Clemson, men også DE DeForest Buckner fra Oregon etter de siste to store trades blir nevnt her. Når det gjelder Buccaneers er undertegnede av den oppfatning at de ikke kan velge «feil» hvis de tar beste defensive spiller tilgjengelig, uavhengig av posisjon.

Atlanta Falcons

Valg: 1-17, 2-50, 3-81, 4-115, 7-238.

Behov: WR, DE,TE, LB.

Falcons startet utmerket ifjor, RB Devonta Freeman hadde et fantastisk år ingen så komme, og ble fantasy RB nr 1, og Julio Jones ble Fantasy WR nr 2. Imidlertid falt hjulene helt av vogna. Rookie DE Vic Beasley sluttet å produsere, og lite fungerte i forsvar. Laget kollapset og endte midt på treet.

Siden den gang har klubblegende WR Roddy White gitt seg, WR Leonard Hankerson har gått til Buffalo,og DT Paul Soliai dro til Panthers. Ellers har Falcons vært aggressive og hentet C Alex Mack fra Browns, DE Derrick Shelby fra Dolphins, LB Courtney Upshaw fra Ravens og WR Mohamed Sanu fra Bengals. I tillegg ble spillere som OT Ryan Schraeder, DE Adrian Clayborn, G Chris Chester og S William Moore beholdt.

De fleste mock drafts har linebackers til Falcons på #17. Vi snakker om enten outside linebacker Darron Lee fra Ohio State, tidligere nevnte Leonard Floyd fra Georgia, eller inside linebacker Reggie Ragland fra Alabama. Undertegnede liker Ragland godt da han er en naturlig leder fra en solid skole som kan spille fra dag 1. Skepsisen er stor til de to andre, som er raske atleter man håper kan finne en posisjon og bli eksepsjonelle spillere på sikt. Etter mitt syn hører ikke slike spillere hjemme i første runde av draften. Ellers har noen, inkludert meg selv WR til Falcons på 17. Josh Doctson fra TCU og Laquon Treadwell fra Ole Miss burde være aktuelle her, da de kan gi Matt Ryan noen å kaste til på motsatt side av Julio Jones.

Carolina Panthers

Valg: 1-30, 2-63, 3-93, 4-129, 5-168, 7-252.

Behov: OT, CB, S, WR.

Panthers hadde en enorm sesong ifjor, og tapte kun en kamp før Superbowl. De hadde et utrolig defence, men hadde ikke nok offensiv slagkraft til å komme tilbake mot Broncos. De får tilbake WR Kelvin Benjamin, men det er fortsatt et lite behov på reiceverplassen. Ellers forsvant gode (men så gode?) Josh Norman til Redskins og ble ligaens best betale corner.

Panthers friga først DE Charles Johnson, men han ble senere signert igjen. Ellers hadde ikke Panthers veldig mange med utgående kontrakter. FB Mike Tolbert ble resignert, det samme ble G Amini Silatolu, G Chris Scott og CB Charles Tillmann, som forøvrig er 35 år gammel. De fikk hentet en solid slot corner i Brandon Boykin fra Steelers, DT Paul Soliai fra Falcons og C Gino Gradkowski, også fra Falcons.

Panthers har ikke verdens beste offensive tackles, og har et behov her. I tillegg er det behov for CB etter at Norman dro, og både Benwikere og Tillmann er tilbake fra langtidsskader. Mock drafts har OT Jason Spriggs fra Indiana til Panthers på #30, samt DE Kevin Dodd fra Clemson, i tillegg til CB Eli Apple fra Ohio State. Selv har jeg CB William Jackson III fra Houston til Panthers på #30, men han har skutt opp draft boards den seneste tiden og er muligens allerede gått.

1. Tennessee Titans  Laremy Tunsil, OT, Ole Miss. Marcus Mariota må beskyttes, og denne dansende bjørnen gjør det best av alle. Skal DeMarco Murray kunne gjenopplives trengs det blokking også.
   
2. Cleveland Browns  Carson Wentz, QB, North Dakota State. Ny start i Cleveland, og offensiv guru/hc Hue Jackson velger Wentz som har høyest potensial av de tilgjengelige QBs i år. Wentz har det meste, inkludert fysikken. I tillegg er han vant med vind og vær hvilket gjør seg i AFC North.
   
3. San Diego Chargers  Jalen Ramsey, CB/S, Florida State. Den perfekte erstatter for Eric Weddle. OT er også aktuelt her, men et talent som Ramsey som er elite på to posisjoner kommer sjeldent.
4. Dallas Cowboys Joey Bosa, DE, Ohio State. QB er også aktuelt her, men Dallas tenker ikke på livet etter Romo enda. Bosa er en massiv forsterkning til en allerede habil d-line.

   

5. Jacksonville Jaguars Vernon Hargreaves III, CB, Florida. Skal Jaguars hevde seg i AFC South må de ha en corner som kan forsvare seg mot DeAndre Hopkins og luftangrepet til Colts. Soleklart beste rene CB i år.
   
6. Baltimore Ravens DeForest Buckner, DE, Oregon. Ravens har tradisjon for å velge «best player available» i første runde, og gjør det her, selv om de hadde en respektabel linje ifjor. Enorm fysikk, fantastisk motor og pass rush ferdigheter, trenger kun litt teknikk for å kunne bli i det helt øverste sjiktet.
7. San Francisco 49ers  Jared Goff, QB, California. Presis, smart, bra fotarbeid, lokal. Goff, som minner om Matt Ryan i spillestil, er perfekt for Chip Kelly i 49ers.
8. Philadelphia Eagles(byttet med Miami) Ronnie Stanley, OT, Notre Dame. GM Howie Roseman har sagt det er 10 spillere som er aktuelle her. Med Ramsey og Hargreaves borte blir det beste gjenværende OT. Et stort behov, både på kort og lang sikt.
9. Tampa Bay Buccaneers  Shaq Lawson, DE, Clemson. Bucs addresserte secondary i free agency, og fortsetter å bygge bra forsvar. Gerald McCoy vil få stor nytte av en ordentlig edgerusher.
10. New York Giants Myles Jack, LB, UCLA. Giants har flere behov i forsvar, men linebacker som kan spille coverage har vært nødvendig i flere år. Med Jack får de dette, og enda litt til.
11. Chicago Bears  Reggie Ragland, LB, Alabama. Ikke siden Brian Urlacher og Lance Briggs har Bears hatt en bunnsolid linebackerduo til å stoppe løp. Inntil nå.
12. New Orleans Saints Sheldon Rankins, DT, Louisville. Saints har hatt blant de svakeste forsvarene flere år. I fjor kom en god rookie LB i Stephon Anthony, nå er det bunnsolide Rankins som skal forsterke linjen. Minner om Aaron Donald i Rams, men kan falle på grunn av høyden. 
13. Miami Dolphins (byttet med Philadelphia) Eli Apple, CB, Ohio State. Dekker et meget stort hull etter at Brent Grimes forsvant. Viktig i en divisjon med Brandon Marshall og Sammy Watkins. Høy og atletisk, men mangler litt på det mentale. Det kan trenes opp.
    
14. Oakland Raiders Jack Conklin, OT, Michigan State. Raiders er ikke lenger et lag man ler av. CB er også aktuelt, men Derek Carr må holdes oppreist i en divisjon med Broncos og Chiefs. Conklin kan spille både guard og tackle.

    

15. LA Rams Laquon Treadwell,WR, Ole Miss. Rams har ikke hatt en nr 1 receiver på evigheter. Treadwell har sikre hender, enorm størrelse, og er meget god med ballen i hendene. God blokker. Mangler imidlertid toppfart, og litt finesse i løpingen av rutene sine. Dez Bryant light.
16. Detroit Lions Taylor Decker, OT, Ohio State. Lions klarte ikke løpe i fjor, og dette må addresseres hvis Stafford skal overleve. Decker er erfaren med solide holdninger, og kan spille både guard og tackle.
17. Atlanta Falcons Josh Docton, WR, TCU. Roddy White er borte og Mohamed Sanu er hentet inn, men det er ikke nok. Doctson er ekstremt god til å vinne kampen om ballen i lufta, og komplementerer Julio Jones bra.
18. Indianapolis Colts Jason Spriggs, OT, Indiana. Edge rusher er også aktuelt her, men som hos Titans, må deres franchise QB beskyttes. Beistet fra Combine passer bra her.
    
19. Buffalo Bills Robert Nkemdiche, DT, Ole Miss. Røde flagg hos personligheten stopper sjeldent Rex Ryan, og tar her en av de aller beste linjespillerne med skyhøyt potensiale.
20. New York Jets Darron Lee, OLB, Ohio State. Rask og meget god til å forflytte seg til der ballen er. Kan takle hardt, men mangler litt teknikk og muskler.
21. Washington Redskins Kendall Fuller, CB, Virginia Tech. Fysisk og med ekstremt gode instinkter. Hadde gått høyere hadde han ikke manglet litt fart og høyde. Kommer i tillegg fra en kneskade som avsluttet forrige sesong etter 3 kamper. Stort behov for Redskins på denne posisjonen. 
22. Houston Texans A’shawn Robinson, DT, Alabama. Enorm kraft både mot løp og med pass-rush potensiale. Ledertype, men mangler litt på det atletiske mot løp som går rundt «edgen», i tillegg til teknikk.
23. Minnesota Vikings Von Bell, S, Ohio State. Vikings har etterhvert fått et meget bra forsvar, men kan oppgradere plassen ved siden av Harrison Smith. God i lufta, men mangler litt fart og punch i taklinger mot løp. WR er også høyaktuelt, men Vikings går for Michael Thomas, Sterling Shepard eller Pharoh Cooper senere.
24. Cincinnati Bengals Will Fuller, WR, Notre Dame. Fantastisk hurtighet, gjør alle de små tingene bra og effektiv med ballen i hendene. Liten av størrelse og sliter litt med konsentrasjonen. Fattigmanns Desean Jackson, og dette er ment som et kompliment da svakhetene hans kan korrigeres.
25. Pittsburgh Steelers Mackensie Alexander, CB, Clemson. Steelers slet veldig med bakre del av forsvaret ifjor. Alexander er god valuta så sent i første runde. Veldig kompetitiv, smart og selvsikker. Lag er imidlert bekymret over tallene. 0, ja 0, INT i college. Stor trash-talker, for hva det er verdt.
26. Seattle Seahawks Kevin Dodd, DE, Clemson. CB og offensive line er høyaktuelt, men Dodd er for bra til å passere her. Enorm masse, endeløs motor men trenger taklingstrening og bli lært til å bruke hendene sine bedre.

    

27. Green Bay Packers Andrew Billings, DT, Baylor. B.J. Raji la nettopp skoene på hylla. Denne 20 år gamle tidligere vektløfteren har naturligvis enorm styrke, men mangler motor for å kunne holde intensiteten oppe gjennom hele spillet, samt teknikktrening. Enorm fart for størrelsen.
28. Kansas City Chiefs Leonard Floyd, OLB, Georgia. Chiefs forbreder seg så smått på livet etter Justin Houston og Tamba Hali. Ekstremt kjapp på korte avstander, meget god i coverage med bra teknikk for pass-rush. Tynn kropp som må legge på seg masse muskler. Sies at han muligens kun kan brukes i sub-package(pasningssituasjoner), men slik NFL er på vei er det ikke sikkert det betyr noe. 
29. Arizona Cardinals Hunter Henry, TE, Arkansas. Gresham begynner å dra på årene. En solid run-blocker som kan utfordre motstanderen på kort, mellomlang og lang distanse? Ja takk.
30. Carolina Panthers  William Jackson, CB, Houston. Bak Norman og Tillmann er det skralt. Høy, rask og  med gode ballferdigheter. Mangler imidlertid styrke, både mot løp og mot større receivers i lufta.
31. Denver Broncos Ezekiel Elliot, RB, Ohio State. Hvis han varer så lenge tror jeg ikke løpe-glade Kubiak klarer å motstå dette talentet. Ikke helt på nivå med Gurley fra ifjor, men ikke langt unna. Mindre styrke, men bedre hender. Ellers er alt av linjespillere aktuelt her etter at Broncos ikke (kunne) beholdt Malik Jackson, samt at guard var et gigantisk behov fra før.