En regel man fort hører om er at det skal være 5 spillere på den offensive linja som har et draktnummer mellom 50-79. Men det nok ikke alle vet er at det finnes et unntak til denne regelen.
Regelen om at 5 linjespillere skal være nummerert fra 50-79 har blant annet sin begrunnelse i at det skal være lett for både spillere og dommere å identifisere hvem som ikke er berettigede pasningsmottakere. Men på 4. forsøk, hvor et lag med stor sannsynlighet skal sparke ballen til det forsvarende laget (punt), trenger det ikke være 5 stykker. Dette har med at det sparkende laget gjerne vil sette inn raskere spillere og bedre taklere enn de som vanligvis står der.
Regelen tillater da at et lag ikke har 5 linjespillere med draktnummer mellom 50-79 under følgende forutsetninger:
- Det angripende laget stiller opp i en scrimmagespark-formasjon.
- Med det så menes at det står minst en spiller minst 7 yards bak den nøytrale sonen, og at det ikke står en person klar til å ta i mot en hånd-til-hånd-snapp, og at det er åpenbart at et spark kan bli utført.
- Alle linjemenn som da ikke står ytterst på linja med et nummer som ikke er mellom 50-79 blir et lovlig unntak til nummerregelen idet snapperen tar plassen sin.
- Alle som skal være et unntak på nummerregelen må være oppstilt på linja, og ikke være ytterste person.
- Det vil si om de opprinnelig stilte seg opp som en indre linjemann så har de ikke lov til å skifte posisjon til å bli en av de to ytterste linjemennene.
- Alle disse spillerne er ikke berettigede pasningsmottakere.
- Det er lov å «feike» spark, og kjøre et pasningspill, men ikke til en av disse spillerne som benytter seg av unntaket i nummerregelen. De har samme krav på seg som de som vanligvis står der under et pasningspill.
Regelbruddet kalles «Ulovlig formasjon» hvis man ikke oppfyller kravene til disse unntakene, og straffen er 5 yards.
Her er diverse detaljer som man kanskje ikke vet:
- Mange tror at kravet i reglene hos oss er at det skal være 7 linjespillere. Det er feil. Kravet er at det ikke skal være flere enn 4 backer.
- Dette gjør at det i 11-manns-fotball blir (minst) 7 spillere på linja.
- Det er dermed lov å ha flere enn 7.
- Det er dermed lov å ha færre enn 7. Det kan skje hvis man ikke har fått inn nok spillere etter et bytte, og det er bare 10 spillere på banen. Med 4 backer blir det da 6 linjespillere.
- Unntaket som er vist i dagens spalte gjelder ikke bare på 4. forsøk. Gjelder også om et lag velger å stille opp i en scrimmagespark-formasjon på for eksempel 3. forsøk.
- Man er vant med at det er centeren, guardene og tacklene som har nummer 50-79, men det er ikke påbudt at de har det. Kravet er minst 5 stykker med 50-79, så da blir det selvsagt disse i praksis.
- Det er ikke krav om et spiller med 50-79 må stå som indre linjemann, han kan godt være ytterste linjemann. Men han er da ikke en berettiget pasningsmottaker på grunn av nummeret.
- Centeren kan godt være ytterste person på linja og med lovlig nummer for å ta i mot en pasning. Dette benyttes gjerne i såkalte «swinging gate»-formasjoner.
- Våre regler for hva som er lovlig formasjon er mindre spesifikke i kravene enn i NFL. Blant annet er det i NFL krav til at:
- En spiller på en bestemt posisjon har et bestemt nummer. Dette gjelder både på det angripende og forsvarende laget.
- En spiller med nummer som gjør ham ikke berettiget til å ta i mot et framoverpasning må stå som indre linjemann, såkalt kjerne.
- Det må være minst 7 spillere på linja.
- Men en ting som ikke eksisterer hos oss er at en spiller kan «rapportere seg lovlig», («report eligible»). Dette er en NFL-regel.
- I 9-manns-fotball, som benyttes en god del, er kravet minst 3 spillere på linja med 50-79. Fortsatt krav til ikke flere enn 4 backer, så da blir det vanligvis 5 linjespillere. Det er tacklene som fjernes.